Art indien

“ Pour l'art indien la période dite romantique serait la primitive. Quand la pierre remplace le bois, l'Indou sculpteur habile, conserve la richesse de l'ornementation primitive, et l'architecte peut ajo.uter, réaliser dans ses constructions les conditions de plénitude, de stabilité et de force inséparables de toute grandeur dans l'art. C'est alors la deuxième période de l'art de l'Inde, c'est celle du Cambodge, importée dans ce pays à la suite des migrations indoues ”

“ Il y a vraiment un art indien -qui a un cachet de distinction comme l'art francais, et de plus une originalité souvent élégante et de bon goût, telle que celle de leurs châles, devenus les modèles des nôtres, et celle - des tissus nombreux exposés par la compagnie des Indes. Les armes, les poteries, les meubles même ne ressemblent en rien à ceux des Chinois, qui sont bizarres et souvent monstrueux, et qu'il faut se garder de confondre avec le style oriental. ”

“ La possibilité d'atteindre un idéal moral au travers des bois formidables et des tentations multipliées, lui paraissait aussi inaccessible que le front de l'Himalaya qui soulevait les plus hauts glaciers de la terre dans la lumière bleue du Nord. Acceptant la vie et la mort avec la même indifférence, il n'avait plus qu'à ouvrir sa sensualité à la pénétration de l'univers et à laisser monter peu à peu de ses instincts à son âme ce panthéisme grandiose et trouble qui est toute la science, toute la religion, toute la philosophie de l'Indien. ”

“ Lorsqu'un Indien parvient à un certain degré de culture, il montre une grande facilité d'apprendre, un esprit juste, une logique naturelle, un penchant particulier à subtiliser ou à saisir les différences les plus fines des objets à comparer; il raisonne froidement et avec ordre, mais il ne manifeste pas cette mobilité d'imagination, ce coloris du sentiment, cet art de créer et de produire qui caractérisent les peuples de l'Europe et plusieurs tribus de nègres africains. La musique et la danse des indigènes se ressentent du manque de gaieté qui les caractérise. ”

“ Ils sont en nous par ce qu'ils sont, comme nos dispositions physiques, et souvent bien malgré nous. Mais ce serait chercher des excuses où il n'en faut pas. Tous ceux qui ont étudié l'art indien, qui ont parcouru la terre indienne, dans le seul but d'étudier et de comprendre, en sont revenus troublés. ”

“ L’Indien, sauf aux époques plus récentes où il a modelé des bronzes étonnants de tendresse, de fermeté et d’élégance, l’Indien n’a jamais conçu la sculpture comme pouvant vivre indépendante de la construction qu’elle décore. ”

“ Pour s'en tenir au seul domaine de l'art, nombre de chefs-d'oeuvre architecturaux subsistent qui marquent encore de nos jours le paysage indien. L'artisanat et l'industrie indiens ont bénéficié de l'héritage des thèmes d'inspiration moghols. L'étiquette complexe et raffinée de la cour est restée dans les mémoires. Dans le domaine de la peinture, enfin, qu'évoque la présente exposition, on voit aussi s'exprimer la recherche permanente d'une synthèse profondément indienne d'une multitude d'apports divers, que le talent des artistes fait approcher de la perfection. ”

“ En chaque art nous voyons le fonds indien d'abord triomphant et presque pur dans la première transcription en maçonnerie s'effacer de plus en plus — peut-être sous l'action de la construction légère indigène qui n'a pas dû subir l'influence étrangère — devant les formes locales, au point que l'art final, parfois revenu d'ailleurs à la construction mixte, ne montre plus d'hindou que la trame des croyances. ”

“ A Bouddha Gaya, certains médaillons reproduisent des motifs grecs curieusement indianisés (harpies, néréides, etc.) . En somme, cet art.représente l'éveil d'une esthétique indienne originale sous l'action lente et indirecte des Grecs et des Iraniens. On ne se pose qu'en opposant. Ce premier art bouddhique est la forme sous laquelle, au contact mais non à l'école de l'art occidental, l'Inde a pris conscience d'elle-même. Sans doute, il est probable que, sans les conquêtes d'Alexandre et des Gréco-Bactriens au Pendjab, il ne se serait pas dégagé de si tôt un art indien (2) . ”

“ En même temps les Pallava sont une des dynasties qui ont le mieux travaillé pour la culture indienne. De bonne heure, ils avaient créé une architecture à eux, d'où devaient dériver tous les styles du Sud, et, lors du passage de Hiuan-tsang, Mâvalipuram, leur métropole, commençait à se peupler des oeuvres admirables qui en ont fait une des capitales de l'art indien. On connaît par les beaux travaux de M. Victor Goloubev cet ensemble peut-être unique dans l'Inde : temples monolithes qui couvrent toute la plage, en appel de leurs répliques
chames et indonésiennes, rochers sculptés en forme de statues animales, d'un naturalisme merveilleusement large et puissant, falaises entières ouvrées en fresque de pierre, en immenses tableaux d'une ordonnance, d'un mouvement, d'une valeur lyrique jusque-là sans exemple aux Indes. ”

