“ Le Livre de la Création, le premier des deux vénérables fragments dont nous parlons, s'il n'est ni aussi profond ni aussi développé que le second, le Livre de la Lumière, renferme, du moins, une originale tentative philosophique; au contraire des livres sacrés qui parlent de l'idée de Dieu pour aboutir à une explication du monde, c'est par la contemplation du monde que le kabbaliste conçoit l'idée de Dieu. ”

“ Adolphe Franck le composa sur les exhortations de Victor Cousin, dont il fut le secrétaire lors de ses débuts. L'œuvre conduisit son auteur à l'Institut. « Ce n'est pas par l'intrigue, mais par la Kabbale que vous entrez chez nous ! » dit malicieusement Barthélemy Saint-Hilaire au récipiendaire.
Partout, presque jusqu'aux derniers jours de sa vie, Adolphe Franck déploya ses qualités de savant admirablement doué de tous les dons de l'esprit et du cœur ; partout, à l'Institut, à la Bibliothèque
nationale, au Collège de France, dans la presse, son assiduité au travail était légendaire. ”

“ Le Temps publiait, le 4 janvier dernier, le résumé d'une conférence de M. Franck sur l'Idée de Dieu.
Cette phrase le peint et le contient tout entier : « L'humanité n'est plus qu'une forme de l'animalité si elle n'a rien de divin, d'éternel, si elle ne répond pas à un éternel idéal. » Les convictions spiritualistes de M. Ad. Franck, convictions intransigeantes, l'ont plus d'une fois poussé vers les rêves, conduit jusqu'aux frontières du mysticisme. Il avait publié un livre célèbre sur la Kabbale et la philosophie religieuse des Hébreux. ”

“ Il est la miséricorde, la justice, la beauté, le triomphe, la gloire, la royauté et le fondement ou la base. La Kabbale ne croit ni à l'anéantissement ni à la création au sens vulgaire du mot. Toutes choses dont le monde est composé, l'esprit et le corps, rentreront dans le principe d'où elles sont sorties. ”

“ C'est sans doute la seule entreprise qui ait été faite de rapprocher dans un vaste esprit de solidarité théisque et mystique des hommes d'opinions si diverses et souvent ennemies, sinon dans le présent, du moins dans le passé, et de les grouper en vue d'une action commune, d'une œuvre commune, de prosélytisme pour un Dieu vague et mal défini, qui ne peut être le Dieu d'aucune des religions professées par les membres de la Ligue. ”

“ Il y avait,, d'ailleurs, chez Adolphe Franck, une tendance marquée et comme une prédilection à s'occuper des œuvres du mysticisme. Et, dans cette tendance, il est malaisé de ne pas distinguer, au fond, une secrète sympathie. Disciple de Cousin, son spiritualisme éclectique l'entraînait de préférence vers ces régions extrêmes de la pensée qui sont aux confins de l'esprit religieux et de l'esprit philosophique, et leur point de fusion dans une identique aspiration vers l'inconnaissable. ”

“ Ce philosophe, pour qui la philosophie fut surtout un ministère de charité morale et de bienfaisance intellectuelle, a été.,, dans toute la force du terme, un homme de bonne volonté. Il s'est reposé tard, après une rude tâche, comme un bon travailleur qui fait sa besogne sans bruit et sans trêve jusqu'au soir. Le bien qu'il a fait ne périra pas, s'il est vrai qu'il n'est rien de plus durable en notre monde mobile, qu'un effort sincère pour dire la vérité et pour hâter la venue de la justice. ”

“ C'est qu'Adolphe Franck ne pouvait pas expliquer sans Dieu l'ordre général du monde, c'est qu'il ne pouvait pas concevoir une organisation sociale où l'idée de Dieu n'existerait pas dans toutes les âmes et dans toutes les consciences, seule propre à servir de ciment entre les individus et entre les groupes particuliers dont une nation se compose. ”

“ Je vous demande la permission de vous dire pourquoi : non seulement M. Franck était un déiste résolu; mais il avait une conviction qui est la nôtre au suprême degré, une conviction sur laquelle aucun de nous ne consent à transiger.
Cette conviction la voici : la valeur d'un homme de science, d'un philosophe, d'un penseur, est en raison directe de la. somme des efforts qu'il sait accomplir pour développer de plus en plus dans son âme le besoin de se rectifier sans cesse et d'atteindre jusqu'à l'abnégation. ”

“ On voudra bien me croire si j'ajoute que ce travailleur infatigable, ce grave philosophe, ce linguiste érudit, aimait beaucoup le monde. Il y portait une bonne grâce souriante, s'occupant de tout, s'intéressant à tout, goûtant la plaisanterie délicate,
sachant rire et de très bon cœur. ”

