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“ Nous sommes appelés, invités, souvent en dépit du tour d’esprit de notre temps, par toutes les pensées, par tous les sentimens où nous nous reconnaissons, et, pour abréger, par la raison ; non pas la raison du syllogisme et des sentences, d’Euclide ou de Publius Syrus, ai-je, besoin de le dire ? mais cette science qui voit dans nos ténèbres et qui nous apprend à nous-mêmes qui nous sommes. ”

“ XV. Rien de plus faux ou de plus hasardé que la plupart des notions reçues, soit en logique, soit en physique, telles que celles de substance, de qualité, d’action, de passion, et la notion même de l’être. Encore moins peut-on faire fonds sur les notions de densité et de raréfaction, de pesanteur et de légèreté, d’humidité et de sécheresse, de génération et de corruption, d’attraction et de répulsion, d’élément et de matière, de forme, ni sur une infinité d’autres semblables, toutes notions fantastiques et mal déterminées. ”

“ Quelles sont les formes que l'on peut donner aux preuves ?
Il en est de plusieurs sortes : d'abord le syllogisme, l'enthymème, le dilemme et la gradation 1.
Comme nous avons parle , au commencement de notre Rhétorique , de l'usage que font les logiciens ou les philosophes de ces raisonnements , nous n'en parlerons ici que par rapport à l'utilité dont ils sont à l'orateur, et à la manière dont il s'en sert. On se contente, en logique , d'exiger la simplicité et la clarté ; dans l'éloquence , les raisonnements doivent être ornés et embellis par le style oratoire. ”

“ Dans les arts et les sciences la théorie n'est venue qu'après la pratique. On a vu de grands orateurs , de grands poètes, avant de connaître les règles de la rhétorique et de la poésie. De même il y a eu des hommes qui pariaient et raisonnaient très-bien , avant qu'il y eut des logiciens et des grammairiens. En examinant les œuvres du génie , on a reconnu que les moyens employés pour arriver au but, étaient naturels et puissans , et de ces moyens, réduits en règles , on a formé un corps de préceptes auquel on a donné lenom.de rhétorique, de poétitique , de logique ou de grammaire. ”

“ Vous voyez donc, mes jeunes amis, que nos actions sont les signes naturels et nécessaires de nos idées, puisqu’elles les représentent, en masse à la vérité, mais très-fidèlement, sans que nous en ayons l’intention, et même quand nous ne le voudrions pas : c’est ce qu’on appelle le langage d’action, parce que tout système de signe est un langage. ”

“ Je vais combattre ici effrontément le matérialisme et le scepticisme, d'où découlent à grands flots l'idéalisme et le mysticisme, le sensualisme et l'éclectisme inscrits dans les annales de la création ; et je dirai à l'honorable collègue : Es-tu philosophe? Sais-tu que nous avons en philosophie le moi et le non moi? ”

“ Est-ce que vous proclamez autre chose qu'un idéal dans les nuages ? Est-ce que vous n'êtes pas forcés, fiers philosophes, d'accepter la distinction qui vous choque si fort chez les théologiens, la distinction entre la thèse et l'hypothèse, la théorie et l'application ! ”

“ Puisque nos actions sont les signes naturels de nos idées, le langage naturel a été appelé, avec beaucoup de raison, langage d’action, par les philosophes qui se sont aperçus les premiers de son existence et de ses conséquences. ”

“ Ces quatre significations attribuées au mot λόγος, dans les traductions, se rapprochent du sens du texte, mais chacun de ces mots à part est insuffisant. Le mot raison ne définit que la faculté donnée à l’homme de raisonner, de réfléchir. Le raisonnement n’est que l’action, l’activité de cette capacité de penser. La cause c’est une des formes de la pensée. ”

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ Secourez ma faible raison, mais n’oubliez pas que, quoi que vous disiez, vous vous adressez cependant à la raison. Vous exprimerez par des paroles les vérités divines. Mais les paroles, on ne peut les comprendre que par la raison. ”

“ C’est ainsi qu’on peut refaire une philosophie, récrire une théodicée, quoiqu’elles ne soient en substance que la philosophie et la théodicée du XVIIe siècle, qui étaient elles-mêmes la philosophie et la théodicée de tous les temps. ”

“ À quoi a abouti leur long et minutieux travail d’analyse sur ces concepts fondamentaux ? À proclamer l’impossibilité d’une définition, à déterminer tout au plus la façon dont il convient de parler de ces êtres indéfinissables, si l’on veut construire des phrases correctes. Ces notions préexistent dans notre pensée en puissance et, si vous voulez, comme tendance. Notre propre expérience nous les révèle. ”

