Grand Théâtre de Luxembourg

“ Depuis que la bourgeoisie se voit lâchée par ses électeurs des classes populaires, qui passaient, chaque jour en plus grand nombre, sous les drapeaux du socialisme, elle ne nourrit plus que ce seul espoir de pousser la classe ouvrière socialiste, par l’entremise du révisionnisme, dans les ornières de la politique bourgeoise, de briser l’épine dorsale de la lutte de classe et de prendre ainsi par un détour une faible revanche pour les défaites subies sur le théâtre de l’histoire. ”

“ Le spectacle de l'hôtel Meyendorff et la revue de Bobino vous représentent, les deux extrémités en matière d'art théâtral. La critique n'ose point entrer dans le salon et ne daigne pas descendre jusqu'à Bobino. Raison de plus pour que la chronique se faufile, elle, ici et là.
Au théâtre du Luxembourg, combien de spectateurs ont moins de vingt ans ! Les imberbes y sont souvent en. majorité, et l'on a vu des soirs où il n'y avait pas un seul front chauve dans la salle. Le temple est mesquin, mais la jeunesse y habite et le transfigure. ”

“ Pour nous, le vrai théâtre est celui oit l'on s'amuse.
Peut-être les Folies-Marigny ne sont-elles guère plus rapprochées du Champ-de-Mars que le légendaire Odéon. C'est possible; mais existe-t-il seulement des routes pour aller de l'Ecole-Militaire au Luxembourg? Qui jamais a sondé la profondeur de ces latitudes?
Le Tliéâlre-Rossini est bien plus à portée; on gravit le Trocadéro, on est à sa porte. Il me semble qu'on peut admettre, sans offense, que le Théâtre-International ne suffira pas à tous les goûts. ”

“ Le ci-devant Théâtre Français du Luxembourg est rouvert en 1797, s’appelle désormais l’Odéon, et, parmi les obligations imposées aux entrepreneurs Dorfeuille, Le Clerc et Le Page, figure celle de remettre l’intérieur de la salle dans son premier état, d’y réunir les meilleurs artistes dans tous les genres, d’y former une espèce d’Institut dramatique. Dorfeuille se décerne le titre de Père du Théâtre, promet de reculer les bornes de l’art, de dépasser les froides et vieilles copies de l’ancienne comédie française ; tragédie, comédie, opéra dialogué, tout sera son domaine et sa proie ”

“ Le vendredi 30 juillet, si fertile en grands événements à l’Hôtel de Ville, au Luxembourg, au Palais-Bourbon, à Saint-Cloud, à Neuilly, me laisse moins de souvenirs à relater que les autres jours. Cela est naturel. Le théâtre n’était plus dans la rue, découvert à tous les yeux, et les acteurs se trouvaient trop occupés de leurs rôles pour avoir le temps d’en rendre compte. ”

“ Qu’un nouveau motif leur soit fourni ; que, par exemple, l’imminente retraite de Rubini vienne à être officiellement annoncée ; qu’enfin quelques grandes dames, de celles dont l’exemple fait loi dans le beau monde, déclarent qu’elles abandonnent la place aux rentiers du Luxembourg, et peut-être parmi ce public élégant, sur qui la mode règne plus encore que le goût de la musique, sera-t-il de bon ton de fuir le Théâtre-Italien, comme autrefois de s’y faire admirer ? ”

“ Ce fut une double fête au Luxembourg, lorsqu'un jeune avocat de Vienne en Dauphiné, poëte jusque-là inconnu, fut venu protester contre des excentricités littéraires où l'on voyait sombrer la tradition, le bon goût et toutes les belles qualités de l'esprit français. Le théâtre qui mettait en lumière cette œuvre vengeresse était l'Odéon, une des dépendances de la Chambre des pairs pendant la Restauration, et, depuis, demeuré sous son protectorat, quoique ayant passé dans les attributions du ministère de l'intérieur. ”

“ La possibilité de mieux jouir des oeuvres d'art fait préférer à un grand nombre d'amateurs une visite au Luxembourg, où la peinture et la sculpture nationale dés derniers cent ans s'étale en pleine lumière et se montre dans un ensemble harmonique. On y saisit immédiatement le talent, l'esprit et le goût français de notre temps; l'attention y est concentrée, et on quitte le Luxembourg avec des impressions bien nettes, tandis que souvent, à la sortie du Louvre, la tête vous tourne. ”

“ Ne pourrait-on pas, dans l'hypothèse où l'on obtiendrait un peu plus de place, ouvrir une salle nouvelle exclusivement consacrée aux acteurs et aux auteurs contemporains, un petit musée du Luxembourg, d'où les portraits seraient enlevés à la mort de l'artiste ou de l'écrivain, pour passer dans le Louvre définitif, dans le grand foyer? La manière dont se recrutent les sociétaires de la Comédie, le soin avec lequel les auteurs sont triés parmi les meilleurs, ne les rendent-ils pas tous dignes de l'honneur d'avoir leur image auprès de celles de leurs devanciers? ”

