Alexandre Jean Joseph Le Riche de La Popelinière

“ Tu vois en moi un jeune Etranger forti de sa patrie, & prêt à y retourner lorsque je pourrai remporter avec moi le bien qui m'a été ravi ; c'est Daïra que je vois souffrante dans une indigne captivité; c'est elle qu'un perfide Marchand a bien pu arracher de mes mains , dans le temps même , qu'à la face du Ciel, nous nous faisions , l'un à l'autre , le ferment inviolable d'être unis à jamais; c'est cette moitié de moi-même , sans laquelle je ne puis vivre, après laquelle je cours, qui m'a fait en-
treprendre de suivre jusqu'à la fin son fort, & d'en faire le mien ”

“ Ma chere Maîtresse, repris
elle, vous avez enflammé d'un in- concevable amour , le cœur du jeu- ne Belzek , fils du Pacha de Satalie ; il y a trois mois que j'en fuis pleinement instruite , sans avoir jamais osé vous rien dévoiler là - dessus : je ne connois point de passion plus pure , ni qui foit plus digne de son prix. ”

“ Mont Taurus, qui reçoit le Tigre en son fein, on se fent attiré de même jusques sur ses bords escarpés, jusqu'à la chute de ses eaux par un bruit harmonieux, qui étonne & charme l'oreille , sans penser au danger qu'on y court, sans prendre garde au précipice , que lorsque le pied va s'y perdre , & qu'on est près d'y tomber. ”

“ C'est ainsi que je m'en occupai, que je me recueillis dans son image , que ma pensée s'y abandonna, & que de momens en momens son langage toujours plaintif, & toujours plus tendre, porta enfin dans mon cœur des charmes, qui jusqu'alors m'avoiént été inconnus. Tout-à- coup mes yeux s'ouvrirent, & s'ef- frayerent du péril qui m'environnoit ; ma vertu m'éclaira sur mes devoirs & sur la conduite que je
devois m'imposer. ”

“ Sa Tablette étoit encore dans mes mains : il connut bien que j'avois lu ce qu'il m'a voit écrit ; le trouble où il me sur prit lui fit entendre que mon état ne s'élo.gnoit pas fort du sien ; cela parut lui donner une vie nouvelle , & l'enhardir à s'abandonner enfin à tous les transports imaginables d'un amour qui n'a jamais eu rien d'égal ; mais comme je sentois que les divers mouvemens de son cœur se faisoient jour malgré moi, & paf- soient jusqu'au mien , je rappellai toutes les forces de mon esprit, pour lui dérober ma foiblessè, du moins pour ne la lui laissèr voir ”

“ J'o rois la plus contente & la plus soi tunée des femmes, de penser seu lement qu'il reviendroit à mes ca
tés; que nous pourrions encore presser le drap de foye que l'on opposeroit entre nous ; que mon c her Belzek reprendroit la main de sa chere Daïra ; qu'il la tiendroit encore dans la sienne ; que nos ames s'y réuniroient, & que par des liens toujours invisibles , & des élancemens toujours plus violens , elles s'enchaîneroient de nouveau. ”

“ Comme cette Tour du Soïc a été mon séjour que l que temps , & qu'il s'y est paffé des choses que je ne dois pas oublier , je vais peindre le lieu tel qu'il est. Le Soïc est une riviere, & le Pacha d'Alep posséde une maison de campagne, dont cette riviere baigne les murs; elle n'est qu'à trois milles d'Alep ; ce font plusieurs maisons rassemblées plutôt qu'une ; un assez grand Parc est au milieu, fermé de dou! bles murailles fort élevées ; entre , ! ces deux murailles est un terrein étroit, qui en fait la circonvallation ; ce terrein est le Parc au ”

“ Daïra, voyez ma Tablette par terre , vous m'auriez trouvé à sa place , si je l'avois osé. Relevez-la par pitié; tenez-la dans vos belles mains; portez - lui le moindre de vos regards , pourvu que vous y lisiez feulement les vœux sacrés que je signe de vous asservir ma vie au- tant qu'elle durera ; je fuis content & satisfait. C'est un Etranger qui vous parle : Oh fille précieuse 1 c'e st lin enfant de Satalie , que la nature avoit fait naître pour consommer le cours de sa vie loin de vous mais que la destinée a conduit en cette Isle fortunée, jusqu'aux pOJ ”

“ Je rendis graces sans doute à mon Eun
nuque de cette nouvelle ; je l'in- téressai à mon malheur ; je le priai ;de ¡ Je faire instruire exactement de l'état du Pacha , de m'en faire part à toutes les heures, & s'il se pouvoir, à tous les momens de chaque jour; il me le promit, & il n'y manqua pas ; nos intérêts sur cet événement étoient en quelque maniere communs ; car le Pacha d'Alep ne déployoit pas toutes ses rigueurs sur moi feule ; il paroissoit être la terreur de tous ceux que le destin avoit condamnés à le servir. Je jugeois son ame sans pitié ”

“ Eh !
comment a-t'il pris une résolution si subite, s'il est vrai que j'aye sur lui un pouvoir sans bornes Il n'y a que vous feule , me dit Razzivil, qui puissiez juger, s'il fait bien ou niai : rapprochez - vous de vousmême , considérez l'état de votre ame; rendez - vous compte des mouvemens qui l'agitent ; & si ,vous connoissez que ce malheureux Amant n'y ait aucune part , ap- prouvez-le d'avoir eu le courage de s'éloigner de votre maison, qu'il ne connoît encore que par les al- larmes & les dangers qu'il y a cou- tus. ”

