Ramonage

“ Le patron du bateau ayant vu son rameur sauter dans le fleuve et ne pas reparaître le crut mort et alla bien vite faire sa déclaration au village, afin que les notables lui en donnassent acte et qu’il ne fut pas, par la suite, accusé de la mort de ce rameur. Il revint ensuite chez lui et y trouva le rameur qui était arrivé depuis trois jours.
Quand le serpent avait donné sa pierre précieuse au rameur, il lui avait dit : « Prenez cette pierre précieuse ; par son moyen vous serez riche et vous obtiendrez tout ce que vous désirerez. » ”

“ Le rameau devint un grand arbre : sa tige, ses branches, ses feuilles et son écorce furent de la blancheur de la neige tombée. La blancheur est la couleur de la chasteté. Et vous devez savoir ici qu’entre virginité et chasteté, la distance est grande. La première est un don qui appartient à toute femme qui n’a jamais subi d’assemblage charnel ; la seconde est une haute vertu propre à celles qui n’ont jamais eu le moindre désir de cet assemblage, telle qu’Ève était encore, le jour qu’elle fut chassée du Paradis et qu’elle planta le rameau en terre. ”

“ Il avait renversé le noble, bon seigneur, Pour gémir sous les pieds des financiers sans cœur!
Au rameau qu'il coupa, trop fier mais doux ombrage, Maint rameau parasite, au stérile feuillage, Succède, et tire à soi la sève qu'il corrompt, Et l'arbre social périt sur son vieux tronc ! ”

“ « Dont les rameaux s'ouvraient chargés de fruits naissants.
« Si par sa chute un jour le tronc qui les supporte « Doit de l'Europe entière ébranler les échos,
« Le fer, sous son écorce morte, « De sa séve de feu tarira-t-il les flots?
« Ou de sa dépouille flétrie
« Quelque rameau ressuscité « Reprendra-t-il racine au sein de la patrie,
« Au souffle de la liberté?
« Réponds-moi, réponds-moi ! furieuse, écumante, « Le front pâle, et les yeux troublés d'un saint effroi, « Pleine du dieu qui te tourmente, «Viens, viens, Sibylle, et réponds-moi!... »
J'écoutais : folle attente ! ”

“ Dont les vastes rameaux, des feux du ciel fumants,
Blanchissent au soleil comme des ossements.
Là les fentes du roc laissent sortir de terre
De distance en distance un sombre monastère.
En les voyant d’ici, l’œil même du nocher
Ne saurait distinguer leurs murs noirs du rocher ;
Semblables à des caps qui brisent des nuages,
Ils s’élèvent au ciel d’étages en étages,
Noyés par les vapeurs dans les vagues de l’air ;
On n’en voit quelques-uns qu’aux lueurs de l’éclair.
Nul n’en saurait trouver la route que les aigles. ”

“ Autrefois j’ai coupé dans les forêts des rameaux qu’en courant j’élevais par-dessus ma tête ; la vitesse de la course suspendait la mobilité du feuillage qui ne rendait plus qu’un frémissement léger ; mais au moindre repos le vent et l’agitation rentraient dans le rameau qui reprenait le cours de ses murmures. Ainsi ma vie, à l’interruption subite des carrières impétueuses que je fournissais à travers ces vallées, frémissait dans tout mon sein. ”

“ On a commencé à cheminer entre ces tronçons de colonnes comme dans un corridor de cave, qui était fait par la lanterne, que la lanterne creusait, que la lanterne perçait devant vous à mesure qu’on avançait ; puis la lanterne l’ôtait de devant vous, alors tout le noir vous croulait dessus. On était pris dedans, on l’avait qui vous pesait sur les épaules, on l’avait sur la tête, sur les cuisses, autour des mains, le long des bras, empêchant vos mouvements, vous entrant dans la bouche ; et on le mâchait, on le crachait, on le mâchait encore, on le recrachait, comme la terre de la forêt. ”

