“ La nuit était complète quand, reprenant le chemin qu'il avait déjà parcouru, il rentrait à son presbytère, le corps brisé par la fatigue, mais avec la jouissance qu'apporte toujours au cœur du bon prêtre le devoir accompli.
Pendant son long ministère, pour mieux gagner les âmes à J.-C., l'abbé Caille, à l'exemple de son divin maître, avait su se faire tout à tous. Il était l'homme des riches aussi bien que l'homme des pauvres. La charité les confondait tous dans son cœur. ”

“ Il est un autre sanctuaire plus cher encore à la Divinité que les temples matériels, c'est l'âme des fidèles. Ce sanctuaire, nous n'avons pas besoin de le dire, l'abbé Caille, en même temps qu'il embellissait son église, ne lui épargnait ni ses soins ni son dévouement. Dès le premier instant de son arrivée parmi nous, il avait commencé son fructueux apostolat. Et ici, comment, dans un cadre aussi restreint que celui de cette Notice, esquisser, même à grands traits, cette vie si bien remplie? Comment refaire, avec nos simples souvenirs, cette belle figure du prêtre selon le cœur de Dieu? ”

“ Des piliers dégradés, des verrières brisées ; le superbe portail, par lequel Marie de Luxembourg avait terminé le travail des moines, indignement défiguré ; partout des mutilations, des traces de vandalisme : tel était l'aspect qu'il présentait quand l'abbé Caille en prit possession. Ce spectacle toucha son cœur. Le nouveau curé se promit de relever ces ruines, dont la vue attristait la foi du chrétien autant que les yeux de l'artiste. Mais que pouvait-il, seul, avec ses faibles ressources, pour un pareil projet? Tout est possible à celui qui croit. ”

“ A cette heure douloureuse, l'abbé Caille n'oublia point ces glorieuses traditions du clergé catholique ; son dévouement fut sublime. Seul ou presque seul, pour subvenir aux besoins religieux de toute la population, il n'abandonna pas un seul instant le poste où l'appelait la charité. Le jour, la nuit, toujours debout, toujours au péril ; ne quittant le lit des pestiférés que pour conduire les morts au cimetière ; impassible en présence du fléau, qu'il suit, malgré ses menaces, de quartier en quartier, de maison en maison, partout où il exerce ses ravages ”

“ C'était M. l'abbé Dubois, alors curé de Sargé, et qui mourut chanoine de la Cathédrale vers 1845. Jamais des mains plus dignes ne formèrent l'âme d'un enfant. Aux jours sanglants de la Terreur, presque au sortir du Séminaire, l'abbé Dubois avait confessé la foi et souffert pour elle sur les pontons de Rochefort. La mort l'avait épargné, et plus tard, dans son humble presbytère, il se plaisait à cultiver luimême les vocations naissantes qui promettaient à l'Eglise de futurs défenseurs. ”

“ L'abbé Caille était avant tout un homme intérieur, un homme d'oraison; et, comme tous les bons prêtres, c'est dans la prière qu'il a puisé le principe de sa vie sainte et édifiante. Tous les matins, aux premiers tintements de Y Angélus, il quittait son presbytère : il entrait dans l'église, toujours son bréviaire sous le bras, et, la démarche grave, recueillie, il allait s'agenouiller dans la chapelle de SaintMartin, si connue des fidèles. Il y restait longtemps, absorbé dans ses méditations. Ainsi commençait sa journée, qu'allaient remplir tant d'œuvres de charité et de miséricorde ! ”

“ Sa parole allait toujours à leur cœur, ils la regretteront longtemps.
Son zèle était remarquable en tout, mais nulle part il n'était plus touchant qu'auprès du lit des mourants.
Si rien n'est beau, si rien n'est consolant comme les derniers rapports du prêtre avec le chrétien près de quitter la vie, aucun ministère aussi n'offre plus de difficultés. Dans ces entretiens suprêmes, où se débattent de si graves intérêts, il faut, pour persuader, cette éloquence du cœur que Bourdaloue lui-même regardait comme l'art par excellence, l'art des arts (1) . ”

“ Directeur sage, prudent, plein de tact, connaissant à fond le cœur humain, il avait, au tribunal de la pénitence, des consolations pour toutes les douleurs, des remèdes appropriés à toutes les blessures, des conseils pour toutes les situations.
Dans ces confidences intimes où tant de cœurs souffrants venaient chaque jour s'épancher à ses pieds, que de bien a fait, pendant sa longue carrière, ce vénérable prêtre! Dieu seul sait les âmes chancelantes qu'il a raffermies, les déses-
poirs qu'il a calmés, les pécheurs qu'il a ramenés à la vertu. ”

