“ Toute la compagnie qui était à table, se leva en frappant dans ses mains, et en s'écriant: Le pauvre oiseau!
M. de Gourcy mit du grain dans la mangeoire, et remplit l'abreuvoir d'eau fraîche: il eut bien de la peine à rappeler Mimi à la vie.
Joséphine sortit de table, monta dans sa chambre en pleurant, et mouilla tout un mouchoir de ses larmes.
Le lendemain, M. de Gourcy ordonna qu'on emportât l'oiseau hors de la maison, et qu'on en fit présent au fils de M. de Marsay, son voisin, qui passait pour un enfant très-soigneux, et qui aurait pour lui plus d'attentions que Joséphine. ”

“ Lucette n'était pas encore allée au jardin. Eh!
qui pouvait l'y attirer, puisqu'il ne devait plus lui offrir sa superbe parure?
Un jour cependant, elle y entra sans réflexion.
Dieu ! de quels transports de surprise et de joie elle fut agitée, lorsqu'elle vit la planche de tulipes plus belle encore que l'année précédente !
Elle resta d'abord immobile et muette d'admiration : enfin elle se jeta dans les bras de son père , en s'écriant : Ah, mon papa ! que je vous remercie d'avoir arraché vos tristes oignons, pour remettre à leur place ces belles fleurs que j'aime tant! ”

“ Ne le sens-tu pas toi-même?
SOPHIE.
Oh ! oui, sans doute ; mais comment devinestu cela ?
MAD. DE SAINT-CERNIN.
C'est que j'apporte une grande attention à lire dans ton cœur. Tiens, veux-tu que je t'apprenne encore ce qui t'arriva hier soir?
SOPHIE.
Oh ! voyons, si tu devineras aussi juste.
MAD. DE SAINT-CERNIN.
Te rappelles-tu, lorsqu'avant souper, ta sœur te pria de lui prêter ton livre d'estampes? Tu le fis de fort bonne grâce. Ne te sentis-tu pas alors
plus joyeuse après lui avoir procuré cet amusement? ”

“ Il est triste de n'avoir pas de meilleures raisons à donner de sa manière de penser. L'émotion qu'on éprouve en voyant quel- que supériorité d'esprit ou de caractère dans les autres , peut naître, dans un cœur généreux, avec la noble émulation de les atteindre ; mais si notre jalousie n'a pour objet que leur parure , c'est le sentiment d'une ame étroite et méprisable. Le premier usage que l'on doit faire de sa raison , c'est de se représenter les choses sous leur véritable point de vue. Nos habits ne sont faits que pour servir à la décence, et pour nous défendre des rigueurs des saisons. ”

“ Elle s'acquit tait à merveille de son emploi. On lui avait dressé une couchette à côté du lit de la petite malade ; elle était sans cesse auprès d'elle. A la moindre plainte que laissait échapper Clémentine, Madelon se levait pour lui demander ce qu'elle avait. Elle lui présentait elle-même les remèdes prescrits par les médecins. Tantôt elle allait cueillir du jonc pour faire, sous ses yeux, de petits paniers et de fort jolies corbeilles ; tantôt elle bouleversait toute la bibliothèque de madame d'Alençay, pour lui
trouver quelques estampes dans ses livres. ”

“ Rosalie voulait la suivre ; madame de Fougères lui ordonna de rentrer dans le salon. Elle prit à ce sujet la mine la plus grogneuse qu'elle eût jamais eue , et ferma la porte si rudement, qu'on entendit craquer tous les vitrages des croisées.
Une demi-heure après , sa mère lui fit dire de passer chez elle. Quelle fut sa surprise de voir la chambre éclairée de vingt bougies, et la table couverte des joujoux les plus brillants ! Elle ne
put proférer une parole, transportée , comme elle l'était, de joie et d'admiration. ”

“ CLAUDINE.
Oh ! c'est une autre affaire. Lorsqu'il vient un étranger dans la maison , il se met à japper contre lui comme un fou. Et l'on a bien de la peine à l'empêcher de se jeter à travers ses jambes pour le mordre.
LUCETTE.
C'estbon pour la nuit ; et encore si c'était à lui de garder la maison.
CLAUDINE.
Il s'avise aussi quelquefois d'aller mordre le vieux chien de mon papa, sans que celui-ci lui ait fait de mal ; et il ne lui voit rien manger qu'il n'aille, de jalousie, lui arracher les morceaux de la gueule. Heureusement que Médor est un bon enfant ! ”

“ Dans le même temps, il passait sur le chemin un voiturier qui portait dans sa charrette une vingtaine d'agneaux vivants, qu'il allait vendre au marché. Ces pauvres animaux entassés les uns sur les autres, les pieds garottés et la tête pendante, remplissaient l'air de bêlements plaintifs, qui perçaient le cœur de Fanchonnette, mais auxquels le voiturier ne prêtait qu'une oreille impitoyable. Lorsqu'il fut arrivé devant la petite paysanne, il jeta à ses pieds un agneau qu'il
portait en travers sur son épaule. ”

