Quérolle

“ Il ne faut jamais en société garder le chapeau sur la tête, ni passer devant une personne sans se tourner de son côté et lui faire une inclination. La civilité veut aussi qu’on ôte son gant pour présenter ou recevoir quelque chose et qu’on écoute en silence, sans se tourner à droite ou à gauche, ceux qui nous adressent la parole.
5. Un enfant ne doit jamais se permettre de présenter familièrement la main à une personne à qui il doit des égards ; il ne faut pas non plus qu’il donne ou qu’il reçoive quelque chose en passant la main devant ceux qui sont au-dessus de lui. ”

“ Il est très inconvenant de rire, lorsqu’on annonce quelque chose de triste ; de faire des questions indiscrètes qui forcent les personnes à dire ce qu’elles veulent taire, ou à nous faire une réponse désobligeante ; de rapporter dans une compagnie ce qu’on a vu dans une autre : de tenir opiniâtrement à son avis plutôt que de se rendre à celui des autres ; de ramener sans cesse la conversation sur des objets désagréables à quelqu’un de la compagnie. ”

“ L’homme poli par calcul, est vain, présomptueux, égoïste ; il n’aime, n’estime et n’oblige personne que par intérêt. Ses protestations d’amitié, ses attentions, ses prévenances, sont autant de grimaces qui n’offrent qu’un simulacre de politesse. ”

“ Quel que soit le rang que votre naissance ou votre fortune vous appelle à tenir dans le monde, n’oubliez dans aucun temps qu’après votre père et votre mère, ils ont les droits les mieux acquis à votre respect et à votre reconnaissance. ”

“ Ceux qui agissent sans considération et sans respect avec les personnes plus âgées qu’eux, prouvent qu’ils manquent d’éducation, de religion, d’humanité : fuyez, bien vite le méchant qui se moque en face d’un vénérable vieillard ; il ne peut être qu’un homme maudit de Dieu. ”

“ Ayez toujours dans l’esprit que peut-être vous arriverez à cet âge redoutable ; que vos père et mère n’en sont pas éloignés ; et craignez alors, et pour eux et pour vous, les mépris d’une impertinente jeunesse. ”

“ Ne mangez ni trop vite, ni trop lentement ; ne mettez point dans la bouche un morceau avant que l’autre ne soit avalé : évitez de faire entendre le mouvement de vos lèvres ou de votre mâchoire, et ne prenez avec votre cuiller ou votre fourchette, que ce que vous pourrez manger en une fois.
14. Il est très déplacé de tendre son assiette pour être servi avant les autres ; de regarder avec attention ce qui se trouve sur celle de son voisin ; de flairer ce qu’on vous a servi, ou de demander un morceau plutôt qu’un autre ; à moins qu’on ne vous ait engagé à dire ce que vous préférez. ”

“ Il est extrêmement impoli, de tirer à l’improviste le mouchoir d’une personne qui se mouche, de retirer la chaise de quelqu’un qui est près de s’asseoir, pour le faire tomber ; de sortir (en badinant) de la poche de ceux qui sont auprès de soi, ou des papiers ou telle autre chose qui s’y trouverait. Dans quelque circonstance que ce soit, on ne doit point faire de niches ou d’espiègleries qui puissent faire mal ou faire peur à quelqu’un. ”

“ La vieillesse est par elle-même une chose vénérable, c’est pourquoi les enfants ne sauraient avoir trop de respect pour les vieillards. Il faut leur montrer les plus grands égards en toutes circonstances, leur rendre tous les services possibles, supporter avec douceur les défauts de leur âge, n’en point faire surtout un sujet de plaisanterie. ”

“ Rien ne contribue davantage à la conservation de la santé, que les soins que je recommande ici : l’enfant qui les néglige un jour, n’inspire que le dégoût, et donne de lui une si mauvaise opinion, qu’il est certain que le désordre de sa toilette sera regardé comme une suite de sa paresse, de ses autres défauts, ou des imperfections de son âme. ”

“ En jouant, ne vous montrez point avide de gain, ou trop sensible à la perte ; sachez gagner avec noblesse et perdre avec grâce : le jeu n’est pas fait pour y gagner de l’argent, mais pour se délasser de l’étude ou du travail. Si vous êtes heureux, ne faites point le fanfaron en ayant l’air de vous moquer des autres ”

