Usager

“ Un espion fait des questions aux gens. Le mot d’interrogation paroît supposer de l’autorité. Voyez ces mots. Interrogatio, quæstio.
☞ On dit proverbialement à folle demande, forte demande point de réponse. Et ironiquement, pour marquer qu’on ne trouve point de difficulté dans une chose, belle demande ! Voilà une belle demande.
Demande, en Jurisprudence, est une action qu’on intente en Justice pour obtenir une chose à laquelle on prétend avoir droit. Petitio. On fait des demandes par exploit, par requête expresse, ou par requête verbale à l’audience, ou en lettres obtenues en chancellerie. ”

“ Voilà tout ce que je sais de votre affaire ; voilà la vérité, devant Dieu et devant les hommes. Si vous en retranchiez la moindre chose, vous seriez coupable d’imposture. Vous y pouvez ajouter des faits que j’ignore, mais tous ceux que je viens d’articuler sont essentiels. Vous pouvez supplier votre protecteur de montrer ma lettre à monsieur le garde des sceaux ; mais surtout prenez bien garde à votre démarche, et songez qu’il faut dire la vérité à ce ministre. ”

“ La bonne femme pensa bien avoir trouvé son homme, et lui dit: «Monsieur, on m’a dit qu’il faut que ce soit un conseiller bien laid qui rapporte ma requête; j’ai bien regardé tous ceux qui sont entrés, mais je n’en ai point trouvé de plus laid que vous; s’il vous plaît, vous la rapporterez.» Le conseiller, qui entendit bien ce qu’elle vouloit dire, trouva bonne la simplicité d’elle, et print sa requête, et la rapportant, ne faillit pas à en faire le conte à ceux de sa chambre, lesquels expédièrent la bonne femme. ”

“ M. le Président. Vous êtes prévenue d'injures contre un délégué de l'autorité dans l'exercice de ses fonctions. Vous allez entendre les témoins.
La prévenue. Qui ça. l' mouchard? Ah ben!
c'est sûr et assuré qu'y s' gênera pas pour vous donner des bourdes et vous dire des vérités par sus l'épaule. Un grand flandrin qu'est malhonnête comme un pain d'orge, et grossier comme une cueillère de bois. Oùs-ce qu'il est, ce m'sieur, que j'y serve son bouquet de persil ?.
M. le Président procède à l'audition des témoins.
Le premier témoin appelé est le sergent de ville Aubran. ”

“ Lorsque vous prêtez à un ami, vous prenez la précaution d'exiger, outre sa parole, une promesse écrite ; vous allez même quelquefois — avouez-le, entre nous, personne ne le saura, — jusqu'à suivre du coin de l'oeil la plume qui trace le billet, pour être bien sûr que rien n'y manquera. Pourquoi ne procéderiez-vous pas de même avec les candidats? Est-ce que la confiance que vous leur prêtez ne vaut pas bien une pile d'écus ? Prenez vos garanties, et ne perdez pas de vue ce proverbe qui nous a été transmis par nos pères : La défiance est mère de la sûreté. ”

“ Avec quelle complaisance on doit écouter le malheureux chargé de fers, qui peut dire à son accusateur : C'est par votre propre témoignage que je veux faire connaître cette portion de ma vie qui s'est écoulée jusqu'au moment où vous avez juré ma perte. Si quelquefois j'ai trahi les devoirs du citoyen, accusez-moi; si j'ai prévariqué dans les fonctions de mon ministère, accusez-moi; si, dans mes discours ou mes actions, vous avez entrevu que les attraits du vice étaient plus puissants sur mon cœur que les charmes de la vertu, accusez-moi. ”

“ ÉPILOGUE Le sous-secrétaire d'État au ministère de la justice n'avait pu lire cette confession minutieuse d'un homme habitué, par caractère, plus encore que par profession, à détailler, à soupeser les cas de conscience, sans se sentir pris et broyé par cet engrenage de l'analyse. ”