“ Il prenait la plume et la parole pour repousser d'injustes attaques. Il le faisait, non avec aigreur et colère, mais avec la sérénité d'un sage, étranger à toute passion haineuse, uniquement soucieux des droits de la vérité; il le faisait comme juif, car l'honneur de son culte lui était cher, il le faisait
surtout comme Français, car la patrie française lui tenait à cœur plus que tout le reste. ”

“ Toute la presse a déjà dit quelle perte les lettres et la philosophie françaises viennent de faire en le perdant.
On sait qu'Adolphe Franck fut l'un des représentants les plus brillants de l'école éclectique et l'élève préféré de Victor Cousin. Ses contemporains rappelaient avec admiration les éclatants débuts de M. Franck, ses succès au concours de l'agrégation et dans l'enseignement de la philosophie, qui le révélaient un maître à un âge où tant d'autres ne rougiraient pas de s'intituler disciples. ”

“ Mais c'est surtout dans ses opinions sur l'âme humaine que la Kabbale manifeste les idées les plus intéressantes. L'homme n'est que la présence de Dieu sur la terre. L'âme est triple et se compose d'un esprit, son degré le pins élevé, de l'âme proprement dite, siège des bons et des mauvais penchants, et d'un esprit inférieur qui la relie au corps. ”

“ Ce philosophe, ce penseur, si ferme dans ses croyances, si attaché à ses idées, adversaire résolu et infatigable de tous les systèmes où il voyait une menace pour la dignité de l'âme humaine et pour l'ordre dans la société, était un homme de paix et de conciliation. ”

“ Cette métaphysique, à notre sens, risque fort d'égarer l'homme dans la confusion, dont à peine il sort des hypothèses qui ne se démontrent pas, et
des illusions qui enchaînent l'humanité à sa misère et l'arrêtent trop longtemps dans l'effort honnête et sûr du progrès social. Du moins, savons-nous que la pensée d'Adolphe Franck fut tout entière pour le bien. ”

“ Son esprit s'était fixé, en présence de cette double hypothèse dont l'un des termes s'impose inéluctable à toute intelligence : l'homme est-il un bimane de l'ordre des primates, un caporal d'avenir dans l'armée des singes, ou bien, au contraire, l'homme a-til le droit de croire en Dieu, en l'au-delà, à un Être rémunérateur, à une âme responsable ? ”

“ Toutes les âmes sont soumises aux épreuves de
la transmigration et les hommes ne savent pas quelles sont à leur égard les voies du Très-Haut ; ils ne savent pas comment ils sont jugés dans tous les temps, et, avant de venir dans ce monde et lorsqu'ils l'ont quitté, ils ignorent combien de transformations et d'épreuves mystérieuses ils sont obligés de traverser; combien d'âmes et d'esprits viennent en ce monde qui ne retourneront pas dans le palais du roi céleste. ”

“ « Le meilleur chrétien, je dois l'avouer, est un israélite, c'est notre professeur de philosophie. » C'est que M. Franck, de confession mosaïque et qui, dans sa première jeunesse, se destinait au-rabbinat, montrait une vive admiration pour la doctrine évangélique et conquit les témoignages de sympathie du clergé français. ”

“ N'y a-t-il pas, en effet, dans notre existence des minutes où le plus humble se sent supérieur à lui-même, où il est épris de sacrifice, de gloire, de liberté, où un élan, un enthousiasme, sans raison humaine, le portent à des actes de générosité qui d'aventure lui coûteront la vie. ”

“ Il vivait ainsi dans une atmosphère de tendresse, de respect et de sérénité, soutenu, consolé, fortifié par ces affections vigilantes qui répandirent tant de douceur sur ses vieux jours, ne cessant de produire, émerveillant ses amis par sa puissance de travail et la jeunesse de l'esprit. ”

“ Le Verbe divin ne s'y manifeste plus dans la nature, mais dans l'homme. Il devient, ce verbe, l'Homme céleste, Y Adam Kudmon. C'est du sens intérieur de la loi que les kabbalistes tirent toutes les opinions qu'ils professent sur la création et sur le créateur, car chaque parole de la loi contient un sens profond et sublime, et les paroles de la loi ne sont que le vêtement de la loi : « Malheur à celui qui prend ce vêtement pour la loi elle-même ! »
« Dieu, dit le Livre de la Lumière, est l'ancien des anciens, le mystère des mystères, l'inconnu des inconnus. » ”

“ Pour la raison positiviste, il est dans les nécessités de l'ordre:,socil dont l'harmonie supérieure ne se maintient que par le concours des volontés individuelles à l'intérêt particulier et au bien de tous.
Mais ce n'est là qu'une raison humaine. Adolphe Franck ne consentait à voir le mobile de l'abnégation que dans le spiritualisme qui fait de l'homme une créature où s'allume une étincelle de l'âme divine. ”

