Trompe (insecte)

“ La trompe du Cousin est un étui velu, qui renferme quatre lames d'une finesse extrême, les unes dentelées en scie, les autres effilées comme des lames d'épée; c'est avec cet appareil effrayant que l'insecte perce notre peau pour se gorger de notre sang ”

“ À partir de ce moment, sinon déjà plus tôt, l’insecte subira lui-même une modification ; celui qui a la trompe la plus longue, prendra le plus de nourriture, et sera par conséquent le plus vigoureux ; aussi il fécondera le plus grand nombre de fleurs et laissera la postérité la plus nombreuse. ”

“ Les autres suivent, si bien que le thorax se vide progressivement de ses parasites, qui viennent s'accumuler dans la trompe. En cet état, l'Insecte est prêt à inoculer la Filaire.
Si donc le Moustique vient à piquer un individu sain, il introduit dans la peau de celui-ci, en même temps que sa salive irritante, un certain nombre de larves qui se trouvent mises en liberté par une déchirure que subit la gaine de la trompe au moment où elle se replie sur elle-même pour permettre aux stylets de s'enfoncer dans le tégument. Voilà donc les larves introduites dans la peau de l'Homme ”

“ Cette trompe, dépourvue de l'espèce de lancette qui accompagne celle des insectes buveurs de sang, serait une arme insuffisante pour la défense de leurs foyers, des produits de leur patiente industrie, des œufs et des larves qu'elles soignent et nourrissent avec une jalouse sollicitude ; la nature leur a donné l'aiguillon rétractile, sorte de dard qui n'est pas sans analogie avec les crochets des serpents venimeux. Il communique avec un appareil sécréteur d'où s'écoule une liqueur âcre, un venin qui rend la plaie d'autant plus grave que presque toujours l'insecte y laisse son aiguillon. ”

“ La trompe, qu'on nomme aussi langue, esl roulée en spirale, comme un ressort de montre; c'est l'instrument au moyen duquel l'Insecte soutire le miel des fleurs, qui est sa seule nourriture. Cet organe, dont la nature est indiquée par sa position, représente les deux mâchoires. ”

“ Insectes ont des élytres ont des pièces buccales pour broyer leurs aliments; elles sont conformées comme celles que nous avons décrites chez le Hanneton. Chez les Papillons qui vont puiser leur nourriture au fond de la corolle des fleurs, les lèvres et les mandibules sont rudimentaires, mais les mâchoires fort longues sont creusées en gouttière et accolées l'une à l'autre pour constituer une trompe (fig. 207 (1) que l'Insecte enroule en spirale quand il est au repos. ”

“ Sur les pattes latérales, avant leur jonction, ils donnent attache à deux petites lanières charnues, terminées par un petit bouton d'apparence cornée. Cette espèce de trompe rudimentaire est d'une flexibilité remarquable; l'insecte l'allonge, la raccourcit, l'étalé sur les objets à sa convenance, sur lesquels elle se moule, et constitue, par conséquent, un admirable instrument de préhension pour les substances molles ou liquides. Les mandibules ne servent qu'à broyer les corps durs, ou trop volumineux, que la nature rendrait impropres à être avalés tels quels ”

“ Lorsqu'on a sur la main un de ces insectes et qu'on le laisse agir sans le troubler, on Aroit sa trompe se diviser en trois parties, dont, celle du milieu s'insère assez profondément dans votre peau ; l'insecte retire cette tarière, l'éloigné un peu et se sert alors de ses mandibules qui, sous leur action rapide, font contracter à la piqûre une teinte cramoisie ”

“ Ce que nous en connoissons suffit au moins pour nous faire trouver des caractères frappans d'une puissance & d'une intelligence sans bornes, dans la trompe d'un si petit insecte. Si on eût fçu du temps de Pline ce que les microscopes nous ont appris de la structure de cette trompe, il eût encore été plus fondé àfoûtenir que nous devions plus d'admiration aux cousins, malgré leur petitesse, qu'aux éléphans chargés de tours. ”

“ Ce Misard, il ne se lassait pas de le regarder, cet être chétif, doux et blême, continuellement secoué d'une petite toux mauvaise, et qui avait empoisonné sa femme, et qui était venu à bout de cette gaillarde, en insecte rongeur, entêté à sa passion. Sûrement, depuis des années, il n'avait pas eu d'autre idée dans la tête, de jour et de nuit, pendant les douze interminables heures de son service. A chaque tintement électrique qui lui annonçait un train, sonner de la trompe; ”

“ Une femelle, dit Réaumur, enfonce sa trompe dans une feuille d'orme; l'endroit piqué se développe avec excès; il se boursoufle au-dessus de la face supérieure de la euille, et forme, en même temps, une cavité du côté 0\1 se trouve l'insecte. Que le Puceron avance dans cette cavité, et qu'il continue à la piquer vers 'endroit le plus enfoncé, cet endroit s'étendra en s'allongeant, il se formera une cavité un peu oblon- gue, laquelle continuera de s'allonger tant que l'insecte la piquera et la sucera vers son fond. ”

