Charles Garnier

“ A la République, à l'Empire, à la Royauté de Juillet, nous demanderons : Que nous avez-vous donné ? Quelles conquêtes, quels agrandissements avez-vous apportés à la France? Ne cherchons pas si vous avez produit beaucoup de fracas, accompli beaucoup d'exploits. Non, ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Pour l'ancienne monarchie, nous n'avons apprécié que les conquêtes consolidées, et nous n'avons tenu aucun compte de ce qui, après avoir été gagné, a été plus tard perdu. Il est juste que nous usions du même poids et de la même mesure à l'égard des pouvoirs issus de la Révolution. ”

“ La nationalité française est l'ouvrage et la gloire de la Maison de France; mais la France doit aussi considérer la Maison de ses anciens rois comme sa première gloire, comme sa propriété la plus précieuse. Ces gloires sont inséparables.
Nous allons voir comment la Maison de France a rempli sa mission de conquête. Les revers ne lui ont pas été épargnés, et elle a souvent commis des fautes; c'est la loi de tout ce qui touche à l'humanité. ”

“ L'avènement au trône, par Henri IV, de la branche de Bourbon, branche la plus glorieuse de la Maison de France, fut marqué par d'autres agrandissements du territoire. Plus que jamais, cette auguste race s'identifie au pays ; plus fidèlement que jamais, elle en dirige du coeur, de la tête et du bras la mission. Pour inaugurer cette période nouvelle, Henri IV apporte à la France l'héritage de ses pères, savoir : la province de Béarn, le comté de Foix et une portion de la Gascogne. C'est ainsi que ces princes payaient leur bienvenue. ”

“ Nous ne parlons pas de l'Egypte, où notre armée était comme prisonnière des Anglais, et qui devait être, ainsi que l'Allemagne et l'Italie, le tombeau des Français.
Telle était la France en 1799. En résumé, une province irrévocablement acquise, et des États riverains occupés temporairement par des armées sans pain, sans vêtements, démoralisées, réduites à la retraite : voilà où nous étions à la fin de la République. Bonaparte avait donc raison de dire au Directoire : « L'ennemi passe vos frontières. » ”

“ Cette Maison de France, ces princes de la branche aînée des Bourbons, ont l'âme si française, que nos ingratitudes ne peuvent leur faire oublier les intérêts de la patrie ; dans l'exil, comme sur le trône, dans l'infortune comme dans la prospérité, ils poursuivent du coeur, de la plume ou de l'épée l'oeuvre du passé et les destinées de l'avenir. ”

“ La Providence voulait épargner à Louis XIV et à la France cette extrême calamité. Nos armées triomphèrent de la coalition. La bataille de Denain fut notre salut, et nous conservâmes la plupart de nos conquêtes.
Voilà l'oeuvre de Louis XIV. Nous verrons bientôt si la Révolution a eu cette fécondité conservatrice ; nous verrons si le plus grand génie des temps modernes nous a laissé un héritage aussi solide. ”

“ Envers tous et contre tous, il faut placer quelqu'un ou quelque chose personnifiant la France dans toute sa force, dans toute sa majesté, dans son intégrité.
En face de l'ennemi comme devant les amis, l'Empire représenterait la France comme une négation représente une affirmation, comme un athée pourrait personnifier le catholicisme ; là Royauté de Juillet n'est qu'un accident historique, qui, avec un peu d'honnêteté et de perspicacité, deviendrait peut-être plus tard un événement faisant date mémorable ; la République est à la France, en termes algébriques, comme 1 est à 172. ”

“ Ainsi donc, après quatre-vingt-deux ans de durée, la révolution française , qui devait faire la grandeur et la prospérité de la France, aboutit au couronnement de Guillaume de Hohenzoilern, comme empereur d'Allemagne, aux portes de Paris bombardé. Voilà la dernière étape de cette révolution, qui a fait subir tant de convulsions aux peuples. ”

