Antoine Laurent Apollinaire Fée

“ C'est quelque chose, que d'avoir vécu en soi et hors de soi, et d'avoir joui des oeuvres du génie, dans lesquels l'intelligence humaine brille de tout son éclat ; mais ce qui est bien plus encore, c'est d'avoir pu rattacher au nom qu'on a porté le souvenir du bien qu'on a fait aux hommes. Or, s'il l'eût voulu, Rousseau aurait eu ce rare privilège, et il lui suffisait pour atteindre ce glorieux résultat, de plier son esprit aux tendances de son coeur. ”

“ Les COLÉOPTÈRES sont voraces, courageux et rusés ; la nature, qui les a couverts de parties solides et résistantes, et qui de plus les a bien armés, ne leur a prodigué ni l'instinct, ni l'intelligence ; cependant ni l'instinct, ni l'intelligence ne leur font absolument défaut. On a vu des sizyphes péniblement occupés à hisser, sur une pente inclinée, les boules qu'ils font avec de la bouse de vache, agir seuls tant que leurs forces étaient suffisantes, et recevoir un secours efficace d'individus de leur espèce, quand ils ne pouvaient suffire à leur tâche. ”

“ On peut dire que l'intelligence de l'homme s'étend à l'espèce tout entière et que celle de l'animal est tout individuelle.
L'homme hérite de l'homme.
L'animal n'hérite pas de l'animal ; il ne sait pas qu'il est né ; il ignore qu'il doit mourir, et ressemble à ces planètes qui roulent au-dessus de nos têtes sans qu'elles sachent où elles vont et combien de temps elles iront. ”

“ Le chien ne peut griffer, mais il mord, et il est bien peu de gens qui, dans leur vie, n'aient eu sur la peau l'empreinte des dents de cet animal, d'ailleurs si doux et si caressant.
Chacun a pu faire une remarque qui est en faveur de l'espèce féline. Lorsque les chats mangent à la même gamelle, ils restent en paix ; lorsque les chiens prennent leur repas en commun, ils se battent. L'animal égoïste et tartuffe laisse la pitance à ses compagnons ; l'animal doux et caressant arrache l'os à son voisin, pour se
nourrir, s'il le peut, aux dépens de la communauté. ”

“ La vie, pour nous, c'est l'action. Il faut des passions, même pour les combattre ; de la raison, pour en régler l'usage ; des douleurs, pour comprendre le plaisir ; des résistances, afin de les vaincre. Il faut connaître l'amour, l'amitié, l'enthousiasme ; désirer la gloire, même sans pouvoir espérer de l'atteindre ; chercher le perfectionnement complet de son être, quoiqu'on le sache impossible. Il faut étendre son intelligence ”

“ Reproduire c'est continuer la création. La nature se réjouit de ce grand oeuvre ; elle donne aux animaux, qui en sont les agents, des habits de fête : aux mammifères un pelage plus soyeux, aux reptiles des écailles d'un éclat plus vif ; aux oiseaux des plumes plus belles ; elle nourrit l'insecte à l'état de larve et le fait se reproduire à l'état de papillon ; il n'est pas jusqu'à la corolle des plantes qui ne brille des couleurs les plus diversifiées. Se
nourrir n'est qu'un acte préparatoire, se reproduire est un acte final, qui clôt le cycle de la vie. ”

“ Ce qui prouve, jusqu'à l'évidence, que les sens sont essentiellement sous la dépendance de l'intelligence, c'est qu'ils se perfectionnent par l'éducation donnée à chacun d'eux.
La perfection de l'ouïe fait le musicien ; celle de la vue, le peintre ; celle du goût et de l'odorat, le gourmet et le fin gastronome ; celle de la main, l'habile ouvrier.
L'homme primitif a peut-être en effet des sens inférieurs en puissance à ceux des animaux, mais
comment se faire une idée juste de l'homme à l'état de nature ? ”

