François-Philippe Mésenguy

“ Sans ce don précieux du saint amour, nous ne remporterons de notre étude que des connoissances séches & stériles. Toutes nos lumières ne serviront le plus souvent qu’à nourrir notre orgueil ; & ce qui tend de soi-même à nous approcher de Dieu, & à nous unir à lui, nous en éloignera par l’abus que nous en ferons, si, à mesure que les vérités se développeront à notre intelligence, le Saint-Esprit ne répand dans notre cœur l’onction céleste de sa grâce, qui seule peut nous les faire aimer, & nous les rendre utiles pour l’éternité. ”

“ Les seconds entendent par l’étude de la Religion celle du catéchisme ; & savoir son catéchisme, selon eux, c’est être en état de répondre qu’il y a un Dieu en trois personnes ; que le Fils de Dieu s’est fait homme, & est mort fur la croix pour nous racheter, & nous mériter la vie éternelle : c’est savoir le symbole des Apôtres, l’Oraison Dominicale, les Commandemens de Dieu &de l’Eglise, & les définitions des Sacrements. ”

“ I. Il y a une grande différence entre l’étude d’une profession qu’on embrasse, & celles qui y servent de préparation. Celles-ci n’ont qu’un tems ; celle-là est pour toute la vie. D’où vient que plusieurs se contentent de donner quelques années à l’étude des sciences naturelles, comme la Métaphysique, les Mathématiques, & la Physique, pour passer de-là à d’autres études, suivant les divers états qu’ils embrassent ? C’est que ces sciences ne sont pas leur fin, mais des moyens qui peuvent les conduire à d’autres études, qu’ils envisagent comme leur fin, & auxquelles ils ont dessein de se fixer. ”

“ Il est faux qu’étudier la Religion soit simplement apprendre le catéchisme des enfans : & c’est se tromper grossièrement, de croire qu’on soit suffisamment instruit, & dispensé d’aller plus loin, lorsqu’on fait son catéchisme de la manière qu’on vient de dire. ”

“ Dans toutes les autres Religions, ceux qui parlent & qui instruisent sont des hommes environnés de ténèbres, qui trompent les autres, ou par erreur, ou par malice. Dans le Christianisme, c’est Dieu même, la lumière & la vérité éternelle, qui daigne parler aux hommes par son Fils unique, se faire connoître à eux, & leur apprendre ce qu’il demande d’eux, pour les rendre heureux par la possession du souverain bien, qui n’est autre que lui-même. ”

“ Jamais un tel homme ne passera pour un disciple de Descartes : & un Chrétien qui néglige de s’instruire de la Religion de Jésus-Christ, d’étudier sa doctrine, de méditer les maximes de son Évangile, osera prétendre à l’auguste qualité de disciple de Jésus-Christ ?
Comme il n’y a point de Chrétien dont on puisse dire qu’il n’est point obligé d’étudierII. Elle est l’étude de toute la vie. la Religion, aussi il n’y a point d’âge dans la vie où le Chrétien soit dispensé de s’appliquer à cette étude. ”

“ Ainsi, non-seulement l’ignorance cause de très-grands maux dans ces Églises, mais, ce qu’il y a de plus triste, c’est qu’on y entretient les peuples volontairement, en leur ôtant le moyen d’en sortir par la lecture de la divine parole. On n’est en peine que de les contenir par la crainte dans l’exercice de la Religion Catholique, fans se soucier de les rendre Chrétiens & Catholiques par lumière, par persuasion, par amour : d’où il arrive qu’un grand nombre de personnes ne connoît point de milieu entre une irréligion masquée, & une dévotion fausse & superficielle. ”

“ Il arrive delà qu’aucun des laïques qui n’entendent pas le Latin ne lit l’Écriture, soit en tout, ou en partie : car les hommes communément ne se portent pas d’eux-mêmes à cette lecture, non-plus qu’à toutes celles qui ont rapport au salut éternel ”

“ Des gens qui n’ont aucune ardeur pour ce saint livre aimeront bien mieux s’en passer, par cette raison décisive pour eux, que, puisqu’on leur en défend l’usage, c’est qu’on sait qu’il leur est ou inutile, ou dangereux. ”

“ La plupart disent qu’ils n’ont pas le temps de s’appliquer à cette étude : les uns sont surchargés d’affaires, qui les tiennent occupés depuis le matin jusqu’au soir ; les autres, comme les artisans & les gens de la campagne, sont attachés à leurs travaux, qui ne leur laissent pas un moment libre. Où veut-on, disent-ils, que nous placions ces lectures & cette étude, auxquelles on prétend que nous sommes obliges : D’ail leurs, combien de gens de l’un & de l’autre sexe, à la ville & à la campagne, qui ne sçavent pas lire ? ”

“ I. A l’égard des pauvres & de ceux qui ne sçavent pas lire, on ne prétend pas les obliger à ce qu’ils ne peuvent faire. C’est aux Évêques, aux Curés, aux Seigneurs, aux gros Décimateurs, à pourvoir aux besoins spirituels & temporels des pauvres ; à faire ensorte qu’il y ait par-tout des maîtres & des maîtresses d’école ”

“ Il n’en est pas de même de ceux qui se donnent à la profession de Philosophes & de Mathématiciens. S’ils ont un véritable désir de s’y rendre habiles, ils s’appliquent toute leur vie à l’étude de ces sciences, parce que tout homme qui aime fa profession ne cesse de l’étudier, que lorsqu’il ne lui reste plus rien d’utile à apprendre.
Or nous sommes, comme je l’ai dit, Chrétiens de profession ; nous devons donc étudier toute la vie le Christianisme, & travailler à croître dans la connoissance de Dieu, crescentes in scientia Dei, comme un Physicien, un Mathématicien travaillentCol. ”

“ En un mot, c’est un principe universellement reçu, qu’on doit étudier sa profession, & tâcher de s’y rendre habile.
Or au milieu de tant de professions différentes, il y en a une qui est commune à tous, la plus importante, la plus nécessaire, à laquelle toutes les autres font subordonnées, & fans laquelle elles ne menent à rien : c’est celle du Christianisme. ”