Peau de mouton

“ Quelquefois on le voit se précipiter sur un mouton qui s'entête à ne pas obéir, et il le mord aux jambes de derrière, mais il a soin de n'atteindre que la peau sans même endommager la partie de toison qu'il tient entre ses dents. ”

“ On ne peut prévoir ce que deviendrait la laine d'un mouton, si elle était continuellement couverte sur le corps de cet animal par une peau. Il y a des gens qui mettent sur des chevaux de prix une couverture de toile blanche de lessive, et par-dessus une couverture de laine que l'on ôte le soir, le cheval couche avec sa couverture de toile, que l'on est obligé de changer chaque jour, parce qu'elle se salit pendant la nuit. ”

“ Dans le plus grand nombre des cas, cette coloration manque chez le mouton, dont la peau se trouve protégée par une toison épaisse, et le plus souvent aussi chez le porc, que ses habitudes, à l'état sauvage, comme en domesticité, tiennent éloigné de l'action directe du soleil. ”

“ Le mouton est donc l’un des animaux les plus utiles à 227 l’homme qui se revêt de sa laine, emploie sa peau à mille usages et se nourrit de sa chair. Énumérer ainsi tout le parti qu’on peut en tirer, c’est dire que le mouton est d’un rapport certain pour les gens qui peuvent en élever. Mais il faut, pour cela, de grands espaces de terre où ces animaux puissent voyager et paître en changeant de place; c’est pourquoi tous les pays ne conviennent point à l’élève du mouton. ”

“ D'un signe de tête, il marque au jeune homme qui l'assiste que c'en est assez, et se penchant en travers du corps de l'animal, fend la peau d'un seul trait depuis la mâchoire jusqu'au-dessous de la queue. ”

“ Un troupeau de moutons est le résultat, non-seulement des soins du maître et du berger, et des avances qu’on a faites pour le nourrir, l’abriter, le tondre ; mais il est aussi le résultat de l’action des viscères et des organes de ces animaux, dont la nature a fait les frais. ”

“ Les animaux dont la peau est transformée en fourrure sont ceux dont les poils sont fins et soyeux, comme les Martres, les Loutres, les Tigres, les Panthères, les Léopards, les Chats, les Renards, etc., parmi les Carnassiers ; puis, parmi les Rongeurs, le Lapin, le Castor, le Chinchilla qui vit en Amérique ; le Mouton et la Chèvre parmi les Ruminants.
Le crin qui sert à remplir les traversins, les matelas, à rembourrer les fauteuils, les canapés, à faire des brosses, etc., est aussi le poil de certains animaux, mais un poil moins souple que celui du Mouton. ”

“ Le Mouton fournit à l'Homme sa laine, sa chair et sa peau. En choisissant pour produire des petits ceux de leurs Moutons qui présentent, les meilleurs caractères comme bêtes de boucherie, les agriculteurs anglais ont obtenu des races singulièrement modifiées donnant
donnant 100 kilos de viande, tandis que notre Mouton ordinairen'en donne guère que 25. La laine est constituée par les poils très longs du Mouton. C'est avec celte laine que l'homme se fabrique les vêtements les plus chauds. Aussi la laine est-elle plus utile que la soie et le coton. ”

“ Cherche-t-on à le saisir par une patte de derrière, il se défend en secouant vigoureusement le bras de la personne qui le tient. Au bout du nez, autour des yeux, en dedans des oreilles, la peau est rose clair; la laine est douce, onctueuse, élastique et s'arrache difficilement. La conjonctive est d'un beau rose, particulièrement chez les jeunes bêtes. Lorsque le mouton se couche, il repose sur le sternum et sur le ventre, les membres antérieurs et postérieurs repliés sous la poitrine et sous le ventre ”

“ D. Quel est le meilleur onguent pour la gale des moutons !
R. C'est celui qui est peu coûteux, et qui ne communique aucune mauvaise qualité à la laine ni à la chair du mouton. Un mélange de suif ou de graisse avec de l'huile de térébenthine, remplit toutes ces conditions. La graisse est préférable au suif en hiver , parce qu'elle s'étend plus aisément sur la peau du mouton ; mais le suif est meilleur en été, parce qu'il ne se liquéfie pas aussitôt que la graisse par la chaleur. ”

“ Les muscles, les tendons, les graisses, le réseau des veines, se découvrent à vif. Déjà la poitrine et le cou sont mis à nu; renversant tour à tour la masse sur l'un et l'autre flanc, le boucher dépouille de même la croupe, l'échiné, les épaules, le cou, la tête et les quatre membres, à l'exception d'un point de la croupe, où il laisse la peau tenir encore. 1
Il faut maintenant dépecer le bœuf. Le boucher, prenant à deux mains un large coutelas, le plonge au bas du ventre et l'entraîne d'un bout à l'autre du corps comme un soc de charrue à travers la terre. ”

“ Le mouton est le symbole de la douceur et de la timidité. Cet animal, d'un naturel si doux, est d'un tempérament très-faible ; les longs voyages, la grande chaleur, l'humidité, le froid excessif, les mauvaises herbes sont les sources de ses maladies. ”