“ Ainsi donc, s'il peut sembler rationnel de reconnaître qu'il n'y a qu'une seule intelligence, pour l'homme et les animaux, quoique fort différente dans ses manifestations, il ne l'est plus de comprendre sous un même terme, l'âme de l'homme et celle des animaux. Chez ceux-ci la vie est régie par une faible intelligence et beaucoup d'instinct ; chez l'autre elle est éclairée par l'intelligence et soumise à la raison. ”

“ Nous avons conquis les animaux domestiques : le chien s'est donné. L'éducation ajoute à son intelligence, mais ne peut accroître son affectueux dévouement. On croirait que cet animal a un instinct de plus que les autres, celui d'un attachement aveugle pour l'homme.
Sans qu'il lui soit possible de copier nos gestes, il sait se conformer à notre humeur. Le chien du campagnard est moins civilisé que celui du citadin ; le chien de la peuplade encore sauvage, est sauvage comme la population au milieu de laquelle il vit. ”

“ L'intelligence civilise l'homme, ajoute à son bien-être, prolonge sa vie, adoucit ses moeurs, et chaque jour éclaire son esprit d'une plus vive lumière. Les siècles, en s'écoulant, amènent toujours ce résultat, et il est infaillible pour certaines races. Mais il est des contrées, très-heureusement et très-richement dotées par la nature, où l'homme semble inapte à jouir de ses bienfaits. ”

“ Dans les mammifères, les sentiments affectifs attachent bien plus fortement la mère à ses petits et ceux-ci à leur mère, que le père à ses petits et les petits au père. L'ours, le lion, le tigre, ainsi que plusieurs rongeurs, dévorent leurs petits, et les femelles sont obligées de les soustraire à la voracité des mâles, ou même de les défendre contre eux. Il y a, dans ce fait, aberration de l'instinct qui méconnaît non-seulement l'espèce, considérée d'une manière générale, mais encore l'espèce ramenée à sa source par la génération directe. ”

“ Ces articulés, livrés pour la plupart sans défense à la voracité de leurs ennemis, savent se choisir et se construire des retraites, qui sont tout à la fois des lieux de refuge et des pièges. De tous les animaux chasseurs, il n'en est aucun qui leur soit comparable dans l'art de se construire des rêts, afin de s'emparer des animaux dont ils font leur proie. Aucun ne les égale non plus en patience, et ne sait persévérer comme eux. L'araignée fait sa toile par instinct, mais elle choisit le lieu où elle la tend dans l'endroit le plus favorable à la chasse. ”

“ Ces animaux possèdent au plus haut degré la force et l'agilité. La faim règle les actes de leur vie, et c'est elle qui
réveille en eux le courage. Ils aiment mieux surprendre leur proie que de la combattre ; aussi se mettent-ils en embuscade, pour se jeter sur elle à l'improviste, et lui donner la mort avant qu'elle ait pu fuir ou se défendre. L'homme leur impose, et à moins qu'ils ne soient poussés par un besoin impérieux, ils l'évitent. L'odorat est de tous leurs sens le plus développé. On peut les apprivoiser sans que leur intelligence s'élève beaucoup. ”

“ M. Flourens* déclare que l'instinct précède toute habitude. Condillac** soutient que l'instinct n'est que l'habitude suivie de réflexion. Nous avons établi qu'elle était la négation de l'instinct et celle de l'intelligence, mais que celle – ci avait agi d'abord. Les actes d'habitude sont accomplis par des espèces de dormeurs éveillés, qui, heureusement pour eux, ne sont pas sans protection. Qu'un homme fasse machinalement un trajet et il évitera les obstacles imprévus qui s'opposeront à sa marche ; le chien fera de même. L'intelligence est une sentinelle qui ne dort jamais que d'un oeil. ”

“ C'était à l'état sauvage que nous devions étudier les animaux, tandis que c'est surtout à l'état de domesticité qu'ils ont été observés. En les rapprochant de nous, nous introduisons en eux l'élément humain. Dans l'ordre de leurs destinées, ils sont pervertis.
Nous leur prêtons nos sentiments, nos passions, nos vices, et cependant les mots cruel, sanguinaire, féroce, ne peuvent leur être appliqués ; ils obéissent à leurs instincts ; ils en dépendent. Le tigre qui dévore une gazelle ne fait rien de plus que le mouton qui paît l'herbe des prairies ”