“ Adolphe Franck n'a pas donné seulement au judàïsme son concours personnel, sous tant de formes diverses. Il l'a grandement servi en répandant de vives clartés sur le développement progressif de son dogme, sur l'histoire de ses principaux penseurs et surtout sur cette doctrine abstruse et peu accessi ble aux non initiés qu'on nomme la cabbale; il l'a servi, je ne crains pas de l'ajouter, par son enseignement tout entier, par l'ensemble imposant de ses écrits et par l'honneur de sa vie si belle et si noblement remplie. ”

“ La Kabbale croitàlapréexistence. L'âme est ici- bas pour subir une épreuve dont la fin sera marquée par son retour dans le sein de Dieu. Elle erre d'existence en existence jusqu'à ce qu'elle ait retrouvé sa pureté primitive. Aussi le kabbaliste appelle-t-il la mort du juste : « un baiser de Dieu. » Et comment pourrions-nous mieux terminer ce rapide exposé du contenu de la Kabbale, si lumineusement résumé par Adolphe Franck, que par la citation de ce passage significatif du Zohar ? ”

“ Dès i83o, le défunt philosophe fut pourvu d'une chaire dans un lycée de province et, depuis, pendant soixante ans, il se voua tout entier à l'enseignement des sciences philosophiques. A Charlemagne d'abord, à la Sorbonne ensuite, enfin au Collège de France, son renom ne fit que grandir et son cours attira toujours les avides de savoir et d'éloquence.
Adolphe Franck était un savant doublé d'un charmeur; ce fut dans toute l'acception du terme un
philosophe aimable. ”

“ Consolider les croyances sans distinction de foi ou de secte, uniquement parce que la ligue tient que la foi. en Dieu élève l'homme au-dessus des préoccupations égoïstes, et que, de surcroît, cette foi en Dieu fortifie l'ordre social, telle paraît avoir été la suprême préoccupation de M. Franck. ”

“ Hypothèse de poète qui explique tout et n'explique rien.
cc Arrivé à cet âge où l'homme est pris comme du désir de synthétiser l'œuvre entière de sa vie et de meubler sa tête des pensées qui devront l'occuper pendant cette existence éternelle d'outre-tombe que lui font entrevoiries complaisances d'une hypothèse douce à sa faiblesse, Adolphe Franck se mit en tête de partir en guerre contre la science rationaliste. Il créa la Ligue contre l'athéisme, en novembre 1886. ”

“ Il rappelle ces sages des anciens temps, ces rudes travailleurs qui, presque étrangers aux choses de ce monde, infiniment au-dessus des calculs mesquins et des considérations d'intérêt, vivaient en communion constante avec la divinité et les hautes vérités qui en sont la plus éclatante révélation. ”

“ Maître bien-aimé ! cette conviction, tu la possédais solide, inébranlable, dans ton fort intérieur; tu la faisais accepter à tous par la sainte éloquence de tes enseignements.
Tes collègues, tes disciples, ne te disent pas « adieu », ils ne te disent pas « au revoir » : ils savent que la meilleure partie de toi-même ne les a pas quittés!
En croyant en toi, nous croyons à l'immortalité.
JOURNAL u LES DÉBATS Du 12 Avril 1893.
Notre éminent collaborateur M. Adolphe Franck, membre de l'Institut, professeur honoraire au collège de France, est mort hier soir, à l'âge de quatrevingt-trois ans. ”

“ Vous avez eu foi dans les promesses de votre religion et de votre philosophie; vous avez cru à la persistance de l'homme au delà de la tombe, aux espérances suprêmes de l'immortalité. Votre attente ne sera pas trompée, vous êtes entré dans le royaume de la lumière et de la vérité, et il vous est donné maintenant de contempler Dieu face à face, D»nn 111X3 mnx Ivei Nnn, « votre âme, délivrée de ses liens corporels, séjournera dans le monde de la vie, de la paix et du bonheur parfait. » ”

“ Le vénérable savant qui vient de s'éteindre après une existence toute de patient labeur, de lutte persistante pour le triomphe du bien, laisse après lui une œuvre considérable. Son Dictionnaire des sciences philosophiques représente à lui seul une somme énorme de travail acharné. Cette vaste encyclopédie, entreprise avec le concours d'illustres collaborateurs ne sera certes point son moindre titre à la reconnaissance du monde lettré. Mais entre tous les écrits d'Adolphe Franck : études de droit naturel, de morale ou d'histoire philosophique et re- ”

“ Franck repose maintenant en Celui qu'il a glorieusement servi, auquel il a dévoué avec un merveilleux courage toutes ses dernières forces, puisque la lutte contre l'athéisme fut son apostolat suprême.
Dans ses magnifiques strophes, orageuses et divinatrices des Contemplations, Victor Hugo parle de ceux qui Au milieu d'une phrase adressée à la foule Sont entrés dans la mort,1
et qui, stupéfaits, ont vu Que le mot qu 'ils avaient commencé devant l'homme S'achevait devant Dieu. ”