Luigi Cibrario

“ Mais Charles-Emmanuel Ier, quoiqu'ayant épousé la fille du Roi d'Espagne, fit en vain, à la sollicitation de l'Ordre, les plus vives instances auprès de son beaupère pour obtenir que la Milice fût mise en possession, sinon de la totalité, du moins d'une partie des biens de St-Lazare : il ne put rien obtenir. ”

“ Le titre de l'Ordre & la forme de la croix avaient été l'objet de longues négociations : le Pape & les Chevaliers de St-Lazare défraient faire prévaloir le titre de cette Religion comme la plus ancienne; ils voulaient aussi faire primer la croix bifurquée de St-Lazare, Se que la croix blanche & tréflée de St-Maurice lui fervît comme de rayons; mais on composa sur les prétentions en jeu : la croix de St-Lazare, sinon l'art, lequel eût conseillé peut-être une disposition contraire, prévalut dans l'agencement de la croix, & St-Maurice prima dans l'intitulé de l'Ordre. ”

“ Le premier traite de l'admission à l'Ordre, à ses dignités & à ses emplois; des preuves & de la profession ; des obligations des Chevaliers suivant la règle; des insignes; des Chevaliers de Grand'Croix & des Grands Officiers de l'Ordre; de l'Auditeur Général; du Premier Secrétaire de la Grande-Maîtrise; du Maître des Cérémonies; de l'Avocat-Général Patrimonial & des autres Officiers inférieurs ; du Conseil de l'Ordre; des dignités, offices & établissements en dehors du siége de la Grande-Maîtrise. ”

“ Le Roi Charles-Albert, qui, dans les premières années de son règne, avait partiellement consacré les revenus de son patrimoine privé à fonder dans l'Hôpital dit de St-Louis, affecté aux maux chroniques, plusieurs lits pour lesfujets atteints d'affections cutanées contagieuses, fit reconnaître, par une commission appelée à étudier la question sur les lieux, le nombre & la condition des Lépreux, & ordonna qu'ils fussent largement secourus au moyen des fonds de l'Ordre, jusqu'à ce qu'il pût y aviser plus maturément. ”

“ Finalement, par R. Patentes Magistrales du 2 mai 1838, S. M. mit les diftindtions graduelles, qui différenciaient les manteaux des Chevaliers, en rapport avec la nouvelle division de l'Ordre en trois classes.
Aux termes de cette disposition, le manteau de Grand-Maître est de velours cramoisi, bordé d'un large galon d'argentfurbrodé d'or; ceux des Princes Royaux font de satin, pareillement bordés d'un galon d'argent égal en largeur, mais que différencie la dimension moins grande des broderies; les autres font de taffetas. ”

“ Le pontife, en premier lieu, rend aux Chevaliers la libre élection du Grand-Maître ; il donne à celui-ci la faculté de changer l'habit, la croix, le siége de l'Ordre; de faire de nouveaux statuts, de réformer les anciens ; d'ériger les bénéfices ecclésiastiques non réservés ni consistoriaux, de patronat laïque en Commanderies & Préceptoreries (i) ”

“ Le jugère était l'étendue de champ qu'un attelage (Jugum) de deux bœufs peut labourer en un jour. Le jugère romain,
hameau qui se nomme Gatère de Bouillon, avec d'autres biens situés au hameau des Boufailles; & n'ayant pas de sceau propre il fit authentiquer la charte du sceau des Chevalier du Temple présents au contrat.
Deux points font à noter dans cette charte, le premier est le site à part où se trouvaient, ainsi que le demandait la nature du mal , les infirmes de St-Lazare, fecus muros Jerusalem. ”

“ Charles-Emmanuel fit ensuite quelques changements dans les habits & les insignes des Chevaliers. Il changea l'étoffe du manteau, qui, de taffetas incarnat qu'il était d'abord, dut être de foie cramoisie; il voulut que la Croix de St-Maurice prévalût sur celle de St-Lazare, & la réduisit à la dimension qu'elle présente encore. La Croix se portait alors en foie, cousue sur l'habit & sur le manteau au côté gauche. Mais avec le temps, l'usage prévalut de la porter fous forme de bijou d'or émaillé. ”

