Canvas

“ L'art se formula, d'après leurs travaux, une grammaire qui règle les tailles, les entailles, les losanges, les carrés, les points, les renflements et les empatements les plus propres à exprimer les différents corps, la mollesse ou la vigueur des chairs, les reflets des métaux, la variété des étoffes, les détails du paysage et les perspectives de l'architecture. La gravure devint un ensemble de procédés, une industrie aux gages de la peinture, pour en reproduire tous les effets. ”

“ Et de fait, en peinture, c'est l'aquarelle et la miniature qui dominent et l'anecdote ou le portrait, tandis qu'en gravure c'est la manière noire, la taille-douce, le keepsake, en sculpture, le portrait en buste et, en architecture, la maison de campagne. ”

“ Le fondement de l’art et le commencement de tout travail manuel reposent sur le dessin et la couleur. Ces deux parties exigent de savoir broyer, coller, recouvrir d’une toile, enduire de plâtre, racler le plâtre et le polir, faire des ornements relevés en plâtre, des mordants, de la dorure, du bruni, de la tempera, des champs, épousseter, gratter, égrainer, retailler, colorer, orner et vernir sur bois, c’est-à-dire sur panneau. ”

“ Tout ce que nous avons dit relativement aux objets nécessaires à la peinture pouvant s'appliquer au paysage comme au portrait et comme au genre, nous renverrons aux premières pages de ce manuel l'artiste qui aurait besoin de conseils pour les acquisitions de toiles, panneaux, papier, brosses, pinceaux, blaireaux, putois, couleurs, etc.
Il ne doit s'agir ici que de l'exécution, qui ne saurait être la même que pour le genre ou la figure.
Un paysage, soit qu'on le fasse d'après nature, soit qu'on fasse la copie d'un tableau, doit toujours se com-
mencer en ébauchant le ciel et les fonds. ”

“ Des amours nus grimpent de la barque jusqu'au pont en s'accrochant aux lianes d'une vigne vierge d'un rouge assourdi.
Assis sur son échafaudage qui se profile sur le ciel et regardant les belles formes nues du modèle
qui pose devant lui, voici, en vêtement de travail, « le statuaire ». Et le troisième panneau nous représente « le peintre », dans un beau décor de nature, assis en face de son chevalet le pinceau à la main, et réfléchissant devant le paysage sur les diverses façons de le transcrire sur sa toile. ”

“ Le besoin d’y orner de très-spacieuses superficies a appelé l’art de la peinture, avec tous ses moyens d’illusion, pour décorer la circonférence de ces vases. Si un certain goût, sondé sur la nature propre de chaque chose, eût toujours présidé à cet emploi de la peinture, au choix de ses sujets, et à la mesure d’illusion qu’ils pourroient comporter, on ne sauroit nier que l’art de peindre les fonds de la circonférence d’un vase, auroit pu trouver ses limites dans la nature même de l’objet à décorer. ”

“ Vos statuettes sculptées dans le bois par les montagnards de la Suisse, ou dans l’ivoire par les pêcheurs de Dieppe, vos figures de cire, parure des places publiques, vos chevaliers sur les pendules, vos chiens et vos chats brodés sur le canevas, vos paysages sur les papiers peints me font tout simplement horreur. Dès qu’on imite la nature, on fait de l’art, et l’art a des exigences suprêmes. ”

“ Le décor d'architecture, l'ornement, le paysage, les fleurs, les scènes historiques ou mythologiques, l'imitation des étoffes les plus riches, des bois les plus précieux, des marbres les plus rares, tout rentre dans le domaine du papier peint. Il y a dans ce genre de véritables artistes. ”

“ L’artiste en découpe des morceaux de longueur convenable, les recourbe suivant les contours du dessin qu’il veut reproduire, trempe la tranche dans la composition, et les applique, en les tenant avec une petite pince, sur le vase à décorer. ”

“ Peinture primitive en un sens, avec un éclairage brutal, de face, une nappe de lumière diffuse tombant d'aplomb et révélant les objets en silhouettes éclatantes, placées les unes sur les autres ou les unes à côté des autres comme de grands morceaux de carton ou d'étoffe découpés dans le plein jour. ”

“ On dirigera la gravure de façon que le blanc du papier, comme'on l'a dit, rende les luisans du tableau : la planche bleue, les tournans & les fuyans : que la planche jaune donne les couleurs tendres & les reflets, & que la planche rouge anime le tableau & fortifie les bruns jusqu'au noir. Ces trois planches concourent presque partout à faire les ombres, souvent deux planches suffisent pour cela, quelquefois une feule.
Quand il se trouve des ombres extrêmement fortes à rendre, on met en oeuvre las hachures du burin. ”

