Abbé de Vély

“ Un dépôt dans la tête, un sous les troisième et quatrième côtes à gauche, un squirre à la matrice, faisaient de ce squelette ambulant l'objet de la compassion publique.
Obligée de travailler pour vivre, sa faiblesse lui en ôtait la faculté. Une dame bienfaisante, demeurant à Paris, veut la faire somnambule, la touche, réussit, et la reçoit à demeure dans sa propre maison. Ce phénomène excite la curiosité d'un homme instruit dans l'art de traiter les malades. ”

“ On compte parmi eux des hommes qui ne pouvaient pas prendre des prestiges et des mystifications pour des vérités. Leurs talens et leur caractère connus dans le monde éloignèrent de leurs personnes et de leurs expériences le ridicule dont la frivolité voulut les couvrir. Leurs ouvrages doivent être lus et médités par tout observateur dépouillé des préjugés et des préventions qui doivent s'évanouir devant le flambeau de l'expérience et de la raison. ”

“ C'est dans la direction même des effets du mécanisme de cette énergie que va se trouver la réponse à cette objection.
Non-seulement l'homme qui touche conlinuement une somnambule lui transmet le fluide par les pores de la main ou des mains, qui sont en contact avec les intermédiaires qui lui couvrent le corps; mais encore il se fait une continuelle émanation de ce fluide par tous les pores de la partie du corps qui est en opposition avec elle. ”

“ Les réponses de Pauline à des questions sur des matières très-délicates, ne peuvent entrer dans le plan de ces Essais, dont l'objet principal est d'exposer la théorie du fluide universel, et de démontrer le mécanisme de sa modification par les substances animales, au profit des malades. Voilà un but vers lequel l'amour de l'humanité et de la science peut diriger des pas incertains. ”

“ Mais ce n'est pas là le mécanisme de transmission du fluide que la nature avoue, lorsqu'on l'applique aux substances animales.
Les corps vivans nagent, pour ainsi dire, dans un océan du fluide universel. L'air en est le véhicule. Ces corps sont organisés pour le recevoir. Des milliers de pores aspirans en couvrent la surface. Ils sont autant de pompes foulées par la masse de l'air chargé du fluide.
Chaque pore en transmet une quantité à la peau , au tissu cellulaire, aux attaches des muscles, aux muscles, aux nerfs. ”

“ Les femmes sont-elles douées de cette faculté de modifier le fluide au profit d'un malade? Avec quel plaisir ne doit-on pas répondre affirmativement, lorsque l'on connaît leur patience infatigable auprès des malades, leur sensibilité , leur adresse, et surtout cette manière aimable de multiplier les petits soins, qui ne peuvent être trouvés que par des âmes aimantes. ”

“ Afin de remplacer une spéculation par une autre , on donna une grande extension à l'établissement des baquets magnétiques.
Le phénomène des crises les fit multiplier.
Des femmes s'y exposaient : des hommes allaient être les témoins de cet état spasmodique où le sexe a beaucoup moins de sa force et de sa vigilance ordinaires. Les abonnemens aux baquets formaient de bonnes recettes. Ainsi se dénaturait par l'avarice , la curiosité, et la légèreté , ce qu'il pouvait y avoir de bon dans ce que l'on présentait comme magnétisme animal. Tout s'use enfin lorsqu'il n'est pas essentiellement utile. ”

“ L'étude approfondie de son action ramène les observalions à une unité précieuse : elle efface des divergences dont les lignes nous éloignent du centre : elle affaiblit les couleurs sous lesquelles se présentent des systèmes qui, en flattant nos imaginations, les égarent. Cette vaste machine du monde a un moteur réglé par la puissance créatrice : tout porte à en admettre la simplicité. ”

“ Fixés à des démonstrations exactes, il a été bien constant pour nous que le somnambule a deux modes ou manières d'être ; celle de l'état ordinaire, qui nous constitue des êtres ignorans sur le passé et l'avenir, et fort peu éclairés sur le présent, lorsque nos sens , nos organes ont leur activité et leur jeu habituel ; et celle, inconnue long-tems, d'un état où tous les sens et les organes soumis à une autre action, donnent à l'intelligence une activité nouvelle. ”

“ Dans cet état de somnambulisme, commedans celui où serait un malade touché régulièrement , et qui ne deviendrait pas somnambule, les crises sont une preuve que l'art a fait un grand pas sous l'empire de la médecine que l'on nomme expectante, c'est-à-dire, qui attend les effets des médicamens que cet art admirable a obtenus de la nature. ”

“ A peine sorti de son berceau , le galvanisme parut, à Paris, sous ces dehors heureux de l'enfance, qui font présager la force qui caractérisera un jour la virilité. L'empressement autour de lui fut un hommage rendu à l'humanité. Les savans , voués aux travaux qui ont pour objet de remédier à nos maux, entendirent la voix du Souverain qui les encourageait à constater, par des expériences nouvelles et suivies, les phénomènes du galvanisme. Une société se forma pour s'en occuper. ”