“ Quoique l'instinct opère dans un but déterminé, celui du maintien et de la durée de l'espèce, il donne lieu à deux ordres de phénomènes : la conservation de l'individu et la conservation de l'espèce ; l'un est l'instinct de conservation, l'autre, l'instinct de reproduction. Ils subjuguent les animaux, qui leur cèdent aveuglément ; mais l'homme peut en régler l'usage et les subordonner à la raison. ”

“ Les rongeurs.
Le rongeur, dit M. Flourens*, ne distingue pas individuellement l'homme qui le soigne de tout autre homme. Pourtant, la marmotte, qui est fort douce à l'état de captivité, s'attache à son maître. Établie au coin du feu, elle en chasse avec courage les plus gros chiens ; Buffon croit qu'elle est susceptible d'éducation.
Les animaux vraiment intelligents regardent leur maître à la figure : le chien, par exemple ; d'autres écoutent la voix et n'ont qu'un regard horizontal ou oblique ; de près ils ne voient de l'homme que le buste et les vêtements. ”

“ Mais enfin, et malgré ses fautes ou ses crimes, quel que soit d'ailleurs le sentier dans lequel l'homme s'est engagé, il a marché, et il est temps de se demander s'il est devenu plus heureux en s'éloignant du berceau de la civilisation. Contrairement à ce que J.J. Rousseau en a décidé, nous répondrons, sans aucune hésitation, par l'affirmative. Nos vertus, et nos vices sont ce qu'ils étaient sans doute, car nous ne pouvons pas changer notre nature ; mais nous faisons un meilleur usage de nos qualités natives, et nos mauvais penchants sont mieux contenus. ”

“ S'il est bien vrai de reconnaître que deux ou trois espèces de singes ont autant ou plus d'intelligence que les deux ou trois carnassiers qui en montrent le plus ; s'il est juste de convenir que deux pachydermes sont égaux, ou même supérieurs, aux deux ruminants les plus intelligents ;
on ne peut se dispenser d'admettre que, considérés en masse, les quadrumanes, les carnassiers, les pachydermes et les ruminants, ne diffèrent guère ; s'élevant au même degré d'intelligence chez certains d'entre eux, pour descendre jusqu'à l'abrutissement le plus complet chez certains autres. ”

“ L'ordre des Pachydermes, qui n'est que médiocrement naturel, renferme des animaux très-divers d'instinct et d'intelligence ; les uns rebellés à toute éducation, les autres, au contraire, très-éducables. Parmi les pachydermes sans trompe se trouve le cochon domestique, animal stupide et féroce, qui, pour satisfaire l'énergie de ses besoins, dévore tout ce qui se présente à lui, sans paraître s'apercevoir si l'aliment qu'il broie sous sa dent est ou non doué de vie, et si l'animal qu'il déchire est ou n'est pas sa progéniture. ”

“ Mais comme l'espace est limité, chaque animal, à son insu, travaille à conserver la place qui lui est réservée sur la terre. Il y a donc incessamment, dans la nature vivante, action et réaction ; et dans cette lutte de tous les instants, nul ne saurait être ni complétement vaincu, ni complétement vainqueur. ”

“ Nous pourrions peut-être soutenir, et avec plus de raison, que tout ce qui tend à les multiplier ajoute au bonheur, de l'homme. Manger pour s'alimenter, aimer pour procréer, agir peu, penser moins encore, se laisser aller au courant des choses, ne point songer à la mort et la subir avec indifférence, voilà ce que fait le sauvage, et sa félicité est, suivant vous, complète. ”

