H Lemoine

“ M. de Malglaive se croit endroit de répéter qu'il est fâcheux que dans une commune où tous doivent s'entr'aider et où tous les efforts devraient concourir au même but « l'amélioration du pays... » Il serait sans doute étonné si je lui demandais quels sont ses titres à prendre ce ton impérieux, à prétendre régenter ses concitoyens, dont aucun n'est son inférieur?
Après ce rappel aux convenances, reprenant l'examen de ce dernier alinéa, nous allons voir comment la dynastie de Malglaive s'est acquittée du devoir de s'entr'aider, et par quels efforts elle a concouru à l'amélioration du pays ”

“ Et ce qui prouve que les cerveaux de tous ces gens avaient été surexcités, c'est que celui qui s'est porté envers moi à de telles extrémités, est un homme qui m'a toujours paru d'un caractère doux, obligeant même, avec qui je n'ai eu que de bonnes relations, et il y a quelques jours, de sa voiture, il m'a envoyé un salut que j'ai regretté de ne pouvoir lui rendre sans manquer à ma dignité. ”

“ Réaliser tout cela constituait une tâche immense ; pour son accomplissement, la direction de chaque centré eut dû être confiée à un fonctionnaire dévoué, joignant, à la science de l'administration, la pratique des hommes et des affaires, et des connaissances agricoles assez étendues pour pouvoir, dans une certaine mesure, suppléer à l'incapacité, à l'inexpérience des nouveaux colons confiés à ses soins, et dont il aurait, moralement, charge de succès et de prospérité.
M. dé Malglaive sollicita ou accepta cette difficile mission. Qu'était M. de Malglaive? ”

“ Un grand nombre de personnes aussi propriétaires et honorables regrettent de ne pouvoir signer faute de savoir le faire.
Contre le désir de mes braves et dignes concitoyens qui me l'avaient envoyée pour que je la présente au général de Goyon, j'ai gardé cette pétition sans la présenter, ne voulant devoir ma liberté à aucune démarche compromettant ma dignité. ”

“ Depuis 10 ans que je réhabite Marengo, quoique me répandant peu dans la société, et ne paraissant pas m'occuper ostensiblement des affaires communales, le parti, que j'appellerai financico-clérical, a toujours flairé en moi un adversaire sérieux,, avec lequel il pourrait avoir à compter ; il avait donc tait tous ses efforts pour écarter ma candidature, et cependant, sans que j'y aie rien mis du mien, je fus élu; M. Néron, mandataire de M. de Malglaive restant sur le carreau. ”

“ Il était absolument impossible de vivre avec aussi peu de terre ; mais l'Etat possédait plusieurs centaines d'hectares d'excellentes terres disponibles, attenant au village. Un directeur pénétré du sentiment de son devoir, aurait appelé l'attention de l'autorité supérieure sur l'insuffisance évidente
des terres données aux familles confiées à ses soins, et aurait fait tous ses efforts pour que les terres tenant à Marengo' soient affectées à augmenter la part de chacun. ”

“ Mais la gent financico-cléricale se connait la vie dure, et se promit bien de trouver dans son sac à ruses, le moyen de rétablir ses affaires ad majorent dei gloriam.
Quelques jours après son installation, la commission des Eaux se trouvant au complet à la Mairie, M. Carteil, président, en remplacement de M. Néron, en prit occasion pour parler d'une délibération dû conseil municipal, à une date déjà ancienne. Constatant l'engagement de M. de Malglaive, d'exécuter sur le boulevard un siphon en maçonnerie et des travaux de terrassement et de nivellement. ”

“ A Alger, que j'ai habité dix ans, j'ai mérité, comme en France, l'estime, l'amitié, et comme en France, l'honneur de l'intimité de personnes les plus honorables, tenant le premier rang dans la science et le commerce. ”

