Chou palmiste

“ L'arec ou chou palmiste a son stipe terminé par un bourgeon central qu'on mange et qui a une saveur se rapprochant de l'artichaut. On en fait ordinairement une salade dont nous n'avons jamais été grand amateur.
D'ailleurs, pour un petit plat d'agrément douteux, il faut abattre un palmier qui amis de vingt à trente ans à pousser, qui donne un revenu de noix de 1 fr. 50 en moyenne, et qui surtout orne et ombrage le sol où il pousse.
Passe encore dans les bois, mais c'est à regret qu'on voit cette fantaisie s'attaquer aux jardins d'arequiers de Singapour et de Saigon. ”

“ On le mange surtout en salade. Malheureusement, la récolte entraîne la mort de l'arbre ; aussi, n'utilise-t-on ainsi que les palmiers surabondants condamnés, ou épuisés par l'âge.
Le Chou-palmiste le plus apprécié est celui de l'Oreodoxa oleracea Martius, grand et beau palmier des Antilles. Le cocotier, l'aréquier donnent aussi d'excellents choux-palmistes et l'on recherche également les bourgeons de l'Euterpe oleracea, de la Guyane; des Kentia, de la NouvelleCalédonie; de divers Acanthophoenix, de la Réunion et de Madagascar; de plusieurs espèces de Raphia, de la côte occidentale d'Afrique ”

“ Ils y coururent, et, après s'être désaltérés avec ses eaux plus claires que le cristal, ils cueillirent et mangèrent un peu de cresson qui croissait sur ses bords. Comme ils regardaient de côté et d'autre s'ils ne trouveraient pas quelque nourriture plus solide, Virginie aperçut parmi les arbres de la forêt un jeune palmiste. Le chou que la cime de cet arbre renferme au milieu de ses feuilles est un fort bon manger; mais, quoique sa tige ne fût pas plus grosse que la jambe, elle avait plus de soixante pieds de hauteur. ”

“ Sa fleur composée, très-nombreuse, est, comme celle du cocotier, renfermée dans une enveloppe ligneuse, très-forte, qui se fend et tombe de même. Ces fleurs blanches, épanouies, font sur l’arbre un effet magnifique y elles sont très-longues. Cette fleur, avant d’être ouverte, est très-tendre, on la mange en salade. J’en ai apporté une que je n’ai desséchée qu’avec beaucoup de peine. Ce qu’on appelle chou-palmiste, c’est le bourgeon de la tige qui se développe au sommet. Il offre des feuilles épaisses, roulées, comme celles du chou, les unes sur les autres. On le mange à différentes sauces. ”

“ Le palmier nain épineux croît rarement dans sa patrie au-dessus de quatre ou cinq piés, mais il étend ses racines fort loin, & les multiplie si facilement, qu’un grand pays qui n’est pas cultivé en est couvert au bout de vingt ans. Ses feuilles servent à faire des balais de jonc. Cet arbre n’est pas rare en Espagne & en Portugal.
Le chou palmiste croît au contraire à une hauteur prodigieuse, & pousse quantité de feuilles qui s’entrelacent les unes dans les autres. ”

“ La réunion des feuilles avant leur développement forme un bouton terminal qui fait un excellent manger sous le nom de chou-palmiste.
Dans l'Amérique, on sacrifie le Cocotier pour s'emparer de son chou ; mais les Indiens ont plus de respect pour leur arbre nourricier : c'est lui qui leur promet ses fleurs et ses fruits.
Les fleurs triturées dans leur bouton donnent une agréable boisson, qui se transforme promptement en vinaigre très-fort; épanouies, elles sont pectorales. Leur spathe ou enveloppe florale est assez grande et assez forte pour servir à vider l'eau des pirogues. ”

“ Dans le but de s'en procurer la sève fermentée, les braves gens de ce pays n'ont rien trouvé de mieux que de leur couper la tête et de creuser au sommet de ce qu'on appelle le chou un petit trou où le vin de palme, tant que le palmier en a eu, est venu se déposer chaque matin. ”

“ Ils en plantent deux rangs par planche, un rang sur chaque bord près du sentier; et ces choux ne nuisent pas aux autres plantes de la saison, que l'on sème ou que l'on plante dans la planche, comme salade, mâche, épinard, cerfeuil, etc. Le chou de Milan aime l'eau comme les autres, mais on ne l'arrose que modérément, afin qu'il ne croisse pas trop vite, car il faut que la gelée ait passé dessus pour lui donner toutes ses qualités ; alors il est bien meilleur que les choux blancs ou cabus, qui souvent ont un goût de musc qu'on n'aime pas toujours. ”

“ L’introduction des plantes fourragères a permis d’augmenter le nombre des bestiaux ; le bétail, plus nombreux, a fourni une plus grande quantité d’engrais, et tous les ans les champs, largement fumés, amendés par la chaux, donnent leurs récoltes dans un ordre réglé par un assolement qui se perfectionne chaque jour. Une plante qui a produit des résultats merveilleux dans le terrain siliceux du Bocage, et qui est un irrécusable témoin de la fécondité de ce pays, c’est le chou cavalier, chou branchu, qu’on appelle dans le pays chou de Cholet, parce que c’est là d’abord qu’il a été cultivé. ”

