Peuple italien

“ Cette transition d’un ordre de choses à un autre attirera sur l’Italie les regards du monde. Il faut que l’Italie à cette heure critique fasse bonne contenance. Le génie politique n’abandonnera point le peuple italien dans cette délicate épreuve ”

“ Mais, maigre cet effort décennal que nous venons d’énoncer dans ses parties essentielles, accompli avec une grande vision d’ensemble et une sévère méthode d'application, effort auquel le peuple a apporte le concours de sa compréhension et de son labeur, le problème national italien n’est pas entièrement et équitablement résolu, si, d'un cote, l'Italie, au prix des plus nobles sacrifices a atteint son plein prestige de grande puissance, d’un autre côté, la formation géographique du territoire national fait que son peuple y vit à l’étroit. ”

“ Au moyen-âge, la division reparaît : toutes les villes italiennes ont leur iliade, leur poésie, leurs gloires, ce qui n’empêche ni le développement du commerce italien, ni celui de la littérature, ni l’indépendance du pays. A la renaissance, l’Italie réunit chez elle tous les principes, tous les gouvernemens, toutes les idées ; on y trouve toutes les formes possibles de la pensée et de la politique, depuis la république jusqu’à la théocratie. Chaque état doit lutter contre cette variété infinie d’intérêts et d’idées ”

“ Il faut organiser les masses en Italie, il faut leur donner des besoins, des intérêts nouveaux ; il faut les faire participer à la prospérité du pays. Le sentiment religieux n’est plus assez vif pour agiter fortement le peuple, et d’ailleurs il se passera long-temps avant que ce principe soit une force entre les mains des amis de l’indépendance italienne. Tous ceux qui s’occupent de la morale, du bien-être et de l’instruction des masses, travaillent pour le sort futur de l’Italie et méritent la reconnaissance du pays ”

“ Le premier intérêt de l'Italie nouvelle, ce n'est point le complément ou l'extension de ses frontières; c'est l'installation d'un équilibre européen qui assure l'indépendance morale et politique des nations. Le royaume italien, dont les ancêtres les plus reculés ont conquis le monde, dont les plus récents ont été si souvent foulés par les nations étrangères, est l'un des gardiens en Europe de la liberté politique et de l'indépendance nationale, qui ont été en Italie ajoutées enfin comme de derniers bienfaits aux qualités du génie et à la beauté même qui lui avaient été si longtemps fatales. ”

“ C’était la peur que l’Italie ne fût pas assez puissante pour reconquérir par ses propres forces populaires, même cette petite part d’indépendance vis-à-vis de l’étranger, qu’eux aussi, tendres qu’ils étaient pour l’honneur italien, auraient seule voulu revendiquer. ”

“ En mettant la main aux organisations nouvelles, sans chercher dans les vieux partis autre chose que la mémoire des services rendus à la cause commune, nous invitons à un noble concours toutes les opinions sincères, pour réaliser la fin suprême du bien-être du peuple et de la grandeur de la patrie, qui n'est plus l'Italie des Romains ni celle du moyen âge, qui ne doit plus être un champ ouvert aux ambitions étrangères, mais bien l'Italie des Italiens ! ”

“ Devenu le centre, le foyer de toutes les espérances, de toutes les aspirations italiennes qui refluent en quelque sorte dans ce petit coin de terre, il se sent à l’étroit dans ses frontières, et la liberté nouvelle, en étendant son influence, vient en aide à ses traditions d’agrandissement par l’émancipation nationale de l’Italie, ou du moins de la partie de l’Italie restée soumise à une domination étrangère. De là cette attitude militante d’un peuple toujours prêt à l’action. ”

“ Si rien n’est plus déplorablement illogique que l’Italien asservi, rien n’est plus beau que de le contempler dans le retour de sa volonté et de sa force. Comme le Français, l’Italien ne sait rien être à demi. ”

“ L'unité italienne est un rêve : les sympathies des peuples ne s'improvisent pas. Ce sont encore les Romains, les Volsques, les Sabins, etc., des temps antiques qui foulent le sol de l'Italie, et le vieux levain gibelin et guelfe y fait, aussi par tradition, germer ses haines de nation à nation, de ville à ville, de quartier à quartier dans les cités. Le peuple, ignorant et superstitieux, ne comprend rien aux améliorations que réclament à main armée la noblesse et les classes éclairées de la bourgeoisie. ”

“ Enfin, au point de vue purement italien, ces conseils donnés de haut, si favorables qu’ils soient au fond à la cause de l’indépendance italienne, ne courent-ils point le danger, en se répétant, d’être représentés comme une immixtion étrangère ? Le droit populaire ne perd-il pas quelque chose de son prestige à recevoir du dehors une protection si marquée ? Ne devons-nous pas prendre garde, si nous voulons que quelque chose de vraiment indépendant et de durable se fonde en Italie, de laisser voir trop fortement l’empreinte française ? ”