“ Les rapports que créent de l'homme à l'homme les douleurs vécues ensemble, les espérances trop longtemps ajournées, la joie de la libération des sens après des siècles d'ascétisme et de compression physique et morale, il appartenait au Moyen Age occidental de les faire passer dans la forme, pêle-mêle avec une irruption d'enivrements matériels qui établissent entre lui et le Moyen Age indien une entente obscure et magique. ”

“ La décadence de la civilisation musulmane leur rendit leur importance. Mais l'étude de la littérature au dix-neuvième siècle appartient à l'histoire de l'Inde moderne (1) .
V
Les arts. — L'architecture sous les premiers mongols, sous Akhar, Shah. — Jahân, Aurangzeb, dans les royaumes du Deccan. La décadence. — La peinture. - Les arts décoratifs.
La Renaissance est la plus belle époque de l'art indien.
L'architecture.
D'abord les rudes monuments de l'ancien Delhi, l'œuvre de Bâbar et de Humâyûn. ”

“ XVII. - Femme du chef chané Vocapoy peignant une poterie. Rio ltiyuro.
Lorsque les Indiens sont riches, c'est-à-dire quand ils possèdent de grandes moissons de maïs, la céramique est belle. Dans le cas inverse de pauvreté, et que le combat pour l'existence est rude, il n'y a plus assez de temps pour se consacrer à de pareils travaux artistiques. Il faut qu'il y ait joie et fête pour que l'art pénètre dans la maison de l'Indien. ”

“ C'est là d'ailleurs une forme de tout
Miniature, XVIIe siècle (Coll. particulière) .
temps désirée par le sensualisme indien. L'Inde, terre des ruines, a dû voir disparaître tout à fait, mille ans ou davantage avant notre ère, des édifices qui ressemblaient beaucoup à ces
forêts de dômes bulbeux, temples ou mausolées, qu'elle bâtit encore de nos jours. ”

“ Sur le terrain social, un phénomène analogue nous apparaît dans le régime de la caste. Partout le même spectacle d’impuissance plastique.
Quelque sève qu’il ait empruntée aux circonstances extérieures et historiques, c’est bien le fruit de l’esprit hindou. L’organisation sociale de l’Inde est à la structure des cités antiques ce qu’est un poème hindou à une tragédie grecque. Aussi bien dans la vie pratique que dans l’art, le génie hindou se montre rarement capable d’organisation, c’est-à-dire de mesure et d’harmonie. ”

“ On se confirme ainsi dans l’opinion que c’est l’art développé dans l’Inde qui a servi de type aux autres pays. Cependant ou ne découvre point non plus sur le sol de l’Inde de traces de rudiments archaïques et d’une élaboration primitive. L’art hindou semble tout d’abord fixé et accompli, ce qui encore annonce l’emprunt. Il faut donc admettre que les bouddhistes indiens, quoique ayant servi de maîtres à tous les autres, n’ont pas plus que les autres puisé en eux-mêmes la connaissance de la statuaire, et qu’ils ont, eux aussi, appris à manier le ciseau à l’imitation de mains étrangères. ”

“ La littérature indienne était à son apogée et presque sur son déclin lorsque ce recueil fut rédigé, et l’art s’y montre partout ; mais comme l’apologue prend son sujet dans la nature, comme il exprime des sentimens éternellement vrais, comme il se plaît à mettre en scène les animaux, dont l’instinct et les mœurs ne se modifient jamais, il conserve sa fraîcheur et sa grâce jusque sous les ornemens empruntés que lui imposent parfois le génie de certains peuples et la fantaisie des poètes. ”

“ C’est certainement dans l’Inde que ce curieux phénomène s’est produit avec le plus d’originalité. L’Inde est le pays où le respect du livre sacré a été poussé le plus loin, et où l’idée de révélation a été prise de la manière la plus exagérée. L’absolu est en toute chose la loi du génie indien ; les tendances qui, chez les autres peuples, ont été balancées par des tendances contraires agissent ici avec toute leur énergie première. ”

“ Mais, tout d’abord, vous devrez remarquer que le boudhisme n’a eu que peu de succès dans l’Inde, et cela, pour vous en donner une raison entre mille autres, à cause du peu d’importance que cette religion attache aux œuvres, si l’on prétend en tirer le salut. Et l’importance que les Hindous attribuent aux œuvres est énorme. Prenant toujours au pied de la lettre les préceptes de leurs vieilles lois, qui recommandent d’exercer la charité, les dévots se croient obligés d’offrir, de temps à autre, de vrais festins à une multitude d’indigens. Le caractère indien pousse tout vers l’ostentation. ”

“ L'art hindou, l'art insulindien, recouverts d'alluvions épaisses par les migrations, les infiltrations, les armées retrouvent, aussi loin qu'on remonte, à travers leurs décadences et leurs
éclipses, leurs caractères permanents d'interpénétration panthéiste des formes, des fonds, des lumières, des ombres, qui sont communs non seulement à la sculpture, mais à l'architecture même, aux poèmes, aux concepts des mystiques et des penseurs. ”

