Dommartin

“ L’armée coupe les ponts derrière elle, se remet en route et campe à Dommartin, à quatre lieues de Grandpré. Deux fois réveillé dans la nuit par des paniques soudaines semées par la trahison ou par la peur, Dumouriez remonte deux fois à cheval, court au bruit, se fait voir à ses troupes, les harangue, les rassure, rétablit l’ordre, fait allumer de grands feux à la lueur desquels les soldats se reconnaissent et se rallient, et transmet à tous les cœurs la confiance et l’intrépidité de son âme. Le lendemain il fait disperser par le général Duval un nuage de hussards prussiens. ”

“ Mais on craint que les assiégés, s'apercevant trop vite du départ de l'armée, ne se mettent à sa poursuite; serait-on vainqueur avec cet encombrement de malades et de blessés? Le général de Dommartin restera le dernier avec ses artilleurs; il usera ses derniers boulets, et il détruira une partie de ses canons qu'il est impossible d'emmener : tâche aussi périlleuse qu'elle dut être pénible. ”

“ « Le général Dommartin se porte bien; le bonheur et la victoire ne l'ont pas abandonné sur la terre d'Egypte. Voici les propres termes du rapport du général Bonaparte au Directoire : « L'artillerie a fait merveille, je demande le grade
de général de division pour le général de brigade Dommartin. » ”

“ Ancien major sous Louis XVI, bien que le fils d'un boucher, dit-on, il s'était depuis illustré dans les campagnes du Nord, et, devenu général de division, il arrivait commander en chef l'armée d'Italie.
En appren antsa nomination, M. de Dommartin écrit : « Nous avons lieu d'espérer que nous allons faire avec lui une bonne campagne.» A peine arrivé au quartier général, Schérer nomma le général de Dommartin inspecteur d'artillerie ; il en prévint sa mère, mais la réponse de celle-ci se fait longtemps attendre ; les communications avec l'Italie sont lentes. ”

“ A cette lettre madame de Dommartin s'empresse
de répondre que deux jeunes gens du village sont disposés à rejoindre son fils, car les levées commencent, les émeutes ensanglantent les villes, la crainte gagne les habitants paisibles des campagnes où les agitateurs sont peu nombreux, mais hardis et menaçants. ”

“ Cette réorganisation indispensable marche lentement; la Révolution craint l'armée forte et disciplinée. Les officiers se lassent et se découragent.
Pendant ce temps, l'inquiétude gagne la France entière. Mme de Dommartin désire voir son fils; elle a besoin de lui pour se rassurer; d'ailleurs elle a marié sa fille à M. d'Armand de. Chateauvieux, et il lui serait doux, dans un temps si triste, d'être entourée de ses enfants. Auguste de Dommartin demande un semestre; il l'obtient et ne rentre à son régiment que le 16 février 1791. ”

“ Mais je serai heureux, quand je rencontrerai des frères d'armes, de leur entendre dire : Dommartin comman- dait le centre à Dégo et Cocheria, la droite à l'attaque des hauteurs de Céva; il enfonça le centre ennemi à Mondovi, et assura par son dernier combat d'artillerie la bataille de Lodi. Il commanda les canonniers à cheval à Borghetto, Castiglione, à l'affaire de l'Adige, sans compter la bataille de Loano
sous Schérer, dont il a pris sa part. ”

“ Depuis la fin de la guerre on redoute des événements politiques, et cette inquiétude ajoute au chagrin qu'éprouve madame de Dommartin de ne pas revoir son fils. On est loin d'être rassuré sur l'avenir. En province on garde présent le souvenir des horribles jours de la Convention et on redoute de nouvelles catastrophes. Auguste emporte pour son maître une lettre confidentielle. Un fils peutil sans raisons bien graves mettre si peu d'empressement à embrasser sa mère? ”

“ Le général Dommartin fera ses dispositions de manière à destiner 3 pièces d'artillerie à chacune des 4 divisions, 2 pièces aux guides à cheval, 2 à la cavalerie. Il pourra désigner les trois de la division
Kléber et les 2 de la cavalerie parmi les six du général Junot. ”

“ L'armée de Toûlon était si pauvre en canons, que Dommartin, commandant en chef de l'artillerie du siège, ayant été grièvement blessé à Ollioules, Buonaparte, simple chef de bataillon, et encore de la façon de Salicetti, se trouva pendant quelque temps l'officier du plus haut grade dans cette arme, et, par suite, le chef provisoire du service.
La blessure' de Dommartin, telle fut la base de cette étonnante fortune.
Il faut dire qu'il savait tirer parti des chances favorables. L'homme tout entier se révèle, dès lors, dans le choix de ses relations. ”

“ A Dommartin on se décide, quoi qu'il en coûte, à augmenter la pension; ne faut-il pas que le jeune officier paraisse avec avantage dans le monde, et voie la bonne compagnie? Dès la fin d'octobre il y a des assemblées: « Les femmes de nos officiers supérieurs, écrit-il, forment une société étendue et agréable. La maison de M. de Caraman est la plus gaie à cause de ses trois filles, vraiment charmantes,
qui en font les honneurs. Chez lui l'assemblée est précédée d'un souper et souvent suivie d'un bal. » ”