“ Tandis que chaque famille pour tout attelage, reçut un boeuf, pour le matériel, on associa les colons 2 à 2 et chaque paire reçut en commun, une charrette bouvière, une charrue, et une berse, de là la nécessité du travail en commun, système désastreux quoi qu'il se fit sous l'intelligente direction d'un ancien cocher de fiacre de Paris (Robichon) , chez qui M. de Malglaive avait découvert les aptitudes d'un moniteur de culture qui s'exerçait la nuit à jeter auvent, du sable en marchant sur la, terre labourée, pour dans la journée, enseigner aux colons l'art de l'ensemencement. ”

“ Mais voici: le taux de la banque philanthropique de M. Malglaive était de douze pour cent par an (12 0/0) , les intérêts étant payés par trimestre et d'avance. Si nous supposons qu'approximativement l'exécution de ces travaux maçonnerie et terrassement, devait coûter à M. Malglaivo une somme de mille francs, cette somme, depuis 13 ans (1867) , a produit à sa caisse, par la capitalisation des intérêts , chaque trimestre, 4,517.80; et cependant son argent est encore et toujours prêt. ”

“ D'autre part, 15 hectares dé terre, en 3 lots, avaient été affectés à chaque famille des villages de Bourkika et d'Ameurel-Aïn ; cette quantité était déjà insuffisante pour occuper une famille et un attelage. A Marengo, chaque famille ne reçut, en moyenne, que 8 hectares, dont un tiers en broussailles, que, chose déplorable, M. de Malglaive fit diviser en 6 lots, dont plusieurs étaient situés à plus de 4 kilomètres du village. ”

“ Vous n'êtes qu'un homme de rien, jetant le trouble partout ( et le bout de l'oreille passant) vous êtes indigne d'être quoique ce soit, vous devriez être ré jeté de toutes les assemblées comme indigne; le chef d'un service de M. de Malglaive qui me traitait ainsi exécutait bien sa consigne ”

“ Fais ce que doit, advienne que pourra. Voilà, monsieur de Malglaive, comment moi, Lemoine, j'entends l'accomplissement du devoir.
Vous, monsieur, vous ne l'entendez pas ainsi; depuis 13 ans vous avez le devoir de faire le siphon, le maire avait le devoir de vous y contraindre ; le conseil municipal avait le devoir d'obliger le maire à suivre cette affaire ”

“ « c'est parce que M. de Malglaive est créancier de M. Beauvais » ; c'était seulement renonciation d'une pensée ; ce serait une tentative de rouerie, que de vouloir prétendre que c'est là une accusation.
2° Pour ma part, dans la conduite de M. de Malglaive, je ne vois qu'une volonté bien arrêtée, celle de s'enrichir quand même; il la trouve bonne sans doute, et se pose en victime,: lorsqu'il rencontre quelque difficulté ; pour lui, ces difficultés sont des attaques. ”

“ Propriétaire d'un moulin situé en amont, sur le canal d'irrigation de Marengo,. et de nombreuses propriétés irrigables, M. de Malglaive a,toujours eu le plus grand intérêt à avoir sous la main le président de la commission chargée du service de la distribution des eaux de ce canal.
Par son influence et celle de la clientèle de l'hôpital, depuis plusieurs années, M. Néron père, son mandataire dévoué, se succédait à lui-même: dans la présidence de cette commission. Les privilégiés excepté, tous les usagers se plaignaient ”

“ Les neuf premiers alinéas, véritable chef-d'oeuvre de galimatias étranger à l'affaire, cancans de portières, ne sont mis là que pour égarer la conscience et le vote dés usagers.
Le dixième alinéa est ainsi conçu :
« Quant à moi, je n'ai, encore qu'à: citer les; faits qui prouver ront que certains membres de la Commission ont agi avec la plus grande, légèreté, en accusant qui que ce soit, et que s'ils
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avaient pris la peine d'aller aux renseignements, ils se seraient évités l'ennui de recevoir un démenti. » ”