“ Maintenant je vais te dire quelques mots de ce qui se passe autour de moi pour te faire un peu connaître le monde dans lequel je vis et dans lequel tu auras à vivre. Comme avocat, comme homme, j’aurais dans le monde trois missions à remplir et je devrais être, pour arriver à mon but, jurisconsulte, homme de lettres, homme de société. ”

“ Mais pour achever de prouver qu’on ne peut pas dire, soyez ravy de joye, il ajoûte qu’on ne dit pas, par exemple, à un Prince, soyez aimé de vos Sujets, ni à un Prédicateur, ou à un Avocat, soyez suivy, soyez employé, au lieu de dire : faites ce qu’il faut pour être suivy, pour être employé. ”

“ On tenait pour sérieux ceux même qui se bornaient à rapporter tel ou tel propos d’un tiers. L’art de poser des questions dictait leur réponse aux simples, et plus d’un parmi eux, comme parmi les intimidés, s’engagèrent par serment à déposer ce qu’on leur dicterait. ”

“ Monsieur, dit le juge d’un air plein de bonhomie, il est néanmoins 70 difficile de vous mettre en liberté sans avoir rempli nos formalités et sans vous avoir adressé quelques questions... C’est presque comme témoin que je vous requiers de répondre. A un homme comme vous, je croirais presque inutile de faire observer que le serment de dire toute la vérité n’est pas ici seulement un appel à votre conscience, mais encore une nécessité de votre position, ambiguë pour quelques instants. ”

“ Aussi elle m’a dit comme ça : « Si tu vois monsieur tranquille, tu ne lui diras rien de plus ; si tu le vois qui se casse la tête de ça, tu lui donneras ma lettre. » Et la v’là, monsieur, puisque vous vous la cassez, la tête ! ”

“ « Dépêchez-vous », disait l’employé de l’administration, « envoyez vite des hommes. » — Oh oui, reprenait l’autre, c’est épouvantable, c’est renversant, ça dépasse l’imagination. Tenez, si vous aviez vu ce que j’ai vu ! ”

“ Quand vous arriverez chez vous, envoyez tous vos serviteurs dans différentes directions, porteurs de quelque message. Celui que vous enverrez le plus loin sera pourtant de retour le premier, et c’est celui-là qui ne dit jamais ni Pater ni noster. ”

“ Agir sur les sentiments des jurés, et, comme avec toutes les foules, raisonner fort peu, ou n’employer que des formes rudimentaires de raisonnement, doit être la préoccupation de tout bon avocat. Un avocat anglais célèbre par ses succès en cour d’assises a bien montré la façon d’agir. ”

“ L’entretien qu’il demande.
DUBOIS.
L’entretien qu’il demande.Oui, je vais l’exciter
 (Il va et vient.)
À venir... Voyez-vous, certain tracas l’assomme...
Mais vous serez content, car c’est un honnête homme.
Scène II
L’AVOCAT, seul.
Je ne peux retarder un si pressant secours.
Dans deux heures d’ici j’ai rendez-vous, j’y cours ;
Et si l’on me procure une prompte audience,
Mon fripon n’aura pas tout le succès qu’il pense.
Rien n’est tel qu’un fripon, pour démêler d’abord
Le front d’un honnête homme. ”

“ ANTONIN
— Un abonnement.
— Vous dites ?
— Je dis : un abonnement à La Vie Moderne ! Est-ce que vous êtes sourd ?
— Je ne sais pas si je suis sourd, mais ce que je sais, c’est que vous êtes, vous, un impertinent et un malappris et que je ne vous l’envoie pas déclarer par la poste. ”

“ Chaque témoin, avant d'être entendu, déclare ses nom, prénoms, profession, âge et demeure, s'il est parent ou allié des parties et à quel degré ; s'il n'est domestique ou serviteur de l'une d'elles. Il fait, à peine de nullité, le serment de dire lu vérité. ”

