A.-C. Bouyer

“ Lorsque l'Hyène est prête à se repaître, ses yeux féroces brillent d'un grand éclat, son poil se hérisse, elle montre toutes ses dents et pousse un affreux hurlement. Le cri de ce hideux animal commence comme le gémissement d'une voix humaine, et semble vers sa fin comme celle d'une personne qui fait des efforts pour vomir. ”

“ On se sert du bois du Cerf pour faire des manches de couteaux, on en tire aussi des alcalis volatils. Sa peau fait du cuir souple et durable. La chasse du Cerf est un des plaisirs des grands : ce noble animal, après avoir employé mille ruses pour échapper aux Chiens, lorsqu'il est réduit aux abois, de grosses larmes coulent de ses yeux ; mais alors il vend chèrement sa vie, et blesse, à coups d'andouillers, les Chiens et même les Chevaux des chasseurs trop ardents, jusqu'à ce que l'un d'eux l'achève en lui donnant un coup de couteau
au défaut de l'épaule. ”

“ SANS être aveugle, la Taupe a les yeux si petits, si couverts, qu'elle ne peut faire grand usage du sens de la vue ; en récompense, elle a l'ouïe très fine, son poil est d'un beau noir et doux comme de la soie. ”

“ Ils y sont très communs et font seuls toute la richesse des Indiens, et contribuent beaucoup à celle des Espagnols ; leur poil est une laine fine d'un excellent usage : pendant toute leur vie, ils servent constamment à transporter les denrées du pays. Le Lama, si utile, ne coûte ni entretien, ni nourriture; l'herbe verte qu'il broute lui suffit. La laine épaisse dont il est couvert dispense de le bâter. Ses pieds sont fourchus comme ceux des bœufs, mais ils sont surmontés en arrière d'une espèce d'éperon qui met cet animal à même de se soutenir dans des descentes rapides du pays. ”

“ Ces animaux s'apprivoisent, leur chair est très bonne à manger.
LE LIÈVRE.
LE LIÈVRE est le gibier le plus commun de nos campagnes et la proie la plus ordinaire des chasseurs; aussi semble-t-il savoir combien il a d'ennemis : toujours en transes, ce tremblant animal ne fait que fuir; prend, la plupart du temps, sa peur pour le danger; il passe la plus grande partie du jour au gîte, où il dort, mais d'un sommeil léger. Une singularité que l'on
ne remarque qu'en lui, c'est que ses paupières sont trop courtes pour recouvrir entièrement ses yeux, même en dormant ”

“ LE LAPIN est d'une nature différente du Lièvre et d'une fécondité encore plus grande; il a plus de sagacité et de ressource pour échapper à ses ennemis. Il se creuse un terrier où il habite en sûreté avec sa famille, où il élève ses petits et d'où il ne les fait sortir que lorsqu'ils sont tout à fait élevés. Cet instinct, qui porte les Lapins à se creuser un terrier, est propre à l'individu sauvage. Ordinairement les Lapins ne se laissent pas aisément approcher sur le bord du terrier; le premier qui aperçoit, frappe la terre avec les pieds de derrière ”

“ LE HÉRISSON a reçu de la nature une armure épineuse, avec laquelle il sait se défendre sans combattre et blesser sans attaquer. Il n'a nulle force et pas d'agilité pour fuir; mais, avec la facilité de se rouler en boule, et de présenter de tous côtés des armes défensives, il rebute ses ennemis, et plus ils le tourmentent, plus il se hérisse et se resserre. ”

“ La Fouine, la Marte, le Putois, le Furet, la Belette et l'Hermine ont beaucoup de ressemblance par la forme et le caractère. La Fouine a la physionomie très une, l'œil vif, le saut léger, le corps flexible ; elle grimpe aisément aux murailles, entre dans les colombiers, les poulaillers, mange les œufs, les Pigeons, les Poulets, et multiplie ses meurtres autant qu'elle peut. ”

“ LE PANGOLIN et le PHATAGIN, comme le Fourmilier, vivent de Fourmis et d'insectes; leurs écailles sont rangées comme des feuilles d'artichaut; ils ne craignent pas l'animal le plus terrible, ils se pelotonnent à l'approche de l'ennemi, et lui présentent des armes si fortes et si tranchantes, qu'il est obligé de renoncer à sa proie. Ces animaux sont doux et timides, on les trouve aux Indes orientales et en Afrique. Le Pangolin a environ 8 pieds de longueur, y compris la queue qui en a quatre. Le Phatagin est presque de moitié plus petit, mais il a la queue plus longue. ”

“ Cet animal a l'ouïe très fine et l'oreille d'une grandeur démesurée. Ses jambes de devant sont plus courtes que celles de derrière ; aussi court-il mieux en montant qu'en descendant. Le Lièvre multiplie beaucoup.
Naturellement peureux, il faut très peu de chose pour le mettre en alarme. Il se nourrit volontiers de plantes laiteuses telles que : chicorée, laitue, choux, etc., mais il préfère de beaucoup la marjolaine et le serpolet. Comme le Lièvre ne possède par sa nature nul moyen de défense, c'est à l'excellence de ses jambes seulement qu'il peut demander son salut lorsqu'il est poursuivi. ”