“ En un mot, chaque époque a son style et sa théorie spéciale, qui est plus ou moins claire et mathématique, plus ou moins poétique et inspirée, plus ou moins haute et vraie.
L'art hindou porte l'empreinte de la philosophie panthéistique qui règne dans le haut Orient. Pour les rêveurs de ce pays, la personnalité humaine n'est rien, les énergies de la nature sont tout : il n'y a qu'un être universel qui dort et se réveille en faisant paraître et disparaître alternativement une foule de mondes et de dieux qui ne sont que l'évolution de lui-même. ”

“ Je m'empresse cependant d'ajouter que les ouvriers musulmans et les monuments arabes ne sont ni les seuls dignes d'intérêt ni les seuls remarquables de l'Inde. Quelques-unes des oeuvres de l'ancien art hindou rivalisent avec les plus belles de l'antiquité païenne, du moyen âge catholique et de la grande période arabe, sinon par l'harmonie pure des lignes, du moins par l'abondance de l'imagination, la patience du labeur, la vigueur de l'expression et la hardiesse de l'entreprise. ”

“ Et, si nous voulons maintenant classer ces monuments d'après des données qui nous soient familières, nous pouvons très bien séparer le seizième, le dix-septième et le dix-huitième siècle, comparer les œuvres de chacune de ces époques aux œuvres de l'architecture européenne pendant la même époque. Comme l'Europe, l'Inde connut l'art jeune et hardi de la Renaissance, l'art plus savant et plus monumental du dix-septième siècle, l'art surchargé du dix-huitième siècle précieux et philosophique. ”

“ Près de mille ans avant que les premières montagnes de l'Inde accueillent dans leurs entrailles un peuple de peintres et de sculpteurs, le Brahmanisme est constitué, et le Brahmanisme continue d'agir, toujours vivant dans la profondeur des âmes, alors que, depuis quatre ou cinq siècles, l'art hindou a perdu cette vaste mobilité, pleine de houle et de rumeurs, qui fait songer à la mer. ”

“ L’art hindou avec son luxe d’ornements écrasant la simplicité des lignes est bien le fruit d’une pensée mystique, méticuleuse et abstraite. Il en est de même de l’art arabe, plein d’imagination, imprégné tout de même de quelque sobriété occidentale. ”

“ Par une sorte de paradoxe ethnique, la grande peinture de l’Inde semblerait plus rapprochée des rythmes linéaires qui préoccupent avant tout les sculpteurs égyptiens ou grecs que la sculpture indienne elle-même, inclinée à transporter dans la pierre ou le métal le modelé fuyant et ondoyant des peintres. ”

“ Au milieu des abstractions les plus minutieuses, on se trouve tout à coup en présence de la splendide nature de l’Inde ; on est ébloui de l’éclat de la lumière et des couleurs, de la profusion et de la vivacité des images. Les peintures les plus voluptueuses viennent se poser à côté des argumentations les plus sèches. Telle est l’Inde : partout la mollesse à côté de l’austérité ; c’est le pays de la poésie et de l’algèbre, des contes merveilleux et des systèmes de métaphysique, des bayadères et des pénitens. ”

“ L'artiste indien est amoureux de l'éclat et de la vivacité des couleurs, mais son œil est péniblement affecté par deux tons qui se heurtent: aussi, dès qu'ils entrent dans les combinaisons de son dessin, il crée un intermédiaire qui leur donne la main, et ce mince filet d'une nuance neutre ou moyenne fait l'effet d'un protocole habile qui, en s'interposant au milieu des combattants, met fin à une horrible guerre. Il en résulte comme une fusion de bon accord, comme une demi-teinte au milieu de l'éclat, comme un léger brouillard qui voilerait le soleil. ”

“ HISTOIRE DE CE QUI N'EST PAS ARRIVÉ, 75
artiste l'arrivée d'un peuple qui n'avait pas besoin de ses armes pour séduire et conquérir. A ce spectacle inouï, les Indiens semblaient se réveiller après un long sommeil, et ils retrouvaient en eux ces germes féconds d'art, de poésie, d'enthousiasme, qui ont fait leurs ancêtres si grands, lorsqu'ils matérialisèrent sur le granit de Golconde, de Java, de Delhi, de Ceylan, tous les rêves gigantesques de leur imagination sublime ”

“ L’Indien est possédé d’un esprit de réminiscence qui se plaît dans des allusions au passé. Il parle d’une sorte d’âge d’or où tout allait mieux pour lui que maintenant, alors qu’il avait de meilleures lois, de meilleurs chefs, que les crimes étaient plus promptement punis, que sa langue était parlée avec une pureté plus grande, que ses mœurs étaient moins entachées de barbarie. ”

“ La sculpture n’est plus envisagée que sommairement et d’instinct dans ses plans et ses passages. Les procédés de la peinture la définiraient mieux, car la lumière et l’ombre jouent, dans ces bas-reliefs gigantesques, un rôle vivant et continu, comme un pinceau qui triture et caresse. Mais précisément la peinture hindoue, qui conserve les qualités de matérialité de la sculpture est peut-être, plus qu’elle, épurée par l’esprit. La peinture est plutôt œuvre monacale, le bouddhisme y laisse une empreinte bien plus précise. ”