Jean-Nicolas Gannal

“ La différence qu'on remarque entre la peau mégie et celle qui est parcheminée provient de ce que, pour ces dernières, on les détire quand elles sortent du travail, c'est-à-dire quand elles sont vertes, fraîches, qu'elles n'ont pas encore été séchées, tandis que pour les mégir on ne les détire que lorsqu'elles ont été complètement séchées. ”

“ Si au contraire l'oiseau est destiné à l'ornement, on coupe les crêtes et les caroncules, on en prend le moule avec du plâtre fin , on coule dans ce moule de la cire vierge fondue et colorée comme les parties qu'elles doit représenter. ”

“ Les deux autres fils de fer se passent dans l'intérieur des jambes; on les fait entrer par la plante du pied et ressortir par le corps de manière à dépasser les os de la jambe ; et aptes avoir garni ceux-ci de coton ou d'étoupe, on courbe l'extrémité des fils de fer, on les croise dans l'anneau de la traverse, et en les tordant tous Les trois avec des pinces on les unit. On relève ensuite l'extrémité libre de la traverse, et, en la recourbant peu à peu, on la fait pénétrer dans la queue, qu'elle sert à maintenir. ”

“ Nos ancêtres ne connaissaient point d'autre moyen de conserver les animaux, que les divers procédés d'embaumement usités pour les corps humains. Jusque dans ces derniers temps, on ignorait même la propriété que possède resprit-de-vin de pouvoir préserver la matière animale de la fermentation putride ”

“ Nous pensons que le temps où des hommes hachaient de la chair humaine dans le but de conserver les corps , où ils enveloppaient un duc de Choiseul dans de la toile goudronnée, est passer et le bon sens public, appréciant à sa juste valeur les diatribes lancées contre M. Gannal, sauront apprécier les motifs secrets de cette manière d'agir. ”

“ Il arrive ordinairement qu'en montant les peaux d'oiseaux ou de mammifères il s'en détache quelques plumes ou quelques poils ; on les conservera avec soin ; et lorsque l'animal sera parfaitement sec, on les collera à leur place avec précaution au moyen d'un peu de gomme dissoute dans de l'eau à laquelle on aura mêlé une petite quantité de farine et de savon arsenical. Si on manquait de plumes ou de poil, on pourrait en prendre sur un mau-
vais individu de la même espèce, ou, à défaut, on se contenterait de peindre la partie dénudée de la peau de la couleur voulue. ”

“ On nettoie les os de tous leurs muscles, leurs nerfs et leurs tendons, mais on ménage les ligamens qui les tiennent réunis, afin de ne pas les désarticuler. Si la plante des pieds est charnue et épaisse, on y fait une incision par laquelle on extrait les chairs et la graisse qui s'y trouvent. Après avoir frotté les os de la jambe avec du plâtre, on les fait rentrer dans la peau , puis on traite de même l'autre jambe ”

“ On place l'œil et on l'arrange avec la pointe d'une aiguille pour tourner la prunelle de manière à ne pas la faire loucher, si l'oiseau est dans une attitude de repos. Expliquons-nous : il est d'observation que dans la colère ces animaux rapprochent leurs prunelles Tune de l'autre, c'est-à-dire du côté du bec ; dans le repos elles sont au milieu du cercle de l'œil ; et dans l'amour elles s'éloignent l'une de l'autre, c'est-à-dire qu'elles se rapprochent de l'angle externe de l'œil. ”

“ Les ailes des grandes espèces s'attachent au moyen d'un fil de fer aiguisé aux deux bouts qu'on passe dans la cavité de chaque os du bras dont on a coupé la tête. On fait sortir ce fil de fer par l'autre extrémité de l'os, et onle recourbe à la pointe, puis on remet les ailes en place ; on bourre le corps à demi, toujours avec de l'étoupe hachée, et on s'occupe de placer les fils de fer au nombre de trois. Le plus court, celui qui sert de traverse, doit être aiguisé aux deux bouts et porter un anneau qui correspondra au milieu de
l'ouverture du corps ”

“ On commence par détacher les ailes et les jambes de la peau, on passe dans chaque jambe un fil de fer qu'on attache solidement à celui qui doit servir de traverse et autour duquel on roule de Fétoupe non hachée, de manière à imiter les formes et la grosseur du corps, on fixe les jambes sur un juchoir et on donne à l'espèce de mannequin qu'on vient de faire la position que devra conserver l'oiseau. ”

“ Si elle offre quelque résistance , on fend une baguette par un bout, en écartant les branches de F espèce de pince ainsi formée, on y fait entrer la queue et, en saisissant d'une main le corps de l'animal et de l'autre le bout fendu de la baguette, on parvient ordinairement à refouler la peau jusqu'à l'extrémité de la queue.
Dans quelques animaux, surtout dans ceux
qui ont beaucoup de graisse,elle tient fortement à son fourreau. ”

