Pierre Leblois

“ Ne puis-je pas, avec autant de raison, soutenir que la décomposition ou la mort y est également en puissance? En vérité si la vie est en effet divisible, il me paraîtrait bien plus juste de dire qu'elle est en puissance dans l'élément vivifiant et en acte dans l'organisme vivifié. ”

“ En résumé nous voyons qu'aux différentes phases de l'existence, la vie est entretenue par la réaction incessante d'organismes et de milieux spéciaux et essentiels. (On voit quel sens élargi je donne à ce mot : milieux, signifiant tout ce qui entoure, touche, pénètre, en un mot impressionne d'une façon quelconque l'organisme et le fait réagir : voilà pourquoi encore je suis tenté d'appliquer à ces éléments le nom de réactifs vitaux) . ”

“ Cellule amorphe est aussi étrange que cellule sans paroi imaginé récemment. Cellule si l'on veut, elle a au moins forme de cellule. De plus elle est cellule organique, car s'il est incontestable que de la matière inorganique ne peut donner naissance à un organisme ou à de la matière organique, la proposition inverse s'impose avec la même autorité. Enfin la cellule germinale a quelque chose de spécifique que le microscope est impuissant à démontrer, mais dont témoigne lumineusement l'évolution particulière à chaque espèce. ”

“ Pour ce qui a trait à la génération, la division admise me paraît un peu artificielle, et les quatre grands modes : la segmentation, le bourgeonnement, la génération par spores, la génération sexuelle offrent des différences plus apparentes que réelles. En effet segment, bourgeon, spore ou ovule, je ne vois qu'un organisme qui se détache de l'organisme producteur alors qu'il peut vivre d'une vie indépendante x
étant donnés les milieux appropriés, à cela près que le germe ovule a été procréé par le concours de deux facteurs. ”

“ La vie est-elle cause ou effet de l'organisation? Tout d'abord il faut distinguer entre organisme à l'état statique et organisation à l'état dynamique. L'état statique ou inerte est manifeste dans les œufs d'oiseaux et les graines végétales.
S'il n'a pas été constaté dans les germes des mammifères, il semble au moins possible et il est permis de supposer qu'un ovule fécondé, recueilli avec soin et convenablement desséché puisse, réintégré dans l'utérus, s'y développer encore. ”

“ Cet organisme est d'ailleurs visible dans les graines des végétaux venues à maturité, c'est-à-dire au moment où, séparées de la plante-mère, elles vont devoir vivre individuellement. Et, bien que je ne le voie pas dans le germe animal, il m'est plus aisé de croire qu'il existe néanmoins que d'admettre qu'une molécule amorphe, sous l'impulsion et l'empire d'un principe vital, qu'à défaut de la connaissance de sa nature, on est forcé d'identifier avec les phénomènes subjectifs de la vie, formera ici un homme, là un éléphant, ailleurs une fourmi. ”

“ Mais il n'en reste pas moins démontré qu'ils sont un facteur de la vie, facteur nécessaire, indispensable, aussi essentiel en un mot que l'organisme lui-même, à ce point que nous n'entrevoyons pas de raison d'attribuer à l'un plus qu'à l'autre un rôle prépondérant, et que nous sommes amenés naturellement à conclure et logiquement, ce nous semble, que, à la période initiale, la vie résulte de l'action réciproque des organismes à l'état -germinal et de la chaleur humide. ”

“ Si la doctrine du vitalisme ne présente pas l'unité et l'universalité qui sont l'essence d'un principe, je crois rencontrer ce double caractère dans le mode de génération des êtres vivants, et dans les conditions de l'entrée en vie des germes. ”

“ Mais, ce qui semblera véritablement prodigieux et comme une éclatante marque que la nature ne peut être surprise en contradiction, de cette décomposition même, sous l'empire du réactif vivifiant, renaît la vie ! De telle sorte que l'on peut dire, sans métaphore, que la mort la est pourvoyeuse de la vie. ”

“ Aussi la terre étant en réalité semée d'organismes, vivifiante elle-même, et baignant dans une atmosphère vivifiante, au sens littéral des mots, voyons-* nous la vie fourmiller à sa surface. Cet action n'est pas, de la part de chaleur humide, simplement catalytique; l'organisme ne peut s'en passer un seul instant pendant toute la période d'incubation, sous peine de voir la vie cesser. ”

“ Que si l'on objecte que de tels germes possèdent du moins une puissance évolutive, il est légitime de répondre que force et puissance ne se conçoivent pas autrement qu'en action : que par conséquent il leur faut un autre ou d'autres éléments de vie. D'ailleurs si le séminalisme était une condition vitale essentielle, comment vivraient les sporules des végétaux cryptogames et les bourgeons des zoophytes scissipares chez lesquels le germe semble créé de toutes pièces par un seul facteur? ”

“ Cette dernière source de morbidité, les milieux, est tellement féconde que l'on a pu dire, avec une apparence de raison, que la vie est une lutte contre les causes extérieures de destruction, ou encore, l'ensemble des forces qui résistent à la mort. ”