“ Pour se représenter un retour de l’Italie aux conditions dont elle s’est affranchie, il faut imaginer une de ces diversions énormes qui noient les destinées d’un peuple dans un bouleversement universel, et lui font perdre la mémoire.
Ce serait trop se hâter que de chercher à deviner l’influence que la nouvelle évolution de la politique italienne exercera sur la politique de l’Europe. ”

“ Et cependant cinq ans ont suffi pour faire passer l’Italie, d’un morcellement indéfini et subordonné, à une vie nouvelle concentrée et libre, pour répandre et développer le sentiment de l’unité, pour attacher surtout les Italiens à cette œuvre de la création d’un peuple là où il n’y avait que des populations piémontaises, lombardes, génoises, toscanes et napolitaines. Ce qui est surprenant, ce n’est point que les Italiens aient fait si peu, c’est bien plutôt qu’ils aient fait tant de choses avec si peu de goût pour le travail et avec tant de raisons de ne pas l’aimer ”

“ La Révolution italienne est purement nationale. Son seul objet est de constituer un peuple, de former une nation, un État en Europe. Du reste, aucune division, aucune rivalité entre les classes; nobles, bourgeois, artisans, laboureurs, tous n'ont qu'une même pensée, tous, sans distinction de position sociale, ne veulent qu'une chose, l'Italie. ”

“ Combien l'Italie d'aujourd'hui ne doit-elle pas aux brillants et généreux écrivains, poètes et publicistes, qui ont entretenu aux périls de leur vie la flamme intérieure du patriotisme italien et les sympathies du monde libéral !
Quels collaborateurs le descendant, des ducs de Savoie et des rois de Sardaigne n'a-t-il pas trouvés dans des politiques comme les d'Azeglio, les Cavour, les Minghetti, et quels entraînements ou quels aiguillons dans des aventuriers ou des conspirateurs tels que Garibaldi et Mazzini ! ”

“ Ce grand contraste qui domine toute l’histoire de l’Italie, il est curieux de l’étudier dans les annales de son aristocratie. L’aristocratie italienne n’est, après tout, que l’expression la plus haute de cette vie individuelle qui a toujours étouffé, au-delà des Alpes, le développement de la vie nationale. À toutes les époques, elle a présenté des types qui semblaient personnifier la supériorité de l’individu sur la nation. D’abord ce sont les tyrans, qui, avec une ville pour point d’appui, visent à la royauté italienne. ”

“ Est-il possible que l’Internationale demande à l’Italien, pour être citoyen du monde, d’oublier l’azur de son ciel, la verdure de ses campagnes, la magnificence de ses cités, les œuvres admirables de ses ancêtres ? ”

“ Ici s’élève l’importante question de savoir quelle est la meilleure ligne politique à suivre pour l’Italie.
Une nationalité se compose de deux choses, d’abord du peuple lui-même avec ses goûts particuliers, ses traditions, ses instincts, ses aptitudes spéciales, ses tendances déterminées, et puis du gouvernement né de ces goûts, qui dirige ces instincts, donne leur vraie direction à ces aptitudes. Le vice radical de l’Italie moderne est précisément le désaccord qui existe entre l’esprit du peuple et ses gouvernemens, désaccord qui fait de l’Italie le pays le plus anarchique du monde. ”

“ Qu’on nous pardonne si, dans l’impuissance où nous sommes d’influer sur les événemens, nous nous réfugions dans la rêverie et nous contemplons un instant ces deux chimères qui sont à la fois si près et si loin de nous : l’Italie une, la papauté dépouillée du pouvoir temporel !
L’unité de l’Italie, se figure-t-on bien ce que c’est ? A-t-on l’idée de cette improvisation dans l’Europe actuelle, et au cœur de la mer souveraine de la civilisation et de la politique, d’un état qui comptera bientôt trente millions d’hommes ? ”

“ Ils comprenaient bien qu'ici, sur cette terre lombarde, où la révolution et le triomphe avaient été l'œuvre du peuple, allaient s'agiter les destins de toute l'Italie ; qu'ici, dans cette partie si importante de la terre italienne, le vote libres et réfléchi de quelques millions d'hommes généreux était appelé à résoudre la grande et décisive question des véritables tendances, des instincts, des désirs qui fermentent dans le cœur des masses, et qui décideront de leur nouvelle vie. ”

“ Tout ce qui a contribué à désunir, à multiplier les maîtres, à affaiblir le lien impérial, a servi la cause de l'Italie, en faisant tomber le pouvoir des mains des empereurs entre celles des ducs et des comtes, des mains des ducs et des comtes entre celles des vavasseurs, et des mains des vavasseurs entre celles du peuple.Cet individualisme excessif, qui a rendu impossible jusqu'ici en Italie toute fédération durable, et n'a permis que des ligues d'un moment, voilà ce qui, aux yeux des écrivains néo-guelfes, constitue la gloire et le titre de noblesse de l'Italie. ”