“ CXLII.Comment on dessine, gratte et grène une draperie d’or ou d’argent.
Ayant poncé ta draperie, aie un petit stylet de bouleau, de bois dur ou d’os pointu, comme le stylet propre à dessiner d’un côté et de l’autre plat pour gratter. Avec la pointe de ce stylet, dessine et recherche les contours de tous tes plis, avec l’autre côté gratte et fais tomber avec précaution la couleur, ayant soin de ne pas érailler l’or. Gratte ce que tu voudras, le champ, les vêtements ou les accessoires ; ce que tu découvres, graine-le ensuite avec la rosette. ”

“ Et lorsqu'arrive l'été, le voyageur l'admire en se reposant sur le banc de pierre qui protège son vieux tronc. Il exerce le crayon du peintre. Epris de ses charmes, plus d'un artiste en a emporté l'image dans ses tablettes précieuses. ”

“ PAPIERS PEINTS. — Pour recouvrir de fleurs et autres dessins coloriés les rouleaux de papier ou de toile, l’ouvrier trempe dans la peinture une planche sur laquelle ces dessins sont gravés en relief ; puis, de la main droite, il appuie cette planche sur le papier ou la toile. Alors les dessins s’impriment comme les lettres d’un sceau sur le papier. — Mon enfant, tout cela se fabrique ici même, à Épinal. Le papier qu’André a vu faire sera peut-être recouvert de ces dessins coloriés, qui s’en iront ensuite par toute la France pour amuser les enfants. ”

“ Regardez, sur ce fond cendre verte, ces trois éventails ouverts imitant trois éventails en papier doré, avec le relief de leur dessin gaufré, et dans un coin l'attache d'un petit cornet de papier d'où sort un bouquet de fleurettes. L'éventail est un objet familier pour lequel l'artiste de là-bas a une prédilection, et il revient souvent sous l'aiguille des brodeurs. ”

“ Voilà un pré, un ruisseau, une rivière, un terrain plat ou montueux, des genêts en fleur dans la lande déserte, un ciel uni ou chargé de nuages qui vont se fondre en averses, des arbres rebroussés par la tempête, des herbes moirées et couchées par le vent, et le peintre, sans employer aucun artifice, fixe ces choses sur la toile ainsi qu'il les voit. Aussi dès que l'œil du spectateur s'arrête sur l'œuvre, il est frappé du cachet de sincérité qui s'y trouve empreint. ”

“ Aucun genre de peinture ne peut traduire avec plus de charme et de poésie que l'aquarelle, les châteaux et les abbayes, sous les ruines desquels sont ensevelis tant de souvenirs et de merveilleuses légendes. ”

“ Tous les moyens d’expression, inventés ou poussés à la perfection par les artistes du xve, du xvie et du xviie siècle, puis inconsidérément délaissés par ceux du xviiie, la gravure à l’eau forte, la gravure sur bois, lui doivent, ainsi que la peinture à l’aquarelle, leur vaillante résurrection. ”

“ Sculpture, architecture, mosaïque, peintures de manuscrit, de vitraux , de muraille, tout montre les mêmes marques caractéristiques, sans cesse nous retrouvons la même roideur de dessin, la même crudité de coloris. ”

“ Le ciel limpide où se baignent, au-dessus de ce cadre sombre et anguleux, les pâles coupoles des édifices lointains, verse sur les moindres détails du tableau une couleur vague et harmonieuse qui porte à des rêveries sans fin. ”

“ Graines, mamelles, hanches rondes, fleurs fermées, fleurs ouvertes, racines tournovantes, formes sphériques de la nature, le mystère central dort au creux recueilli des vases. La loi des attractions universelles ne régit pas seulement les soleils, toute matière se meut et tourne dans le même cercle. L'homme essaie d'échapper au
GRANDE GRÈCE. Vase aux olives, argent, trésor de Boscoréale (Musée du Louvre) .
rythme, le rythme le reprend toujours. Le vase a la forme des fruits, des ventres de mère et des planètes. La sphère est la matrice et le cercueil des formes. Tout en sort. Tout y revient. ”

“ Le vrai peintre de peinture décorative voit et conçoit son œuvre tout achevée, comme les bâtisseurs de cathédrales contemplaient, en l’imaginant, la tour entière qu’ils allaient conduire dans l’air et dont le plan, sur le papier, n’était déjà que le résumé la réduction de cette tour immense, terminée en eux. ”

“ On n’y sent pas la main du maître. Dans la reproduction des tableaux, des statues, des objets d’art, des monumens, la gravure en bois a dévié aussi de sa voie naturelle en s’efforçant d’atteindre à la finesse de taille du burin, aux mirages de clair-obscur de l’eau-forte. ”

“ Cet ouvrage, divisé en trois livres, traite successivement de la peinture et des couleurs les plus propres à être employées sur les murs, sur la toile, le bois et le vélin; de l'art de peindre sur verre et d'exécuter des mosaïques avec des cristaux colorés ; de l'orfèvrerie et des arts qui en dépendent, tels que l'art de nieller, celui de damasquiner, celui de monter les pierres fines.
Le bon prêtre paraît avoir considéré les arts principalement comme des moyens de contribuer à la décoration des églises. ”