“ Quand on sait se commander à soi-même, on est digne de commander aux autres. Dès ce jour, je te remets une partie de mon autorité dans la maison ; tu gouverneras mon ménage avec autant depouvoir que moi-même. Reprends cette clef, je te la confie ; elle ne sortira plus de tes mains.
Agathe était transportée de joie: elle partagea dès ce moment l'empire domestique; et quoiqu'elle n'eût que çlix ans et demi, tous les gens de la maison se firent un devoir de suivre ses ordres avec autant de respect que ceux de sa maman.
EUPHRASIE.
EUPHRASIE, à sa poupée. ”

“ Il y avait un petit garçon qui s'appelait Charles. Il parlait si durement aux domestiques, et il se comportait si mal envers eux, qu'ils résolurent de ne rien faire pour lui, jusqu'à ce qu'il fût devenu meilleur enfant. Un jour, sa bonne était venue pour le lever. Il ne voulut point qu'elle lui passât ses habits, et il lui dit d'aller chercher sa maman pour l'habiller. La bonne n'en voulut rien faire, et Charles se mit à crier comme si on l'eût écorclié tout vif. Sa mère accourut à ses cris; et lorsqu'elle en apprit la cause , elle ne voulut pas entendre parler d'un si vilain enfant. ”

“ Elle enveloppe l'agneau dans son tablier; relève encore par-dessus son cotillon de futaine , baisse son sein sur ses genoux, pour le réchauffer davantage, et lui souffle , de toute son haleine, dans les narines et sur le museau. Elle sentit la pauvre bête s'agiter peu à peu , et son propre cœur tressaillait à chacun de ses mou vements. Encouragée par ce premier succès, elle broie quelques miettes entre ses mains, les jette dans l'écuelle, puis les ramassant du bout des doigts, parvient avec assez de peine ”

“ SOPHIE.
Oui, bien, maman.
MAD. DE SAINT-CERNIN.
Au contraire, lorsque par un trop grand amour pour soi-même, et par indifférence pour les autres, on refuse de les obliger, il ne reste que du mal-aise et de la tristesse , parce que l'on sent au fond de son cœur, que l'on a des reproches à se faire. ”

“ Un gâteau d'amandes, un pot de cerises confites, une corbeille de noisettes, des assiettes pleines de biscuits et de macarons.
Agathe se trouva fort embarrassée. Elle venait de promettre à sa maman de se conduire en son absence, comme elle se serait conduite sous ses yeux : mais d'un autre côté, quelle bonne occasion de se régaler une fois à sa fantaisie ! Ses regards parcouraient tour-à-tour toutes ces friandises , et plus elle les regardait, plus elle en était friande. ”

“ Clémentine avait goûté la douceur qu'on sent à faire le bien. Elle se promena quelque temps encore dans le jardin en pensant au plaisir qu'elle avait donné à Madelon , à la reconnaissance que Madelon lui en avait témoignée, et à la joie qu'aurait sa petite sœur de manger des confitures.
Que sera-ce donc, se disait-elle , quand je lui donnerai des rubans et un collier ! Maman m'en a donné l'autre jour d'assez jolis ; mais la fantaisie m'en est déjà passée. Je chercherai dans mon armoire quelques chiffons pour la parer.
Nous sommes de môme taille : mes robes lui iront
à ravir. ”

“ JULIE.
Et en quoi donc, maman ?
MAD. DE SAINT-CYR.
C'est qu'on ne peut lui persuader de faire une chose qui ne s'accorde pas avec ses idées fantasques. Elle va jusqu'à se croire beaucoup plus sage et plus avisée que sa maman. Je vais te conter un trait de folie de sa part, dont je fus témoin l'autre jour, dans une visite que je rendis à sa mère.
JULIE.
Oh ! voyons, voyons, maman.
MAD. DE SAINT-CYR.
Sa mère avait eu la bonté de lui donner un morceau de taffetas gris de lin, pour en faire une robe et un jupon à sa poupée. Elle lui offrit de les tailler ”

“ Alors Adelaïde, sa sœur aînée, jeune demoiselle de dix ans, très-sensée et très raisonnable, lui prit la main et lui dit avec amitié : Regarde-nous bien l'une après l'autre, toutes tant que nous sommes, et je te dirai laquelle de nous est la cause de ton mécontentement.
LAURETTE.
Et qui est-ce-donc, ma sœur? Je ne devine pas.
ADÉLAIDE.
C'est que tu n'as pas porté les yeux sur toimême. Oui, Laurette, c'est toi; car tu le vois bien, ces jeux nous amusent encore, quoique
nous les ayons joués, même avant que tu fusses née. ”

“ Heureusement la petite fille avait pris un détour, et l'allée où se trouvait Clémentine allait directement aboutir à la porte du jardin. Clémentine, aussi avisée que jolie , se glisse tout doucement le long de la charmille épaisse qui formait la bordure de l'allée ; et elle arrive au dernier buisson à l'instant même où la petite fille était prête à le dépasser. Elle la saisit à l'improviste , en lui
criant : Te voilà ma prisonnière ! Oh ! je te tiens !
iln'y a plus moyen de te sauver. ”

