“ Mais si ce peuple, après avoir secoué le joug, y courbe de nouveau sa tête sous la pression d'une force étrangère, ou s'il s'en forge volontairement un nouveau, démentant ainsi les principes qu'il a proclamés à la face du monde et se déclarant lui-même indigne de la liberté, quelle déchéance ! Quel mépris n'encourt-il pas de la part de toutes les nations et de sa propre conscience ! ”

“ L'élection de la réprésentation nationale par le suffrage universel procède ainsi du même principe que l'institution du jury, créé en vue de corriger par l'équité l'étroite inflexibilité de la loi écrite, et qui a pour effet de faire intervenir souverainement dans les jugements la conscience commune et naturelle, à côté de la science juridique et de l'intelligence cultivée des magistrats. Comme le jury, c'est un verdict (vere dictum) que rend le suffrage universel. ”

“ Le danger extérieur consiste, cela est évident, dans la conspiration sourde de toutes les tètes couronnées pour étouffer la République française, conspiration inévitable, parce que la République en France n'est pas, comme en Suisse, un fait exceptionnel et sans conséquence, c'est une solution du problème politique à la taille de tous les États, c'est l'arbre puissant et élevé dont la semence transportée et répandue par les courants de la civilisation doit, tôt ou tard, féconder toute l'Europe. ”

“ La vraie morale est celle qui ressort de la nature humaine et qui est reflétée par le miroir de celle-ci, la conscience. Quels que soient aujourd'hui le désordre et la confusion des. idées, un sentiment est resté au fond des âmes de la grande majorité des hommes, le sentiment de la dignité humaine. On veut rester et de plus en plus devenir digne du nom d'homme. C'est donc qu'on sent en soi une nature humaine qui nous élève au-dessus de l'animalité. ”

“ A mesure que la représentation démocratique se rapproche du suffrage universel, on sent, même en Angleterre, les bases du trône s'ébranler.
C'est que ce régime de transition ne satisfait ni la pensée, ni la conscience de l'humanité moderne. A chaque phase de la civilisation surgit dans l'ordre politique, comme dans l'ordre social et dans l'ordre moral, un idéal logique qui s'empare de l'esprit humain et qui détermine, à travers tous les obstacles, toutes les résistances/ toutes les réactions, le cours inéluctable des phénomènes historiques ”

“ Ainsi s'énervent, se corrompent, se faussent, l'un par l'autre, le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif.
Tout vicieux que soit ce système, on le comprend dans la monarchie constitutionnelle; d'abord, comme condition nécessaire du gouvernement représentatif; ensuite, parce que les inconvénients en sont atténués par l'existence d'un pivot fixe, le trône, auquel on se rallie dans le désordre des institutions. Dans une République, l'instabilité ministérielle serait mortelle à la constitution. ”

“ Est-ce à dire qu'on doive, pour la manifestation de la vérité morale et sociale, dédaigner ou proscrire le raisonnement, la réflexion, les études, la science? Loin de là; leur concours est indispensable pour permettre au sentiment instinctif de se produire, de se rendre compte de lui-même, de se formuler, de connaître les sujets sur lesquels il est appelé à se prononcer, les conditions sous lesquelles il devient pratique et les moyens de réaliser ses aspirations. S'il est l'oeil, la pensée savante est la lumière. ”

“ Il devient évident, par exemple, que le régime plébiscitaire, c'est-à-dire le vote des lois et la direction du gouvernement par les comices populaires est une absurdité, non seulement comme impraticable, ou aboutissant nécessairement au règne d'une minorité factieuse qui seule pourrait venir aux assemblées, mais encore et surtout comme faussant radicalement la pensée nationale par la suppression d'un de ses facteurs constitutifs, si l'on peut employer cette expression mathématique. ”

“ Une autre modification du suffrage universel, peut-être plus difficile à obtenir, serait cependant bien nécessaire. Il y a dans notre législation électorale une injustice flagrante; c'est la disposition qui prive du vote les citoyens qui paient leur dette à la patrie par le service de cinq ans sous les drapeaux, tandis que les autres, de l'âge de vingt à vingt-cinq ans, placés dans la réserve ou affranchis du service, sont admis à exercer leurs droits d'électeurs. C'est une sage mesure, sans doute, que de ne pas laisser voter dans les rangs de l'armée ”

“ Cette conscience générale, résultat de l'accord, de la fusion des consciences individuelles, qui peut bien éprouver des défaillances ou des entraînements accidentels, mais qui s'en relève toujours et dont l'équilibre se maintient par le fait même de ses fluctuations successives, voilà le guide naturel de l'humanité. ”

“ Agis selon ta nature ; n'entendant point désigner ainsi la nature humaine dans l'état incomplet et boiteux que présente en soi chaque individu, mais dans l'état normal où il nous est donné de la concevoir et dont la manifestation la mieux équilibrée nous est offerte par l'ensemble des sentiments du genre humain. Le sentiment intime que nous avons, en rentrant en nous-mêmes, de ce qui constitue la nature humaine, de son équilibre normal et du développement harmonique dont elle est susceptible, voilà la conscience. ”

“ Pour rester debout, il lui a fallu se concentrer, s'absorber même dans le jésuitisme, organisation formidable pour la lutte et la domination, mais qui ne conquiert son ascendant qu'en faussant la religion par des superstitions abrutissantes et la morale par l'obéissance aveugle et passive substituée à toutes les vertus. Malheur aux nations qui ne savent pas s'affranchir de ce joug théocratique ; elles sont condamnées à une irrémédiable décadence, à moins qu'elles ne parviennent à s'ouvrir une autre source de vie morale. ”

