Arthur Schopenhauer

“ La philosophie, au contraire, est un tout, c’est-à-dire une unité, et a pour but la vérité, non la beauté. Il y a des beautés de plusieurs sortes, mais il n’y a qu’une vérité ; comme il y a plusieurs Muses, mais seulement une Minerve. Le poète peut très bien, pour cette raison, dédaigner de flageller le mauvais ; mais le philosophe peut y être parfois contraint. Le mauvais, mis en honneur, prend en effet une attitude nettement hostile à l’égard du bon, et la mauvaise herbe qui pullule écarte la plante utile. La philosophie, de par sa nature, est exclusive ”

“ Penser avec un véritable grand esprit, cela en effet fortifie notre propre esprit, lui imprime un mouvement régulier, l’élan qui convient ; c’est une action analogue à la main du maître d’écriture qui conduit celle de l’enfant. En revanche, penser avec des gens qui n’ont en vue que l’apparence, par conséquent la mystification du lecteur, comme Fichte, Schelling et Hegel, cela gâte le cerveau dans la même mesure. Le résultat est le même quand on pense avec des têtes à l’envers ou avec des gens qui, comme Herbart, ont pris le contrepied des choses. ”

“ De même, ce qui peut arriver de pire à la philosophie et à tout ce qui se rattache à elle, c’est-àdire à tout le savoir et à toute la vie intellectuelle de l’humanité, c’est qu’un homme ordinaire, qui se distingue seulement par son obséquiosité, par son audace à écrire des sottises, c’est-à-dire un Hegel, soit proclamé expressément le génie par excellence et l’homme dans lequel la philosophie a atteint finalement et pour toujours son but longtemps poursuivi. ”

“ Si l’on a la persuasion que la vérité pleine et entière est contenue et exprimée dans la religion du pays, il faut s’y tenir et s’abstenir de toute philosophie. Mais ne cherchons pas à paraître ce que nous ne sommes pas. Prétendre rechercher impartialement la vérité, avec l’intention de donner la religion du pays comme résultat, mesure et contrôle de celle-ci, cela est inadmissible ; et une pareille philosophie, attachée à la religion du pays comme un chien de garde à sa chaîne, est seulement la caricature désagréable de l’effort le plus haut et le plus noble de l’humanité. ”

“ Donc, si la philosophie du non-sens absolu domine, si desabsurdités sans fondement et exposées en un langage d’aliénés passent pour de grandes idées, cet ensemencement produit la belle génération sans esprit, sans amour de la vérité, sans sincérité, sans goût, sans élan pour rien de noble, pour rien qui s’élève au-dessus des intérêts matériels, dont font partie aussi les intérêts politiques, que nous avons sous les yeux. ”

“ De là, l’assertion naïve, déjà signalée dans ma Critique de la philosophie de Kant, d’un professeur de philosophie très réputé, en 1840 : « Si une philosophie nie les idées fondamentales du christianisme, ou elle est fausse, ou, quoique vraie, elle ne sert à rien ». On voit par là que, dans la philosophie universitaire, la vérité n’occupe qu’une position secondaire, et, quand elle en est requise, doit disparaître pour faire place à autre chose. Cela donc distingue la philosophie des Universités de toutes les autres sciences qu’on y enseigne. ”

“ L’unité synthétique de l’aperception est cet ensemble du monde comme un tout, qui repose sur les lois de notre intellect, et, par conséquent, est absolu. En l’exposant, Kant démontre les lois fondamentales primitives du monde, là où elles ne font qu’un avec celles de notre intellect, et nous les présente alignées sur un seul fil. On peut envisager cette manière de voir, qui n’appartient en propre qu’à Kant, comme le coup d’œil le plus impartial qui ait jamais été jeté sur le monde, et comme le plus haut degré d’objectivité. ”

“ De nos jours, ils se sont imposé la tâche d’enseigner, pour narguer la philosophie kantienne aussi bien que la vérité, la théologie spéculative, la psychologie rationnelle, la liberté de la volonté, la différence complète et absolue entre l’homme et les animaux, par suite de leur ignorance des dégradations successives de l’intellect dans la série animale ; ils n’agissent donc que comme remora (obstacle) de la sincère recherche de la vérité. Qu’un homme comme moi vienne à parler, et ils font semblant de ne pas entendre. Le truc est bon, quoique pas neuf. ”