“ Ce qui est convenable pour une personne, peut être messéant pour une autre d'un état inférieur et d'une fortune plus bornée. Si je m'habillais avec toute l'élégance d'une princesse, au lieu de m'attirer l'approbation de mes amis par le bon goût de ma parure , je mériterais justement leur mépris ”

“ Voilà encore un baiser par-dessus le marché: Que je me réjouis d'être ta maman ! avec le goût que tu as pour le bien, il ne te manque plus que de savoir le faire avec prudence, pour être la plus heureuse petite personne de l'univers.
LE SERIN.
Serins à vendre ! qui veut acheter des serins ; de jolis Serins?
Ainsi criait un homme en passant devant la maison de Joséphine. Joséphine l'entendit : elle courut à la fenêtre, et regarda de tous côtés dans la rue. C'était un marchand d'oiseaux, qui en portait une grande cage sur sa tête. ”

“ J'aime mieux fixer mon attention sur leurs bonnes qualités; afin de tâcher de les acquérir. Il me semble qu'il faut n'avoir rien à éclairer dans son propre cœur, pour porter le flambeau dans celui des autres. ”

“ LE RAMONEUR.
Une servante imbécile avait farci l'esprit des enfants de ses maîtres de mille contes ridicules sur un homme à tête noire.
Angélique , l'une de ces enfants , vit un jour , pour la première fois, un ramoneur entrer dans sa maison. Elle poussa un grand cri , et courut se réfugier dans la cuisine. A peine s'y fut-elle cachée, que l'homme noir y entra sur ses pas.
Saisie d'une mortelle frayeur, elle se sauve par une autre porte de l'office , et toute tremblante se tapit dans un coin. ”

“ S'il est d'une vanité ridicule de s'habiller avec plus de faste que ne le permet notre condition, que faut-il penser de ces petites personnes qui s'oublient au point d'entrer en querelle sur leur parure , comme s'il était d'une extrême importance de savoir lequel de leur bonnet est le plus élégant ”

“ Tiens mon enfant, dit-il, voilà une maudite bête qui vient de mourir, et de m'appauvrir d'un écu. Prends-là, si tu veux, pour en faire une fricassée.
Fanchonnette interrompit son déjeuner, posa sonécuelle et son pain à terre, ramassa l'agneau, et se mit à le regarder d'un air de pitié. Mais, dit-elle aussitôt, pourquoi te plaindrais-je? Aujourdhui ou demain, on t'aurait passé un grand couteau Sans le cou, au lieu que tu n'as plus à craindre de souffrir. ”

“ Elle court dans le jardin comme une biche , et elle dit en riant, que le bon Dieu lui a cousu une paire de semelles sous la plante des pieds.
MAD. D'ALENÇAY.
Je sais que tu n'es pas menteuse, mais je t'avoue que j'ai bien de la peine à croire ce que tu me dis. Je voudrais bien voir les grimaces que ferait ma Clémentine en mangeant du pain bis tout sec, sans beurre ni confitures.
CLÉMENTINE.
Oh! je sens qu'il me resterait au gosier.
MAD. D'ALENÇAY.
Je ne serais pas moins curieuse de voir comment elle s'y prendrait pour aller nu-pieds CLÉMENTINE.
Tenez, maman, ne vous fâchez pas ”

“ Le pauvre oiseau criait de toutes ses forces , et le petit méchant l'a pris par le bec pour l'empêcher de crier. Apparemment il avait peur que le bon Dieu ne l'entendit, et ne le châtiât lui-même pour sa méchanceté. ”

“ Un mensonge ne sert qu'à rendre la faute plus grande, même quand elle resterait secrète ; et s'il vient à se découvrir , il rend le menteur méprisable aux yeux de tout le monde. 0 mon papa ! lui répondit Sophie en l'embrassant, si je puis m'en empêcher, je ne ferai jamais rien dont vous ayez sujet d'ê- tre mécontent, afin de n'avoir pas besoin d'un mensonge pour m'excuser. ”

“ Pauline, touchée de la douceur que sa mère mettait dans ses reproches, versait des larmes de repentir et d'attendrissement. Caroline, âgée alors de trois ans, voyant pleurer sa sœur, grimpe sur les barreaux d'une chaise pour atteindre jusqu'à elle ; d'une main prend son mouchoir dont elle lui essu ie les yeux; et de l'autre lui glisse dans la bouche un bonbon qu'elle roulait dans la sienne. Que ne doit-on pas attendre d'un aussi aimable caractère. ”

“ Il importe, au contraire, que tout soit aussi bien qu'il peut l'être. Et c'est en nous habituant de bonne heure à mettre du soin dans nos travaux que nous pouvons acquérir l'avantage de faire bien avec autant de facilité que nous en aurions à mal faire. ”