“ Si l'animal est volumineux, et que l'on désire l'avoir sec plus promptement, on peut extraire les viscères, et même les autres organes, soit par l'anus ou par une ouverture latérale qu'on pratiquera à l'abdomen. Dans ce cas, on remplirait le vide fait par de l'étoupe ou du coton.
On doit comprendre que l'animal ainsi disposé aura un aspect d'autant plus satisfai-
sant qu'il sera mieux agencé et étayé, surtout s'il a été placé dans les circonstances favorables à la plus prompte dessication possible. ”

“ On enfonce dans le cou l'extrémité aiguisée de la traverse , et on la fait sortir au milieu du crâne qu'on a percé d'avance; on croise dans le premier anneau les deux extrémités des lils de fer des pattes antérieures, et avec une pince on les tord avec l'anneau pour les fixer solidement, on en fait autant aux fils de fer des pattes de derrière, mais on y joint celui de la queue. ”

“ On fend la peau avec un scalpel depuis le milieu de la poitrine jusque vers la hauteur des jambes postérieures ; on la détache aussi avant qu'on le peut à l'aide du manche aplati du scalpel ou au besoin de la lame , en ayant soin d'absorber au moyen de plâtre pulvérisé tout épanchement de graisse ou de liqueurs
(1) La peau de tout animal injecté sera suspendue et sécliée à l'air et pourra être employée sans autre préparation , pour tapis ou pour être montée.
qui pourraient tacher les poils. ”

“ Quelquefois il est impossible d ecorchei l' oiseau sans déchirer la peau ou même sans l'arracher par lamùeaux; mais cet accident n'arrive que lorsque l'oiseau a subi un commencement de putréfaction, soit avant sa dessiccation, soit parce qu'on l'a laissé trop longtemps au ramollissoir. ”

“ Il est pénible de voir que ce chimiste qui a rendu publics ses procédés de conservation anatomique, les procédés de taxidermie et d'histoire naturelle, qui na gardé pour lui que son procédé de conservation indéfinie des cadavres, se trouve exposé trop souvent à faire valoir ses droits de propriétaire, breveté d'invention, contre despersonnes qui, pour gagner quelqu'argent, ne craignent point d'exposer de paisibles familles à des débats judiciaires. ”

“ Cette opération préliminaire terminée, on introduit avec une seringue une quantité de liquide proportionnée à la grosseur de l'animal.
Tous les mammifères plus petits que le rat s'injectent par la base du cœur. A cet effet, on fend la peau à la partie gauche de la poitrine avec la pointe des ciseaux, on enlève deux ou trois côtes , on isole le cœur, on fait une piqûre, par laquelle on introduit le siphon, puis on pousse l'injection. Quand cette opération est terminée, on ferme la plaie et on recoud la peau. ”

“ Chez aucun animal les yeux ne se conservent, par la raison fort simple que le liquide qui remplit l'orbite n'est qu'une liqueur albumineuse contenant une forte portion d'eau Si on laissait l'animal se dessécher dans son état naturel, les bords des yeux s'affaisseraient , la peau se collerait sur les os, l'orbite serait creux , et la tête de l'animal entièrement déformée. Pour éviter ce désagré-
ment, lorsque ranimai est injecté, on pince les yeux, on les tourne deux ou trois fois, puis on les arrache. ”

“ Depuis bien des siècles, l'art d'embaumer consistait à hacher et à farcir la chair humaine ; mais l'ignorance des opérateurs était telle, qu'ils hâtaient la décomposition plutôt que d'en retarder l'effet. ”

“ Dans l'opération du parchcminage, les fibres animaux, la géline, se distent et s'allongent, et comme dans cet état de distension la peau est attachée ou clouée, elle est forcément desséchée dans la position d'écartement qu'on lui a imposée, tandis que les peaux mégies se resserrent, et lorsqu'on les délire, les fibres se séparent, et leur réunion forme cette espèce de réseau qui fait la peau douce que l'on connaît. ”

“ L'art des cmbaumemens proprement dit, eu la conservation indéfinie du corps humain et de quelques animaux , a été pratiqué dans les temps les plus reculés et à des époques antérieures à tout ce que nous savons. Tout le monde a vu ou entendu parler de cette innombrable quantité de momies qu on trouve encore en Égypte, et qui datent de deux à trois mille années. ”