“ À notre avis, toutefois, le seul conquérant auquel on puisse rendre grâce de ses conquêtes, est celui qui, sachant borner ses entreprises en vue de la stabilité, ne s'avance qu'à pas sûrs et met le pays conquis à l'abri des retours de la fortune. Le conquérant qu'un peuple doit souhaiter n'est pas celui dont les conquêtes se dissolvent le lendemain de sa mort ou d'une défaite, mais celui qui les transmet intactes à ses successeurs. Aussi avons-nous le droit d'être sévères pour Napoléon, qui, devant et pouvant agrandir le territoire de son pays, ne lui a légué que des désastres. ”

“ La plus grande partie de la Gascogne est reliée à la France du même coup que la Guyenne.
Désormais la mission de la royauté ne sera plus entravée par d'aussi terribles épreuves. Le faisceau des provinces françaises est déjà imposant, et la nation présente un corps plus ferme, plus homogène.
La politique succède aux combats. ”

“ La question est uniquement et forcément posée devant l'étranger et contre l'étranger. Pour repousser l'étranger ennemi et attirer l'étranger ami, on doit chercher quel est le nom le plus français, quel est l'homme qui puisse dire : La France c'est moi ! ”

“ Malheureusement, la mort de Charles VIII remit tout en question, et nonobstant les traités, la Bretagne risquait d'être séparée de nouveau, quand Louis XII, épousant la veuve de son prédécesseur, consomma, pour jamais, l'union politique de. la province. Par une prévoyance qu'on ne saurait assez admirer, il avait été stipulé, lors du mariage de Charles VIII, que si ce prince mourait sans enfants, Anne de Bretagne épouserait son successeur. ”

“ La Convention avait d'abord fait face à tous ses ennemis. Dès l'année 1792, Dumouriez couvrait la Belgique et menaçait la Hollande. En 1794, Pichegru et Jourdan exécutaient la seconde invasion des PaysBas. En 1795, Pichegru et Jourdan se jetaient dans l'Allemagne. Et 1796, Moreau et Jourdan s'avançaient, l'un dans la Bavière, et l'autre jusqu'en Bohême. En 1796, le Directoire envoyait le jeune Bonaparte en Italie. Royautés, oligarchies, républiques, tout s'écroulait sous les pas des Français, et il ne fallait qu'une campagne pour nous rendre maîtres de la Péninsule transalpine. ”

“ La victoire avait déserté le drapeau blanc, et les peuples coalisés débordaient sur nos frontières, redemandant les provinces dont s'était agrandi le royaume, et menaçant de démembrer cette belle monarchie, si laborieusement élevée. Louis XIV, cependant, ne donnera pas un signe de faiblesse. Il ne se laissera pas, comme plus tard un autre conquérant, abattre par les revers, et surtout il ne cherchera pas à
— 15 —
échapper à ses ennemis par le poison, comme Napoléon à Fontainebleau. Calme et serein, le vieux monarque se montre au-dessus de ses infortunes. ”

“ Le traité des Pyrénées confirma, sous son successeur, la décision de la victoire.
Louis XIV personnifie le génie des conquêtes. Le traité des Pyrénées, signé en 1659, assura, comme nous venons de le dire, le Roussillon, l'Artois et l'Alsace au domaine national. L'Alsace nous avait été cédée par le traité de Westphalie en 1648 ; mais il avait fallu une nouvelle sanction, et plusieurs fois encore Louis XIV dut recourir aux armes pour repousser les invasions tentées de ce côté.
Le patriotisme est si bien mort, à notre époque démagogique, qu'on a eu le courage, il y a quelques ”

“ Un homme qui se respecte n'oserait plus compromettre sa bonne foi en empruntant le langage des traînards du libéralisme.
D'ailleurs, un président du Sénat, M. Troplong lui-même s'est chargé de rétablir la vérité par ce jugement, inséré au Moniteur du 13 avril 1853 : « Quand les légitimistes nous disent que la guerre « de 1814 n'a pas été faite exprès pour rétablir. « les Bourbons, ils sont dans la vérité de l'his« toire. »
Non ! ce n'est pas la Restauration qui a amené l'étranger : c'est Napoléon, et Napoléon seul. ”