Cordialité

“ Il faut donc, mes filles, vous honorer et vous respecter - lés unes les autres, et aussi le prochain, vous souvenant que ces deux vertus de respect et de cordialité doivent se trouver dans les filles de la Charité, sans que l'une y soit et non pas l'autre; par la raison que si vous ne témoignez à une personne que de la cordialité, vous manquez de respect; et que si vous ne témoignez que du respect, vous manquez de cordialité. Résolvez-vous donc à témoigner de la cordialité et du respect tout ensemble. Dieu veut que nous nous respections. ”

“ Mais si vous étiez l’ami de pensée, l’homme qu’il sentait capable de le comprendre et surtout de comprendre les choses qu’il aimait, le sourire était plein d’une cordialité française d’autrefois et l’accueil réconfortant au suprême. ”

“ En retour, ils vous verront maîtriser vos impressions, tenir compte des nuances, étudier les détails, choisir vos expressions, veiller sur vos actes ; la cordialité s'établira, et alors la fraternité qui aujourd'hui n'est qu'un mot, préparera le calme, puis l'oubli des injures, puis pour toujours cimentera la paix. ”

“ La cordialité, l’affabilité, la politesse de cœur sont des dérivations toujours jaillissantes de l’instinct altruiste et ont contribué bien plus puissamment à la civilisation que ces manifestations beaucoup plus fameuses du même instinct que l’on appelle sympathie, miséricorde et sacrifice. ”

“ Je suis toujours heureux d’avoir une occasion de vous dire, en dépit de nos profonds dissentiments politiques, combien votre cordialité m’est précieuse.
Votre vieil ami
Victor Hugo [215] .
À Émile de Girardin.
Bruxelles, 21 juillet 1867. Avec vous, cher grand penseur, même quand je ne réussis pas, je ne me lasse jamais, car je sais que, fidèle à votre puissant esprit d’initiative, vous finissez toujours par vouloir et par essayer. ”

“ Le respect humain retenait seul, — et l’on pouvait prévoir qu’il ne retiendrait plus longtemps, — la cordialité naturelle qui nous pousse à payer de retour les bons procédés, l’inclination des intelligences et des intérêts à un rapprochement prôné par de hardis conseillers. ”

“ Ses collègues l'accueillirent, sinon avec une cordialité fraternelle, du moins avec l'empressement naturel qu'excite la présence de tout homme de quelque influence qui s'offre à vous dans un moment de péril. ”

“ A qui a résidé en France et en a pratiqué les habitants dans les circonstances les plus diverses, il n'est peut-être pas de souvenir plus agréable que l'obligeante cordialité et la prévenance qu'il a rencontrées partout, chez le paysan et l'ouvrier comme chez l'homme du monde. ”

“ Accueillons aussi avec empressement, avec cordialité, tous les hommes des autres opinions qui se rapprochent de nous tous les jours, et nous apportent le précieux concours de leur zèle, de leurs lumières et de leur patriotisme. ”

“ La bonté et la cordialité, accompagnées d'une certaine réserve nécessaire près de ceux à qui une éducation soignée n'a pas donné le tact des convenances, ne fera aucun tort au respect que vous devront des inférieurs, premièrement : si une conduite irréprochable et des discours toujours sensés vous concilient leur estime ”

“ Par rapport avec leurs confrères, ils vivront ensemble avec une grande cordialité, évitant soigneusement les contestations et les amitiés trop particulièrs. Ils auront les uns pour les autres beaucoup d'égards, de douceur et de charité. ”

“ Dans notre cas, je n’ai nul besoin de jeter le voile, pour la bonne raison que je n’ai rien à cacher. Dans notre petite communauté, aucun sentiment de commande, mais une cordialité sincère qui éclate en toute occasion. ”

“ Dans sa personne nous présente la bonté, le désir du bien, la cordialité ; dans le cours de sa carrière , l'école du malheur, la connaissance des hommes , la vue des besoins du peuple; dans sa vie privée le modèle des époux et des pères. ”

“ La cordialité qui les
rassemble n'exige point ces préparatifs qui deviennent ruineux par un excès de somptuosité , elle se contente de l'abondance, & de la propreté, biens réels , par lesquels on satisfait aux be- foins de la nature, d'une maniéré convenable à l'humanité , & par lesquels on témoigne l'estime que l'on fait de ses amis. Tout invite à la joie dans ces fêtes innocentes. Les cœurs s'ouvrent sans contrainte aux sentimens qu'inspire une confiance réciproque. ”