“ Mais voici un soin que nous prenons toujours dans nos marais et qu'on néglige ailleurs ;
c'est qu'en plantant des choux à l'entrée de l'hiver, celui qui plante (s'il n'est pas gaucher) doit toujours avoir le côté droit tourné vers le midi, et en voici la raison : quand le jeune chou a ses racines et toute sa tige placées dans le trou qui lui a été préparé avec le plantoir, on l'y borne en appuyant contre lui avec le plantoir la terre qui se trouve à droite du trou, et il en résulte une fossette à côté du chou. ”

“ Ainsi, l’entrée triomphale et pénible du chou dans la maison est un simulacre de la prospérité et de la fécondité qu’il représente.
Arrivé dans la cour du marié, le chou est enlevé et porté au plus haut de la maison ou de la grange. S’il est une cheminée, un pignon, un pigeonnier plus élevé que les autres faites, il faut, à tout risque, porter ce fardeau au point culminant de l’habitation. Le païen l’accompagne jusque-là, le fixe et l’arrose d’un grand broc de vin, tandis qu’une salve de coups de pistolet et les contorsions joyeuses de la païenne signalent son inauguration. ”

“ Enfin, après un quart d’heure de difficultés et de momeries, pour ne pas couper les racines du chou et le déplanter sans dommage, tandis que des pelletées de terre sont lancées au nez des assistants (tant pis pour qui ne se range pas assez vite ; fût-il évêque ou prince, il faut qu’il reçoive le baptême de la terre) , le païen tire la corde, la païenne tend son tablier, et le chou tombe majestueusement aux vivat des spectateurs. Alors on apporte la corbeille, et le couple païen y plante le chou avec toutes sortes de soins et de précautions. ”

“ Les choux verts ont une tige très-élevée; ils ne pomment point; ils ne craignent point le froid ; ils ont même besoin d'être attendris par la gelée pour être bons à manger. Les principaux sont : Le chou-cavalier, appelé aussi chou-arbre, - haut de deux mètres, à feuilles grandes et lisses, également propre à la nourriture de l'homme et à celle du bétail ; Le chou à grosses côtes, à bords frangés, qui ne se mange qu'après les grands froids; Le frisé nain, le frisé panaché, remarquables par l'élégance de leurs feuilles découpées, qui en fait aussi de fort jolies plantes d'ornement. ”

“ On laisse communément à demeure, & pour monter en graine, les choux placés à l’extrémité du sillon, opposée à celle par où l’eau entre. Comme cette extrémité est fermée, & que l’eau ne sauroit aller plus loin, l’écume, l’engrais, entraînés par l’eau de l’irrigation, s’y rassemblent, & le chou est ordinairement le plus beau. Si on ne prend pas ce parti, on laisse un rang à la tête, ou à l’extrémité du carreau ; de manière qu’aussitôt que la récolte des choux est finie, on peut travailler tout de suite la terre du carreau, & la couvrir de nouveaux plants, ou la semer. ”

“ Il est vraiment étonnant que cette décoration magnifique qui persiste longtemps et qui se montre à une époque de l'année où la pleine terre a perdu ses autres ornements ne soit pas plus recherchée des amateurs. Il est vrai que le préjugé est souvent plus fort que le bon jugement et que, aux yeux du grand nombre, un chou quelles que soient ses qualités brillantes ne sera jamais qu'un chou. Le monde est ainsi fait. Convenons du reste que le mal ne serait pas très-grand si cette légèreté ne s'appliquait qu'aux choux de nos jardins. ”

“ Il dégénere quelquefois, sur tout lorsque le terrain ne lui est pas favorable.
Chou rouge, se dit de deux sortes de choux qui sont teints de couleur de pourpre, & dont l’un est pommé, & se nomme chou pomme rouge, en latin, Brassica capitata rubra. Il ne differe de chou cabus, que par sa couleur. L’autre espèce de chou rouge n’est point pommée, ses feuilles sont grandes, frisées, & relevées de nervures d’un pourpre plus foncé que le reste de la feuille, qui est le plus souvent verdâtre. Il s’éleve plus haut que le pommé rouge ”

“ Lorsque le palmier a atteint sa plus grande élévation, les jeunes feuilles du sommet, réunies dans une enveloppe commune, se disposant à se séparer, affectent la forme d'un chou et constituent cet aliment, très-recherché, appelé chou du palmier. Ordinairement, un palmier mâle se trouve placé à côté d'un palmipr femelle que l'on nomme dattier et qui rapporte des fruits réunis en une grappe volumineuse appelée, par les Européens, régime. ”

“ Cette plante est également connue en Tunisie, mais bien peu cultivée par les indigènes ; quant aux Khroumirs, ils ne la cultivent pas du tout. Aux environs des grandes villes de Tunis, de Sousse, de Sfax, le chou est cultivé par les Européens et quelques Arabes, mais ils ne savent pas le faire pousser toute l'année.
A Tunis, où l'eau est cependant abondante, on ne trouve pour ainsi dire pas de choux, pendant l'été, sur le. marché. Pourtant,
en réglant méthodiquement les semis qu exige cette culture et en choissant les espèces, on peut arriver à avoir des choux toute l'année. ”