“ Il se rend en conséquence à son cours avec une confiance enfantine, et comme il y trouve un homme qui critique de haut, avec un air de supériorité consciente, tous les philosophes existants, il ne doute pas d’avoir frappé à la bonne porte, et il s’imprègne de toute la sagesse qui jaillit ici, aussi crédulement que s’il se trouvait devant le trépied de la pythie. Naturellement, il n’y a plus pour lui, à partir de ce moment, d’autre philosophie que celle de son professeur. ”

“ Avoir paralysé totalement l’esprit de toute une génération de lettrés, avoir rendu celleci incapable de toute pensée, l’avoir menée jusqu’à lui faire prendre pour de la philosophie le jeu le plus pervers et le plus déplacé à l’aide de mots et d’idées, ou le verbiage le plus vide sur les thèmes traditionnels de la philosophie, avec des affirmations sans fondement ou absolument dépourvues de sens, ou encore des propositions reposant sur des contradictions — c’est en cela qu’a consisté l’influence tant vantée de Hegel. ”

“ Malheur à l’époque où, en philosophie, l’effronterie et l’absurdité se substituent à la réflexion et à l’intelligence ! car les fruits prennent le goût du sol sur lequel ils ont mûri. Ce qui est prôné hautement, publiquement, en tout lieu, est lu, et constitue en conséquence la nourriture intellectuelle de la génération qui se forme ; cette nourriture a l’influence la plus décidée sur la substance de cette dernière, et ensuite sur ses productions. Par suite, la philosophie régnante d’une époque détermine son esprit. ”

“ Cela paralyse son esprit, au point que les pensées mêmes n’osent plus surgir. L’atmosphère de la liberté est indispensable à la vérité. Quant à l’exception qui confirme la règle, à savoir que Kant a été professeur, je me suis déjà expliqué plus haut à ce sujet. J’ajoute simplement que la philosophie de Kant lui-même aurait été plus grandiose, plus décidée, plus pure et plus belle, s’il n’avait pas occupé une chaire ; il tint toutefois, très sagement, le philosophe le plus séparé possible du professeur, car il n’enseignait pas sa propre doctrine dans sa chaire (1) . ”

“ Les Universités seules, avec leur public d’étudiants qui acceptent crédulement tout ce qu’il plaît à M. le professeur de dire, ont rendu possible le scandale philosophique de ces cinquante dernières années. L’erreur fondamentale ici est que les Universités s’arrogent aussi, en matière de philosophie, le dernier mot et la voix prépondérante, qui appartiennent en tout cas aux trois facultés supérieures, chacune en son domaine. Que cependant en philosophie, comme science qui doit d’abord être trouvée, la chose se passe autrement, c’est ce dont on ne tient pas compte ”

“ Cette manière de voir, vieille comme le monde, a sa juste raison d’être ; elle résulte de ce que la philosophie a de nombreux points de contact avec la vie humaine, la vie publique aussi bien que celle de l’individu. Ainsi, quand on en fait métier, le dessein prémédité en arrive bien vite à prendre le pas sur la recherche désintéressée, et les prétendus philosophes deviennent de simples parasites de la philosophie. ”

“ Il transformera ainsi non seulement le cours de philosophie en une école du plus plat philistinisme, mais finira par aboutir, comme Hegel, par exemple, à la doctrine révoltante que la destination de l’homme trouve sa plénitude dans l’État, à peu près comme celle de l’abeille dans la ruche : ce qui a pour effet de dérober complètement aux yeux le but élevé de notre existence.
Que la philosophie ne se prête pas à être un gagne-pain, c’est ce que Platon a déjà démontré dans ses peintures des sophistes, qu’il oppose à Socrate ”

“ On y parle partout et sans façons, par exemple, avec l’impudence que donne la crasse ignorance, de la liberté morale comme d’une chose entendue et même directement sûre, de l’existence et de l’essence de Dieu comme de choses qui vont de soi, et aussi de l’ « âme » comme d’une personne universellement connue ; même l’expression « idées innées », qui depuis l’époque de Locke avait dû se cacher honteusement, ose reparaître au jour. ”

“ Ceux qui s’aiment et qui sont nés l’un pour l’autre se réunissent facilement ; des âmes sœurs se saluent de loin. Un esprit comme celui dont je parle sera stimulé plus puissamment et plus efficacement par le premier livre venu d’un vrai philosophe qui lui tombera sous la main, que par les leçons d’un professeur de philosophie. On devrait aussi, dans les collèges, lire assidûment Platon, comme étant le plus propre à développer l’esprit philosophique. ”