“ Pour faire honneur à son hôte, le maître du logis avait convié quelques amis intimes, capitalistes ou commerçants, plusieurs femmes aimables, jolies, dont le gracieux babil et les manières [360] franches étaient en harmonie avec la cordialité germanique. Vraiment, si vous aviez pu voir, comme j’en eus le plaisir, cette joyeuse réunion de gens qui avaient rentré leurs griffes commerciales pour spéculer sur les plaisirs de la vie, il vous eût été difficile de haïr les escomptes usuraires ou de maudire les faillites. L’homme ne peut pas toujours mal faire. ”

“ Sans nuire en rien à la cordialité, un peu plus de cérémonie présidera à vos relations avec les parens par alliance, auxquels vous devez d'ailleurs autant d'égards qu'à vos propres parens. J
CHAPITRE III.
DES DEVOIRS DE BIENSEANCE CONJUGALE ET
DOMESTIQUE.
Si quelque chose pouvait rendre la politesse ridicule et même odieuse, ce serait l'humeur de certaines personnes qui, modérées , aimables, gmcœuses dans la société, se montrent daeur intérieur moroses , brusques et grossières. Ce défaùt, beaucoup trop ordinaire, -est une des plus grandes inconséquences de l'espfit humain. ”

“ Quant à ceux qui, par choix, s’affectionnent à vous, employez, pour les confirmer dans cette disposition, et les remercîments, et les discours les plus appropriés aux motifs qui semblent déterminer chacun d’eux en votre faveur, et l’assurance d’une bienveillance réciproque, et enfin l’espoir de conduire cette première liaison jusqu’à l’attachement et l’amitié intime. Dans ces diverses classes d’hommes, discernez soigneusement ce que chacun peut faire, afin de savoir comment vous devez capter sa bienveillance, et ce que vous pouvez en espérer et en exiger. ”

“ Là, tout convié, captivé par le charme de cette bienveillance universelle qui met en harmonie des caractères souvent opposés, et ménage entre les opinions les plus divergentes des transitions habiles qui semblent les ramener à l'unité, se garde de ce qui peut froisser ou blesser les susceptibilités d'autrui, afin de n'être pas humilié lui-même ; là chacun apporte ses moyens de plaire, et met en jeu les ressources de son coeur ou de son imagination, pour répandre plus de grâce et de douceur sur ces réunions, et en faire souhaiter le prompt retour dans ses salons ou dans ceux de ses amis. ”

“ La conversation, disait encore Mlle de Scudéry, est le lien de la société de tous les hommes, le plus grand plaisir des honnêtes gens, et le moyen le plus ordinaire d’introduire non seulement la politesse dans le monde, mais encore la morale la plus pure et l’amour de la gloire et de la vertu. ”

“ Dans la société, le recommander la politesse serait superflu ; je te dirai cependant que tu dois te surveiller pour avoir une gaieté franche et aimable, avec un ton de douceur et de réserve qui s'appelle le bon ton de la société. ”

“ Ceux qui l’ont connu et approché n’oublieront jamais la grâce de son accueil, la politesse exquise de ses manières, la bienveillance de son langage, et, sous cette bienveillance, toutes les fois qu’il s’animait, tantôt la finesse, l’ironie, la malice, et tantôt l’ardeur ou la flamme qui perçaient. ”

“ Voilà le respect, voilà l’affection qu’on doit aux hommes, et, dans cette notion de leur confraternité avec nous-mêmes, ceux de l’avenir autant que ceux d’aujourd’hui comparaissent pour nous servir de juges, de conseils ou d’amis. ”

“ Comme vous êtes chez le peuple le plus poli de la terre, cette politesse même engendre des actes de bienveillance perpétuelle et la disposition de l'âme à se rendre agréable à tous, exerce sur les ptocédés comme sur le langage, la plus heureuse influence. ”

“ Etes-vous toujours disposé à servir tous ceux à qui la politesse vous fait dire également que vous êtes tout à leur service? Ferezvous une égalité du mérite et de l'esprit de ceux à qui vous témoignez la même estime et à qui vous faites sur cela les mêmes compliments? ”

“ C'est la disposition d'une âme droite à respecter les intérêts et les sentiments d'autrui. Elle règle tous les mouvements d'un cœur sans détour et donne le charme de la bienveillance à la pratique des convenances. ”

“ Je vous supplie, monsieur, de me conserver des bontés qui me sont si chères, et de me regarder comme l’homme du monde qui vous est le plus sincèrement dévoué. Je suis avec un attachement plein de respect, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. ”

“ De là chez les uns, une grande égalité d'humeur, beaucoup de bienveillance pour les personnes, un ton de bonne compagnie, qui évite de blesser ou d'humilier ceux qu'ils combattent; chez les autres, l'habitude du persiflage, du sarcasme, de l'ironie, de la raillerie sanglante, mêlés, comme un piment de haut goût, au raisonnement. ”