“ Malgré les Chats, les Belettes, le poison et les piéges, ces animaux pullulent si fort, qu'ils causent souvent les plus grands dommages : dans les temps de disette, ils se mangent entre eux. Le Rat a la tête allongée, le museau pointu, les oreilles grandes, larges et nues, la queue longue, dénuée de poil, mais couverte de petites écailles. Outre les Rats ordinaires, qui sont d'un gris noirâtre, il y en a de bruns, de noirs et de blancs.
LE RAT D'EAU.
EST un petit animal de la grosseur du Rat, qui habite le bord des rivières, des étangs, comme la Loutre. Il ne vit guère que de poissons. ”

“ Les Tatous sont des animaux innocents et frugivores; leurs griffes, qui sont très aiguës, les mettent à même de creuser un terrier en un instant : les uns et les autres se mettent en boule, mais ne sont pas invulnérables, comme les Pangolins, parce que leur ennemi peut les saisir au défaut de la cuirasse; on prétend même que lorsqu'ils sont attaqués près d'un précipice, ils s'élancent au fond sans se faire de mal. ”

“ Elles commettent souvent de grands ravages parmi les bestiaux dont elles forcent les étables. Elles violent l'asile des morts pour dévorer des cadavres putréfiés, et se plaisent au milieu de l'infection des tombeaux. Quand l'hyène ne peut satisfaire son appétit carnassier, elle se nourrit de racines. Son courage égale sa
férocité ; un individu de son espèce se défend quelquefois avec obstination contre des animaux beaucoup plus forts. ”

“ Ses ailes ne sont que de larges membranes qui séparent les ongles prolongés de ses pattes de devant. Il y en a de différentes formes, mais toutes sont affreuses; elles ont les yeux petits, obscurs et couverts, le nez ou plutôt les naseaux informes, la gueule fendue de l'une à l'autre oreille ; toutes aussi cherchent à se cacher, fuient la lumière, n'habitent que les lieux ténébreux, où elles restent collées contre les murs, et n'en sortent que la nuit. ”

“ DEUX caractères distinguent le Sarigue des autres quadrupèdes : à chaque pied de derrière, le pouce est sans ongle et séparé des autres doigts. Mais ce qui est plus remarquable dans cet animal, c'est la poche que la femelle a sous le ventre, et dans laquelle les petits ont si bien l'habitude de se cacher, qu'ils s'y réfugient, quoique grands, lorsqu'ils sont épouvantés. ”

“ Cet animal est paresseux et solitaire, il passe sa vie dans son terrier, et en est souvent expulsé par quelque Renard voisin. Le Blaireau surprend, la nuit, les reptiles et les petits animaux, déniche les œufs et déterre le miel sauvage. Il s'engraisse par le sommeil et l'inaction. Lorsqu'il est atteint par les Chiens, il se défend en se couchant sur le dos et leur fait de très profondes blessures. S'il est chassé dans son terrier par les bassets, il se défend en reculant, éboule la terre afin d'arrêter ou d'enterrer les Chiens. ”

“ CET animal est couvert d'un poil brun, ayant un bec plat, les pattes antérieures à membranes ressemblant à peu près aux ailes des chauves-souris; les postérieures, dans les mâles, sont armées d'un ergot : il habite les marais de la Nouvelle-Hollande ; il fait parmi les tôuffes de roseaux son nid, qu'il forme de racines, et y dépose ses œufs, qu'il couve et fait éclore comme les Oiseaux ; lorsqu'il plonge sous l'eau, il y reste peu de temps, et parcourt les rives en marchant ou plutôt en rampant avec assez de vitesse. La longueur de cet animal est de dix-huit pouces. ”

“ LA FOUINE appartient à ce genre de petits animaux carnassiers, à corsage allongé, à démarche rampante, plus à craindre par la ruse que redoutables par la force, et qui exercent les plus grandes cruautés dans nos basses-cours. ”

“ Ce quadrupède vit à peu près cinquante ans. La Biche, sa femelle, produit rarement plus d'un petit à la fois; elle est obligée de prendre les plus grandes précautions pour le cacher à l'Aigle, au Loup, et même au Cerf, qui est l'ennemi de ses petits. La Biche, à cette époque, se montre douée d'un courage extraordinaire; elle emploie sa force pour les défendre contre ses adversaires les moins formidables, et lorsqu'ils sont poursuivis par des chasseurs, elle a recours à la ruse pour les détourner de l'objet de sa tendresse, et leur fait prendre le change. ”