“ Car en réalité l'ovule vit avant de se greffer sur l'organisme qui l'a engendré, et avec lequel, ainsi que nous le disions plus haut, il va renouer des relations, dans lequel il va s'enraciner pour puiser les matériaux de son développement plus complet. ”

“ A partir de l'instant précis où un germe commence à vivre, jusqu'au moment où meurt l'individu quel qu'il soit, c'est un seul être, toujours le même, passant par diverses phases suivant l'espèce et. suivant le règne, vivant successivement dans des milieux différents selon l'âge. Par exemple l'ovule humain fécondé c'est l'homme à la période initiale, pouvant se développer et vivre jusqu'à cent ans, mais pouvant mourir et mourant en effet à tous les âges intermédiaires à ces deux dates, pouvant même ne pas vivre du tout, comme on le verra plus loin. ”

“ Ainsi envisagé, le principe de vie cesse de s'individualiser dans chaque être et rentre tout naturellement dans le cadre des forces, dont le caractère essentiel est d'être univers sellement répandues dans l'espace. ”

“ Au terme de ces étapes l'homme diffère sensiblement de lui-même : l'embryon, sous le quadruple rapport de la forme, du volume, du poids et de l'organisation, ne ressemble pas plus à l'ovule qu'au fœtus, le fœtus pas plus à l'homme mûr que l'enfant au vieillard. Mais il n'en est pas moins vrai que le développement s'opère d'une façon insensible et de telle sorte que le progrès d'un jour à l'autre n'est pas appréciable. ”

“ Car à quelque période que l'on considère l'être vivant, il en représente actuellement la totalité originelle ou finale, dans la mesure de temps et dans les formes assignées par le Créateur ; comme une génération quelconque se résume dans un ascendant et est le résumé d'une plus nombreuse descendance. ”

“ Ainsi nous voyons d'une part des organismes qui ne peuvent entrer en vie ni spontanément, ni par la seule vertu d'un principe vital intrinsèque, et d'autre part la chaleur et l'humidité combinées opérer ce miracle. ”

“ Toujours est-il que les êtres vivants semblent n'avoir d'autre rôle et d'autre but que de quintessencier, pour ainsi dire, leur propre substance en un nouvel être semblable à eux, et la génération n'est qu'un phénomène de nutrition et d'accroissement exagéré. Ces rapports entre la nutrition et la génération, si manifestes dans les organismes inférieurs chez lesquels la reproduction a lieu par scissiparité ou gemmiparité, sont aussi intimes chez les animaux supérieurs, ainsi que l'a démontré Leukart. ”

“ En effet sans compter que des ovules fécondés d'animaux vivipares ont pu et dû se perdre sans être retenus dans la matrice, les
œufs d'oiseaux et les graines végétales sont incapables de vivre par le seul fait de la fécondation : l'exemple du blé trouvé dans les momies d'Égypte le prouve de reste. ”

“ Que si l'on remonte la chaîne des êtres jusqu'au premier anneau, force est bien de conclure une création primitive et des organismes, et des milieux dans lesquels et par lesquels ils pussent évoluer, se développer, vivre enfin. ”

“ Or qu'est-ce qu'un germe ? « Parmi les agents de « la chimie vivante, dit M. Claude Bernard, le plus « puissant, le plus merveilleux est l'œuf, la cellule, « la cellule primordiale qui contient le germe, prin« cipe organisateur de tout le corps. » Mais ce principe, si subtil et si puissant qu'on le suppose, ne peut organiser ce qui n'existe pas, en d'autres termes, ne peut organiser quelque chose avec rien. ”

“ En tout cas cet effort curatif, que je comparerais volontiers à la force attractive qui, après une série d'oscillations, ramène à la stabilité un corps dont l'équilibre a été dérangé, n'est que momentané, la lutte n'est qu'accidentelle, sous peine de se terminer fatalement par une défaite. ”

“ De ces considérations ne ressort-il pas que, sinon au point de vue histologique qui est réservé, du moins au point de vue biologique, l'on peut dire logiquement que le germe fécondé, ou mieux, le germe apte à vivre ne doit pas être abstrait de l'individu ”

“ Ainsi, loin que le principe séminal soit un principe de vie pour le germe, il n'en est que le complément. Et pas plus qu'il n'est permis de scinder l'apport des deux facteurs, il n'est possible d'attribuer à l'un d'eux un rôle prépondérant. Egalement nécessaïres l'un à l'autre ils ne peuvent manquer d'exercer une influence combinée sur le futur produit. ”

“ La doctrine vitaliste ajoute qu'il suffit d'une goutte d'eau pour ranimer l'un et faire produire à l'autre, après cinq mille ans de sommeil, du blé plus chargé de grains et plus grand que le nôtre. Il suffit soit, ce qui ne semble pas dire beaucoup ”

“ La vie se manifeste exclusivement, il est vrai, dans les êtres, par des phénomènes ressortissant de la physiologie ; mais entre ces phénomènes et la mise en présence de ces réactifs (organismes et milieux) nous ne pouvons rien voir sinon Dieu qui, les ayant créés, a ”