“ Ce trou ne sert pas seulement d'abri à la jeune larve; il lui sert aussi à se cacher pour dresser des piéges aux Insectes dont elle se nourrit : elle se tient en embuscade précisément à l'ouverture ronde de ce trou, que bouche exactement sa tête, tenue immobile à fleur de terre ; là elle attend patiemment sa proie. L'Insecte inexpérimenté qui se promène aux environs, et croit marcher sur la terre ferme, passe sur ce pont perfide, se sent tout à coup saisi par deux mandibules terribles, et tombe au fond d'un précipice, où il est bientôt dévoré. ”

“ Il y a de grandes variétés dans la structure des trompes accordées aux différens insectes, même aux mouches de différentes classes & de différens genres. La trompe qui, comme celle du taon, doit percer le cuir dur & épais d'un bœuf, deman- doit non-seulement à être plus forte & plus solide que la trompe qui n'est destinée qu'à percer notre peau, elle demandoit même à être autrement construite. ”

“ La trompe des insectes leur sert de langue ; elle est placée entre les serres de quelques-uns comme les grillons des champs. Il y en a qui l’étendent & la raccourcissent à leur gré ; les papillons la roulent entre deux lames barbues qui la mettent à couvert, d’autres la couchent sous leur ventre dans une petite cannelure qui s’y trouve. La trompe de quelques insectes est très-petite & très peu apparente, d’autres l’ont plus longue que tout le corps. Dans certaines especes d’insectes elle est renfermée dans une sorte de fourreau, dont le bout est pointu & peut percer différentes substances ”

“ Plusieurs, au moment de l’éclosion, ont déjà la forme extérieure qu’ils garderont toute leur vie, et comme les mammifères ils n’ont plus qu’à grandir. D’autres n’acquièrent jamais d’ailes. Néanmoins ces variations sont loin d’être sans limites. Quelques caractères persistent avec une constance qui révèle ce qu’ils ont de fondamental. Tout insecte adulte est divisé en tête, thorax et abdomen; toujours il respire par des trachées, toujours il a pour marcher trois paires de pattes. ”

“ Les premiers, nommés insectes à métamorphoses incomplètes, naissent dans un état avancé de développement. Ils
n'ont que les six pattes du thorax, mangent au sortir de l'œuf la nourriture qu'ils prendront sans cesse par la suite, vivent dans les mêmes lieux, réglés par les mêmes mœurs. Les trois états diffèrent peu. L'insecte est d'abord larve, ce qui veut dire être caché ou masqué, et alors il n'a pas d'ailes ; puis il devient nymphe, et, dans cet état, des rudiments d'ailes se montrent, mais ces ailes sont courtes, repliées, impropres au vol (fig. 9) . ”

“ Tout n'est pas fini; quelques-uns d'entre-eux ont encore obtenu la lumière. La Nature a transformé leurs corps en petites lampes qui, à l'heure où la nuit se fait sur la terre, attirent encore notre attention et nous font admirer l'insecte lorsque tout ce qui a vie est plongé dans l'obscurité.
Après ce que nous venons de dire, ne nous étonnons pas de la passion obstinée des collectionneurs d'insectes. Quelle jouissance pour eux
d'aller à cette chasse! ”

“ Un de ces échantillons, où l'animal est vu de dos, est de la plus belle conservation et présente les moindres détails du thorax, de l'abdomen, des ailes et des tarses; et comme la structure des palpes et des antennes apparaît dans les autres échantillons où l'insecte est couché sur le flanc et où le reste du corps est relativement moins bien conservé, il ne peut y avoir aucun doute dans la détermination de cette espèce.
La tête, de couleur noire, est petite, subtriangulaire, garnie à sa base de poils noirs dirigés en avant. Les yeux sont velus (?) ”

“ Atteint à l'abdomen, et remis alors dans un large flacon qui le laisse libre dans ses mouvements, l'insecte semble d'abord ne rien avoir éprouvé de sérieux. Il vole, il se démène, il bourdonne. Mais une demi-heure ne s'est pas écoulée que la mort est imminente. Couché sur le dos ou sur le flanc, l'insecte est immobile. A peine quelques mouvements des pattes, quelques pulsations du ventre, qui se continuent jusqu'au lendemain, annoncent que la vie ne s'est pas encore totalement retirée. ”

“ La femelle perce un trou dans l'écorce et s'y introduit ; elle creuse une galerie longitudinale, droite ou arquée, dans laquelle elle dépose ses oeufs. Les jeunes larves creusent à leur tour de nouvelles galeries, très sinueuses et qui s'enchevêtrent en tous sens.
L'insecte parfait n'apparaît qu'au mois de mai suivant ; il est noir avec les antennes fauves ; le thorax est ponctué, mais moins bien que les élytres. ”