“ Cet animal se tient dans les bois; il mange de tout, de la viande, du pain, du son, des fruits, des racines, des vers, etc., et ne peut s'apprivoiser. Sa longueur est d'environ neuf pouces; les plus grands de ses piquants ont un pouce de long.
Le dos seul du Hérisson est orné de piquants ainsi que ses côtés et sa tête ; son nez, sa poitrine et son ventre sont au contraire revêtus d'un poil doux et fin. Il a les jambes courtes et nues, avec cinq doigts longs et séparés les uns des autres à chaque pied; quant à sa queue, elle
est tellement recouverte de piquants, que l'on ne saurait la voir ”

“ Les femelles produisent tous les deux mois, et souvent portent dix petits et plus. Au reste, cet animal doux, familier, n'a rien de désagréable; sa chair est médiocre et sa peau ne sert à rien.
LA MUSARAIGNE.
LA MUSARAIGNE est plus petite que la Souris, elle habite les bois et les jardins; elle tient de la Taupe par la conformation de son museau et par la petitesse de ses yeux. Sa couleur ordinaire est un brun mélangé. Son odeur est si mauvaise qu'elle empêche les Chiens et les Chats d'en manger. ”

“ S'il parvient à plaire, à intéresser, s'il développe dans l'esprit de nos jeunes lecteurs le désir de s'occuper d'histoire naturelle, et l'admiration qu'inspire à tout être sensible le spectacle des merveilles de la création, nous serons largement récompensés de nos peines, et tout prêts à entreprendre de nouvelles publications tendant au même but, et dans lesquelles, comme dans celle-ci, nous mêlerons l'utile à l'agréable. ”

“ La Gerboise est de la taille d'un Rat de moyenne grandeur ; elle a la tête faite à peu près comme celle du Lapin ; les pattes de derrière très longues en raison de celles de devant ; la queue trois fois plus longue que le corps, et de couleur roussâtre comme le dos et le dessus de;
la tête. Ces petits animaux marchent en sautant et en s'appuyant uniquement sur l'extrémité des pieds de derrière : ils cachent souvent leurs pieds de devant dans leur poil ; si on les épouvante, ils sautent 7 à 8 pieds de distance. ”

“ La Vigogne a beaucoup de ressemblance avec le Lama, mais elle est beaucoup plus petite et d'une forme plus légère. La laine très fine de la Vigogne est la seule cause de la guerre qu'on lui fait.
L'UNAU.
L'UNAU est une fois plus long, mais de la même grosseur que l'Aï; il a le poil long, épais el blanchâtre, il n'a que deux ongles formant le crochet aux pieds de devant ; cette conformation, qui cause la contrainte de son allure, lui a fait donner le nom de paresseux. Il paraît s'animer davantage au déclin du jour et dans la nuit. ”

“ Grimpé sur quelque arbre, d'où il s'élance même sur les Rennes et sur les Élans, il s'y attache si fort avec ses dents et ses griffes, que rien ne peut l'en séparer ; il leur suce le sang, les dévore avec acharnement, jusqu'à ce qu'il les ait mis à mort. ”

“ DE la même forme que le Rat, mais beaucoup plus petite, est aussi plus nombreuse ; elle n'en diffère que par sa faiblesse : elle ne sort de son trou que pour chercher à vivre ; ses mœurs sont plus douces, et elle s'apprivoise jusqu'à un certain point. ”

“ LA longueur de cet animal porte environ trois pieds; sa queue, d'une configuration ovale, longue de onze pouces, est couverte d'écailles comme celle d'un Poisson. Elle lui sert de gouvernail pour le diriger dans l'eau, et devient pour lui un instrument fort utile dans d'autres opérations. Son poil est ordinairement brun. Le Castor a les pieds de devant petits et semblables à ceux d'un Rat; ceux de derrière sont larges, et tous les doigts en sont réunis par une membrane : il a les dents incisives très fortes et très propres à couper le bois ”

“ Au reste, ce ne sont pas là ses seuls ennemis : la Chouette, la Belette, le Rat lui-même lui font la chasse. Si, avec un naturel aussi doux et aussi craintif, la Souris qui s'apprivoise ne s'attache pas, c'est que sans doute la peur en elle neutralise l'affection. ”

“ Le Nouveau-Monde possède exclusivement le détestable parfum des Mouffettes : le Chinche et le Zorille appartiennent aux climats les plus chauds de l'Amérique; le Coase et le Conepate sont du climat tempéré de la Nouvelle-Espagne, de la Louisiane ; il y a une espèce de Coase qui n'a point de mauvaise odeur. ”

“ Souvent il arrive que ces légers animaux se battent entre eux, troupeau contre troupeau, pour savoir à qui restera quelque bon morceau également convoité des deux côtés; alors ce sont les plus vieux et les plus vigoureux de la bande qui guident les combattants, et qui les font se retirer ou se rallier suivant que les circonstances le demandent, jusqu'au moment où le parti le plus faible est obligé de se retirer et d'abandonner au parti vainqueur l'objet convoité. ”