“ En Allemagne, on dit que les acteurs sont bons; dès qu'ils font quelques gestes et ne restent pas immobiles sur la scène comme des pieux enfoncés dans le sol. En France, l'acteur doit se donner corps et âme pour remplir le rôle dont il est chargé; il ne s'agit pas de représenter une action passée, il faut qu'elle soit vivante, qu'elle se passe à l'heure même et sur le théâtre lui-même. ”

“ Doué d'une voix d'une sonorité et d'un volume invraisemblables, l'Homme au pavé, dès qu'il a installé son chétif appareil sur la place qu'il choisit pour son théâtre, hurle un récitatif ou un couplet à la mode avec une telle force que le promeneur du Luxembourg, perdu dans les massifs les plus épais et les plus éloignés, lève forcément la tête. ”

“ On y jouait aussi, de temps en temps, des pastorales, comédies en musique qui, peu d'années plus tard, se transformèrent en opéras, sous l'impulsion de Lulli avec lequel l'Opéra devint une institution régulière. Les comédiens italiens jouaient, alternativement avec les comédiens français, soit à l'Hôtel de Bourgogne, soit au Palais Royal. Il y avait aussi d'autres troupes comme celle des comédiens du Marais, au théâtre de l'Hôtel
d'Argent, et celle des Comédiens de Mademoiselle, au Luxembourg. ”

“ « Quand nous aimerons-nous ? » car elles l’avaient vu à l’œuvre dans les tourbillons du bal de l’Opéra ; soupant en folle compagnie ou se promenant seul, tout rêveur, sous les tilleuls du Luxembourg ; tour à tour tendre, railleur, jaloux, insensé, éperonnant sa passion et la lançant à bride abattue à travers toutes les conquêtes et tous les périls. ”

“ Le charme de la coupole du Luxembourg réside surtout dans l'aisance avec laquelle, malgré leur grand nombre, toutes les figures qu'elle contient se partagent l'espace, se meuvent, vont et viennent en largeur et en profondeur dans le vaste paysage qui les encadre et constitue une des grandes beautés de l'œuvre. Le triomphe de l'artiste, c'est d'avoir su ployer la fougue de son tempérament pittoresque aux exigences d'un sujet qui réclamait impérieusement le calme et la sobriété de geste. ”

“ On jouait de temps en temps les ouvrages de Lessing, mais ceux de Schrœder, d’Iffland et de Kotzeboue étaient à l’ordre du jour. Nos comédiens étaient accueillis avec joie par le public le plus varié à Lauchstaedt, à Erfourt, à Roudolstadt, animés par l’enthousiasme, portés par de bons traitements à l’estime d’eux-mêmes ; et ce fut pour notre théâtre un assez grand avantage, la source d’une activité plus vive, car on se relâche bientôt, quand on est toujours en face du même public, dont on connaît le caractère et les dispositions. ”

“ « Bien des œuvres à la lecture », dit-il, « vous ennuient au bout de quelques instants, mais, représentées sur le Théâtre-Français, elles prennent une vie, un mouvement, qui vous captivent et vous entraînent. En Allemagne, nous avons bien peu de pièces auxquelles on puisse véritablement donner le nom de comédies; si l'on joue quelque chose de gai et d'amusant, les spectateurs montrent d'emblée par leurs rires moqueurs que ce n'est pas le genre d'esprit qui leur convient. » ”

“ C'est là que s'étendaient jadis les « dépendances » — entrée des artistes, magasins de décors et accessoires — du légendaire théâtre Bobino qui fit la joie de nos grands-pères et ne perdit sa vogue que lorsqu'il changea prétentieusement son titre populaire en celui de théâtre du Luxembourg et éleva de un franc cinquante à deux francs le prix de ses avant-scènes. ”

“ Aux abords du théâtre c'est lui qui semble, avec Lux, diriger le mouvement et donner des ordres aux conjurés; c'est lui qui, le lendemain, invite ses complices Joiron et Mariet à une autre société composée d'étudiants; il les conduit au Luxembourg, où se rencontrent les nommés Laugardière, Laflize et Arthur Ranc. Il annonce que l'Empereur doit incessamment visiter l'exposition d'horticulture, et il combine avec ses nouveaux auxiliaires un plan d'attentat contre les jours de Sa Majesté. ”

“ C’est son droit et son devoir de se constituer le gardien des intérêts supérieurs de l’art et de faire de l’Opéra pour la musique lyrique ce qu’est le Conservatoire pour la musique instrumentale, ce qu’est le Théâtre-Français pour la littérature dramatique. Il faut que tous les chefs-d’œuvre que l’admiration publique a consacrés et rendus classiques composent son répertoire. C’est ainsi que les Allemands comprennent la mission de leurs grands théâtres, et c’est pour cela que ceux-ci remplissent un rôle utile dans le mouvement de culture générale de la nation. ”