“ En buvant, que vos regards ne se portent pas de côté et d’autre, ne parlez pas le verre à la main ; après avoir bu, ne poussez pas un grand soupir comme pour reprendre haleine, et essuyez-vous la bouche de nouveau. ”

“ C’est grandement manquer d’éducation que de chercher à savoir ce que l’on nous cache ; de fixer les yeux sur l’adresse d’une lettre ; sur ce que l’on écrit, sur un livre ou un papier ouvert qui n’est pas à nous. ”

“ Dans une église vous êtes plus particulièrement en présence de Dieu, et vous ne sauriez y être avec assez de respect et d’humilité ; que votre maintien soit donc humble et que votre attention ne se partage pas avec tout ce qui peut se passer autour de vous. ”

“ Du lever, de la prière et des soins commandés par la propreté, au commencement du jour ; du coucher. La civilité nous impose des devoirs pour chaque instant du jour ; elle s’étend sur toutes nos actions, à commencer par le lever. ”

“ Il est encore très déplacé de s’endormir au milieu d’une société, ou de s’étendre les jambes et le corps ; car on laisse supposer que l’on ne s’amuse pas. Dans ce cas notre présence devient tellement insupportable aux autres, qu’il serait préférable que nous quittassions la compagnie. ”

“ Soyez convaincu que la politesse est un bien qui rend beaucoup à qui le cultive. Peu importe que celui avec lequel vous êtes poli, mérite ou soit indigne de vos égards, vous n’en passerez moins pour être bien élevé, et vous retirerez seul tout l’avantage de vos bons procédés ”

“ Le premier soin d’un enfant, avant de se lever, doit être d’offrir son cœur à Dieu, de lui demander qu’il veuille bien répandre sur lui ses bénédictions pendant le cours de la journée, afin qu’il remplisse exactement tous les devoirs qui lui sont imposés, et qu’il se corrige des défauts auxquels il est le plus enclin. ”

“ Cédez votre place à ceux qui viennent de l’air et qui ont froid. N’imitez pas l’incivilité de certaines gens, qui tournent le dos au feu en retroussant leurs habits ; non-seulement ils manquent aux égards qu’ils doivent à la société, mais ils la privent de la chaleur du feu qui est allumé pour le besoin de tous.
30. La bienséance ne permet point de quitter la chaussure, pour se chauffer les pieds, surtout s’il existe dans la société où nous nous trouvons, des personnes auxquelles nous devons des égards ou du respect. ”

“ Si vous remarquez quelque chose de malpropre, au lieu de le montrer aux autres, mettez tous vos soins à empêcher qu’ils l’aperçoivent. Ayez un soin pareil à éloigner du nez de ceux avec lesquels vous vous trouvez, tout ce qui aurait une odeur désagréable. ”

“ Lorsqu’on vous présente une assiette sur laquelle il y a des morceaux, soit d’une volaille, ou de toute autre chose qu’on a découpée, ne choisissez pas le morceau le plus délicat ou le plus gros, ce serait agir en gourmand.
16. Rien n’est plus incivil que de prendre quelque chose au plat avec la fourchette dont on se sert pour manger ; de lécher ses doigts, son couteau ou sa cuiller ; de rappeler à table une idée dégoûtante ; de faire des boulettes avec le pain et de les jeter ensuite, soit après ses camarades, soit après les autres convives. ”

“ Avant de commencer à manger, dites le bénédicité, et lorsque vous aurez fini votre repas, dites les grâces ; mais remplissez ce devoir à voix basse, afin d’éviter d’interrompre les autres, ou d’attirer leur attention sur vous. ”

“ Il est ridicule de se moucher fort, ou d’imiter la trompette avec son nez, il est très incivil de renifler.
18. Lorsqu’on éternue il faut mettre la main ou un mouchoir devant la figure, afin d’éviter que la salive ne saute sur les personnes de la société ou sur nos habits. Il faut éviter aussi d’éternuer fort, comme le font ordinairement les gens qui n’ont reçu aucune éducation.
19. Si quelqu’un éternue en votre présence, gardez-vous bien de lui dire : Dieu vous bénisse, ou quelque chose de semblable, il suffit de faire une légère inclination en regardant modestement la personne. ”

“ N’allez pas tourner quelqu’un en ridicule, dans l’intention de faire rire ou de montrer de l’esprit : on se repent très souvent d’avoir parlé, et jamais d’avoir gardé le silence. Si vous vous permettez quelques plaisanteries avec vos égaux, faites en sorte qu’elles n’aient rien de piquant. ”

