“ Il n'y a plus, Messieurs, ni affronts, ni angoisses, ni supplice, pour le monarque; l'esprit divin en a fait un être impassible. LOUIS, un pied déjà dans la tombe, met ordre à tout avec un sang-froid qui ne vient que du secours d'en-haut; il transmet ses derniers vœux à sa famille , ses derniers vœux aux deux autorités parricides ; les hommes vertueux, qu'il voit abbattus par la douleur , sont présens à sa pensée : il jette dans leur ame les plus douces consolations ”

“ Ses propres gardiens en font l'aveu en ces termes, devant les magistrats du peuple : LOUIS, disent-ils, n'a rien de commun avec nous; c'est un être surnaturel. Tel est le prodige de su religion ! dit, dans son rapport, le philosophe C., dont le témoignage ne peut vous être suspect. Or, ce miracle de l'assistance divine, vous le verrez se renouveller à chacune des époques qu'il nous reste à parcourir.
Miracle frappant de résignation, lorsque la barbarie l'arrache tout-à-coup au sein de sa famille, et
qu'elle retranche à ces infortunés leurs consolations mutuelles! ”

“ Je dis plus : le crime s'effacera des consciences régicides, par une juste pénitence ; le souvenir de ta flétrissure sera toujours amer, toujours déchirant dans les siècles à venir.
Pleurez toutefois, pleurez avec confiance, enfans du péché; LOUIS vous pardonne : LOUIS, de
ses mains royales, à peine libres des liens de la tyrannie oppressive (14) , a écrit votre pardon dans son testament auguste, monument éternel de l'amour qu'il porte à ses ennemis ”

“ Les descendans des augustes dynasties de Bourbon -et de Lorraine, les fils et petits-fils de tant d'Empereurs et de Rois, restent concentrés dans une loge étroite où vont se perdre les vapeurs de l'assemblée, et retentir les cris du délirent de la férocité! La France entière verse sur eux des larmes de sang, tandis que le crime les contemple d'un œil sec et aride, et qu'il fait de leur position amère un aliment à sa joie aussi stupide que féroce. ”

“ Nous, Messieurs, dans ce déluge de maux, élevons nos yeux vers l'aimable et généreuse providence, qui, du haut des cieux, fixe d'un regard de complaisance la vertu , qui l'aime, la chérit, la soutient, la purifie, l'enrichit de tous les dons de la droite du Seigneur, et la fait marcher d'un pas ferme, inébranlable, à .travers tous les tourbillons où s'enveloppent les enfans du péché. ”

“ Il est donc vrai, ô mon Dieu ! que, les vengeances divines une fois décrétées contre le monde coupable, vous mettez en œuvre les hommes de votre colère, les hommes profondément méchans; ils sont, dans vos mains, autant d'instrumens de vos terribles justices : abandonnés à l'égarement de leurs pensées, au sens réprouvé de leurs conceptions, ils se plongent, ils s'enfoncent, ils s'abîment dans des mers de crimes qui ne connoissent ni bords, ni rivages, où les flots irrités des passions puissent venir se briser. ”

“ Tant elle est assurée , inaliénable, l'antique prérogative de la vertu, de faire pâlir le crime devant elle, de forcer son respect, en même temps que le crime lui fait subir ses dernières vengeances ! ”

“ IL n'en est pas, Messieurs, des orages politiques qui amènent peu à peu la chûte des Empires, comme des orages qui consternent le pilote sur l'Océan : ceux-ci soufflent tout-à-coup la tempête; un premier éclair, un premier coup de vent, glacent d'effroi et menacent du naufrage; mais les tempêtes qui engloutissent les Etats, se préparent de loin; elles s'engendrent, elles se forment par de longues méditations. Les enfans de ce siècle sont plus prudens que les enfans de la lumière, ils dressent par avance leur plan d'attaque, ils machinent la ruine avant de l'effectuer. ”