“ Les animaux qui opèrent instinctivement, et qui se montrent artisans habiles, n'ont-ils que de l'instinct ? Il est bien difficile de borner là leurs facultés. Le castor, la fourmi, les apiaires et surtout l'abeille, qui se construisent des digues, des huttes, des villes souterraines et des alvéoles en commun, ont à lutter contre des difficultés imprévues, et que l'intelligence seule peut vaincre, sans cela ces animaux seraient de simples machines et s'élèveraient à peine au-dessus de la plante. ”

“ L'instinct apprend à éviter la mort ; l'intelligence, éclairée par la raison, apprend à savoir qu'on doit mourir.
Quoique les animaux ignorent qu'ils doivent mourir, on les voit cependant chercher un réduit solitaire pour y rendre le dernier soupir. Il semble que la lumière du jour soit en désaccord avec la mort, et que les ténèbres seules s'harmonisent avec elle. ”

“ L'intelligence native des animaux est encore incomplétement connue. Elle vient surtout en aide à l'instinct de conservation, et donne la prudence que chez eux nous qualifions de méfiance, et la ruse, qui peut être regardée comme l'esprit des animaux. Les insectes contrefont les morts, le chevreuil et le renard savent faire perdre la piste aux chiens qui les poursuivent. L'ours est circonspect ; le lion, le tigre et la panthère, ont, à un très-haut point, les deux principales qualités du chasseur : la patience, et la possibilité des longues abstinences. ”

“ Le chat, quand il aime, n'est point banal. Il faut beaucoup pour obtenir son affection, et peu de chose suffit pour qu'on la perde ; c'est précisément en quoi il diffère du chien. On le dit traître, parce qu'il griffe. Ses pattes sont armées d'ongles rétractiles, et souvent il s'en sert sans méchanceté véritable ; si le chien, qui a aussi ses petites colères, était organisé de même, pareille chose arriverait. Le chat d'ailleurs, par antipathie native, est dans un état constant d'hostilité avec le chien, ce favori despote du logis, et il apprend à opposer la griffe à la dent. ”

“ Si l'homme a une âme spirituelle ne devrait-il pas aussi en avoir une sensitive comme les animaux ; il posséderait donc deux âmes ?
Quelques rêveurs ont supposé que Dieu, en créant l'homme et les animaux, n'avait fait qu'une seule âme, celle de l'espèce primitive, et que cette âme unique se diviserait et se subdiviserait à l'infini dans les individus qui se succèdent. Ainsi nous ne serions que la menue monnaie de l'âme d'Adam, et à la fin du monde Dieu n'aurait pas à juger les hommes, mais seulement l'homme ”

“ Un chien avait un os arrêté dans l'oesophage ; il suffoquait, lorsqu'un passant s'approche, et., plongeant la main dans la gueule de l'animal, parvint à le délivrer de ce corps étranger. A quelque temps de là, le chien rencontre ce même homme, auquel il doit la vie ; il le reconnaît aussitôt, court à lui, pousse des cris de joie et l'accable des plus vives caresses. ”

“ Les mammifères frugivores, pour la plupart arboricoles, savent par la ruse échapper à leurs ennemis. Dans les climats froids, où les arbres perdent leurs fruits en automne, ils amassent des provisions et savent se faire des nids de mousse. La nature leur a donné la prévoyance, et comme si elle eût craint que cette faculté instinctive ne les défendît pas suffisamment contre les causes de destruction qui les menacent, elle leur envoie le sommeil. L'hiver les engourdit, et au printemps
ils se réveillent quand s'ouvrent les bourgeons, qui, comme eux, sont hibernants. ”

“ Parmi ces carnassiers, le plus indomptable est la panthère ; le seul qui tue pour tuer est le cougouar ; le seul dont les moeurs ont une douceur native, le guépard ; le seul vraiment intelligent, le chat. Celui-ci consent à être notre hôte ; il accepte l'abri que nous lui donnons et l'aliment qui lui est offert ; il va même jusqu'à solliciter nos caresses, mais capricieusement, et quand il lui convient de les recevoir. Le chat ne veut point aliéner sa liberté. Si nous l'exploitons, il nous exploite, et ne veut être ni notre serviteur comme le cheval, ni notre ami comme le chien. 29 ”