“ Puifqueje touche ici au Conseil de l'Ordre, je crois convenable d'en établir les attributions d'une manière plus claire & plus précise, sans toutefois qu'il y ait lieu sur ce point à des réformes considérables.
Le Conseil exerce deux genres de fondions : il donne son avis au Royal Grand-Maître en ce qui regarde la nature & la forme des Statuts & des Réglements touchant d'une manière spéciale aux intérêts de l'Ordre ; il dirige & surveille l'administration du Patrimoine de l'Ordre. ”

“ S'il est juste de reconnaître que l'assistance due aux lépreux ne fut point négligée dans ce royaume (1) , il n'en faut pas moins avouer qu'elle n'y rencontra dans les Chevaliers de l'Ordre que des serviteurs faiblement dévoués
(i) Louis VIII, par son testament, avait enrichi deux mille léproseries (V. Daniel, Hifi. de France, règne de Louis VIII) . Se, Ion l'écrivain anglais Charles Mills, l'Ordre de St-Lazare « reçut « de St-Louis &. de ses successeurs plus de bienfaits que d'aucun « autre potentat de l'Europe. » (Charles Mills, Hiss. des Croisades, t. Ill, p. 280, trad. dijl P. Tiby) . ”

“ Il accorde indulgence plénière aux Chevaliers qui mourront en combattant les infidèles , ainsi qu'à tous les chrétiens qui visiteront les églises de l'Ordre le jour de la fête du saint titulaire; Il veut enfin que les Chevaliers de St-Lazare jouissent des privilèges, des immunités & exemptions accordées ou à accorder aux Ordres de St-Jean-de-Jérusalem, de St-Jacques-de-l'Epée & de St-Etienne ainsi qu'aux hôpitaux du St-Esprit à Rome, & de St-Antoine de Vienne (i) . ”

“ Art. 2f — L'administration de ces églises, quant au temporel, est réunie à l'administration générale des biens de l'Ordre; quant au spirituel, elle est remise aux Ordinaires des diocèses dans lesquels elles font situées. Toutefois, la nomination du personnel de ces églises demeure toujours réservée au Roi, Général Grand-Maître, & continuera à s' effectuer sur les propositions du Premier Sécrétaire de la Grande- Maitrise. ”

“ Le Roi, Général Grand-Maître, se réserve la forme du motu proprio, pour les décorations, diftinélions, ou pensions qui pourraient être accordées pour services rendus par les employés de l'Ordre ou pour œuvres de bienfaisance spécialement prévues dans l'inflitution del Ordre,ou pour avoir bien mérité envers la Personne du Roi. ”

“ La tâche de découvrir & d'isoler les lépreux en devint de plus en plus difficile. Les ayantsdroit & appelés à la succession de ces malheureux, ne pouvaient avoir la certitude que, du moment où leur parent ou conjoint ferait déclaré lépreux, ses biens passeraient irrémissiblement à St-Lazare , qu'ils ne se sentissent naturellement portés à opposer une résistance d'autant plus vive aux recherches de l'Ordre. ”

“ En de telles circonstances, & en présence d'embarras toujours croissants, Châtillon, accablé à la fois fous le poids de ses préoccupations & fous celui de l'âge, & ne pouvant plus se fier à une fanté qui déclinait chaque jour, se laissa persuader par le comte Charles Cicogne, Grand-Chancelier de l'Ordre, de se rendre à Verceil, & d'y faire une renonciation spontanée de la GrandeMaîtrise en faveur du glorieux vainqueur de St-Quentin, le Duc Emmanuel-Philibert. ”

“ Il veut que toutes les léproseries, les chapelles & les oratoires, érigés en l'honneur de St-Lazare, soient fournis à l'Ordre & assujétis à la collation du GrandMaître, quoique de patronat laïque, fauf le cas seulement où il en ferait disposé dans les tables de fondation : privilége excessif & trop préjudiciable à ceux qui devaient en subir le poids, pour qu'il ne donnât pas lieu à des désordres & ne dût pas amener plus tard la fainte prudence de Pie V à en tempérer les effets ”

