Faculté intellectuelle

“ Et alors se fera une vraie éducation intellectuelle et morale, dont la base n'est plus seulement un « enseignement moral »
— bien gros mot — mais dont la base est dans tout fait enseigné d'une façon convaincante, inculqué à l'individu par la mise
— 11en jeu de toutes ses facultés. ”

“ L'analyse de nos facultés, est une des parties les plus imparfaites de l'essai sur l'entendement humain; elle ne se présente que comme un accessoire dans un plan dont elle devait être la base; les facultés de l'esprit sont au nombre de dix. La sensation , la perception, l'attention , la réflexion , la contemplation , la réminiscence, la mémoire et la raison , qui à son tour en forme trois autres; la sagacité ou faculté d'invention, le raisonnement proprement dit , ou la faculté d'inférer, enfin, le jugement ou la faculté d'apprêter les conjectures. ”

“ S'il est en effet, à mes yeux , comme aux yeux, je crois , de tous ceux qui aiment à suivre le mouvement de la science et des esprits, un énoncé psychologique en contradiction manifeste avec la vérité, c'est bien celui de l'égalité morale et intellectuelle des hommes , et de la toute-puissance de l'éducation. J'ai, du reste , montré longuement, au chapitre de l'innéité des facultés , que cette erreur, loin d'avoir été générale, avait toujours été, au contraire, plus ou moins formellement repoussée par le plus grand nombre des philosophes. ”

“ Ils partageront avec les professeurs ordinaires de philosophie la tâche d’enseigner la philosophie morale ou les sciences sociales aux élèves des classes de lettres, à ceux des sciences et à ceux de l’enseignement spécial. ”

“ Ce règne de l’intelligence, il le rêve dès l’enfance : il cherche à le préparer en affinant l’arme du raisonnement, La philosophie se résume pour lui dans la logique, dans la méthode, la classification, la dissection des idées. ”

“ Les résultats de cette opération intellectuelle si généralement usitée, il a plu aux philosophes de les appeler concepts fondamentaux, catégories d’entendement monades, séries analogiques, etc., etc. Conservons-leur le nom de filiation d’idées, beaucoup moins effrayant pour les hommes de bon sens. En vérité, les philosophes dégoûteraient tout le monde de penser. En passant par leurs cerveaux, les plus simples opérations intellectuelles se rétrécissent jusqu’au système, se compliquent jusqu’à la nomenclature, répugnent enfin comme tout ce qui est École et Discipline. ”

“ Est-ce à dire qu'on doive, pour la manifestation de la vérité morale et sociale, dédaigner ou proscrire le raisonnement, la réflexion, les études, la science? Loin de là; leur concours est indispensable pour permettre au sentiment instinctif de se produire, de se rendre compte de lui-même, de se formuler, de connaître les sujets sur lesquels il est appelé à se prononcer, les conditions sous lesquelles il devient pratique et les moyens de réaliser ses aspirations. S'il est l'oeil, la pensée savante est la lumière. ”

“ Bien souvent j’ai maudit l’ordre de choses qui assujettit et associe mon étude bien aimée à d’autres études qui sont loin d’être ses sœurs les plus immédiates, et mon esprit, plus scientifique que littéraire, eût désiré ou que la philosophie formât une faculté à part, ou qu’elle fût associée à la Faculté des sciences. ”

“ En ce moment même, au sein d’un corps illustre où l’école éclectique a ses représentans les plus renommés, la section de philosophie et la section de morale, animées du même esprit, proposent deux grands sujets d’étude ”

“ Les études spéculatives., dit-il, sont déchues sous le double rapport du sujet et de l'objet, savoir, de la part des hommes et des idées, des philosophes et de la philosophie. Les causes subjectives et permanentes de cette décadence consistent dans les passions du coeur humain, et notamment dans l'affaiblissement de la faculté volitive. On ne saurait assigner aucune autre cause plus saillante pour expliquer notre état d'infériorité philosophique vis-à-vis des anciens, que le fait de leur supériorité incontestable dans l'exercice et la direction de cette faculté. ”

“ Par cette courte explication, vous comprendrez que l'aveuglement d'une faculté consiste dans sa partie désirante et son intelligence ou intellectualité, de inter legere « choisir entre », dans sa partie perceptive ou conceptive.
Beaucoup de modes connus de voir, d'entendre, de détruire, de faire du bien, d'engendrer, d'agir avec astuce, etc., sont devenus autant d'idées ou autant d'images qui font partie intégrante des facultés respectives qui ont acquis ces connaissances. Il n'est pas douteux que ces idées ou images sont celles d'objets externes ”