“ Ce rameau est merveilleux : une seule de ses feuilles suffit pour être toujours riche; elle fournit de l'argent, elle désenchante, elle rend belle, elle conserve la jeunesse; il faut avant le jour nous mettre en campagne. — Nous aurons l'honneur de vous accompagner, un honnête grillon, que voici, et moi, si vous le trouvez bon, mesdames, dit la sauterelle, car nous sommes aussi bien que vous pèlerins du rameau d'or. ”

“ La première année c'est un bourgeon, puis un rameau, qui vit d'une vie spéciale ayant sa séve à lui, son écorce à lui, ses feuilles, souvent des fleurs, parfois des fruits ; un personnage enfin, une individualité distincte qui dit « moi », et se figure souvent dans son orgueil que cette longue branche qui le balance dans l'espace et que ce gros tronc qui lui envoie sa séve, ont été faits pour lui, — rien que pour lui, voyez-vous ça?
On a vu de ces bourgeons-rameaux manifester des sentiments de vanité vraiment exagérés. ”

“ Le ramier trouve une voix douce, Écho de son gémissement, Toute résistance s'émousse, Et l'inconnu devient l'amant.
Vous devant qui je brûle et tremble, Quel flot, quel fronton, quel rosier, Quel dôme nous connut ensemble, Perle ou marbre, fleur ou ramier ? ”

“ Près d'eux, quand oublierai-je, enfin, Le chagrin qui me suit sans trêve, Depuis qu'en me serrant la main Ils se sont enfuis comme un rêve.
Attends, tu seras au tombeau Alors que la feuille dernière Glissera du rameau Dans la poussière.
II
LA FEUILLE ET LE PASSANT
Il murmurait : feuille jaunie, Pourquoi suspendue au rameau, Quand de tes sœurs la foule amie Tourbillonne vers le tombeau?
Ne sais-tu pas qu'il est bien sombre De survivre aux êtres chéris ; Qu'en un cœur veuf il est plus d'ombre Qu'au linceul qui les a surpris? ”

“ La tradition raconte que souvent la terre s’ébranle et les profondes cavernes mugissent ; que les ifs se prosternent et se relèvent soudain ; que la forêt, sans se consumer, resplendit des lueurs d’une incendie ; que des dragons se glissent à l’entour des rameaux qu’ils embrassent. ”

“ Grâce à vous, l'action la plus difficile de leur vie deviendra fort commode à exécuter. Il arrive parfois, en effet, que le rameau qui leur sert de garde-manger, mal coupé à la base, ne se détache pas sous les secousses du vent et ne peut tomber sur le sol, au pied de l'arbre. Alors les vers, pour gagner leur logis souterrain, sont obligés de sauter du haut du poirier et se blessent souvent dans leur chute. ”

“ Je traverse comme un éclair les torrents, les ravins, les rochers. Les pierres s'écroulent derrière moi, les arbres se déracinent, le tonnerre gronde, des squelettes et des poignards dansent à ma poursuite avec un rire aigu. Je gravis au hasard, je monte, je monte encore. Les arbres ne croissent plus à cette hauteur. La neige crie sous mes pieds, le
LE RAMEAU D'OR. 403
nuage m'engloutit... Enfin le précipice s'ouvre noir, ténébreux, immense devant moi. Je pousse un cri terrible. Et serrant contre mon coeur le cadavre de ma fiancée, je m'élance dans l'abîme. ”

“ Creusant l’immense fosse où le fleuve est entré.
Ô temple de Félix, opulentes murailles,
Les Normands t’ont brûlé, religieux manoir,
Sanctuaire incrusté de l’étain de Cornouailles,
Si luisant que la lune en faisait son miroir !
Mais grâce, grâce enfin pour ces hordes nomades !
Quelles destructions peuvent nous effrayer,
Dans ce siècle vanté, nous, témoins des noyades,
Ces hymens de la mort célébrés par Carrier ! ”