“ Le Duc plaça cette Institution fous la direction des Chevaliers des SS-Maurice-&-Lazare, comme rentrant essentiellement dans l'esprit & le but de leur Ordre.
De son côté, le Pape assigna à cette Maison vénérée les rentès de plusieurs Bénéfices existant dans les Etats qui venaient d'être replacés en la puissance des Princes de Savoie.
Ce fera l'éternelle gloire du pieux Etablissement dont nous parlons ici, d'avoir eu pour Préfet saint François-de-Sales, & dans le siècle dernier Hyacinthe Gerdil, Barnabite, qui fut, depuis, Cardinal de la fainte Eglise & écrivain illustre (2) . ”

“ On vit alors l'antique hospitalité orientale se confondre avec la charité chrétienne, & de ces deux sentiments réunis se former le dévouement le plus absolu dont on ait jamais eu l'exemple, aux souffrances qui composent le triste héritage de l'humanité. ”

“ Il se bornait, en effet, à s'intituler : Général Maître & Précepteur de la Milice de l'hôpital de Jérusalem dans tout le royaume de Sicile & au delà du Phare. Il paraîtrait donc que l'Ordre de- St-Lazare de France se considérait comme Ordre diftinél de celui de Saint-Lazare de Jérusalem, exclusivement circonscrit dans les limites du royaume de Sicile. En 1440, Benuto étant mort, arriva par intrusion à la Grande-Maîtrise un noble capouan, Jacques d'Azzia, qui n'était pas même Chevalier de StLazare. ”

“ Les vingt-huit lits font divisés en deux infirmeries ou salles, pour hommes & pour femmes. En mai 1843, S. M. honorait l'hôpital de sa présence.
Le petit hôpital de Lanzo est dû à la bienfaisance du Comte Cacherano Ofafco della Rocca, Chevalier de l'Ordre Suprême. Le Comte ayant obtenu du Roi l'autorisation de placer cet hôpital fous la dépendance de l'Ordre Mauricien, lui assigna, par fuite, en 1769, une maison pourvue de tout le mobilier nécessaire & un fond de cinquante mille livres. ”

“ Sous ces nouveaux princes, l'insigne basilique de St-Maurice continua à appeler à elle la dévotion la plus vive. Sa renommée s'étendait au loin chez les peuples. En 1064, on vit saint Annon, fecond du nom, Archevêque de Cologne, venir visiter le temple des martyrs thébéens en Agaune; &, par la médiation d'Adélaïde, comtesse de Turin, veuve d'Oddon de Savoie, marquis d'Italie, le pieux visiteur obtint quelques parcelles des faintes Reliques (1) . ”

“ Art. 4.
Nous nous réservons de faire aux Catégories relatives du bilan général pajjîf de l'Ordre, les amplifications de fonds nécessaires pour le paiement des traitements prévus dans le paragraphe Ier de l'art. précédent, & pour suffire à l'augmentation des dépenses d'office & de roulement qui pourraient être la fuite de l'annexion à la Royale Secrétairerie des attributions précédemment dévolues à la Royale Délégation supprimée, dont les frais épargnés font portés, pour leur montant, au bénéfice de l'Hôpital. ”

“ C'est une ancienne & non récente habitude chez la Royale Maison de Savoie, de reconnaître la noblesse de l'intelligence, en la couronnant de l'éclat envié des insignes équeflres de la Milice. Au temps du grand Prince Charles-Emmanuel Ier, de qui descend S. M., le plus éminent poète qui vécût alors, Jean-Baptiste Marini, put orner sa poitrine de l'étoile Mauricienne; elle fut donnée plus tard à un peintre flammand de belle renommée, Jean Miel, mort à Turin en 1664; & les historiens Samuel
Guichenon & Pierre Gioffredo, sans compter beaucoup d'autres, s'en virent décorés. ”

“ Il les déclare libres de toute charge, gabelles ou dîmes, nonobstant toute prescription contraire ; Il veut que les causes des Chevaliers ne soient jugées que par le Grand-Maître ou par juges procédant de lui; qu'aucun appel ne puisse être porté qu'au Chapitre général ; Que pour l'exécution des sentences, on n'ait à recourir au consentement ni des princes ni des prélats; qu'il puisse être procédé même contre les per-
sonnes étrangères à l'Ordre, ecclésiastiques ou laïques, qui en occuperaient les biens, ou ne paieraient pas le cens dû ”

