Pierre Étienne de Bonnevie

“ Oui, si le dogme du Purgatoire ne nous eût pas été révélé par Dieu même et confirmé par la tradition, il semble que le besoin de nos coeurs aurait su l'inventer pour glorifier la charité divine, et donner un puissant aiguillon à la charité humaine. Mais rappelons-nous que de grandes calamités exîgent de grands secours, que nous servons la charité divine par nos humbles méditations, et qu'elle punit à regret des âmes qui sont son image. ”

“ Chefs des peuples, votre pouvoir s'arrête à la mort : à la mort les hommes vous échappent , ils cessent d'être vos sujets ; mais ils le sont toujours de la Religion qui s'en empare. La Religion se place auprès de. ses enfans , redouble de miséricorde pour eux , les enveloppe dans la vie nouvelle qu'ils commencent ; de ses inquiètes bontés , monte jusqu'au trône de la clémence sur les aîles de la prière ; car, mes frères , les supplications de la foi sont les véritables honneurs des morts , et les véritables consolations des vivants. ”

“ Comme le coeur de ces nouveaux élus est tout entier à leur libérateur; comme l'assemblée des Saints partage toute entière la sainte ivresse qui les inonde, et la sainte reconnaissance qui les remplit! Comme Dieu lui-même paiera notre charité de ses dons, afin que nous devenions aussi les héritiers de sa gloire! ”

“ Dogme consolateur, qui remue le coeur par tous les tableaux qui animent l'espérance et la crainte, effraie le méchant sans le désespérer, rassure l'innocence timide, et ce qui le distingue éminemment, sanctifie, pour ainsi dire, le malheur! ”

“ Oui , mes Frères, le dogme que j'annonce était vivant au fond de leur conscience; ils allaient paraître au tribunal de celui qui juge les vertus mêmes.
Ah ! devaient-ils s'attendre que leurs corps sanglans et mutilés pour Dieu et pour le Roi, resteraient si long-temps ignorés et ensevelis dans les entrailles de la terre , et que l'oubli serait le salaire de leur glorieux trépas ? Sans doute l'idolâtrie n'avait point de supplication pour les morts , elle n'arrosait point de larmes ses autels d'airain ”

“ L'Univers sait le reste
Ils tombent les défenseurs de la plus sainte des causes; ils tombent victimes de leur inaltérable fidélité à des principes que la grandeur et le danger des circonstances leur rendaient encore plus sacrés; ils tombent au bruit de la vengeance satisfaite ; ils tombent au bruit des marteaux sacrilèges qui démolissent, au nom de la loi, la seconde ville du royaume ; ils tombent au bruit de la foudre qui jette au loin leurs membres déchirés ”

“ Il existe un lieu destiné aux pleurs du repentir , un royaume de feu qui dévore ses habitans , une prison affreuse , sans accès qu'à la pitié , sans lumière que le jour de l'espérance, sans adoucissement que nos voeux, sans rafraîchissement que le sang de Jésus-Christ. ”

“ Et à une époque plus voisine des jours de paix et de bonheur qui lui ont succédé", faut-il s'étonner que l'humanité n'osât verser des pleurs sur les victimes de l'honneur et du devoir, ni la Religion entonner pour elles ses chants lugubres? Vous le savez, mes Frères, le mépris des anciennes règles, la manie des nouveautés enivrantes, les chocs de la vérité et de l'erreur, la croyance publique étaient l'objet de la plus injurieuse apathie ”

“ Ecoutez donc, non pas seulement la voix terrible et déchirante de l'humanité qui éclate en longs et lamentables échos , mais la voix touchante et pieuse de la douleur qui réclame vos secours , écoutez aussi la mienne ”

“ AINSI les jours d'allégresse sont changés en jours de deuil : ce temple offrait hier à vos regards le spectacle touchant de la famille des chrétiens réunis pour célébrer la gloire de la sainteté et les triomphes de la grâce ; elle chantait le bonheur des élus et le prix de leurs victoires. Aujourd'hui les trophées de la mort ont remplacé les trophées de la religion; ce temple attristé ne retentit plus que d'accents funèbres; l'autel, dépouillé de ”

“ Enfin, que votre charité, aussi étendue que celle de l'Eglise, embrasse tous les Chrétiens endormis dans le Seigneur: les liaisons que la
( 19 ) grâce de la régénération a formées, n'établissent-elles pas une véritable communauté de biens qui unissent tous les enfans de JésusChrist? Nous devions aimer nos frères pendant la vie, quelqu'étrangers qu'ils nous fus= sent dans l'ordre de la nature : la mort nous aurait-elle affranchi de ce précepte? Eh! nos frères, en devenant malheureux, nous seraient-ils devenus indifférens? ”

“ Pourquoi ne nous entretiennent-ils pas de la parole de l'E-
iij vangile, que prêchent avec tant d'éloquence les ministres des autels de notre Religion sainte ; de cette Religion qui donne du courage dans l'infortune , et de la modestie dans les grandeurs ? Craignent-ils de n'être pas lus, alors qu'ils ne s'occuperont pas de futilités ou de politique ? Mais la politique est-elle entièrement étrangère à la Religion? ”

“ Par elle nous éviterons les révolutions , qui , le plus souvent , ne doivent leur naissance qu'à quelques petits intérêts particuliers qui se croient froissés, ou à de petits amour - propres qui se croient blessés ”