Cadre (peinture)

“ Il n'est pas jusqu'au double cadre d'or très simple et enrichi de croisillons vert d'eau qui ne contribue efficacement à lier étroitement la peinture à l'ensemble de la pièce. La che-
minée de marbre et la glace qui séparent ces deux panneaux semblent annexées par la décoration peinte et faire partie de la conception du peintre. L'unité est parfaite. ”

“ Le portrait, je l'ai déjà dit, était celui d'une jeune fille. C'était une simple tête, avec des épaules, le tout dans ce style, qu'on appelle en langage technique, style de vignette, beaucoup de la manière de Sully dans ses têtes de prédilection. Les bras, le sein, et même les bouts des cheveux rayonnants, se fondaient insaisissablement dans l'ombre vague mais profonde qui servait de fond à l'ensemble. Le cadre était ovale, magnifiquement doré et guilloché dans le goût moresque. Comme œuvre d'art, on ne pouvait rien trouver de plus admirable que la peinture elle-même. ”

“ Comme un beau cadre ajoute à la peinture, Bien qu'elle soit d'un pinceau très vanté, Je ne sais quoi d'étrange et d'enchanté En l'isolant de l'immense nature,
Ainsi bijoux, meubles, métaux, dorure, S'adaptaient juste à sa rare beauté; Rien n'offusquait sa parfaite clarté, Et tout semblait lui servir de bordure.
Même on eût dit parfois qu'elle croyait Que tout voulait l'aimer ; elle noyait Dans les baisers du satin et du linge
Son beau corps nu, plein de frissonnements, Et, lente ou brusque, en tous ses mouvements, Montrait la grâce enfantine du singe. ”

“ Et de fait, en peinture, c'est l'aquarelle et la miniature qui dominent et l'anecdote ou le portrait, tandis qu'en gravure c'est la manière noire, la taille-douce, le keepsake, en sculpture, le portrait en buste et, en architecture, la maison de campagne. ”

“ Tout le monde connaît ces cadres garnis de fils tendus de droite à gauche et de haut en bas, et formant comme un treillis de carreaux à jour, au travers desquels les artistes regardent quelquefois les paysages, les groupes ou les modèles, mais surtout les objets compliqués qu’ils veulent reproduire. Le tableau étant divisé en autant de compartimens que le cadre placé entre l’artiste et les objets qu’il veut dessiner, la place et la grandeur relative de tous ces objets se trouvent marquées d’avance et ne laissent rien à faire à l’estime souvent trompeuse des sens. ”

“ Un cadre n’est jamais de trop. On peut en orner sa chambrette, on peut y mettre une gravure, le portrait de quelqu’un d’aimé... Sur quoi, la petite s’en va, son cadre passé au bras, gravement, comme si elle portait une couronne.
Quelquefois même, quand elle n’a pas de chapeau, pour accentuer la vraisemblance, je lui saupoudre, ce qui la fait rire, le cheveux d’un peu d’or en feuille. ”

“ De temps à autre, le peintre laisse retomber sa main droite sur son genou, fixe la vieille peinture avec une intensité de regard où perce un profond sentiment d’admiration ; puis il se remet à l’ouvrage, son pinceau se jouant sur la mosaïque polychrome de la palette et voyageant de celle-ci à la toile avec une sûreté de mouvements qui révèle un travailleur habile et expérimenté. ”

“ Mais, ces réserves faites, il ne me reste plus qu’à féliciter le jeune artiste sur l’équilibre de sa composition, l’harmonie générale du tableau et l’exécution très remarquable des détails. Peut-être les types militaires manquent-ils d’originalité, mais le terrain est excellent ; le cuir, le drap, le poil et la sueur des chevaux, tout ce qui est nature morte est rendu par un véritable peintre. ”

“ Il soutient tout le portrait, l'enrichit, l'explique et le fait se prolonger au delà des limites du cadre.
Les qualités principales de ce portrait, c'est la mise en page extrêmement artiste, l'imprévu du mouvement qui semble faire surgir le modèle d'un rideau invisible qui eût été à sa gauche, la souplesse et la précision de l'arabesque, la justesse, la force et la délicatesse des tons, l'intensité de l'expression par la couleur et un je ne sais quoi de rare, de jamais vu et d'inimitable. ”

“ Je vous recommande ce moyen de voir impunément le Salon ou les Salons . Ça gêne d' abord , l' œil par habitude veut aller aux toiles ; mais très vite on le dresse à ne regarder que les cadres , – ce qui en somme n' est pas plus bête que de ne regarder que les toiles .
Savez -vous qu' il y a de très beaux cadres autour de la peinture contemporaine . Nos peintres , en attendant que leurs toiles se couvrent d' or , aiment à les entourer de bordures qui donnent aux tableaux l' air de flotter en plein Pactole . C' est très habile . ”

