P. Godet

“ Un incident d’apparence très ordinaire aura pour lui les conséquences les plus graves. Dès 1849, Dœllinger a admis en pension, sous son toit, le jeune Acton, venu d’Angleterre à Munich pour achever ses études ; et l’élève aura vile fait, avec ses rares qualités d’esprit et sa connaissance des hommes, de gagner l’alfection et la confiance du maître. Affection sans éclipse, influence surprenante, que lord Acton conservera jusqu’à la fin, et qui acheminera le vieux savant à sa chute ; comme le professeur Huber, un ami d’enfance de Dœllinger, lord Acton sera son mauvais génie. ”

“ Les elforts tentés par Pie IX et par Léon XIII, directement ou indirectement, pour ramener Dœllinger au giron de l’Église, échouèrent devant l’orgueilleuse obstination du savant, non sans provoquer parfois ses sarcasmes ; les touchantes instances de ses anciens amis, dont l’affection pour lui avait survécu aux dissidences religieuses et dont il avait lui-même conservé fidèlement le souvenir, n’eurent pas un meilleur succès. L’adversaire irréconciliable de l’infaillibilité pontificale n’a jamais douté de son infaillibilité personnelle. ”

“ Diellinger, au lendemain du concile, avait senti le besoin, parait-il, et en tout cas manifesté l’intention « de soumettre son savoir historique et patristique à une revision attentive, minutieuse, et de passer au crible, les yeux fixés sur les sources, les principales conclusions de ses études antérieures. » De fait, il ira toujours perdant le sens catholique et se laissera de plus en plus gagner à l’esprit rationaliste et protestant. L’idolâtrie de la science et de l’opinion oblitérera sa foi ; la haine et le mépris du saint-siège inspireront tous ses écrits. ”

“ Le concile ouvert, 8 décembre 1869, si visibles que soient dès le premier jour les désirs personnels de Pie IX et les dispositions de la majorité des Pères du concile, Dœllinger, loin de se décourager, redoubla de haine et d’efforts contre l’infaillibilité pontificale. Ce qu’il inspire ou écrit lui-même, en se nommant ou sans se nommer, d’articles de journaux, de lettres, de brochures, passe toute idée. ”

“ Il ne servira pas seulement sa chère faculté de théologie de son nom et de ses talents ; il s’efforcera aussi de lui recruter un corps de professeurs très distingués. En 1835, afin de lui assurer le concours de Mœhler, il sacrifiera momentanément jusqu’à sa chaire d’histoire ecclésiastique, et, Mœhler mort, il obtiendra pour Henri Klée, après dix ans d’attente et de vives instances, une chaire de dogme et d’exégèse sacrée. ”

“ Lorsqu’en 362 Julien l’Apostat, jaloux d’écarter le christianisme des écoles, défendit aux professeurs chrétiens de lire dans leurs classes et de commenter les poètes ou les philosophes grecs, les deux Apollinaire, le père et le fils, esprits très cultivés et très faciles, s’évertuèrent à remplacer par des livres nouveaux les chefs-d’œuvre de l’art antique, et à rendre ainsi l’enseignement possible aux fidèles. ”

“ Elle sera de plus en plus l’âme de sa vie ; on retrouve en lui la monomania sine delirio qu’il avait autrefois lui-même signalée et stigmatisée dans Luther. Cette haine de la papauté l’enracinera dans un projet caressé longtemps ou mieux, de tout temps, celui de poursuivre la réunion des Eglises séparées. Réunion sans fusion véritable, et qui n’exigeait d’aucune famille religieuse le sacrifice de ses croyances particulières, pourvu que la substance du symbole primitif fût sauvegardée. Dœllinger, pour en préparer les voies, prononcera là-dessus à Munich sept discours, au commencement de 1872. ”

“ Dès 1818, à moins de vingt ans, la science lui tient lieu de tout ; il avait la faculté indéfinie de s’absorber dans l’étude ; c’est avec les armes de la science qu’il rêvait de servir l’Église, d’en défendre la liberté contre les ingérences du dehors et de ramener dans son sein les Églises séparées. ”

“ Simple, gai, bienveillant, caressant même dans son intimité, ami fidèle, causeur charmant et presque sans rival, Dœllinger sera surtout un cerveau. Le culte de la science remplira seul et dirigera sa vie. ”

“ Théologien, au grand sens du mot, Dœllinger ne le sera pas, quoique ses llatteurs ne se soient point fait faute de saluer en lui le premier théologien de l’Allemagne et que ce titre ait chatouillé de son cœur l’orgueilleuse faiblesse. Il sera un érudit, un écrivain, un historien hors de pair. ”