“ Treize mille hommes étaient destinés à l'expédition de Syrie sous les ordres des généraux Reynier, Kléber, Bon et Lannes. La cavalerie, qui ne comptait que neuf cents chevaux, fut destinée à Murât ; l'artillerie confiée au général de Dommartin; une compagnie de guides et une autre de dromadaires devaient compléter l'armée expéditionnaire.
Mais, avant le départ, Bonaparte voulait mettre la Basse-Égypte à l'abri d'une attaque de l'Angleterre et d'un coup de main des Arabes. Il invita le général de Dommartin à pousser les travaux de défense. ”

“ Désorganiser l'armée en face de l'étranger pour réaliser une économie à peu près insignifiante parut sans doute un moyen aussi insuffisant que dangereux de rétablir les finances. On y renonça.
À Metz, le carnaval fut brillant; on dansa; le carême venu, Auguste de Dommartin prit son congé et courut embrasser sa famille. Le temps passé au foyer
paternel parut bien court à tout le monde. ”

“ Dommartin estoit deslogé de son cartier, qui couvrait Aulneau du costé de Bourdon, et s'estoit allé loger en un village par delà Roinville 1, apartenant au sieur de Cherville, que Quitry avoit exempté, et trois autres au milieu de l'armée, et s'estoit le devoir, pour selon la guerre en changeant, que Monsieur le baron prist le village et Dommartin en sa place. Après disner, Monsieur le baron conféra avec Levenstain du deslogement ; Bouc se plaignoit du logis où il estoit, et fut mis ailleurs, et, quand il fut parlé d'aller à Voise pour Monsieur le baron, on fut en train d'y aller après disner ”

“ Les lettres du général de Dommartin sont assez rapprochées pour qu'on puisse le suivre pendant cette campagne.
« Savone, 7 germinal an IV.
« Je vous écris de Savone, chère maman. Nous faisons en ce moment un mouvement pour engager les Génois à nous fournir quelques millions qui nous sont nécessaires; je pense que je resterai ici avec les troupes que je commande. C'est le général Bonaparte avec lequel j'ai été élève et officier d'artillerie qui commande à présent notre armée. Nous l'attendons à l'avant-garde. » ”

“ Plus au nord, la 2e brigade de la 3e division bleue, qui était rassemblée à l'est de Dommartin-la-Chaussée, se porte à l'attaque de Dampvitoux, appuyée par 3 groupes d'artillerie en position sur la hauteur entre Charey et Dommartin-la-Chaussée, et 2 groupes de la 4e division en batterie au nord de Dommartin-la-Chaussée. ”

“ SÉDITION A NANCY. CONGÉ.
RETOUR DE M. DE DOMMARTIN A METZ. ARRESTATION DU ROI A VARENNES.
Si la prévision d'une guerre prochaine avait fait espérer aux officiers qu'un si grave événement ramènerait les soldats à l'obéissance ils furent promptement détrompés. L'esprit de sédition, loin de se calmer, gagna les troupes provinciales. Voici comment M. de Dommartin parle de leur premier acte d'insubordination. ”

“ L'insurrection des Marseillais allait mêler la guerre civile à la guerre étrangère. Les insurgés avaient remonté le Rhône jusqu'à Avignon où ils s'étaient fortifiés. Une armée formée à la hâte sous les ordres du général Carteaux marche contre eux et M. de Dommartin fait partie de l'expédition. Il annonce à sa mère l'entrée de l'armée à Avignon. ”

“ Si les gardes civiques sont loin de donner l'exemple du respect des propriétés, du moins, grâce à l'énergie des anciens officiers de l'armée royale, les troupes régulières sont redevenues souples à la discipline; mais les actes du gouvernement répugnent à beaucoup d'officiers qui songent à donner leur démission. M. de Dommartin ne sait quel parti prendre ; il écrit à sa mère ses hésitations : « Il n'y a
guère moyen de tenir à nos postes, dégradés comme ils le sont. » ”

“ Le général Dommartin, commandant de l'artillerie, reçut l'ordre d'inspecter la place d'Alexandrie et les côtes pour en accélérer l'armement.
Il partit le 17 juin du Caire, sur une djerme armée, fit rencontre avec les débris de l'armée de l'ange El-Mohdi1
à coups de fusil, continuant toujours à naviguer. Il eut en tués ou blessés la moitié de son équipage, il reçut quatre coups de feu et mourut à Rosette des suites de ses blessures. C'était un officier plein de courage. Le général Songis lui succéda dans le commandement de l'artillerie de l'armée. ”