“ La toile unique, la fresque immobile, incorporée à sa muraille, se multiplient indéfiniment par la gravure, vont trouver l’amateur qui ne vient pas à elles, et chacun peut posséder sur le mur de son salon ou de son cabinet, des richesses qui semblaient le domaine exclusif des riches et des puissants de la terre. ”

“ L’usage du dessin et de la couleur inspira l’idée de la décoration au moyen des lignes, droites ou courbes, simples ou entrecroisées, et de figures peintes. La construction s’orna de traits et de couleurs qui lui donnèrent, comme à certaines huttes de primitifs océaniens, une grâce qu’on rencontre trop rarement dans les décorations d’aujourd’hui. ”

“ PEINTURE LITHOCHROMIQUE, Ou Imitation sur toile, et l'Art de donner aux objets dessinés au crayon, à l'estompe, aux lithographies, gravures, etc., l'apparence d'une jolie peinture à l'huile, suivie des Procédés pour peindre et décalquer sur le bois et les écrans, et d'obtenir, avec un petit nombre de couleurs, toutes espèces de nuances. ”

“ Sur le ciel très simplement peint, il y a plusieurs tours ou bâtiments crénelés, se détachant les uns sur les autres par la seule intensité du ton, les reflets bien marqués, et il suffit de quelques touches de blanc à peine modifié, pour toucher les clairs. ”

“ Telle toile qui, considérée du point de vue où l'artiste s'est placé, élève l'âme dans les régions les plus sublimes de l'idéal, n'offre aux yeux, quand elle est regardée de côté, qu'un mélange confus de lignes et de couleurs. ”

“ Bientôt l'artiste, entraîné par les délicatesses du dessin d'imitation, multiplie les nuances du verre, tendant par transitions insensibles à rapprocher le vitrail du tableau, et y introduisant la perspective. ”

“ Comment on peut faire une peinture qui sera presque éternelle, et paroîtra toujours fraîche. Ayant tracé sur une feuille de papier fin bien tendue sur un chassis, le dessin que vous voulez peindre, vous y mettrez premièrement une bonne et grosse couche faite de carreau pilé et de poix, puis une autre couche de blanc et de macicot, sur laquelle vous mettrez les couleurs convenables à votre dessin ”

“ Je suis rentré dans mon atelier et c'est de là que je vous écris; mais voilà que même ce travail bien plus intermittent, bien plus divisé que la lecture ou l'écriture me fatigue encore, du moins les petits tableaux. J'ai commencé avant-hier à poser des couleurs sur la Folie de la croix. Six heures de verve ont couvert un tiers de la toile. Ma vieille folie de la peinture est vivante. ”

“ L'aquarelle que nous donnons comme deuxième étude sur le harding représente un lever de soleil. Un village et son église se détachent complétement dans l'ombre sur un ciel d'une lumière vive et pure : c'est véritablement ce qu'on peut appeler un effet. ”

“ Outre la pierre à encre, le pain d'encre et son chevalet, le réservoir d'eau, les pinceaux-plumes, l'écritoire contenait, posés sur un plateau peint en marbre avec galerie de bois, un py-tia ou arrête-pinceau en cristal de roche, une feuille avec insectes en porcelaine, servant à laver les pinceaux, un presse-papier figurant une femme endormie, un couteau à papier en écaille, un cachet en pierre de lard, et enfin un souan-pan imitant l'opale. ”

“ Ce ne sont pas des cartons tels que ceux que l'on prépare pour servir à la peinture à fresque, mais de vrais tableaux coloriés à la détrempe, dont les teintes plates sont relevées par des hachures à la craie noire. Ce genre de peinture permet une exécution rapide et pour ainsi dire sommaire. Il a le charme de la fresque, sa dou-
ceur et sa clarté, et il permet cependant les retouches que la décoration murale ne comporte pas. ”

“ Prisme écœurant des esthètes à tout prix, des intellectuelles minaudières, œillets verts, orchidées naïvement vénéneuses, contorsion moderne style, bois blanc peinturluré et, pour conclure, exposition des arts, qui de beaux, puis d’agrément, finissent par mourir décoratifs. ”

“ Il semble assez inutile de répéter ici, que la peinture forme la plus grande partie des ornemens, dans l’intérieur des maisons et des appartemens, soit qu’on l’emploie en teinte plate et unie sur let lambris, les portes, les boiseries, les chambranles, les murs, les cloisons, les plafonds et les planchers, soit que ces enduits reçoivent des compartimens de toute sorte de dessin, en rinceaux, en arabesques, en détails décoratifs. ”

“ Tout au plus imagine-t-on que sur la toile blanche qui va devenir le tableau, un travail cursif au crayon ou au fusain, distribue — d'un premier élan — le volume des masses et l'indication des mouvements. ”