“ S'il admira, comme les autres élèves, sa parole lucide, éloquente, l'art avec lequel il les conduisait, sur les pas de Leibnitz et de Bossuet, à la recherche de la vérité, il n'aima pas moins ce caractère plein d'aménité et de franchise, cette âme humble qui semblait s'ignorer elle-même, et dès lors il lui voua un attachement que rien dans la suite ne put affaiblir. ”

“ Cette vie tout apostolique allait à son tempérament, qui ne compta jamais avec la fatigue. Nous le voyons donc, tout à la fois, vicaire de Romorantin, aumônier de l'hôpital, desservant de Lanthenay, paroisse de 2,000 habitants. Les obligations attachées à ce triple ministère sont nombreuses, pénibles, et on sait quelle conscience il met à les remplir ; n'importe, le besoin qu'il a de se dépenser pour le salut des âmes n'est pas encore satisfait. ”

“ Avec le confessionnal, il est pour le prêtre un autre moyen d'agir sur les âmes, c'est la chaire. Se rappelant cette recommandation du Sauveur, « Allez, enseignez l'Évangile, » l'abbé Caille avait fait de la prédication une de ses premières obligations. Il n'y manqua jamais, et malgré la fatigue, surtout dans ses dernières années, on sait combien il était heureux toutes les fois qu'il pouvait distribuer à son peuple le pain de la parole de vie. Notre saint curé n'était pas un orateur disert, polissant ses pensées, ajustant ses périodes ”

“ Il monte les marches d'un escalier délabré, et parvient jusqu'à la malade. Il la confesse, il la prépare à mourir ; puis, son ministère rempli, il se dispose à descendre. Mais tout à coup la nature l'emporte sur son courage, ses jambes fléchissent, il perd l'équilibre; il roule de marche en marche, et retombe lourdement sur le sol, le corps meurtri, la tête ensanglantée. ”

“ En racontant ici cette vie si belle, si bien remplie, si digne de nous servir de modèle à tous, nous avons voulu, nous aussi, rendre un hommage, un dernier hommage à celui que nous étions habitué, depuis si longtemps, à vénérer comme un maître et à aimer comme un père. Des exemples comme ceux qu'il nous a laissés sont toujours bons à rappeler; dans les temps malheureux que nous traversons ils consolent et fortifient. ”

“ Pour aider en lui l'action de la grâce et le diriger dans ses voies, la Providence lui ménagea les conseils et l'amitié d'un homme dont le souvenir devait toujours tenir une grande place dans son cœur. ”

“ Bravant toutes les mesures que les gouvernements prenaient pour arrêter sa marche, le fléau s'avançait, s'élançant, plus rapide que l'éclair, d'un point à un autre, portant partout avec lui l'épouvante et la mort. ”

“ Riches et pauvres, car tous avaient souffert, exaltaient, bénissaient ce bon Pasteur qui n'avait pas craint de donner sa vie pour ses brebis. Entre eux et lui, le malheur forma des liens étroits qui auraient dû, ce semble, l'attacher pour toujours à une paroisse où tout rappelait son héroïque charité. Il n'en fut point
(1) Nous tenons de M. Caille lui-même qu'à la fin de l'épidémie le cimetifre de la ville ressemblait à un champ sur lequel la charrue aurait passé dans tous les sens. ”

“ Quand il eut fini son cours de théologie, il occupa pendant un an la chaire de quatrième au Petit Séminaire, et fut ensuite nommé vicaire de Romorantin.
Nous sommes à l'année 1821. Les anciens du sanctuaire se rappellent encore la déplorable situation où était notre diocèse à cette époque. Les vides que la révolution avait faits dans les rangs du clergé étaient loin d'être comblés. ”

“ Toutefois, si le corps s'affaissait, l'âme conservait toute son énergie. Rien de plus édifiant que de voir le courage avec lequel cet homme vraiment exemplaire luttait
(1) Les Frères, à Vendôme, ont été chassés, il y a bientôt deux ans, par la Municipaliié, de la maison achetée pour eux par M. Caille. Ils ont trouvé aussitôt pour se réinstaller, grâce aux efforts et au zèle de M. l'abbé Monsabré, curé de la Madeleine, un autre local, une maison superbe, parfaitement apprctpriée à sa destination. ”

“ C'est toujours avec empressement qu'il se rend aux désirs de ses confrères, toutes les fois que ceux-ci réclament de lui quelque service, prêchant des premières communions, des fêtes patronales, tantôt à Pruniers, 'tantôt à Villefranche, allant plus loin, s'il le faut, dès qu'on fait appel à sa bonne volonté. ”