“ En thèse générale, en effet, les esprits plus brillants que profonds, plus élégants que solides, aiment à se parer d’adjectifs délicatement ciselés, tandis que la simplicité du substantif, et la musculature du verbe conviennent aux penseurs. ”

“ La psychologie est plus évidemment encore la base indispensable des sciences et des arts qui concernent l'expression de la pensée par la parole, telle que la philologie, la grammaire, générale ou particulière, la rhétorique, la poétique, l'art d'écrire en général et la critique littéraire. ”

“ A force de méditation sur ce sujet, j'entrevis la théorie de la perception et de la conception, que j'ai si longuement exposée en divers endroits et sur laquelle je ne cesserai, à cause de son importance, de fixer votre attention.
La force conceptive d'une faculté crée, invente, voit ce qui jamais n'a impressionné les sens ; et ces créations ou images peuvent être plus ou flioins erronées, plus ou moins exactes, suivant l'activité de la faculté, dans sa parfaite union avec les autres facultés. ”

“ L’esprit philosophique résulte, d’après les exemples que nous avons sous les yeux, du sens des phénomènes qui fournit les matériaux, de celui de la comparaison qui les confronte entre eux, et de la faculté qui en recherche les causés. ”

“ Ne serait-il pas plus conforme aux lois de la nature et de la logique d'étudier l'art de raisonner avant celui d'exprimer ou de développer un raisonnement ? l'art de penser avant celui d'écrire, en un mot, la logique avant la rhétorique ? c'est précisément le contraire qui a lieu. ”

“ Ce que les mots anciens représentent, ce sont les idées des hommes d'autrefois. Les mots qui étaient à l'origine des signes de choses réelles ont bientôt leur sens déformé par suite des changements des idées, des mœurs et des coutumes. ”

“ A lui de saisir les éléments généraux qui lui sont donnés , pour en tirer des conséquences fécondes. A lui de découvrir dans une idée, par le raisonnement et la logique, les mille autres idées qui s'y tiennent endormies et captives. ”

“ En présence des phénomènes, l’esprit a la faculté de former ou concevoir immédiatement certaines idées, appelées notions, catégories, conceptions ou concepts, telles que espace, temps, cause, substance, matière, esprit, vie, mouvement, forme, attribut, mode, etc. ”

“ Ceux qui sont moins favorisés de la nature, rediront deux ou trois fois mot pour mot leur discours, qu'ils auront composé, — car c'est la première condition pour apprendre facilement par coeur, — et ils porteront toute leur attention, sur le début, sur la pensée fondamentale, sur la division, sur la gradation des preuves et des pensées, et enfin sur la conclusion... ”

“ C'est, s'il nous est permis de nous servir d'expressions empruntéees à une autre science, mais qui rendent parfaitement notre pensée, c'est une résultante par rapport au passé et une composante au regard de l'avenir.
Les différentes espèces d'actes qui constituent les mœurs humaines sont souvent simultanés dans notre âme. ”

“ Ils traitent en général de science et de littérature, dans l’ordre suivant : Théologie, philosophie, logique ou dialectique, philologie ou grammaire, rhétorique, poésie, prosodie, synonymie, astronomie, astrologie, médecine et morale, quelques données sur les arts mécaniques, alchimie. ”

“ Logique, ironie, éloquence, poésie, mépris, colère, pitié, tendresse, il prend tous les tons ; toutes les formes de la pensée, toutes les nuances du sentiment, il les exprime avec une aisance, avec une justesse et avec une force qui tiennent véritablement du prodige. ”

“ Les stoïciens avaient étudié avec soin les différentes phases de cette élaboration des impressions sensibles par l’imagination, par l’expérience, par la raison individuelle, jusqu’au terme final, l’acquiescement de chacun à la pensée universelle, le repos dans le consentement unanime des esprits. ”

“ L'analyse de nos facultés, est une des parties les plus imparfaites de l'essai sur l'entendement humain; elle ne se présente que comme un accessoire dans un plan dont elle devait être la base; les facultés de l'esprit sont au nombre de dix. La sensation , la perception, l'attention , la réflexion , la contemplation , la réminiscence, la mémoire et la raison , qui à son tour en forme trois autres; la sagacité ou faculté d'invention, le raisonnement proprement dit , ou la faculté d'inférer, enfin, le jugement ou la faculté d'apprêter les conjectures. ”