“ Faites l'application de ce petit phénomène: supposez qu'il a lieu , en grand, entre un nuage et la terre , et vous saurez pourquoi un édifice est foudroyé par une détonation ascendante.
Mais observez. que ce phénomène a lieu sur un point du sol où vient d'arriver l'orage, et sur lequel se préparait, par son approche, la soustraction du fluide contenu au réservoir commun, la terre. Ce phénomène ne se présentera pas là où le fluide est en plus dans les nuages orageux. Dans cette disposition du
fluide, la scintillation s'observera toujours dans le nuage, et jamais sur le sol. ”

“ Nous nous proposons de revenir sur ce phénomène , l'un des plus étonnans du somnambulisme.
L'assujétissement est adouci par des dédommagemens. Chaque degré franchi engage à en franchir un autre. Plus ce que l'on voit est extraordinaire, plus on sent se fortifier le courage. Vient ensuite, et ce qui est bien doux, un sentiment de dévoûment à un malade qui
s'attache à vous, en insistant sur le besoin de la persévérance dans les moyens de le délivrer de ses maux. ”

“ DES observations isolées, faites sur la puissance de la nature , sur la simplicité de ses mouvemens, sur la richesse de ses moyens , peuvent éveiller la curiosité chez les personnes que leur position éloigne des préventions, et dont l'esprit droit et le jugement sain ne demandent que de nouvelles preuves à l'appui des premières. L'expérience acquise par les autres , les engage à la fortifier par la leur. ”

“ Ils sont quelquefois si violens, qu'ils deviendraient convulsifs et dangereux, si on quittait le malade, et si on ne redoublait pas d'activité et de soins pour le pénétrer d'une plus grande quantité de fluide, et en accélérer la circulation. C'était faute de ces soins, que les malades abandonnés à leurs crises, offraient, auprès des baquets, un spectacle ridicule et indécent.
Un domestique entra pendant ce sommeil. ”

“ Quoique celle-ci soit de convention chez plusieurs peuples, et que, dans l'opposition des climats, le hottentot et le lapon aient la leur, il est constant que de vrais types de beauté seront l'Apollon et la Vénus tant admirés préférablement aux habitans des contrées du globe, où trop de chaleur et trop de froid s'opposent au développement de ces grâces qui brillaient sous le ciel riant où les statuaires de l'antiquité furent élevés à la fiction de ce beau idéal, moins rare cependant pour eux au milieu des charmans modèles que leur offrait la plus belle population. ”

“ Quel espoir, quel encouragement pour ceux qui travaillent à présent à se rendre dignes de tenir un jour le même langage, et de faire servir l'éloquence à lui donner un nouveau charmel Mais ce bel hommage rendu à la fécondité , aux richesses cachées de la nature oserait stérile, si la simple indication d'une découverte ne ranimait pas toute la chaleur de l'esprit d'observation ”

“ La médecine, à dater d'Hippocrate, a tout fait, par ses immenses travaux, pour se rendre digne de les voir couronner par la plus riche des découvertes. Ce siècle extraordinaire que nous commençons sera particulièrement célèbre par le courage des savans animés par un Prince qui connaît le prix de tout ce qui reste à conquérir. ”

“ Les uns, faute d'analogie, ou faute de besoin d'une quantité de fluide à ajouter à celui qu'ils modifiaient eux-mêmes , n'éprouvaient rien : les autres s'engourdissaient avec des pesanteurs de tête , des baillemens et l'envie de dormir:
d'autres, et surtout les femmes qui avaient ou les nerfs irritables , ou des dispositions à être malades, éprouvaient de plus que ceux-là, des spasmes, des crises, et, comme nous l'avons déjà dit, des convulsions. ”

“ Une instruction bien faite donnera la preuve que les admirateurs de tout ce que le somnambulisme présente de merveilleux, le deviennent davantage de la Puissance, qui ne pouvait mieux prouver aux faibles mortels qu'ils doivent tout rapporter à elle, et reconnaître son doigt dans chacun de ses prodiges. ”

“ Loin de nous l'idée et l'intention de vous induire en erreur , et de vous détourner inutilement dans la carrière où l'amour de la vérité presse vos pas , échauffe vos coeurs, et prépare des fruits qui mûriront au profit de la génération qui s'élève, soustraite aussi comme vous aux erreurs, aux préjugés, sous les auspices d'une patrie qu'un Héros éclairé veut enrichir de tous les arts. ”

“ La physique a été sui vie dans toutes ses branches. Les connaissances acquises dans toutes les parties de l'anatomie, dans toutes celles de la nomenclature en botanique , la chymie, qui vient d'arriver à pas de géant pour analyser les végétaux indigènes toujours soupçonnés d'avoir été mis sous nos pieds pour nos besoins , tout a grossi le trésor du premier des arts : et c'est, peut-être, au siècle présent que sont réservés de nouveaux honneurs , et la gloire de rendre absurde le re- proche que l'on fait à cette science d'être conjecturale. ”