“ S’il a quelque tendance à réfléchir sur les mots, il pourra se demander d’où vient qu’un même mot ait des sens si différents, et s’il ne faut pas chercher pour le second ramage un radical qui contienne l’idée de chant. Ce serait une erreur. Quelque dissemblables de signification que soient ces deux ramages, ils sont semblables de formation. Dans l’ancienne langue ramage signifiait de rameau, branchier, et venait du latin ramus, branche, par le latin barbare ramaticus : oiseau ramage, oiseau sauvage, branchier ; chant ramage, chant des rameaux, des bois, des oiseaux qui logent dans les bois. ”

“ Ces peuples se retirent dans des cavernes qu’ils se creusent, et vivent sous terre oisifs et heureux. Ils entassent des chênes et des ormes entiers qu’ils roulent sur leur foyer, et qu’ils livrent à la flamme. ”

“ Chaque coup que la rame frappe sur l’eau y creuse un petit abîme où cette délicate créature trouverait la mort ; elle se préserve bien d’y tomber, et d’une aile sûre et légère elle plane au-dessus, sans frayeur et sans grimace. ”

“ Troncs sacrés, rameaux saints ! Tout homme à leur aspect
S’inclinait ; vous seul, vous, étranger au respect,
Vous avez dit : « Qu’on m’en délivre !
Avec l’or qu’ils feront, j’aurai pour mes travaux
Un amoncellement de volumes nouveaux ;
Un arbre ne vaut pas un livre. »
Érostrate caduc, mêlé de Trissotin,
Vous avez dit cela, je ne sais quel matin
Que vous sortiez d’un mauvais rêve.
Aussitôt, sous les bras de trente bûcherons,
Les rameaux sont tombés, les rameaux et leurs troncs,
Hélas ! tout débordants de séve. ”

“ Les chasseurs de ces monts ont tenté le chemin ;
Ne voyant plus en bas leurs sept fils reparaître,
Plus nombreux et plus forts ils monteront peut-être.
La place où, sous les bois, ont brouté nos chameaux,
Les fruits dont notre main dépouilla les rameaux
Leur montreront la terre où nos dieux nous font vivre ;
Fuyons si loin, si loin, qu’ils ne puissent nous suivre. ”

“ Les éclairs du ciel s’allument et, sous les voûtes de feuillages convulsivement soulevés et arrachés rameau par rameau, viennent illuminer de lueurs sulfureuses les troncs des jeunes chênes qui, tordus, ployés, secoués, emportés par le vent furieux, ressemblent à une troupe de damnés fuyant sous le fouet vengeur des démons. ”

“ C'est ainsi que cela se mène, Et souvent, le vieux logis mort, On voit, au bout de la semaine, Le jeune bâtiment qui sort.
La ruine est une semence; Un labeur fait, l'autre commence ; Comme dans une ruche immense, Tout bourdonne; et les chariots S'en vont roulant, et, dans les rues, Par les grands fardiers parcourues, Les treuils, les moufles et les grues Guindent les lourds matériaux. ”

“ Le vert rameau de mes mains glisse à terre : Je m'éloignai pensive et solitaire ,
Non sans effort ; Et dans la nuit mes songes fantastiques Autour du saule aux feuilles prophétiques
Erraient encor,
Mme AMABLE TASTU.
228 POÉSIE MÊLÉE.
DE ce buisson de fleurs approchons-nous ensemble. Vois-tu ce nid posésur la branche qui tremble? Pour le couvrir vois-tu ces rameaux se ployer? Les petits sont cachés dans leur couche de mousse : Ils sont tous endormis... Oh ! viens, ta voix est douce, Ne crains pas de lès effrayer. ”