“ La critique générale de la science et de ses conditions, la critique particulière du matérialisme, enfin la possibilité et la légitimité d’un idéalisme conciliable avec notre connaissance même de la nature, voilà donc les trois points fondamentaux d’un enseignement conforme aux acquisitions de la philosophie moderne. ”

“ L'esprit critique constituant une faculté supérieure fort rare, alors que l'esprit d'imitation représente une faculté infiniment répandue, l'immense majorité des cerveaux accepte sans discussion les idées toutes faites que lui fournit l'opinion et que l'éducation, lui transmet. ”

“ Pour l'enseignement oral, les exemples ici sont sous nos yeux ou dans la mémoire de tout le monde : et, pour ce qui est de l'enseignement écrit, de celui des livres, la science qui, dans leurs généralités , comprend toutes les autres, qui comprend du moins toutes les sciences morales, la philosophie nous offrirait, aux temps anciens et modernes, des noms qui ne réveillent guère moins les idées d'art et d'éloquence que celles de sagesse et de doctrine. ”

“ Dans la classe de philosophie proprement dite, le maître, délivré des questions moins importantes et déjà étudiées, enseignera la psychologie, les grands principes et les dernières conclusions de la morale, de la science sociale, économique et politique, de la philosophie des sciences et de la cosmologie, enfin de la métaphysique. ”

“ Les hautes facultés intellectuelles ne sont non plus que des instrumens internes de ces penchans, comme les sens en sont des instrumens externes, et, dans la division psychologique des écoles , ce n'est plus l'entendement, mais la volonté qui doit marcher en première ligne , comme la morale doit devenir tout à la fois le point de départ et le but de la philosophie. ”

“ Et si les principes de toutes ces professions et arts, et même des métiers, étaient enseignés pratiquement chez les philosophes, ou dans quelque autre faculté de savants que ce pourrait être, ces savants seraient véritablement les précepteurs du genre humain. ”

“ Voulez-vous que la morale n’intéresse pas moins vos élèves que la psychologie ? Nourrissez votre enseignement de faits. Ne vous contentez pas d’agiter leur esprit en suscitant devant eux des questions. ”

“ Le chef actuel de l’école philosophique en France a divisé les manifestations de l’humaine intelligence en deux époques principales, celle de la spontanéité ou de la foi et des religions, celle de la réflexion ou de la science et des philosophies. ”

“ Quel vaste sujet d'étude n'offrent pas à notre esprit ces luttes d'intérêts et de passions, ces rivalités d'influence et de position, ces questions de classe, nées de l'altération ou de l'oubli des conditions légitimes de l'ordre ! ”

“ Entendez par là les limites qui séparent la biologie de la morale, de la psychologie, de l’esthétique, de la sociologie, de la métaphysique et de la théologie. Voilà un programme bien vaste et bien fait pour effrayer ! Les spécialistes de chacune de ces branches de connaissances humaines ne manqueront pas en effet de taxer d’ignorance tout individu qui se permettra de ne pas penser comme eux. ”

“ Quant à la légitime influence continue des diverses sciences sur l'ensemble de l'éducation individuelle, privée ou commune, l'esprit de la nouvelle philosophie doit aussitôt dissiper, à cet égard, encore plus facilement que sous l'aspect précédent, toute inquiétude sérieuse. ”

“ Finis-en avec les arts du raisonnement, les mécaniques de la déduction, les initiations de l’école et les traitemens orthopédiques des médecins de l’entendement ; oublie les pratiques sacramentelles de la dialectique, les mortifications disciplinaires de l’intelligence et tous les arts et procédés que l’on t’enseigne pour arriver à la vérité absolue en violentant la nature. Étudie, observe, regarde, laisse faire en toi les influences de la réalité, laisse tes impressions se combiner librement suivant leurs lois, et tiens ce qu’elles écriront en toi pour un oracle. ”

“ Que dire de l’outrecuidance de certaines gens qui, sortis des plus basses classes, sans éducation ni science, étrangers à toute littérature, prétendent trancher des questions devant lesquelles, depuis des siècles, la philosophie délibère ? ”

“ Est-il peu utile de savoir que les facultés, morales comme intellectuelles, sont innées, et que les sensations ou les impressions, soit intérieures, soit extérieures, tels que l'éducation , les exemples, etc., leur fournissent seulement des occasions de manifestation, de développement, de régularisation ou de désordre ? ”