“ Lorsque , par exemple , une apoplexie séreuse , ou sanguine, a violemment frappé un
malade y le coup de la mort est porté, si l'humeur ou le sang, dans leur effervescence et leur éruption déréglée enlèvent aux organes leur activité et leur ressort. En vain appelleriezvous le fluide : il faut encore un jeu , une facuité vitale indispensables des organes pour le recevoir. ”

“ Lorsque le malade prévoit ces fortes crises , il se fait mettre sur une chaise longue ou sur un lit. Dans une position horizontale, les crises se perfectionnent inieux, et se terminent de même. On sent bien , sans doute , qu'elles sont l'effet nécessaire de la lutte du fluide contre le mal, ou les engorgemens qui l'occasionnent. Elles sont, pour ainsi dire, le premier des médicamens entre
ceux que se prescrit le malade. ”

“ Avec lui, la nature marche'doucement à son but.
Des crises , de l'eau, de l'orgeat, de la pâte de guimauve , quelques loochs dulcifiés - par un calmant, la violette 5 des transpirations, une éruption à la peau sur différentes parties du corps, voilà les remèdes ; les évacuations de l'humeur, voilà l'effet ; le fluide universel, modifié par une substance animale, voilà la cause, le somnambulisine, voilà le moteur. ”

“ Les substances du règne animal ont une organisation dont le mécanisme agissant modifie le fluide. Elles différent par là des plantes dont les filières ou organes sont seulement propres au passage du fluide qu'attire le soleil vivificateur des germes , ou qui reprend son cours par les racines. Les unes se meuvent sur la terre ”

“ Si les somnambules parlent, elles peuvent, de l'Amérique, de l'Europe : comment un peuple du Nord, par des transpirations factices et indépendantes du climat, s'est placé, au milieu de ses neiges, sur l'échelle des nations qui peuvent prétendre à orner aussi l'empire de la beauté. ”

“ C'est sous le doux empire de la paix, fruit d'un nouvel art de la guerre, que la fécondité va partout étaler les richesses d'un sol heureux qu'embelliront les arts utiles, qui donnent plus de droit de présenter aux étrangers le séduisant attrait des arts d'agrément. ”

“ Sous les regards d'un Monarque qui anime les efforts d'une réunion formée à une époque où l'essor donné à la vaccine faisait présager les grands succès qu'elle obtient, cette Société doit au monde savant de nouvelles preuves de dévoument et de courage. ”

“ On fit un crime au somnambulisme de n'être pas un remède contre la mort: on voulait, au moins, qu'il en fût un pour tous les maux graves dont l'humanité est affijgée; et qu'il le fût surtout à de certaines phases ou degrés de ces maladies dont les paroxismes annoncent que l'arrêt de destruction de la machine est irrévocablement prononcé. ”

“ Cette enveloppe, riche elle-même de mécanisme, riche de la beauté dont les traits préparent le triomphe de sa puissance, couvre l'œuvre le plus étonnant de structure intérieure et de variété. Elle est percée d'une infinité de.pores dont les fonctions sont indispensables à la vie et à la santé. La peau est, pour ainsi dire, une machine toujours mouvante. Elle reçoit et transmet sans cesse l'air atmosphérique et le fluide igné qu'il contient : elle le rend , en état de santé, avec la même énergie : c'est alors un mouvement d'aspiration et d'expiration non interrompu. ”

“ A l'exception des yeux , tous les organes des sens, sont d'une sensibilité exquise. Le malade, s'il demande à manger ou à boire dans ses sommeils, en fournit la preuve en faveur de l'odorat et du goût. Il entend très-bien.
On jugerait, à sa sensibilité, que tous ses nerfs sont à la superficie du corps. ”

“ Les crises prises aux baquets n'auraient pas eu cette intensité, dont un des effets apparens
était une agitation déréglée , si elles eussent été perfectionnées par la continuité du toucher.
Mais, dira-t-on , une femme somnambule s'expose à une surprise avec un homme que l'on nous dit être animé de toute l'énergie de la santé. ”

“ Si quelque chose peut, après l'inoculation, prouver l'existence du germe de cette maladie dans le tissu cellulaire et non dans le sang, c'est la bienfaisante vaccine , dont l'insertion porte dans la lymphe le neutralisant des principes du germe variolique. ”

“ Encouragés par l'amour des arts , animés par une ardeur particulière à des français qui aiment à donner le poli au diamant qu'on leur a transmis brut, les membres de la Société galvanique virent, dans le prix considérable proposé par le Gouvernement, bien moins une valeur digne de sa munificence , que l'importance qu'il sait mettre au développement de ces découvertes heureuses qui honorent un siècle, et dont les Nations confondent le souvenir avec leur reconnaissance. ”