“ Lorsqu'au sommet de l'État trône un monarque héréditaire, irresponsable, concentrant dans sa main le pouvoir exécutif, faisant partie intégrante du législatif et appuyé par une Chambre haute , il faut bien, pour émanciper la volonté nationale, constituer au-dessous de ce pouvoir un gouvernement complet par l'identification, en quelque sorte, du ministère et de la majorité de la Chambre des députés. ”

“ Comment donc maintenir, dans la représentation nationale, l'équilibre normal de la raison publique si ce n'est pas l'adjonction d'un Sénat dont l'élection, moins directe, soit combinée de manière à y faire affluer surtout l'intelligence cultivée, la science politique et administrative et, par conséquent, les traditions juridiques et sociales. ”

“ Une fois enroulée dans cette voie, l'humanité n'en sort qu'après avoir épuisé, autant qu'il est en elle, la réalisation de l'idéal qui l'inspire et lui sert de drapeau. C'est ainsi qu'elle a poussé le principe de la monarchie théocratique jusqu'au point où le monarque a pu dire : l'État, c'est moi. ”

“ Qui ne sent la supériorité d'un peuple se gouvernant par lui-même, c'est-à-dire par des représentants ou des mandataires élus pour un temps déterminé et, par conséquent, responsables, sur les peuples qui ont plus ou moins aliéné leur souveraineté entre les mains de maîtres héréditaires? ”

“ Tendance fatale, inaugurée par les partisans du retour à l'ancien régime, nourrie par le faux libéralisme qui n'est que de l'individualisme, épousée par une trop grande partie des démocrates avec un déplorable aveuglement. Ils ne voient pas, ces démocrates insensés, ces républicains dévoyés, qu'ils suivent l'impulsion et servent la cause de leurs ennemis ; qu'ils vont à l'encontre des autres républiques qui, issues originairement de la fédération, se nationalisent de plus en plus ; qu'ils nous ramèneraient au moyen âge et détruiraient le foyer commun de notre civilisation ”

“ C'est une sorte d'instinct, sans doute; instinct cultivé par l'histoire et la vie sociale, mais qui, dans la masse des hommes, ne perd jamais son caractère primitif, si ce n'est quand des fanatismes sacerdotaux viennent le fausser, en affolant les esprits ; mais c'est précisément par ce caractère instinctif que le sens intime est, dans l'ensemble de ses inspirations, supérieur en rectitude au raisonnement individuel, si sujet à s'égarer dans le sophisme. ”

“ Ce frein, c'est le sentiment intime des peuples, qui, bien qu'amorti et souvent dévoyé, subsiste dans les profondeurs de leurs consciences, se révèle de temps en temps par des secousses, comme l'éruption prochaine d'un volcan, et, en définitive, fera triompher notre cause. ”

“ Aujourd'hui, malheureusement, par une de ces contradictions que nous présente souvent l'histoire de l'esprit humain, mais qui n'en sont pas moins le renversement de toute logique, nombre de gens, se disant républicains et se conduisant même, jusqu'à un certain point, comme tels, sont imbus de cet espèce de matérialisme, si improprement qualifié de positivisme, dont la conclusion nécessaire est, de l'aveu même d'écrivains éminents de celte école, la négation de toute règle, la confusion du bien et du mal, l'abolition de toute idée de justice ou de vertu. ”

“ Établir les circonscriptions dont nous parlons, c'est-à-dire pratiquer, pour les départements, et d'une manière bien plus régulière, ce qu'on pratique aujourd'hui pour les arrondissements dont la population dépasse cent mille âmes. Avec ce simple amendement, le scrutin de liste devient irréprochable, rend la représentation plus exactement proportionnelle à la population et relève le caractère de l'élection. ”

“ Ne nous y trompons pas, en effet ; bien que, par son incarnation dans des élus d'une intelligence plus ou moins cultivée et souvent d'un esprit éminent, le sentiment instinctif des niasses se soit déjà combiné, dans une certaine mesure, avec la pensée savante du pays, il sera cependant toujours prédominant et un peu exclusif dans la majorité d'une Assemblée issue directement du suffrage universel. ”

“ Cette source, ce ne peut-être que la République avec les développements qu'elle doit enfanter dans tous les domaines de l'existence humaine ; mais il faut, pour cela, la prendre au sérieux au lieu de l'adopter comme un pis-aller; il faut y croire et la comprendre ; il faut y voir non pas une écluse ouverte au débordement de toutes les passions et de tous les égoïsmes, une arène livrée aux ambitions sans scrupules et aux désordres sans frein, en un mot, le triomphe de l'individualisme et de l'anarchie ; il faut y voir, au contraire, le règne de la loi, et d'une ”

“ Il y a l'antagonisme latent et souvent même manifeste des populations slaves contre les populations germaniques. Si l'Italie convoite le comté de Nice, qu'on aurait peutêtre aussi bien fait de lui laisser, et la Corse dont l'acquisition nous a été si fatale, mais dont la conservation nous est devenue nécessaire pour nos rapports avec l'Algérie, elle revendique aussi, en son coeur, le Tyrol et l'Istrie. ”

“ Leur influence tend d'ailleurs à devenir plus nuisible qu'utile. Chez les peuples protestants, il est vrai, le christianisme, épuré, depouillé, en grande partie, des oripeaux de la superstition, émancipé de l'organisation théocratique, a continué, continue même encore à exercer une action salutaire sans trop entraver le progrès ”