“ Delà, delà, comme d'une source inépuisable en monstruosités, voyez, sans étonnement, se produire, soit l'hydre furibonde du schisme, soit les trop fameuses apothéoses consacrées aux déesses de la raison , de la liberté, et à tous les coryphées de l'impiété; et tous les délires, enfin, qui doivent s'engendrer du cœur corrompu des hommes, quand les hommes en seront venus au point de pouvoir tout oser ! ”

“ Même calme, même sérénité, lorsque la tyrannie oppressive le fait mettre en marche, avec sa famille epplorée, vers le fort où vont se porter maintenant en furie tous les traits enflammés des passions. ”

“ Quelle vie amère, Messieurs, que celle à qui les furies lancées du milieu des enfers, n'accordent aucune trêve, pas même celle dont jouissent les forçats au retour de la nuit ! Quelle vie amère, que celle qui est, la nuit comme le jour, torturée par le supplice de la peur! ”

“ Que les hommes sont forts, Messieurs, dans leurs épreuves, leurs disgrâces, quand ils se sont abandonnés sans réserve à l'impénétrable providence! Ils ne s'étonnent, ni ne se troublent; et leur force, toute divine, fait face aux évènemens les plus imprévus. ”

“ Exister à quelques pas, de ceux qu'on aime, qu'on chérit, et en être autant éloigné que d'un pôle du monde à l'autre !
Ah ! que les méchans savent bien ce qu'ils font ! Qu'ils sont habiles dans l'art d'opprimer la tendresse! Qu'ils sont habiles dans l'art de poignarder, d'assassiner les cœurs ! ”

“ Vous ne pouvez être étrangers, Messieurs, aux perfidies des ennemis des trônes. Calomnier les princes, et leur ravir par-là l'estime et l'amour des peuples; les environner d'adulations, afin de les faire tomber dans leur" pièges, et les noircir avec plus de succès; empoisonner leurs actions les plus simples, leurs délassemens les plus innocens, dans la vue criminelle de flétrir par avance leurs diadèmes : tel fut l'excès de l'envie sombre et maligne, qui ourdit alors, contre Monseigneur le Dauphin, ses trames les plus odieuses. ”

“ L'infortuné monarque ne se dissimule pas que son trône n'est plus assis que sur un amas de décombres ; il ne voit nul moyen de le relever de ses ruines : les factions édifient le leur, et en cimentent les fondemens par des flots de sang ; tandis que le sage monarque, bon, humain, loyal, religieux s ne veut pas qu'un seul homme périsse pour sa querelle. ”

“ A peine les trois Ordres sont-ils assemblés, que, déjà, les fondemens du trôné s'ébranlent; tous les ressorts de l'Etat se brisent à la fois : la crise est épouvantable. La puissance royale, une fois méconnue, avilie dans la personne de LOUIS XVI, plus de frein à l'effervescence des passions ”

“ Jamais le sommeil ne put aborder leurs paupières ; accablés de fatigue, s'ils se jettent sur le lit de repos, c'est pour en sortir aussitôt au bruit effrayant des carnivores qui menacent la sainteté de leur asyle. ”

“ Mais, tel est le puissant empire de la vertu, de faire reculer le crime devant elle, et le renvoyer à ses machinations perfides; Louis s'étoit tellement prévenu contre ces hommes de cour, et leurs machinations infernales, qu'ils sentirent tous
que son auguste personne étoit inaccessible pour eux. ”

“ Ne nous perdons point, Messieurs, dans l'incertitude des conjectures : la postérité jugera éqùitablement un monarque que tant de trames secretles de l'impiété mirent sans moyens et sans ressource ; elle ne lui reprochera aucun des évènemens tragiques qui placèrent, à chaque fois, LOUIS XVI sous l'empire irrésistible de la tyrannie, environné, soit d'agens perfides, soit de gardes infidèles, soit de ministres livrés aux factions ennemies. ”