“ Phénomène d’autant plus propre à nous troubler que, par les glissements de la parole articulée, le langage de généralisation, d’abstraction, de métaphore, est toujours prêt aux défigurations de la pensée. ”

“ Ils définissent la science elle-même, ou une compréhension certaine, ou une disposition à ne point s’écarter de la raison dans l’exercice de l’imagination. Ils soutiennent que le sage ne saurait faire un bon usage de sa raison sans le secours de la dialectique ”

“ Si l'on considère la pensée telle qu'elle s'offre au premier coup à l'esprit,... on y verra d'abord un des modes de l'activité de l'esprit, une faculté placée à côté d'autres facultés, telles que la sensibilité, la perception, l'imagination, le désir, la volonté, etc. ”

“ La philosophie, dit-on, serait inévitablement forcée de se mouvoir dans quatre systèmes principaux, intelligence, ses sources d’information et ses anodes de connaissance : sensibilité, raison, doute, et instinct. ”

“ Sur cette base, tu examineras si la science et la sensation sont identiques ou différentes, sans t’attacher, comme tout à l’heure, à l’usage ordinaire des expressions et des mots, que la plupart des gens tirent au sens qu’il leur plaît, se jetant ainsi mutuellement en toute sorte d’embarras. ”

“ I, c. i, p. ol, et c. n, p. 139.
auxquelles puisse être ramené l'ensemble des connaissances humaines; la théorie de la proposition ou les principes universels du langage, le raisonnement et la démonstration ou la théorie du syllogisme, les règles de la division et de la définition, enfin le maniement du sophisme ou la science de la discussion et de la réfutation. En étudiant toutes ces choses, on traitait, chemin faisant, de nombreuses questions qui servaient d'exemple; c'était des questions de logique, de physique, de métaphysique, de morale et souvent de théologie. ”

“ En lui permettant d’opérer sur ces espèces d’équivalens simples qu’on appelle les signes, le langage rend possibles ses déductions, ses analyses, ses généralisations et ses classifications, toutes les œuvres en un mot de science et de spéculation qui sont le privilège de la Pensée humaine. ”

“ L'austérité des moeurs, la sévérité du discours, l'exacte rigueur du raisonnement, faisaient admirer le philosophe : la douceur d'esprit ou naturelle ou étudiée, les charmes de la parole, le talent de l'insinuation, faisaient aimer l'orateur. ”

“ La première comprend les représentations [9] et tout ce qui s’y rattache, énonciations simples [10] énonciations parfaites, attributs, propositions directes et indirectes, etc. ; les genres, les espèces, les raisonnements, les tropes, les syllogismes, les sophismes qui portent sur les mots et sur les choses, entre autres ceux qu’on nomme le menteur, le véridique, le négatif, le sorite, et d’autres semblables, l’imparfait, l’insoluble, le concluant, le voilé, le cornu, le personne, le moissonneur. ”

“ La philosophie, les langues, la poésie, les mathématiques, la jurisprudence, la théologie, les recherches d’érudition, les sciences occultes même, furent les premiers et les seuls jeux de ce prodigieux enfant, chez qui la soif ardente du savoir n’était égalée que par la puissance d’assimilation et qui semblait devoir reculer les bornes de la connaissance humaine. ”

“ Nous cherchons inconsciemment les principes et les opinions théoriques qui sont appropriés à notre tempérament, si bien qu’à la fin il semble que ce soient les principes et les théories qui aient créé notre caractère. ”

“ On sait ce qu'ont d'abstrait, et même de rebutant, pour des jeunes gens au sortir de leurs humanités, les thèses de l'ontologie et le vocabulaire de la langue philosophique dont elles donnent la clef. ”

“ La science, la tempérance, le courage, la justice et la sainteté sont-elles cinq noms appliqués à un seul objet, ou chacun de ces noms recèle-t-il une essence propre, une chose qui ait sa propriété particulière, une chose distincte et différente des autres ? ”

“ Il y a, en outre, dans l'âme, d'autres facultés désignées par les noms synthétiques ou génériques de raisonnement, d'entendement, qui embrassent nos désirs et nos sentiments spontanés ou provoqués, comme nos idées acquises. C'est sur le terrain de ces facultés qu'ils se nourrissent et se développent, pour produire de nouvelles idées ou de nouvelles images, moule des notions à priori, c'est-à-dire de nouvelles hypothèses, de nouvelles théories, de nouveaux principes généraux, de nouvelles inspirations, et source de nouveaux progrès et de nouvelles découvertes. ”