“ Voilà pourquoi il abandonne bientôt les productions des quelques hommes rares auxquels la nature a concédé, dans le cours des siècles, la haute tâche de penser à son sujet ou de décrire l’esprit de ses aeuvres, pour s’ini tier aux productions de récents bousilleurs. Qu’un héros apparaisse, et le public lui oppose bientôt un brigand, comme une sorte de héros, lui aussi. Si un jour la nature, dans un moment d’heureux caprice, a enfanté son produit le plus rare, un esprit vraiment doué au-delà de la mesure ordinaire ”

“ Au contraire, la première condition d’une œuvre réelle et vraie, en philosophie aussi bien qu’en poésie et dans les beaux-arts, est une disposition anormale, qui remplace, contre la règle de la nature, l’effort subjectif en vue du bien de la personne par un effort absolument objectif dirigé vers une création étrangère à elle. ”

“ Ils s’attirent l’attention du public restreint et mené en laisse qui s’occupe de philosophie ; celui-ci, en effet, n’emploiera pas son temps, sa peine et ses efforts à des choses qui promettent non une distraction, comme les productions poétiques, mais un enseignement, et un enseignement dépourvu de profit pécuniaire, sans être auparavant pleinement assuré que temps, peine et efforts obtiendront aussi une récompense suffisante. Il attend également, en vertu de sa foi ancrée que celui qui vit d’une chose la comprenne aussi ”

“ En outre, il n’y a guère d’obstacle plus grand à la pénétration approfondie des choses, c’est-à-dire à la véritable sagesse, que l’obligation constante de paraître un sage, d’étaler devant les élèves curieux les prétendues connaissances que l’on possède, et de tenir des réponses prêtes pour toutes les questions imaginables. Mais le pire, c’est qu’un homme dans cette situation est assailli, à chaque pensée qui surgit dans sa tête, par le souci de savoir si elle s’accommode avec les vues de l’autorité supérieure. ”

“ Gagner de l’argent au moyen de la philosophie, c’était, chez les Anciens, le signe qui distinguait le sophiste du philosophe. Le rapport des sophistes aux philosophes était, en conséquence, tout à fait analogue à celui d’une jeune fille qui se donne par amour, comparée à la fille de joie qui se fait payer. ”

“ Que la mise à l’écart de la philosophie ~crieuse, profonde et sincère de Kant, par les hâbleries de simples sophistes poursuivant des fins personnelles, ait exercé l’influence la plus fâcheuse sur la culture de l’époque, il n’y a pas lieu d’en douter. Avant tout, l’éloge d’un homme aussi dénué de valeur et aussi dangereux que Hegel, qu’on vient nous donner comme le premier philosophe de ce temps-ci et de tous les temps, a été certainement, pendant les trente dernières années, la cause de l’entière dégradation de la philosophie et, par conséquent, du déclin de la haute littérature en général. ”

“ Je suis d’ailleurs arrivé peu à peu à la conviction que l’utilité de la philosophie universitaire le cède au préjudice que la philosophie en tant que profession porte à la philosophie en tant que recherche libre de la vérité, ou que la philosophie gouvernementale est inférieure à la philosophie de la nature et de l’humanité. ”

“ « La nature est l’idée dans son autrement être », disent quelque chose. Désorganiser de cette façon un jeune cerveau tendre, c’est vraiment un péché qui ne mérite ni pardon ni égards.Telle a donc été l’influence si vantée de Hegel sur ses contemporains, et elle s’est malheureusement étendue fort loin : le résultat, ici aussi, s’est montré proportionné à la cause. Ce qui peut arriver de pire à un État, c’est que la classe la plus abjecte, la lie de la société, parvienne au pouvoir. ”

“ En examinant les choses de pres, on trouve que ces insulteurs n’entendent par philosophie que le bavardage sans esprit et plein d’intentions de ce misérable charlatan, et son écho dans les tetes creuses de ses ineptes adorateurs. Ils s’imaginent vraiment que c’est la de la philosophie, parce qu’ils n’en’connaissent pas une autre. Sans doute, presque toute la jeune génération contemporaine est infectée de l’hégélianisme, comme s’il s’agissait du mal français ”

“ Oh ! dans quelle vilaine situation vas-tu te trouver, mon pauvre Jean du désert, si, comme cela est à prévoir, ce que tu apportes n’est pas conforme à la convention tacite de ces messieurs de la philosophie lucrative ! Ils te regarderont comme un homme qui n’a pas saisi l’esprit du jeu, et menace par là de le leur gâter à tous ”