“ Il est de plus grande impolitesse, lorsqu’on est
hors de chez soi, d’ouvrir une armoire, une boîte, un tiroir, ou quelqu’autre meuble, pour voir ce qu’il renferme, un enfant bien élevé ne doit pas non plus ouvrir un livre sans en avoir demandé la permission ; il doit encore moins se permettre de cueillir des fruits ou des fleurs, dans le jardin des personnes auxquelles il va rendre visite ; en un mot, il ne doit toucher à rien. ”

“ Par un de ses commandements, Dieu nous ordonne d’aimer notre prochain comme nous-mêmes ; comment oseriez-vous manquer à votre devoir envers vos semblables ?... Soyez indulgent pour les fautes d’autrui ; vous aurez souvent besoin qu’on vous pardonne. ”

“ Évitez de porter sur qui que ce soit un regard dédaigneux ou méchant : un regard dédaigneux est condamnable chez les personnes de toutes les classes :
le regard sévère n’appartient qu’au supérieur qui réprimande un inférieur. ”

“ Si l’on porte la santé d’un des convives, buvez après avoir fait une inclination respectueuse à la personne dont on porte la santé. Il n’est point permis à un enfant de porter une santé ; ce droit n’appartient qu’aux personnes les plus distinguées de la table. ”

“ Dans les visites, un garçon doit tenir son chapeau sur les genoux, sans en faire paraître l’intérieur ; une fille tient l’objet qu’elle porte également sur les genoux, ou bien elle met ses mains l’une sur l’autre. ”

“ Lorsqu’on vous a fait connaître la place que vous devez occuper à table, attendez pour vous asseoir, que tout le monde vous en ait donné l’exemple, et ne vous hâtez pas trop de déplier votre serviette. ”

“ La politesse, au contraire, forme seule une recommandation, elle tient lieu de bien de talents : on aime à voir dans les jeunes gens une perfection qui honore toutes les conditions de la vie et qui embellit également tous les âges. ”

“ Quand vous serez entré, fermez la porte sur vous, si vous n’aviez pas cette attention, il faudrait qu’on l’eut pour vous, et vous donneriez une très mauvaise idée de votre éducation. N’ouvrez et ne fermez jamais une porte avec bruit, surtout s’il y a dans la chambre des personnes au-dessus de vous. ”

“ Lorsque vous assistez au prône ou au sermon, écoutez attentivement le prédicateur : faites que rien de ce qu’il dira ne vous échappe, afin de vous conformer à ce qu’il vous prescrira au nom du Seigneur qu’il représente sur la terre. ”

“ Lorsqu’on vous demande du pain il faut le présenter sur une assiette, et jamais avec les doigts. Si l’on vous demande à boire, mettez le verre sur une assiette, et quand la personne l’aura pris à la main, vous verserez. La cuiller, la fourchette et le couteau se présentent en tournant le manche du côté de celui qui les reçoit.
9. Celui qui change les assiettes doit toujours avoir soin de commencer par la personne la plus considérable de la compagnie, et continuer ensuite sans distinction, en faisant le tour de la table. ”

“ N’ouvrez pas trop la bouche en mangeant, afin d’éviter de faire voir ce que vous mâchez. Si vous trouvez dans ce que vous avez sur votre assiette, un cheveu, un insecte, ou quelqu’autre objet répugnant, ôtez-le avec précaution, et posez-le sur le bord de votre assiette, de crainte de faire partager aux autres les dégoûts que vous pourrez ressentir. ”

“ Prêtez-vous avec complaisance à la plaisanterie : vous vous rendriez insupportable, si vous exigiez toujours du respect, ou des égards, ou si vous laissiez entrevoir du mécontentement, au moindre sarcasme qu’on lancerait sur vous, à la moindre chose désobligeante qu’on vous adresserait.
10. Ne parlez jamais désavantageusement d’une personne qui a quelques défauts naturels, devant une autre qui aurait les mêmes défauts. ”

“ Soyez même avec vos camarades ou vos compagnons, prévenant et poli ; que votre humeur soit toujours égale ; évitez les querelles, et mettez la plus
grande attention à entretenir la bonne intelligence parmi ceux dont vous ferez habituellement votre société. ”