“ Ces bouches, appelées stigmates, communiquent avec des tuyaux appelés trachées, qui donnent passage à l'air, et qui, se ramifiant à l'infini, le portent dans toutes les parties du corps, où elles se trouvent en contact avec le sang.
Quand l'insecte veut voler, il fait entrer l'air avec plus d'abondance à travers ses trachées, et il se gonfle comme un ballon quand il doit franchir de vastes espaces. ”

“ Il l’examine, la sonde du regard, la jauge avec les antennes et en reconnaît la capacité insuffisante. Longtemps il hésite, s’en va, revient, s’envole encore et retourne bientôt, pressé de déposer ses richesses. L’embarras de l’insecte est des plus manifestes. ”

“ Les courants terrestres le guident dans son retour au nid. C'est une boussole vivante qui, soustraite à l'action de la terre par le voisinage d'un aimant, ne pourra plus s'orienter. Avec un petit aimant fixé sur le thorax, parallèlement au système nerveux, et de plus grande influence que le magnétisme terrestre à cause de sa proximité, l'insecte perdra sa faculté de direction. En écrivant ces lignes, je m'abrite sous l'immense renom du savant instigateur de l'idée. Venant d'un humble, comme je le suis, cela ne paraîtrait pas
sérieux. ”

“ Mais ces changemens ne sont pas toujours de même nature, et les Insectes éprouvent tantôt des demi-métamorplioses, tantôt des métamorphoses complètes.
Les Insectes à demi-métamorphoses naissent peu différens de ce qu'ils doivent devenir; leur larve ressemble à l'Insecte parfait, seulement elle est dépourvue d'ailes. Quand elle parvient à l'état de nymphe, on lui voit des moignons ou des rudimens de ces organes ; enfin, lors de la dernière mue, ils se développent complètement, et l'Insecte acquiert ainsi les formes qu'il conservera pendant toute sa vie. ”

“ Tous vivent en société et souvent rassemblés au nombre de cent à cinq cents, autour de leur mère, et fixés au-dessous des feuilles, dans lesquelles leur trompe est enfoncée pour sucer ; ils restent quelquefois un mois entier, ou depuis leur naissance jusqu'à leur mue ou leur métamorphose en insectes ailés, sans autre mouvement que celui du derrière ou des pattes postérieures, qu'ils relèvent quelquefois tous ensemble en l'air. ”

“ Fraîcheur des couleurs, souplesse des membranes et des moindres articulations, état normal des viscères, tout conspire à nous faire douter que le corps inerte qu'on a sous les yeux soit un véritable cadavre, d'autant plus qu'à la loupe même, il est impossible d'y apercevoir la moindre lésion, et, malgré soi, on s'attend, d'un moment à l'autre, à voir marcher l'insecte. ”

“ En efFet_, d’insectes rampans qu’ils étoient pour la plupart, ils sont devenus insectes ailés et volans, et ont alors la faculté de reproduire leur espèce. C’est la plus courte, mais la plus brillante période de leur vie. Ils semblent alors ne respirer que la gaîté et le plaisir : ils s’y livrent sans doute avec tant d’ardeur, qu’épuisés en peu de temps, ils perdent bientôt la vie, et périssent ordinairement avant la naissance même de leur postérité.
On distingue dans l’insecte parfait quatre parties principales, qui sont la tête y le thorax, Y abdomen et les membres. ”

“ On reconnaît ces insectes aux caractères spécifiques suivants : trompe saillante, ordinairement terminée par deux lèvres munies de palpes avancés, suçoir composé
de six pièces, derniers articles des antennes annelés. Les yeux sont gros, très-brillants, et souvent traversés de larges raies miroitantes, l'abdomen est triangulaire, les ailes horizontalement étendues de chaque côté du corps.
Toutes les espèces vivent du sang des animaux et même de celui des hommes, et tourmentent leurs victimes avec une telle avidité, qu'ils les rendent parfois furieux et les empêchent de paître (les animaux) . ”

“ Il y a là, pour sa race, sans chercher au loin, grasse prébende dont il est maître de profiter. Il ne dépend que de lui de faire de sa maison natale la maison des siens. Du reste, si les explorations à distance lui plaisent, les dômes de mortier abondent dans l'harmas. Sous peu, l'inoculation des oeufs à travers la muraille va commencer. Avant d'assister à ce curieux travail, occupons-nous de la sonde qui doit l'accomplir.
En dessus, le ventre de l'insecte est creusé d'un sillon
qui remonte jusqu'à la base du thorax ”

“ Nous n'avons parlé jusqu'ici que de l'insecte parfait, état que les naturalistes ont désigné sous le nom d'image, et, dans le fait, ce n'est que là que nous trouvons tous les signes distinctifs dans toute leur puissance. Mais, avant d'arriver à cet état parfait, tous les insectes passent par différentes transformations, d'autant plus importantes pour nous que quelques-unes de ces formes sont justement celles qui nous causent le plus de dommages, et que d'autres se prêtent merveilleusement à la destruction de l'espèce. ”