“ On ne peut pas dire que ce soit une résurrection : l’Italie, telle qu’elle est sortie des événemens contemporains, ne ressemble à rien de ce qui a existé, elle n’a de commun avec le passé qu’un nom flottant à travers les âges, le ciel qui l’éclaire, les mers qui la baignent et les traditions multiples de vingt cités brillantes qui sont venues se fondre dans l’unité nationale. L’Italie d’aujourd’hui est une création nouvelle, originale et profonde, œuvre préparée par l’histoire sans doute, mais en même temps œuvre toute moderne de la politique, des circonstances, de l’audace, de l’habileté. ”

“ La présence de cette puissance en Italie, où rien ne peut s'opposer à sa tendance naturelle à l'envahissement, y fera regretter la dernière domination qui laissait du moins l'espérance aux differens états de l'Italie de ne faire à l'avenir qu'un seul peuple indépendant. ”

“ Nous avons confiance que le gouvernement voudra s’unir aux peuples italiens, quelle que puisse être, par suite des changemens récens, la forme des gouvernemens qui les régissent, et que, reconnaissant au peuple le droit de se constituer, il saura protester au besoin contre toute intervention dans l’Italie centrale. ”

“ Les Italiens ont le double tort de se trop attaquer individuellement et de se trop ménager comme peuple. Si un défaut signalé est à moitié corrigé, un défaut qu’on passe sous silence grandit dans des proportions effrayantes. ”

“ L'Italie, qui doit sa naissance et sa grandeur au principe des nationalités, qui est comme la démonstration splendide de la puissance de la volonté populaire et la floraison magnifique de la démocratie européenne, ne commettrait-elle pas une souveraine imprudence en se mettant en opposition avec l'idée maîtresse de son histoire et en niant en quelque sorte sa propre raison d'être? ”

“ En résumé, l'unité de l'Italie a été faite par la volonté persévérante et souvent peu scrupuleuse des hommes éclairés ; elle a été votée au hasard par le bas peuple qu'excitaient tantôt les bourgeois seuls, comme en Toscane, tantôt le concours des garibaldiens, des bourgeois, et des soldats piémontais, comme dans le midi de la Péninsule. ”

“ Mais quoi ? faut-il en conclure que l’Italie ne peut ni se gouverner elle-même, ni être gouvernée par des étrangers, et qu’elle est vouée à l’agonie sociale de l’Irlande ou à la sépulture convulsive de la Pologne ? Non : l’indépendance de l’Italie est un sentiment qui a pu faire beaucoup de mal ou empêcher beaucoup de bien depuis deux ans ; mais il peut et il doit avoir sa place dans l’Italie, telle que l’ont faite les traités. Il a sa place à Naples, à Rome, à Florence, à Turin. ”

“ Personne n'accepte volontairement la lutte avec des hommes résolus et désespérés. On permit aux Italiens d'être et de s'unir.
Le grand drame de l'émancipation italienne n'est évidemment pas achevé. Venise, Rome et Naples sont encore enchaînées. Mais l'Italie, digne de son nom, et forte de ses onze millions d'hommes, est aujourd'hui constituée en nation par le seul fait de son inébranlable volonté, de la bravoure de ses soldats, de la loyauté et de la grandeur d'âme de son roi, du génie de son ministre, de la protection de son alliée. ”

“ Les Italiens sont de tous les peuples d’Europe celui dont le génie subtil a donné naissance aux politiques et aux hommes d’état les plus artificieux. Toutes les villes de l’Italie n’ont pas lutté entre elles de force et de pouvoir seulement ”

“ Victime de la grandeur de son rôle historique, l'Italie expia par la servitude de ses citoyens et le démembrement de ses provinces ses rêves de suzeraineté universelle. Avant la découverte de l'Amérique, le maître de l'Italie était le maître du monde. La réforme d'abord, la Révolution française ensuite, celle-ci suivie de la résurrection passagère, dans une tête puissante, de l'idée toute romaine d'un empire européen, brisèrent la charpente de l'Europe du moyen âge. ”

“ Or, voici ce qui se passe en Italie : les populations sont lasses d'être gouvernées et administrées par des souverains qui abusent de leur pouvoir ; elles veulent vivre au grand air, vivre librement, choisir leur chef. L'Italie ne veut pas autre chose que ce que la France, a voulu pour elle-même. Cet attentat dont on vous parle, dont on vous effraye, se borne à ceci : une province faisant partie des Etats romains, veut s'affranchir du gouvernement des cardinaux; elle prétend avoir droit à la justice, à la liberté, à sa nationalité. ”