“ GALE DES MOUTONS. De tous les animaux domestiques qui font l’objet de nos soins, celui qui est le plus sujet à la gale est sans contredit le mouton ; plus sa toison est tassée, plus il est exposé à cette maladie.
Symptômes. Rien n’est plus facile à saisir que les signes qui l’annoncent : l’animal gratte avec un de ses pieds postérieurs les parties du cou et de l’épaule qui en sont affectées ; il frotte contre le râtelier ou contre d’autres corps, le garrot, le dos, la croupe. La laine, dans les endroits grattés, est plus nette et plus claire que dans les autres parties. ”

“ On sait parfaitement qu'avec l'herbe qu'ils broutent sur leurs pâturages, les moutons retirent du sol et absorbent une quantité considérable de potasse qui, après avoir circulé dans leur sang, est excrétée par la peau simultanément avec la sueur en combinaison avec laquelle elle se trouve déposée dans la laine. ”

“ K -même le mêler ensemble, car eci empêche la rogna et les ulcères et toutes les maladies de la peau. Il faut bien se garder de les Dndre au soleil ; mais, après la première heure u jour, parce que 'la rosée qui tombe sur la tine lui nuit et la sèche ; car la brebis suant quand n la tond, la laine reçoit la sueur et en est plus coJrée et plus molle.
L'âge du mouton se connaît comme chez tous les." amimants, par les dents.
Ctontre la gravellc des moutons.
Faites prendre a jeûn à l'animal, pendant huitjours n demi-verre de jus de pariétaire. ”

“ Et là-dessus, il choisit le mouton le plus gros qu’il pût trouver, celui qui avait une laine si fournie et si vieille que sous le ventre elle n’était plus, tant l’urine de la nuit l’imbibait, qu’une masse collante et putréfiée ! Et le moineau fondit sur le dos de ce mouton et voulut l’enlever, sans plus. ”

“ D. Comment faut-il tondre les moutons?
R. On est dans l'usage de leur fier les quatre jambes ensemble pour les empêcher de se débattre, mais c'est une mauvaise pratique.
Lorsqu'on les gêne ainsi, le ventre, et par conséquent la vessie, sont pressés, de façon que l'urine et la fiente sortent et salissent la toison. Il vaut mieux coucher le mouton sur une table percée de plusieurs trous près du bord. On pase un cordon en plusieurs
endroits par ces ouvertures, pour retenir sur la table les jambes de devant dans un endroit, et les jambes de derrière dans un autre. ”

“ Quand Chien Sauvage atteignit l’entrée de la Caverne, il souleva du museau la peau du cheval sauvage et renifla la bonne odeur du mouton cuit, et la Femme, l’œil sur l’éclanche, l’entendit, et rit, et dit :
— Voici le premier. Sauvage enfant des Bois Sauvages, que veux-tu donc ?
Chien Sauvage dit :
— Ô mon Ennemie, Femme de mon Ennemi, qu’est-ce qui sent si bon par les Bois Sauvages ? ”

“ Et cependant on trouve des moutons dans presque toutes les parties du globe, et partout ils sont appréciés en raison du profit que l'on retire de leur élevage. Chaque partie de l'animal, en effet, a sa destination particulière; sa chair est essentiellement comestible et alimente nos boucheries pour une part très importante, ses os sont utilisés pour la préparation de certains produits industriels, sa peau nous fournit du cuir et surtout une épaisse toison frisée qui constitue une fourrure chaude et à bon marché, et dont les poils nous donnent la laine dont nous faisons mille emplois divers. ”

“ Là, le cultivateur, pour ménager la laine, produit principal du troupeau, soustrait ses moutons à l'action bienfaisante des pluies; les intempéries fortifiantes rendraient le brin sec et cassant, la nourriture rafraîchissante donnerait des mèches plates et rendrait le brin inégal. Il met ses moutons en étuve, sous un brûlant soleil, pour favoriser les fonctions de la peau et le suint ; et, pour les pousser à la graisse et leur donner de l'embonpoint, il les soumet au régime le plus excitant qui existe. ”

“ Les bons moutons, au contraire, ont la tète grosse et dégarnie, les yeux vifs, gros, à fleur de tète ; ils sont trapus, près de terre, le rein large, la poitrine descendue; c'est vers quatre ans que le mouton de pays s'engraisse le plus aisément : à ce moment il est appelé six dents ou sur le rondi ce qui veut dire que la dentition vient d'être achevée. ”

“ En passant de l'état sauvage à l'état domestique, le caractère du mouton n'a pas éprouvé un changement moins grand. Asservi à l'homme, il a perdu la faculté de se suffire à lui-même. Livrée à elle-même et privée de notre protection, la race du mouton ne tarderait pas à disparaître. ”