“ J'ai distribué mes compositions selon les compartiments ; j'ai tenu compte des colonnes qui se projetaient sur le mur ; j'ai calculé les ombres portées par la corniche et la saillie du toit, de sorte que la zone frappée par le jour fût d'un ton plus solide, la zone plongée dans la demi-teinte, d'une couleur plus claire.
La peinture de décoration n'est pas de la peinture d'atelier. Mes généraux athéniens ou persans, mes Troyens et mes captives à la belle coiffure, sont peints pour le grand air, la lumière, l'espace. ”

“ Peut-être le dessin à la plume, l'aquarelle légère des maîtres flamands ou hollandais, le pastel ou l'encre de la Chine, la gouache des albums japonais seraient-ils devenus ses modes de confidence définitifs.
Le tableau de chevalet le fatiguait, l'obsé- dait. Mais combien sont rares les occasions de grande peinture pour un peintre de paysage ! ”

“ Le vrai peintre part de la toile pour aboutir à la surface, le bon critique, lui, doit aller de la surface vers la toile.
Une peinture s’évaluant en profondeur, et non en surface, l’importance du sujet devient tout relative. ”

“ De la toile à peine couverte s'évapore comme une puberté de grâces simples.
Ajoutez enfin que la peinture est lumineuse et gaie, que la couleur parfois un peu timide du peintre s'est enhardie et qu'avec les teintes neutres des tabliers et le bleu ou le lilas des robes, avec ces touffes de cheveux tombant en natte sur le col ou nouées en paquet d'échalotes sur la nuque, ces cheveux de blondines qui se fonceront plus tard, il est parvenu à moduler une mélodie d'une plaisance de tons exquise. ”

“ Vue jusqu'à mi-jambes, assise sur un tabouret, le corps tourné de 3/4 vers la gauche, regardant de face. La main droite tient une palette, des pinceaux et un appui-main ; tunique à corsage ouvert et lacé sur le devant. Sous le portrait le quatrain suivant :
Ton art, Santerre, est plus qu'humain Ton pinceau fait briller le beau de la Nature Qui peut n'aimer point la peinture ? ”

“ Dans cette Peinture, d'un sentiment fier et naïf, que l'artiste semble avoir faite de souvenir, comme s'il eût assisté autrefois à la scène représentée, l'exécution est légère, la couleur gaie, le dessin abrégé, mais d'une grande finesse, et l'on sent que le peintre est un miniaturiste habitué aux pratiques de l'aquarelle. ”

“ Dans le Salon carré où sont étalés tous les chefs-d'œuvre [Pg 303] de l'art, une modeste toile représentant un vieux savant éclipse les richesses de couleur qui l'environnent. Du cadre se détache une figure de penseur, un homme qui en apprend plus que l'étalage des pompes de la Cène de Véronèse. ”

“ Avant d'entrer dans le salon officiel, disons un mot des peintures d'un artiste qui a le sentiment de la grande ligne, mais que ses amis de la presse ont tort de trop flatter en admettant ses défauts comme des qualités nécessaires à la peinture murale. Non, la pointure décorative n'exclut ni le modelé des formes, ni la variété harmonieuse des tons du coloris. Les maîtres du genre, Raphaël et Michel-Ange, se sont-ils contentés de tracer les contours de leurs figures et de les couvrir, de la tête aux pieds, d'une teinte plate, uniforme, d'un ton de chair plus ou moins froid ? ”

“ Voici un portrait à peindre et le sujet posé devant l'artiste. Tel peintre va voir tout un caractère, toute une âme se réfléter sur les traits de son modèle, et, en prenant le pinceau, il aura pour but non point seulement de retracer une image ressemblante de l'homme physique, mais encore de fixer sur la toile un reflet de l'àme et du caractère qu'il lui aura découverts. ”

“ Des amours nus grimpent de la barque jusqu'au pont en s'accrochant aux lianes d'une vigne vierge d'un rouge assourdi.
Assis sur son échafaudage qui se profile sur le ciel et regardant les belles formes nues du modèle
qui pose devant lui, voici, en vêtement de travail, « le statuaire ». Et le troisième panneau nous représente « le peintre », dans un beau décor de nature, assis en face de son chevalet le pinceau à la main, et réfléchissant devant le paysage sur les diverses façons de le transcrire sur sa toile. ”

“ Donner au portrait une atmosphère qui lui soit particulière, replacer le modèle dans un décor qui plaît au peintre, — que ce soit en plein air ou dans un intérieur — lui restituer entre les mains ou placer à côté de lui l'objet qui est habituel et qui devient significatif de ses occupations ou de ses préférences, tel est encore un moyen de préciser la personnalité et d'enrichir la vision. ”

“ Dans un intérieur rustique, un peintre assis à gauche est renversé, ainsi que son tableau et son chevalet, par la brusque irruption d'un jeune gars qui se précipite sur une fille qu'il bouscule et qu'il enlace, tandis qu'en haut, à gauche, une femme contemple ce spectacle. ”