“ Ignace de Dœllinger, son père, mourra en 1841, membre de l’Académie des sciences de Bavière et professeur â l’université de Munich ; physiologiste éminent, son nom et son souvenir n’ont pas péri. L’enfant, au foyer paternel, sentira s’éveiller en lui de bonne heure une curiosité universelle et insatiable ; il y sera déjà possédé de la passion des livres, qui se confondait avec le désir de savoir et d’apprendre, comme aussi de la religion, autant dire, de la superstition de la science ”

“ Devant les soupçons qui grossissent et se changeront bientôt en certitudes, la popularité européenne de Dœllinger baisse ; l’isolement moral — un isolement douloureux et inattendu — commence pour lui. ”

“ Peu après la mort d’Apollinaire, la secte se divisa en deux partis : l’un plus prudent ou plus timide, dont Valentin fut le chef ; l’autre, sous Timothée, poussant jusqu’au bout les conséquences de la théorie du maitre. Outre lime raisonnable, les apollinaristes Inodérés refusaient au Sauveur l’âme sensible, 45yr. Les autres allaient jusqu’à soutenir, avec certains docètes, que le corps même de Jésus-Christ était descendu du ciel, en sorle qu’après tout, l’humanité du Sauveur sévanouissait, absorbée complétement par la divinité. ”

“ L’éruilion classique de Dœllinger sera donc immense ; on peut dire, sous la réserve indiquée, que Dœllinger lira tout et connaîtra tout. Par malheur, il ne connaîtra pas les hommes. Faute de les connaître, il s’en laissera gouverner et trop souvent exploiter. ”

“ La vieillesse pendant si longtemps n’avait pas osé le toucher ; la mort le frappa tout à coup, en pleine possession de son esprit et de ses forces. Une crise d’influenza le surprit le 1° janvier 1890 et se compliqua le 9 d’une attaque d’apoplexie qui le foudroya. Dœllinger, dont la vigoureuse intelligence avait aussitôt et complètement défailli, expira le lendemain soir, sans inquiétude comme sans douleur, dans la 91e année de son âge. ”

“ Comme il tenait pour impossible, d’une part, qu’une seule et même personne contint en elle deux natures parfaites, de l’autre, que l’impeccabilité fût l’apanage d’une volonté libre, il s’imagina qu’on ne pouvait pas sauver la nature divine de Jésus-Christ, sans mutiler sa nature humaine ; et s appuyant, en hellène raffiné qu’il était, sur la trichotomie platonicienne, il dénia au rédempteur, sinon un corps humain avec l’âme sensible qui l’anime, du moins une âme raisonnable, voO ; ou r.ve0|i.a, puisque aussi bien, selon Apollinaire, la divinité même lui en tient lieu. ”

“ Lorsque, ses classes terminées avec éclat, Dœllinger fera sa théologie, d’abord à l’université di.’Wurzbourg trois ans durant, puis au séminaire de Bamberg, il n’y échappera pas à la contagion de l’air ambiant. Le souftle de la réaction des premières années du.ixe siècle contre la philosophie et l’incrédulité du siècle précédent, n’avait pas déraciné les vieilles méfiances de l’Allemagne contre Rome ”

“ DŒLLINGER (DE)
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c’est un terrible jouteur, etses adversaires, protestants, francs-maçons ou bureaucrates, sortent de ses mains tout meurtris. Peut-être que les habitudes du polémiste ont trop influé sur l’historien, en provoquant l’attitude et le ton agressif de Dœllinger à l’égard des protestants durant la première phase de sa carrière. Ge qu’il y a de sûr, c’est que Dœllinger était alors la hète noire et le point de mire de la presse protestante ou libre-penseuse ; peu de publicistes catholiques ont été plus haïs et plus insultés que lui ”

“ En revanche, on a souvent imprimé sous son nom une paraphrase du psautier en vers hexamètres, P. G., t. xxxiii, col. 1313-1538 ; mais, devant le silence de l’antiquité, l’authenticité de l’ouvrage n’est rien moins que sûre. V. la littérature du sujet dans Krumbacher, Geschichte der byzantinisclien Lileratur, in-8°, Munich, 1891, p. ”

“ P. L., t. viii, col. 873-877, 929-936, 953-961. M. Dræseke va plus loin, et réclame pour Apollinaire, après une enquête trop hâtive, YExposilio rectæ fidei d pseudo-Justin dans la recension brève, trois homélie* sous le nom du Thaumaturge, P. G., t. X, col. 1145 sq., -6t les trois premiers d’entre les dialogues De la Trinité, sous le nom de Théodoret, P. G., t. xxviii, col. 1115-1338.
Apollinaire le jeune avait commencé par être un des champions du concile de Nicée, un des frères d’armes de saint Athanase. Mais son ardeur à combattre l’arianisme l’entraîna dans l’erreur opposée. ”