“ II pa- roît parmi nous , bien moins fous l'apparence d'un Philosophe, que fous la forme de ces Génies bienfaisans, qui se plaisent quelquefois 9
à se confondre parmi les hommes, pour les secourir dans leur vie, pour les conduire & les mener à des douceurs & à des biens , que d'eux-mêmes ils n'y trouveroient pas ; non , certes ! répétoientils, Bezzoudour n'est point de la classe commune des hommes, ni de celle même des Sages d'Orient. ”

“ Je me sentis beaucoup plus de forces que je n'en avois en effet , pour prononcer ce discours, que je préfumois devoir être le dernier de ma vie ; car lorsque je bravois, avec cette hardiesse, la puissance d'un homme qui me tenoit dans ses chaînes , je devois bien juger que sa vengeance alloit éclater, Sc d'ailleurs dans la foiblesse mortelle où j'etois, ces exclamations & ces cris me sembloient à moi-même les derniers efforts de lumiere d'un feu qui n'a plus d'aliment. ”

“ Je n'ai pu soutenir cet état, & voili le laisser ignorer plus long temps : j'ai appliqué toute mon imagina.
tion à vous l'apprendre , & j'y fuis parvenu par un stratagême, où je me fuis vu réduit à vous tromper : j'en rougis; mais Daïra de plus dignes moyens n'étoient pas à mon choix : l'amour heureux s'explique comme il lui plaît, mais l'amour que rien ne flatte , 8c qu'en mêmetemps rien n'arrête, s'explique com- me il peut ; & tel est le mien en ce moment, que je me sens capa- ble de l'effort des Géans , pour vaincre tout ce qu'on y pourroit opposer. ”

“ Hélas ! à
qui pouvois- je avoir recours en cette accablante extrémité ! je vou- drois que la vertu , que la sainteté me parlât elle-même , & me ne connoître aujourd'hui la voye que j'eusse dû prendre alors pour conserver toute l'innocence ? toute la pureté de mon cœur, en me préservant des nouveaux coups que je voyois suspendus sur ma tête. Voi- ci cependant ce que je fus capablç de lui répondre, lorsque je m'ap- perçus que mon silence étoit déjà prêt à l'aigrir : Seigneur , ( lui disrje ) je sçais que je fuis votre Esclave 1 que ma destmée est dans vos
mains ”

“ Non cet- tes , me disoient mes Eunuques.
Bezzoudour n'est point un homme semblable aux hommes ordinaires, à ceux même dont on vente la plus haute sagesse & la science profonde.
Qui dit un fage parmi nous, dit un homme de qui les passions sont à couvert, fous le manteau des années , de qui la science est le fruit ordinaire d'une longue expérience, de qui le sçavoir & la sagesse sont toujours gravés sur son front, ÔC Bezzoudour n'y porte que les gra- ces de l'aimable adolescence. ”

“ Un Inconnu vous a demandé un azile pour le garantir d'un teoup mortel qui le menaçoit ; vous éai accordez cet azile ; ce même Inconnu, jeune & aimable, se trouve épris d'une passion qui peut-être mérite de devenir heureuse; il y a :Xrois mois qu'il en est tourmenté, un coup du Ciel l'amene chez vous : ei 1. qui nous dit que ce n'est pas un
moyen que son amour même lui a dicté 1 en un mot, il vous le déclare, sans qu'il foit possible de vous en offenser ”

“ Un autre reprit : tout-puissant Maître , notre destinée est en tes,.
mains, tu peux disposer de nos jours , quand ils ne seroient pas même proscrits pour un crime atroce tel. que celui-ci: mais plus tes volontés font hautes & absolues
plus les Esclaves qui t'environnent font abjects & rampans fous tes yeux ; cette distance est sansmesure, & je conçois que ta feule pitié est capable de se déployer 8c de s'étendre assez pour atteindra jusqu'à eux : tu vois devant toi une
misérable fille, que la Loi condam- ne à périr, & tu la vois prête , soumise & résignée à tes décrets ”

“ JC'eA Daïra , c'est votre fille qui parle, & qui vous demande à hauts cris de jetter les yeux sur ses malheurs , ne saffisent ils pas , pour émouvoir vos entrailles paternelles, pour pénétrer votre ame de toute forte de pitié : Hélas 1 disois-je , si j'implore votre assistance , qu'est-ce que j'en veux obtenir ? Quest-ce que je demande ? Que la feule con- solation de retourner en ma patrie, d'y suivre un pere, d'y passer le relte de mes jours dans une austere retraite , à fçe côtés, auprès de lui i
oui, de vous, dont la présence affu- rée me suffira pour ne rien souhaiter sur la rerre ”

“ Non, non, vénérable Aly !
la maladie d'un si foible enfant n'allume point en toi une fatale colere ; toutes les vertus de ton ame concourent à te voiler les yeux, & à mettre un bandeau sur son crime ; je ne puis pas même penser que ses jours soient en danger ; mais lorsqu'on te conseille d'enfermer cette Esclave dans la Tour du Soïc, je R~ pense pas davantage qu'elle mé- ”

“ Jeune femme , me dit-il , écoute-moi, je te confie un secret important ; le Pacha notre Maître, est attaqué depuis peu d'une maladie violente , les Médecins d'Alep en font troublés j ils ont employé inutile- ment tous les secrets de leur art ; oh va envoyer en toute diligence 61 Samosate , où demeure le fameux
Bezzoudour , le plus éclairé des Astronomes & des Médecins de toute l'Asie ”

“ Et si le Ciel semble encore ne pas l'abandonner entiérement ; si quelque espoir lui reste , quand elle pense qu'un pere qui l'aime , ignore l'excès de ses peines, qu'il en fera peut-être instruir , que la nature alors se fera mieux connoî-
tre , SE lui inspirera les moyens de les faire finir ; si l'image de l'A- mant passionné qu'elle adore, se présente sans cesse à ses yeux ”