“ Lorsqu'on prépare un oiseau d'une dimension telle qu'il soit difficile d'unir solidement les Ils de fer dans le corps en les tordant avec des pinces , au lieu de n'employer que trois fils de fer, on en prend un quatrième frtus faible destiné à maintenir la queue; on fait à Fune des extrémités de chacun de ces fils de- fer un anneau d'un diamètre égal à tous -, on passe d'abord le fil de fer du cou , qu'on enfonce jusqu'à ce que l'anneau qu'il porte se trouve environ vers le milieu du corps ”

“ On reçoit quelquefois du Mexique, des îles de l'Océanie et de plusieurs autres localités , des oiseaux très beaux et très rares séchés au soleil ou au four, et auxquels on n'a fait subir aucune autre préparation. On conçoit que les insectes doivent attaquer et détruire promptement des oiseaux ainsi conservés si l'on ne se hâte de les préserver en les montant. Quelque difficile que puisse paraître ce travail, il ne faut pas craindre de l'entreprendre ; car avec un peu d'adresse et de patience on réussira plus facilement qu'on pourrait le croire. ”

“ On peut ensuite le monter à la manière ordinaire; cependant il est nécessaire, durant 1 opération, de garnir l'intérieur de la peau d'une bonne couche de savon arsenical de Bécœur,
sans quoi l'oiseau serait promptement attaqué et détruit par les insectes. On traitera de même toutes les peaux qui n'auraient pas été préservées par les procédés de M. Gannal.
Les peaux des petits mammifères se ramollissent comme celles des oiseaux. ”

“ On les prend d'un numéro convenable à la taille du sujet, et on les coupe à la longueur voulue , déterminée sur le même principe. Il en faut cinq d'égale grosseur; quatre pour les jambes et un pour la traverse du corps , plus, un sixième un peu plus mince pour la queue.
Ceux qui doivent servir pour les jambes doi vent être de telle longueur qu'ils les dépassent de quelques centimètres vers les doigts, afin
de pouvoir fixer l'animal sur un socle, et qu'ils dépassent l'os de l'avant-bras au moins du quart de sa longueur, afin qu'on puisse le fixer solidement à la traverse. ”

“ On nous saura gré d'avoir indiqué dans quelques pages les moyens employés par ce célèbre chimiste pour l'embaumement et la conservation des animaux;' moyens qu'il nous a communiqués, et que nous avons indiqués avec une scrupuleuse exactitude. Nous avons cru que l'art d'empailler les peaux prenait naturellement place à la suite de ces procédés qui, appliqués à leur conservation, dispensent d'employer les autres préservatifs, qui n'ont pas comme ceux de M. Gannal le précieux avan-
tage des préserver les sujets des attaques extérieures des insectes. ”

“ A mesure que l'on saupoudrera, on agitera un peu les plumes en les soulevant avec des pinces nommées brllxclles, afin de leur faire reprendre leur première fraîcheur.
Si c'est un oiseau pris à la glu et qu il en soit resté sur sa robe , on frottera les taches avec du beurre frais et de l'huile d'olive jusqu'à ce que la glu ait cessé d'être gluante. Alors, avec un scalpel ou un couteau, on racle les plumes une à une jusqu'à ce que leurs barbes contiennent le moins de gras possible, puis on les lavera avec de l'eau contenant une forte dissolution de potasse ”

“ Ces peaux présentent plusieurs inconvéniens dont le plus grave, à notre idée, est d'être attaquables aux insectes, qui rongent et détruisent la pelleterie en fort peu de temps.
Conservation des Peaux.
Pour conserver la peau d'un animal, on fait l'injection comme nous l'avons expliqué plus haut, c'est-à-dire les mammifères par la carotide ou la base du cou, les oiseaux par le larynx : puis, au bout de 24 heures, on procède au dépouillement total ou partiel de la manière suivante (1) :
Dépouillement des ltlanlillifères. ”

“ Pour recoudre l'ouverture, on se sert d'un iil fin mais fort et ciré. On rapproche les bords de la peau en écartant les poils -, on serre les points; et lorsqu'on a fini on ramène les poils sur la couture, et on les peigne pour
yfa cacher el leur donner une bonne position. ”

“ Pour en faciliter l'extraction, il faul agrandir le trou de l'occiput dans les animaux de petites dimensions, ou enfoncer la table du crâne avec un marteau dans ccux de grande taille. La tète parfaitement nettoyée, on la rentre dans la peau -, -on passe ensuite aux jambes de devant que l'on refoule en. dehors en en détachant la peau avec le scalpel, et on écoTche jusqnà la plante des pieds. ”

“ Ceux-ci doivent être en émail et de la même couleur qu'avaientles yeux de l'animal; des points noirs suffisent pour les petits mammifères de la taille de la souris ou au-dessous; pour ceux de la taille moyenne , on choisit des yeux colorés et pleins ; mais les grandes espèces exigent des yeux soufflés, et ces derniers sont fort chers. ”