“ Qu'il sera difficile que le prince ait jamais les oreilles frappées d'aucun accident funeste, sans qu'il y subvienne sur ses épargnes! En vain chercheroit-il à se couvrir : les largesses de sa charité retentiront dans la France entière : que dis-je ? elles passeront bien au-delà de ses limites, bien au-delà des mers ”

“ Vous avez vu les vertus du monarque briller du plus pur éclat au sein de sa grandeur : il me reste à vous les fai re voir d'un éclat plus brillant encore au sein de ses malheurs.
SECONDE PARTIE.
MESSIEURS, Dieu n'a point tellement abandonné les méchans à leur sens reprouvé, qu'il n'ait fait briller sur eux le regard de sa miséricorde; dans l'excès de leur dépravation, il a toujours mis un puissant contrepoids à leurs passions, à leurs vices; au sein des plus profondes ténébres, il leur a donné les lumières les plus vives ”

“ Pénétrez dans le cœur des hommes de sang qui ont machiné la mort de leur Roi : ah ! qu'ils sont loin de goûter un sommeil aussi paisible!
Ne soyez point surpris de voir LOUIS accueillir,
(n) L'attachement des serviteurs à leurs maîtres , est un des liens les plus précieux de la société. 'Cléri ayant porté cette vertu jusqu'à rhéroïsnie on ne doit rien voir que de juste dans le tribut que l'on paye à sa mémoire. Nous ferions un véritable larcin à nos lecteurs, si nous taisions ici le beau trait de la veille , qui honore autant le serviteur que le maître , et le maître que le serviteur. ”

“ On prétend arracher Je crime de l'insurrection , de l'ame féroce des agitateurs, pour le faire passer dans l'ame du Roi ! On l'accuse gravement de ne s'être pas fait aimer d'un peuple, que les hommes pervers ont fait obéir à leurs perfides com plots, à leurs trames sanguinaires ; on décrète,
sous les yeux du prince, la suppression de la liste civile, la suspension de ses fonctions royales. LOUIS, dans le calme delà sérénité que donne la vertu, voit tout, entend tout, sans aucune altération sur sa figure, sans aucune émotion dans- son cœur. ”

“ Ah ! que ce sentiment universel d'effroi fut un hommage précieux rendu à la mémoire du Hoi-Martyr, tandis qu'il ne put être qu'une exécration, vouée à jamais, d'âge en âge, jusqu'au dernier avenir, aux grands crimes des furies délirantes qui se déchaînèrentcontre le monarque !
La mort. de LOUIS XVI, Messieurs, ourdie par tant de trames secrètes de l'impiété, fut pour le prince, qui s'offrit en holocauste, la palme de l'immortalité, et pour le peuple français, le signal des
vengeances divines qui devoient éclater contre nous ”

“ Vous savez , Messieurs, que la voix du juste fut toujours le tourment des enfans du péché : aussi les enfans du péché prétendent-ils couvrir celle du monarque ( iB) ; mais le larcin fait à la consolation publique ne sera pas entier : il nous a suffi de quelques accens de la victime, pour nous peindre à sa dernière
(13) Par le roulemellt des tambours.
heure sa noblesse, sa générosité. Fils de S. Louis, montez au ciel! s'écrie le mi nistre de la religion.
La hache tombe sur la tête auguste de LOUIS; tout est consommé, consummatum est : le meilleur des Rois n'est plus. ”

“ Dès 1791, il rassemble ses proches; il porte dans leurs ames l'onction céleste qui embaume la sienne ; il leur transmet ce sentiment héroïque de résignation qui, dès-lors f ne les attache plus qu'aux seuls biens que les vicissitudes humaines ne peuvent ravir. ”

“ Et ce point, la marche rapide des passions l'a fait atteindre en un clin d'œil aux méchans. Je vois leur empire protégé par les factions, comme par autant de forts inattaquables : d'un côté, le crime reçoit son organisation, de la correspondance la plus active des agitateurs avec les départemens ; et de l'autre, la voix des sages, dans les départemens, est comprimée par le peuple dans l'anarchie, mis astu- ”