“ Là notre raison agit, mais offusquée par les habitudes de l’école, par le chaos de la théologie, par les systèmes de la science, par les théories philosophiques qu’un grand génie nous impose et qu’un plus grand génie anéantit ; car les opinions des philosophes sont aussi variées que les mœurs des peuples. ”

“ Ainsi donc, en résumé, l'étude des fonctions intellectuelles et morales, qui constitue la philosophie morale, se divise en deux parties : la première, qui est l'étude des fonctions intellectuelles ou la science de l'entendement, se fond dans la science sociale ; et la seconde, qui est celle des fonctions morales, forme une science à part, la morale, qui est la science suprême, et où se combinent les points de vue collectif et individuel. ”

“ Il y a trente ans, les questions philosophiques passionnaient les intelligences, l’enseignement était populaire, les œuvres qui traitaient de ces hautes spéculations de l’esprit humain étaient recherchées. ”

“ En ce qui touche les facultés morales et intellectuelles, vous savez à quoi vous en tenir, je vous ai dit ce que c'est. Maintenant, j'entends par facultés physiques, les cinq sens dont tout être humain bien organisé est pourvu avec une faveur un peu plus ou moins grande. ”

“ Le désir de se conformer à des idées morales abstraites, supposant un esprit exercé et formé par l'étude, je l'appellerai principe scientifique. Enfin le désir de se perfectionner me semble participer de tous les autres, et je le nommerai principe philosophique. ”

“ Ces dehors si ravissants veulent, pour être d’abord perfectionnés, puis ensuite conservés, l’application totale de l’intelligence ? Que restera-t-il pour les sciences morales, quand celle du monde aura tout pris ? ”

“ Soyez philosophes, tel est le mot d'ordre donné à tous, professeurs et instituteurs. Soyez philosophes, c'est-à-dire théoriciens, moralistes et directeurs de consciences. Vous n'êtes plus les distributeurs d'une science et d'une vertu toutes faites, mais les collaborateurs de l'avenir qui s'élabore dans les pensées et les énergies de vos élèves. ”

“ Pour mesurer la force de leur esprit et même la valeur exacte de leurs doctrines , il faudrait entrer avec eux dans leurs études spéciales , les voir aux prises avec les faits , les idées , les mœurs , les œuvres d' esprit , le langage , les croyances : c' est par là qu' ils intéressent et qu' ils remuent . ”

“ C'est donc un devoir pour tous ceux qui s'occupent de ces études — à quelque école philosophique qu'ils appartiennent — de lire les ouvrages de leurs adversaires mêmes avec une entière impartialité, afin que chacun puisse contribuer, dans la limite de ses forces, à constituer la plus importante de nos connaissances, la science de l'âme. ”

“ Il faut convenir que ce que les idéologues désignent sous le nom de facultés intellectuelles, telles que la sensation, l'attention, la comparaison, le jugement, la réflexion, le raisonnement, la volonté, la mémoire, l'imagination, etc., ne sont point des facultés primitives, mais bien des degrés divers de développement, d'énergie et d'intensité propres à toutes les dispositions primitives. ”

“ Psychologues, ils connaîtront mieux les facultés mêmes dont la culture leur est confiée ; moralistes, ils verront le but à atteindre, ils introduiront dans leur enseignement cette chaleur morale et patriotique qui en fait l’âme. À la connaissance de la nature, ils ajouteront la philosophie de la nature ”

“ Comment nos facultés intellectuelles transforment-elles, tant les impressions venant du dehors, que l’action du moi sur lui-même, en connaissances réelles, utiles, suffisantes à nos besoins ? Leur portée atteint-elle les choses qui n’agissent pas sur nos sens ? De cet examen, le plus patient et le plus profond qu’offrent les annales de la philosophie, il résulta pour celui qui l’entreprit la pleine conviction que l’organe cognitif ne nous a été donné que pour former l’expérience ; qu’en franchissant les bornes de l’expérience, il méconnaît ses droits et abuse de ses pouvoirs ”

“ Le penseur, le philosophe, le chef d'école qui se bornent à disserter, à discuter, à élaborer des systèmes profitent manifestement, quelles que soient leurs théories personnelles, de l'équilibre psychologique résultant pour eux d'un bon atavisme et d'une solide éducation. ”

“ Après avoir senti et observé le monde extérieur par les facultés dont nous venons de nous occuper, 1 homme devait avoir des facultés dont l'activité intellectuelle, d'une excellence supérieure, pùt s'exercer sur ces facultés elles-mêmes, afin de comparer les résultats obtenus par elles, afin de régulariser leurs actes et de rectifier leurs jugemens. ”