“ Dans ce dernier cas, on ne met pas de paillis sur les planches ; on les plombe, on sème, on herse, et on répand une légère couche de terreau sur le semis.
Comme c’est dans la saison la plus chaude que l’on plante le chou-fleur d’automne, et que le chou aime beaucoup l’eau, on ne peut trop l’arroser, jusque dans l’automne, à la pomme ou à la gueule ; pour arroser de cette dernière manière, on fait une fossette entre deux pieds de chou-fleur, et on y verse un demi-arrosoir d’eau. ”

“ Plus tard, quand les choux - fleurs montent en graine, ce sont les pucerons verts qui assiègent les rameaux par millions , et qui, quelquefois, rendent la récolte des graines nulle.
Si à présent nous passons au collet, aux racines du chou-fleur, nous trouvons d'abord le ver gris, qui cause des exostoses au pied du chou, se loge dans son intérieur , le creuse et le fait souffrir; le taon à tête rouge, le guillot ou petit ver blanc, qui en mangent les racines et le trognon. ”

“ Les choux non pommés ou choux verts sont les moins exigeants; toutefois, ils se développent mal sur les terres de médiocre qualité, et ils périssent souvent pendant l'hiver, quand on les cultive sur des terrains humides.
Les choux-fleurs et les choux brocolis sont les plus exigeants; ils demandent des terrains de consistance moyenne, substantiels et frais. Ils réussissent mal dans les terres compactes et les sols humides.
La culture du chou-fleur d'été n'est possible dans les contrées méridionales que sur les terres légères, profondes, bien exposées et qu'on peut arroser à volonté. ”

“ Mais de toutes les plantes qu’on peut faire venir ainsi dans les entre-deux des pommes de terre, après qu’elles sont buttées, celle qui semble réussir le mieux, est le chou tardif, principalement le chou cavalier ; il monte fort haut & est d’une bonne ressource pour les vaches & les brebis ; mais il faut que ces entre-deux devenus sillons, soient fumés & labourés à la bêche, la terre renversée par la récolte des pommes de terre rechausse la plante, & les racines une fois enlevées, il ne reste plus que le plant de choux ou de raves en pleine vigueur. ”

“ Ce tubercule peut devenir énorme ; on en voit de gros comme une courge ; il est assez peu cultivé, surtout dans la plaine.
Dans les provinces de Nam-Dinh et de Ninh-Binh, sur les bords de la mer, on cultive une espèce de chou pommé qui est très estimé, et qui ne le cède en rien à aucun des meilleurs choux de France ; on le reproduit par boutures.
Le navet, les haricots sont partout très abondants. On trouve aussi la carotte, mais seulement du côté des montagnes, surtout dans la province de Son-Tay. ”

“ Sa pomme n'est jamais aussi grosse que celle du chou-fleur.
Le brocoli ne forme sa pomme que dans le courant de mars après sept à huit mois de végétation. C'est pourquoi on l'appelle chou-fleur d'hiver.
Le chou cabus tardif et à pomme très volumineuse est très cultivé dans la Lorraine, en Alsace et en Allemagne. Il sert à faire la conserve qu'on appelle choucroute. C'est lui qu'on cultive le plus communément en Egypte.
Voir pour la culture des choux à racines globuleuses : chou-navet, cliou-rave, etc., LES PLANTES FOURRAGÈRES, tome premier. ”

“ Quoi qu’il en soit, la marche triomphale arrive au logis de la mariée et s’introduit dans son jardin. Là on choisit le plus beau chou, ce qui ne se fait pas vite, car les anciens tiennent conseil et discutent à perte de vue, chacun plaidant pour le chou qui lui paraît le plus convenable. ”

“ L’espèce est robuste, endure le froid et ne se mange que dans l’hiver.
Culture. — Le chou trapu de Brunswick se sème au printemps, ne se repique pas, et, quand le plant est assez fort, on en plante un rang autour des planches qui contiennent de plus petits légumes, en espaçant les pieds à 66 centimètres l’un de l’autre dans le rang ; là ils profitent de la culture et des arrosements que l’on donne aux plantes de la planche.
CHOU CABUS, CHOU BLANC. C’est celui de tous les choux qui fait la plus grosse pomme ”

“ De ce navet part une tige qui porte des feuilles & des fleurs comme le chou ordinaire. Les pauvres gens de bohême mangent sa racine, qu’ils coupent par tranche.
Il y a encore plusieurs autres espèces de choux, ☞ dont on trouvera les noms dans les instituts de M. de Tournefort, & dans nos Jardiniers Légumistes.
Chou Sauvage, ou colsa. Brassica silvestris, sive crambe, Brassica arvensis. C’est une espèce de choux beaucoup plus petits que les précédens, mais plus branchus. Ses feuilles sont bien plus petites, & lavées de pourpre. On tire de sa graine une huile pareille à celle du sénevé. ”