“ ANIMAUX DOMESTIQUES. 161
posée de moutons entièrement dépourvus de cornes. C'est le mieux pour l'animal, qui de la sorte se trouve allégé d'une charge inutile.
5. La laine. - Outre la viande, le mouton nous fournit la laine, plus importante encore, car elle est la meilleure matière pour nos vêtements. D'autres animaux, le boeuf et le porc par exemple, nous alimentent de leur chair ; le mouton seul peut nous vêtir. Avec la laine se font les matelas et se fabriquent les draps, les flanelles, les serges, enfin les diverses étoffes les plus aptes à nous défendre du froid. ”

“ Le mouton est élevé pour sa chair et pour sa laine. C'est un animal peu exigeant, tirant parti de l'herbe courte des coteaux secs, de celle qui pousse dans les chaumes des céréales, des feuilles de betteraves abandonnées dans les champs après l'enlèvement des racines.
On élève les moutons en troupeaux dont la surveillance et l'entretien sont confiés à un berger. ”

“ Jamais on n’aurait pu allonger sous les tropiques la laine du mouton, bien qu’on ait, par sélection, pu conserver presque complétement dans des conditions très-diverses et même défavorables le mouton mérinos. ”

“ C'est une petite femme menue, au visage régulier avec un joli nez fin, des yeux vifs et passionnés, et une peau blanche, malheureusement gâtée par la petite vérole ; l'âge venant, elle tend à se voûter. ”

“ Le mouton est donc de tous les animaux domestiques celui qui, à poids égal, produit le plus d'os, tandis que le bœuf, le lapin et les oiseaux d'eau en fournissent le moins, et qu'ils produisent, par conséquent aussi, le plus de viande. ”

“ Mais, comme les moutons ne portent pas toujours leur laine lorsqu'ils arrivent sur les marchés, il importe de savoir explorer les maniements du mouton qui, comme ceux du bœuf, fournissent de précieux renseignements. ”

“ On ne sait pas assez que les moutons dépérissent promptement, et sont exposés à plusieurs maladies, lorsqu'ils ne prennent pas la quantité de nourriture qui leur est nécessaire.
Alors l'animal languit ; il devient galeux ; et les meilleurs remèdes contre cette maladie sont sans effet tant que la cause subsiste, La laine prend un mauvais accroissement ; les vaisseaux sanguins, qui sont d'un rouge vif sur le blanc de l' œil dans l'état de santé, pâlissent
et annoncent des maladies graves et mortelles, si on ne les prévient en fortifiant le mouton par de meilleurs fourrages. ”

“ De plus, ainsi que j'ai pu l'observer dans les montagnes, il y a chez le mouton certaine tendance craintive et mélancolique qui permet de supposer que l'espèce ovine ne vit pas en confiance avec la nature. ”

“ On connoît qu’un mouton est gras, en le tâtant à la queue, qui devient quelquefois grosse comme le poignet ; on regarde aussi aux épaules & à la poitrine, & si l’on y sent de la graisse, c’est signe que les moutons sont bien gras. ”

“ Rira qui voudra, ces moutons en portent la marque. Leur physionomie est particulière, leur regard intelligent exprime la réflexion, et ils ont une manière de frapper le pied qui sent son mouton habitué à faire respecter sa volonté. ”

“ Une toison bien faite se détache tout entière sans se désunir.
Quand, après la tonte, on mène paître les moutons, on a soin, pendant une semaine, de les tenir à l'ombre, afin que le soleil n'irrite point lenr peau nue. ”

“ En se relevant, il se « détire » en voussant les reins.
Le veau bien portant se montre gai, vif; il saute et gambade. Il se détire également en se relevant.
Il présente à peu près les mêmes signes de santé que la vache : mufle rosé et frais ; poil onctueux, lisse, etc.
Le mouton sain est fier, vigoureux ; il se défend vivement quand on veut le saisir. Il se couche et rumine dans les mêmes conditions que la vache, et se détire de même en se relevant. Les gencives, les conjonctives sont nettes et rosées; les naseaux frais, propres, sans
jetage ni boutons ”

“ Les herbes qui seraient nuisibles aux moutons par leurs mauvaises qualités, sont bien moins à craindre; ils n'en mangent point, même lorsqu'ils sont pressés par la faim : voici les épreuves que j'ai faites à ce sujet.
J'ai mis dans un petit parc formé par quatre claies, deux moutons ; car ces animaux sont tellement accoutumés à être plusieurs ensemble, qu'un mouton qui se trouve seul, est toujours inquiet et occupé à en chercher d'autres. ”

“ Elle frappe les troupeaux les mieux nourris, les individus les plus forts. L'invasion n'en est annoncée par aucun signe, le mouton s'arrête tout-à-coup, paraît étourdi, chancelle et trébuche sur ses quatres jambes ; il ouvre la bouche, écume, rend du sang par le fondement et par l'urètre ; tombe à la renverse, bat du flanc, râle et meurt, quelquefois dans l'espace d'une demi- heure, d'un quart-d'heure et même de quelques instants. Alors on voit sortir de sa bouche et de ses narines un sang noir et épais, et son corps ne tarde pas à se gonfler et à se putréfier. ”