“ Écoute la plainte qui retentit jusqu’au ciel et vient confirmer ce que te dit ton serviteur. C’est un seul homme qui, par le fer et le feu, saccage ta belle ville ; et devant lui chacun prend la fuite. ”

“ Tenez-vous donc tranquille. Seulement autorisez-nous à agir en votre nom. Souffrez que nous promettions un délai à Anselme; que vous importe? Vous en ferez ce que vous voudrez : vous avez votre billet.
— Oh! cela, tant que vous voudrez, répondit l'usurier heureux de trouver une occasion de se débarrasser de ses craintes; oui, allez lui dire, que s'il donne sa voix à vos candidats, j'userai de ménagements à son égard.
— Et que s'il ne la donne pas, vous serez impitoyable.
— Impitoyable! c'est le mot : il faut que le calotin parte. ”

“ C’étoit un commis de la poste qui venoit me demander six livres et quelques sous. —
« Et à propos de quoi, lui dis-je ? — C’est de la part du roi, me dit le commis, en levant les épaules. » —
« Mon bon ami, lui dis je, tout comme je suis moi, — et que vous êtes vous... » ”

“ Si un homme vient te porter plainte pendant que tu es sur la route et en voyage, dis-lui de s'approcher et interrogele, afin de bien connaître le sujet de sa réclamation; réponds-lui avec bontè et douceur pendant que tu l'écoutés, l'attention, la commisération que tu lui auras montrées l'encourageront à te parler avec confiance et laisseront dans les esprits des grands et des petits une haute opinion de ta conduite comme administrateur et comme souverain. ”

“ LE CONSEILLER.
C'est grave cela, Meyer ; c'est grave.
MEYER.
Depuis que ce nouveau secrétaire, ce M. Stevens est ici, on n'entend plus que ces mots : économies à faire, progrès à encourager, abus à détruire. Monsieur le conseiller, si l'on détruit les abus, de quoi vivront les honnêtes gens?.
LE CONSEILLER.
Meyer, vous venez de dire un mot bien profond. Chut 111 MEYER.
Soyez sans inquiétude, c'est le maître de chapelle; il est des nôtres.
SCÈNE II.
LES MÊMES, NEBEL, puis CHRÉTIEN.
NEBEL, le visage épanoui.
Eh! voilà ce cher conseiller aulique. ”

“ Il y a dans vos rapports, Monsieur le Procureur général, ou du moins dans la rectification qu'ils comportent, deux aspects distincts : l'un qui se réfère au fond même de la question, l'autre qui intéresse les personnes. ”

“ Ce qu’elle peut me faire, monsieur ? Le sentiment de... hem !... ma propre dignité me défend de l’admettre. Une pareille assertion... (il prit son mouchoir et s’essuya le visage) ... est un outrage et une insulte pour moi. Supposons que j’aie moi-même, à une époque quelconque, ou... hem !... à des époques quelconques, adressé une... hem !... requête convenablement rédigée, une requête urgente, une requête délicate à l’effet d’emprunter une légère somme à certains individus. ”

“ Les gens qui n' ont qu' une affaire sont sujets à en parler longuement . Vous , citoyen ministre , qui en avés de grandes et de multipliées , vous n' avés pas de momens à perdre : mais l' intérêt que vous avés mis à celle qui fait l' objet de cette lettre me répond de votre indulgence . J' ose ici vous répéter que ni mes collègues , ni moi , ne pourrons jamais oublier le zèle avec lequel vous avés défendu la cause des lettres et la bienveillance que vous nous avés témoignée . ”

“ Vous laissez entendre que vous ne pourrez pas dire certaines choses, les choses capitales sans doute ?
— Je ne laisse rien entendre du tout. J’ai indiqué dans ma phrase que je faisais deux réserves de principe : vous venez d’interpréter à votre façon la seconde, je vous rappelle la première, c’est que je ne parlerai que sous certaines conditions, comme par exemple, la présence de mon avocat.
— C’est trop naturel, et j’allais précisément vous le dire. Choisissez-vous donc un défenseur et nous remettrons la suite de l’interrogatoire à un autre jour... ”