“ Alors, conformément à cette vérité, qui est de tous les temps, de toutes les époques, nous avons le musée du Luxembourg où l’on met les œuvres des artistes vivants, non pas pour les couronner encore, mais pour mettre le public à même de les juger. ”

“ Il a été quelquefois antique par le calme, par la précision et la fermeté de la main, plus souvent moderne par l’amour du drame et du pittoresque. Solitaire, peu causeur, peu discipliné, tenant peu de place et faisant peu de bruit, philosophe pénétrant, singulier mélange du citoyen de Sparte et de celui d’Athènes, il a permis aussi parfois qu’on l’oubliât. Il a peu de chose au Luxembourg. Pourtant les morceaux honnêtes, médiocres, abondent dansée musée, d’où ils partent pour enrichir, — c’est le mot consacré, — nos galeries de province. ”

“ Laissons Devrient raconter ses soirées chez Victor Hugo et chez Dumas, causer avec eux art français et art allemand, leur donner même des spécimens de ce dernier, en disant des monologues tirés des grands drames d'outre-Rhin, « ce qui lui valut force compliments, » de la sincérité desquels, toutefois, il ne tarda pas à douter. Laissons-le également s'étonner que l'art dramatique n'ait plus de représentant à l'Académie, s'élever contre les préjugés existant à l'égard des acteurs, admirer les prévenances des directeurs de théâtre, et voyons ce qu'il pense du jeu des acteurs et de la tragédie. ”

“ Si ce palais manque de cette légèreté et de cette élégance poétique qui, dans les édifices moresques par exemple, résultent de la délicatesse et de la riche multiplicité des détails, il offre cependant, dans cette pesanteur relative, une certaine grâce qui est celle de la force et de la solidité. L'architecture du palais du Luxembourg n'est pas des plus délicates, des plus ouvragées et des plus brillantes, mais il en est peu qui la surpassent par la juste proportion de ses membres, sa robuste apparence et ce je ne sais quoi de sobre qui satisfait le goût. ”

“ On dit bien que le Luxembourg, malgré la perte de son triangle, qui le faisait ressembler à un cerf-volant renversé, contiendra encore une vingtaine d'hectares, c'est-à-dire sera plus grand que le jardin des Tuileries qui n'en a que dix-neuf, et qui est réputé l'un des plus grands du inonde. Certainement il y aura des compensations à
cette perte : l'avenue de l'Observatoire toujours accessible au public, la rue Bonaparte avec sa belle allée de platanes maintenue, la pépinière transformée, rajeunie, partout de l'air, de la lumière, de la perspective. ”

“ Chût, dit Blanche, en mettant son doigt sur le bord de ses lèvres, quand nous serons plus sages, on vous dira le nom de la rue et le numéro de la maison; mais pas avant,,. Voyons:., vous connaissez bien le Luxembourg?
-Le théâtre?... ”

“ Si l'on veut maintenant s'expliquer la popularité du Luxembourg, le prestige qu'il garde à l'étranger et la place qu'il occupe dans les rêves ambitieux des jeunes artistes, il ne suffit pas de parcourir la modeste pinacothèque de la rue de Vaugirard. ”

“ Lucile cause à voix basse avec elle, sort, rentre, est toujours en mouvement pendant toute cette scène, s’occupe aux mille petites choses de la maison, et ne prend part aux entretiens qu’à l’étourdie.
CAMILLE. Lucile a raison : il faut lutter. C’est à nous de diriger la Révolution, que nous avons faite. Cette voix n’a pas encore perdu son pouvoir sur la foule. Il a suffi de parler pour envoyer les enragés à la guillotine. Jamais, nous n’avons été plus forts, poursuivons nos succès : le Luxembourg n’est pas plus difficile à prendre que la Bastille. Nous avons terrassé neuf siècles de monarchie ”

“ Ce sont toujours des heures assez douloureuses pour le Luxembourg qui sacrifie périodiquement tous les chefs-d'œuvre qui ont fait son orgueil et sa gloire. Ce moment est plus particulièrement pénible lorsqu'on se trouve en face d'exceptionnelles générations. Quel crève-cœur ce dût être pour le conservateur lorsqu'il dût se séparer d'Ingres, de Delacroix et de toute cette magnifique pléiade d'artistes qui entouraient les deux extraordinaires protagonistes! ”

“ Le travail remplaçant les chômages, les troupes ne seront plus dispersées au moment où elles acquièrent de l'ensemble.
Les grandes scènes de la capitale trouveront dans le personnel des théâtres de la province des artistes de talent. — Le Théâtre-Français, qui aujourd'hui voit son répertoire classique abandonné en province, aura, par la formation de troupes spéciales dans le grand genre, toute facilité pour rajeunir son personnel, — ce qui existait autrefois. ”