“ De même, quand je les vois le jour des Rameaux, portant des branches de buis ou de sapin, je comprends qu’elles affirment pourtant leur espérance et qu’elles apportent les premières feuilles en témoignage, comme pour se prouver à elles-mêmes que ce n’est pas le vrai hiver qui recommence. C’est un mouvement bien naturel, pour celui qui découvre en quelque vallon mieux abrité les premières feuilles, de casser la branche et d’aller la montrer à d’autres, comme preuve de la prochaine résurrection. ”

“ Lorsqu'il vient se poser sur le rameau qui soutint sa compagne, ses notes deviennent moins brillantes, plus moelleuses, plus exquises. Puis il repart, s'abaisse, remonte, parcourt de l'œil tous les environs pour s'assurer que nul ennemi ne menace son repos ; il bat des ailes, et semble par ses mouvements cadencés exécuter dans les airs une danse folâtre ”

“ A vingt pieds du sol, comme les nervures d'une impénétrable voûte, les rameaux s'enchevêtrent et forment les plus capricieux lacis. Quand on s'égare au milieu de ces étranges et vivants labyrinthes, on peut se croire dans un temple aux mille colonnes et aux ogives fleuries qui auraient un dôme de feuillage mouvant.
Celui qui n'a pas vécu sous les tropiques ne connaît pas les ressources infinies de la nature ; il ne sait pas jusqu'où va sa .puissance d'expansion, ni quelle est l'intensité de sa vie. ”

“ On dit communément que quand le ramage défaut le lignage succede, c’est-à-dire qu’au défaut d’une ligne, l’autre succede. Voyez la coutume de Bretagne, articles 298, 306, 322, 323, 235, 326, 330, 331, 482, 541, 593. Hevin sur Frain, chap. lxj. tome I. le gloss. de Lauriere, au mot Ramage.
Ramage, jus ramale, c’est le droit ou faculté que dans quelques lieux les sujets ont de couper des rameaux ou branches d’arbres dans les forêts de leur seigneur. (A)
Ramage, (Jardinage.) est un terme peu usité pour signifier un rameau, un branche d’arbre ”

“ Le rameau bénit de l'année, qui jaunit derrière la porte, les images de Saints qui tapissent le mur, le bénitier de faïence suspendu au chevet, tout dit que les habitants de cette simple demeure ont la pensée d'une protection dans ce monde, et l'espérance d'un monde meilleur. ”

“ La vague recouvre les drames, disparaissant à demi dans le gouffre. Les rameurs, tout à fait sur le devant ou l’arrière, courbés sur leurs rames énormes, qui plient comme des feuilles de papier, ont de l’eau jusqu’aux genoux. ”

“ Le vent circule dans les rameaux et l’on dirait que les rameaux se plaignent. La chute s’accélère, le bruit augmente, les branches du colosse qui tombe fouettent, déchirent, arrachent les autres branches qu’elles rencontrent. ”

“ Ils se disent : « Voilà des champs sous un beau ciel,
Et des mines de fer, et de vastes domaines,
De l’encens, de l’ambre et du miel. »
Ils s’élancent, patrie, ils brisent ta couronne,
Ils mutilent ton corps, pèsent chaque lambeau,
Font trois parts du cadavre, et chacun à son trône
En attache un sanglant morceau ! ”

“ Muni de sa lanterne, il était allé en reconnaissance et au fond d’un trou qui avait bien deux pieds et qui était tout déchiré sur ses bords, avec de la terre, des mottes de gazons, des ramilles éparses dans tous les sens, il avait découvert un énorme éclat en fer tordu et déchiré comme une chiffe. ”

“ Il va à la rame pendant le calme, ou lorsqu’il fait peu de vent. Les rameurs sont assis sur une galerie de roseaux qui regne autour. Le dernier est jusque dans l’eau, & ils ont chacun leur fleche & leur arc à leur côté. Ces sortes de bâtimens, bien loin d’avoir du relevement, baissent à l’avant & à l’arriere. Lorsqu’il y a du vent assez fort pour aller à la voile, ils en mettent de cuir. Ils portent 150 & jusqu’à 170 hommes. ”