“ Dommartin mandait à sa mère qu'il fallait tendre le dos; mais, ajoutait-il, c'est à l'armée qu'est la place de tous les gens de bien, et il ne lisait plus les journaux et ne pensait qu'à son service. Un officier de l'armée du Rhin haranguait ainsi ses soldats : « Camarades, on veut nous diviser, mais loin de nous toute dissension; nous sommes en présence de nos ennemis irréconciliables, ne les perdons pas de vue et bornons-nous à ce seul objet3. »
Tels étaient les sentiments des troupes de ligne. Les volontaires pensaient de même ”

“ Le général Dommartin avait trois bataillons et trois cents chevaux pour protéger ses batteries. Il les fit charger, la baïonnette au bout du fusil. Les insurgés furent repoussés; la cavalerie leur fit quatre cents prisonniers. Le général en chef donna sur-le-champ le signal aux quatre colonnes d'attaque qui étaient préparées. Elles étaient composées chacune de deux bataillons , et conduites par des Coptes, des Syriens et des Janissaires, restés fidèles. Elles arrivèrent toutes les quatre à la mosquée de Gama-el-Azhar , comme les fuyards de l'attaque du fort Dupuis y entraient épouvantés. ”

“ En cas de défaite, il ne pouvait plus se replier sur Dumouriez que par un étroit défilé formé au village de Dommartin-la-Planchette, par l'étang et le ruisseau. S'il était obligé de repasser l'Auve à Dampierre, il ne pouvait le. faire que sur un misérable pont, tel que l'infanterie n'y défilerait que par deux, et la cavalerie homme par homme. De plus, la chaussée très resserrée par laquelle on aurait à gagner ce pont, dégradée par les pluies, avait des ornières si profondes que l'artillerie et les équipages ne pourraient la franchir qu'avec des précautions et des difficultés infinies. ”

“ Au printemps le régiment part pour Auxonne ; le voyage est une distraction, et si on regrette Metz on sait qu'on ne le quitte pas sans esprit de retour; peut-être même y reviendra-t-on pour le prochain carnaval : et puis ce qui plaît au jeune homme, c'est qu'Auxonne est moins loin du village de Dommartin et qu'il se rapproche de sa mère.
Pourtant il est bientôt las de la petite forteresse dont les canonnière font l'ornement. La garnison est ennuyeuse; le service y est pénible. Les inspections arrivent au milieu de l'été; la chaleur augmente
encore les ennuis de l'exercice. ”

“ On enabesoinen ce temps-ci. »
Le désordre commence dans les régiments, et c'est à peine si l'on ose compter sur l'armée pour comprimer l'émeute ; l'époque des examens pour les officiers est arrivée ; beaucoup de jeunes gens de la noblesse se présentent pour les subir. « Notre voisin de Saulx, écrit M. de Dommartin le 15 août, a passé ce matin son examen de manière à nous faire espérer pour lui une place d'officier à la suiîe. »
Mais si la ville de Metz a semblé jusqu'alors tran-
quille elle s'agite à son tour, et le 20 août M. de Dommartin en informe sa famille. ”

“ Bonaparte savait que des armements se préparaient à Rhodes et en Syrie. Il lui parut dangereux d'attendre qu'on vînt l'attaquer, et il se hâta de prendre l'offensive en portant la guerre en Palestine.
Dès le mois de novembre 1798, le général de Dommartin fut chargé de préparer en secret l'armement des troupes désignées pour l'expédition. Il fit confectionner des espontons dont on arma les officiers, afin qu'avec cette espèce de lance ils pussent tenir les Arabes en échec. Suez fut transformé en place forte. ”

“ Quinze mille insurgés se fortifient aussitôt dans la mosquée d'El-Hasar. Les troupes d'infanterie se massent dans ce quartier et le général de Dommartin met ses canons en batterie ; il faisait nuit ; on attendit la pointe du jour, et le bombardementcommença. Foudroyés par l'artillerie, les insurgés demandèrent grâce, mais en vain ; la brèche fut fa .o aux murs delà mosquée, et l'infanterie, s'y précipitant, tua sans merci ni pitié. ”

“ « Monsieur Dombey, monsieur, dit le major Bagstock, J. B. n’est pas en général un homme sentimental, car il est un peu solide, Joseph. Mais Joe n’est pas de fer, monsieur, et quand on éveille sa sensibilité... Mais Dieu me damne ! monsieur Dombey, s’écria tout à coup le major d’un ton féroce, c’est de la faiblesse cela et je n’y céderai pas. »
C’est en recevant M. Dombey, sur le palier de son escalier dans la place de la Princesse, que le major Bagstock se livrait à ce flux de paroles. ”

“ Devant Domergue , l' éclat du concierge pâlissait , comme les étoiles s' éteignent quand l' astre du jour prend possession de l' horizon . En nommant M. Schwartz baron , le roi de Sardaigne avait augmenté d' autant l' importance de Domergue .
La simplicité va bien aux grands ; nous ne saurions exprimer le gré qu' on savait à Domergue de ne porter ni broderies , ni écharpe , ni décorations , ni plumet insolent à sa casquette . Sous l' austérité de sa livrée gris de fer , Domergue était un demi-dieu .
Protection oblige . Domergue aimait Michel sans trop se l' avouer à lui-même . ”