“ Le ressant net de ladite somme fera tenu à Notre Ordre, Nous réservant d'endifpofer pour telles œuvres de bienfaisance que Nous jugerons à propos.
Art. 6.
Notre Premier Secrétaire près la Grande-Maitrise fera procéder sans retard aux études nécessaires à l'effet de reconnaître si, en utilisant autrement les locaux occupés aujourd' hui par la Délégation Royale, il y aurait possibilité d'établir dans l'Hôpital Mauricien de Turin une infirmerie pour les femmes, laquelle portera le Nom de Mon Augufle Compagne, la Reine Marie-Adélaïde, de mémoire toujours chère. ”

“ Tous étaient veufs &, comme le Duc luimême, avancés en âge. Il n'efi aucun autre Ordre auquel on puisse comparer la fainte Milice instituée par Amédée VIII, à l'effet d'unir deux choses aussi peu conciliables en apparence que le service de Dieu dans une vie régulière & claufirale, & le service de l'Etat dans le foin d' aviser, par le conseil, à ses plus difficiles exigences. ”

“ « Roi latin de Jérusalem, veux qu'il foit notoire& tenu « pour certain que de l'assentiment de Mélisende ma « femme & de Beaudoin mon fils, pour l'amour de « de Dieu & le salut de nos âmes, j.e concède à l'Eglise « de St-Lazare & au couvent des infirmes qui se nom« mèrent Mifelli la terre que Beaudoin de Césarée leur « donna en aumône avant moi & la Reine, afin que « sans conteste, ils la tiennent & possèdent à perpétuité. La dite terre est située entre le Mont-Olivet & « la citerne Rouge, sur la route qui conduit au fleuve « du Jourdain. » ”

“ Ils arguent, sur ces divers points, de ce qu'il n'est fait aucune mention de l'Ordre de St-Lazare dans la bulle que donna Paul V, l'an 1607, pour l'éreétion de l'Ordre du Mont-Carmel, non plus que dans celle de l'année suivante, où font réglées & définies les obligations des Chevaliers. ”

“ Deux années plus tard Beaudoin, fils de Foulque, rappelle & confirme une autre libéralité de Foulque & de Mélisende envers l'Ordre de saint Lazare.
Nous avons vu dans le diplôme précédent les lépreux désignés fous le nom de Miselli, c' est à dire Mefchinelli (Misérables) ; ce nom s'emploie concuremment avec celui de Lazzarosi, pour figiiifier ceux qui étaient infectés de la lèpre, & que les Français, par corruption du terme, désignèrent d'autre part fous le nom de ladres. ”

“ Le même Clément VIII, par Bulle du 10 septembre 1603, renouvela à la Religion des SS-Maurice-A-Lazare les priviléges que lui avait concédés la Bulle de Pie V, du 6 janvier 1 ^66, révoquant les dérogations dont elle avait été postérieurement l'objet de la part du même Pontife, restitua à la Milice la capacité d'obtenir des-pensions sur les Bénéfices eccléfiafiiques, & donna à l'Ordre les biens ayant autrefois appartenu à St-Lazare, situés dans les Domaines du Roi d'Espagne, fous la réserve, toutefois, qu'il n'en prendrait possession qu'au sur & à mesure que ces biens deviendraient vacants. ”

“ L'inobservation des statuts & des privilèges, l'administration intérieure ouverte au contrôle & à l'action de pouvoirs étranger,l'oubli complet du foin que l'on apportait primitivement à n'admettre à la profession que des sujets dignes d'estime , diminuèrent progressivement dans l'opinion publique l'autorité & le refpeét qui s'attachaient au nom de la Milice, au point d'inspirer à quelques papes la pensée d'abolir l'Ordre, ou de le réunir à d'autres Religions plusfloriffantes. ”

“ En France, les lépreux ne rencontrèrent pas partout les mêmes traitements. Quelques-uns, quoique vivant à l'état de reclus dans les Maisons de St-Lazare, y devaient beaucoup plus à l'assistance d'autres Religions, qu'à celle des Chevaliers de l'Ordre.Leplusgrand nombre se tenaient aux portes des cités & vivaient dans des
chaumières isolées, qui après leur mort étaient brûlées avec tous les objets qui s'y trouvaient, mais ils pouvaient librement errer à travers les campagnes. ”