“ C'est réellement un chef-d'œuvre de bon sens, et où le discernement le plus exquis se trouve joint à la politesse la plus noble et à l'honnêteté la plus pure. Je fais passer mes remercîments par vous, monsieur, et je vous assure tous deux de la plus sincère et de la plus respectueuse amitié. ”

“ Avoue que, si nous arrivions à marier la politesse parfaite à une parfaite sincérité, nous serions déjà, sans sortir de nos lois et de nos usages, montés à un degré supérieur d’excellente et de joie intérieure. ”

“ Dieu nous attend partout, jusqu'à l'issue de ces relations qui attirent, ne serait-ce que par la seule raison que nous sommes faits pour vivre en société et communiquer avec nos semblables. Le monde, au premier abord, vous promet douceur, agrément, bienveillance, dilatation agréable du cœur, dans un échange loyal, fraternel des idées, des sentiments, des bons offices. ”

“ Autour de vous, tous les coeurs s'ouvrent à cette douce espérance, et tous les regards se reposent sur vous, pleins de confiance que vous recueillerez dans les joies pures de cette société sainte toutes les prospérités que j'appelle sur votre alliance. ”

“ Celui qui ne connaît pas les règles de la civilité manque souvent aux usages reçus dans le pays où il se trouve, et devient par là l’objet du mépris général.
3. Veiller sur toutes nos actions, éviter avec soin de mettre nos défauts en évidence, être indulgent pour les défauts d’autrui, avoir pour chacun les égards qui lui sont dus suivant son âge et sa condition, donner à tout le monde des marques d’une bienveillance sagement entendue : voilà ce que la civilité, ou si l’on veut, la politesse, exige plus particulièrement de nous. ”

“ Mais quand je vois un défilé comme celui de ce matin où plus de 100 sociétés sont venues crier leur amour et leur espoir, quand on vous écoute avec tant de bienveillance, quand vos cœurs battent à l'unisson des nôtres, nous n'avons pas le droit de nous retirer. ”

“ Nous sommes touchés de la bienveillance qu’on nous témoigne ; nous faisons amitié avec les gens, et, Dieu me pardonne ! nous allons quelquefois jusqu’à nous brûler aux flammes d’une paire de beaux yeux. ”

“ Cependant si l'amour de la vérité ou le désir de vous instruire vous forcent à entrer en discussion, faites-le avec ménagement et politesse. Si vous ne ramenez pas votre contradicteur à votre avis, vous vous serez du moins concilié son estime. ”

“ Outre l’air de ressemblance avec les mœurs antiques et patriarcales, que je compte bien pour quelque chose, c’est là seulement qu’on peut retrouver cette bienveillance douce et universelle que tu m’accusais de ne point avoir, et dont les nombreuses réunions d’hommes ont dû nécessairement faire perdre l’usage. ”

“ Pour que vous compreniez pourtant quelle est ma bonne volonté et mon zèle à votre égard, je vous dirai que c’est déjà une habitude invétérée chez moi de vouer une amitié humble et fidèle à ceux à qui, en raison de leur mérite et de leur vertu, rien de grand en fait de services ne peut être rendu. ”

“ Cherchez même, et découvrez des hommes de chacun de ces pays ; faites connaissance avec eux, captez et affermissez leur bienveillance, afin que, parmi leurs compatriotes, ils sollicitent des suffrages, et se fassent, pour ainsi dire, candidats en votre faveur. Ils vous désireront pour ami, dès qu’ils croiront que vous désirez leur amitié. ”

“ O Philothée, aimez un chacun d’un grand amour charitable, mais n’ayez point d’amitié qu’avec ceux qui peuvent communiquer avec vous de choses vertueuses ; et plus les vertus que vous mettrez en votre commerce seront exquises, plus votre amitié sera parfaite. Si vous communiquez ès sciences, votre amitié est certes fort louable ; plus encore si vous communiquez aux vertus, en la prudence, discrétion, force et justice. Mais si votre mutuelle et réciproque communication se fait de la charité, de la dévotion, de la perfection chrétienne, o Dieu ! que votre amitié sera précieuse ! ”

“ Toutes les nations s'attendrissent en éprouvant sa douceur, sa bonté, sa magnificence, son aimable sincérité, sa constance à toute épreuve dans ses engagemens, sa fidélité qui égale dans ses alliances la probité et la délicatesse des plus vertueux amis dans leur société privée. ”

“ En d'autres termes : partageons entre ceux qui travaillent, sont et veulent rester honnêtes, tout ce que nous avons laissé ravir, pendant tant de siècles, par les méchans, les orgueilleux et les fainéans ; —que les satisfactions de l'amour-propre, les honneurs de la société, les jouissances de l'intelligence; — que les douceurs de la vie matérielle, brutale même si l'on veut, soient désormais le partage de ceux qui les méritent. ”