“ Ils doivent masser avec la couleur comme le sculpteur avec la terre, le marbre ou la pierre ; leur ébauche, comme celle du sculpteur, doit présenter également la proportion, la perspective, l’effet et la couleur.
Le contour est aussi idéal et conventionnel dans la peinture que dans la sculpture ; il doit résulter naturellement de la bonne disposition des parties essentielles. La préparation combinée de l’effet qui comporte la perspective et de la couleur approchera plus ou moins de l’apparence définitive suivant le degré d’habileté de l’artiste ”

“ L'union des peintres et des sculpteurs, à partir de la seconde moitié du XIVe siècle où l'on commença à peindre les statues en bois enduites de vernis, était obligée; le peintre complétait et terminait l'œuvre du sculpteur ; aussi formaient-ils un seul corps de métier ; et lorsque le peintre se livrait à la peinture proprement dite, ce qu'on appelait peinture plate pour la distinguer de la peinture sur relief, il cessait comme tel d'appartenir à un corps de métier ”

“ Je répète donc que ce genre de peinture est par excellence l'école du talent et sa gymnastique la plus nécessaire, de même que la science du portrait est le brevet du peintre d'histoire. Comment peindre des œuvres grandioses dans un ateliei où la lumière trop vive exagère la valeur des tons, où l'échelle des proportions est fausse, où la place manque pour reculer, où la toile se laisse charger et surcharger sans cesse, jusqu'à ce que les hardiesses de l'ébauche disparaissent sous les retouches? ”

“ Cette toile est la plus importante qu'ait produite l'artiste, car notre jeune compatriote, après avoir étudié avec succès la peinture dans l'atelier de Couture, a brusquement quitté les arts au moment même où il commençait à s'y faire une place honorable. ”

“ Les maîtres ont placé quelquefois, dans les plafonds décoratifs, quelques figures qui sortent de leur cadre et vont se mêler aux ornements d'architecture; mais cette liberté n'est permise que dans le cas spécial où la place du spectateur est déterminée. Le regard doit entrer dans un tableau ; ce n'est pas au tableau à se promener dehors. Un cadre est une fenêtre ouverte. ”

“ Il y eut un tête-à-tête de trois heures entre le peintre et son modèle, et c'est dans cette unique séance que fut ébauché l'admirable, l'incomparable portrait dont la tête seule est peinte, avec le col bleu de l'habit et la haute cravate noire, le reste étant simplement crayonné, indiqué de quelques traits sommaires. Jamais portrait plus évocateur, plus décisif du héros ne fut peint. ”

“ Vers 1835-1845 la mode était d’églomiser les gravures et surtout les dessins sous cadre, c’est-à-dire, au lieu de les laisser se détacher sur un fond blanc, de les entourer de une ou plusieurs bandes, de couleurs douces, lavées à l’aquarelle et séparées par des traits noirs. ”

“ Ainsi donc le peintre a vu l'âme de son modèle, même quand le modèle voulait cacher son âme ; la nature reprend toujours le dessus. Mais, pour saisir cette àme au passage, pour la fixer sur la toile par la magie de la couleur, il a fallu un peintre de premier ordre, qui ait dans sa touche le don de la création. ”

“ Dans cette figure où l'on ne voit, en demi-grandeur, que le visage et un peu le buste, l'artiste sait, par des moyens aussi simples que nets et expressifs, par de simples teintes plates, imposées par le procédé, faire apparaître l'âme même de son modèle. ”

“ Il est des accommodemens avec la peinture de genre ; la figure y tient moins de place, elle y a moins d’importance, elle y est généralement vêtue, et l’habit économise les trois quarts du dessin. Un portrait de dimension naturelle tient au grand art par la tête et les mains, au genre par tout le reste. Ajoutez qu’une tête est plus facile à dessiner qu’un torse, et la physionomie, ce vêtement impalpable de la face humaine, favorise souvent l’escamotage du modelé. ”

“ Dans une vaste machine pittoresque et dans un simple portrait, toutes les difficultés à vaincre ne sont pas égales, mais les règles principales sont les mêmes. Donner à l'ensemble de l'unité ; aux attitudes, de la simplicité, du naturel ; prononcer sans dureté, en dessinant les contours du corps humain, les formes de la charpente intérieure ; faire servir les parties accessoires à l'agrandissement, à l'éclat de l'objet principal : ces lois sont communes – aux peintres de portraits et aux peintres d'histoire.
UN PORTRAIT. (Ce tableau ne fait plus partie du Musée impérial du Louvre.) ”

“ Ajoutez encore que le peintre peut s’aider de certains auxiliaires et même de certaines conventions pour flatter son modèle, le choix du costume, surtout le choix des couleurs, les accessoires du tableau, un dais, un fauteuil, une cheminée, une table chargée de fleurs ou de livres, une draperie, détails qui donnent au portrait soit plus de majesté, soit plus d’abandon et d’aimable familiarité, selon le caractère qu’on veut rendre. ”