“ Je crois qu’il m’est dû deux ordonnances au moins. Au reste, parlez, mon cher ami, en votre nom : car, quand on parle pour son ami, on demande justice, et, si je parlais, j’aurais l’air de demander grâce. ”

“ Je suis donc résolu à porter plainte, quelles que doivent être les conséquences de mon acte. Et, croyez-moi, monsieur, ma plainte ne sera pas étouffée. Il y a toujours moyen de se faire entendre... fût-ce en criant la vérité sur les toits. ”

“ Sur quoi, nous, juge de paix susdit, ayant donné aux parties acte de leurs réquisitions, dires et observations, avons reçu des experts sus-nommés le serment qu'ils ont individuellement fait, la main droite levée à Dieu, de bien et fidèlement remplir la mission qui leur est confiée, et à laquelle ils se sont mis en devoir de procéder, lecture à eux préalablement faite, par le greffier, de notre jugement du..., qui a ordonné les présentes visite et expertise. ”

“ Vous avez une clientèle dont vous entretenez soigneusement les défauts, sans essayer de remplir auprès d'elle un ministère, de lui dire une parole large, vraie, de la convoquer à une action féconde. Vous vous garderiez bien de lui refuser la pâture qui entretient ses illusions et qui nourrit son amour-propre. ”

“ Tu aimes la société des gens d'esprit et de talent, c'est pour cela que j'ai invité un garçon charmant, un jeune avocat qui vient d'être reçu, et auquel le plus brillant avenir est réservé, à ce qu'on m'assure. Il a déjà su donner de son mérite aux gens compétents une opinion éminemment favorable. Je l'ai rencontré dans
LES VACANCES D'UN AVOCAT. 273
le monde cet hiver et j'ai cultivé sa connaissance avec joie.
Au reste, tu le verras, si tu viens nous visiter, — ce que j'espère et souhaite de tout coeur. ”

“ Tout beau, dira quelqu'un, vous entrez en furie ! A quoi bon ces grands mots ? Doucement, je vous prie : Ou bien montez en chaire, et là, comme un docteur, Allez de vos sermons endormir l'auditeur : C'est là que bien ou mal on a droit de tout dire. ”

“ À vous autres on ne demande pas de serments, quoique vous soyez prêtes à jurer au risque de faire frissonner d’un tremblement céleste les dieux qui vous écoutent ! Épargnez-vous les serments. Je me fie à vos instincts. Prostituez-vous toujours. Avec celui dont la voix pieuse cherche à vous convertir, redoublez de dévergondage, séduisez-le, embrasez-le ! ”

“ Lorsqu'un conflit grave, indépendant de l'action de votre Société , s'est élevé entre deux confrères, — lorsqu'un calomniateur vient à vous et vous écrit des lettres odieuses, — quel rôle jouez-vous ? ”

“ En même temps, pour que vous le guidiez avec connoissance de cause, soit directement, soit indirectement,. il faut que vous soyez exactement instruit de ce qui se passe ici.
Vous ne le serez jamais, tant que ce sera un crime aux
yeux du général d'être en correspondance avec vous. ”

“ Nous ferons pour les témoins à décharge, ce que nous avons fait pour les témoins à charge, c'est-àdire, que nous ferons connaître quelques dépositions que nous croirons utiles pour l'intelligence des débats et la manifestation de la vérité. ”

“ Asseverare.
☞ On emploie le serment pour affirmer, & on a recours à une nouvelle preuve ou au témoignage d’autrui pour confirmer ce qu’on dit.
☞ Les demi-Savans, les pédans & les petits-maîtres assurent tout ; ils ne parlent que par décision ; les menteurs se font une habitude de tout affirmer, les sermens ne leur coûtent rien ; les gens impolis veulent quelquefois confirmer par leur témoignage, ce que des personnes fort au dessus d’eux disent en leur présence. ”