Prière pour les morts

“ Nous ne prions pas seulement pour nos morts ; nous prions pour tous les morts.
Au cours des visites pastorales, quand, l'après-midi, vient l'heure de la prière pour les défunts, notre évêque est toujours particulièrement heureux de réciter la dernière oraison, celle qui recommande à la divine miséricorde, non seulement ceux qui reposent au cimetière de la paroisse, mais tous ceux qui sont morts dans le Christ, où que ce soit qu'ils dorment leur dernier sommeil, omnibus hic et ubique in Christo quiescentibus. ”

“ Prions donc pour les morts afin que d'autres prient sur nos cercueils. Nos os et nos ames, au jour de nos funérailles, auront soif de la prière et des larmes de nos frères, et du sang de Jésus-Christ. Aidons aujourd'hui à étancher la soif des morts, pour que d'autres aident à étancher la nôtre au jour de la nécessité qui nous attend. ”

“ Si le nom de ces martyrs du dévouement militaire s'efface de la mémoire des hommes, il demeure à jamais dans la pensée divine; si leur souvenir s'éteint avec le temps, eux-mêmes se survivent dans l'éternité ;
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et c'est là que notre reconnaissance peut les Suivre et les atteindre, par le seul témoignage qui puisse leur profiter, la prière, l'application des mérites infinis du sacrifice de l'HommeDieu. « Car, dit l'Ecriture, c'est une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de la peine due à leurs péchés. » La prière, ah! ”

“ Ils sont donc loin d’avoir le pouvoir de ressusciter les morts, ainsi que l’a fait notre Seigneur, et que les apôtres l’ont pu faire par le mérite de la prière ; ainsi que le fait encore quelquefois l’Église, dans certains cas nécessaires, par le mérite des prières des jeûnes et des oraisons, lorsqu’elle parvient à obtenir de Dieu qu’un homme soit rendu à la vie avec le concours des prières des saints. Cependant les hérétiques reconnaissent la résurrection générale des morts comme une vérité qui fait partie de leur système. ”

“ Ces prières, d'ailleurs, selon l'expression de saint Augustin, sont des propitiations: suivant donc le différent état des fidèles défunts, elles obtiendront aux uns une pleine rémission, et aux autres, s'il y a lieu, un adoucissement à leur supplice.
L'Eglise orientale, dans laquelle on est persuadé que la prière pour les morts est utile à ceux mêmes qui sont damnés, n'a point de formule particulière pour solliciter teur soulagement. ”

“ Oui, le culte des Morts est sacré; les honorer, c'est faire acte de foi en la vie éternelle. Aussi est-ce une grande douceur et un grand soulagement pour ceux qui croient, qui aiment et qui espèrent, de prier pour les morts. ”

“ On ne dit à la messe ni Alleluia, ni Gloria in excelsis, ni Ite, Missa est. Car, dans l’ancienne loi, il était défendu d’offrir pour le péché l’huile de la joie et l’encens de la suavité. Et la mort est la vengeance du péché ; d’où ces mots : « Là où est le péché, là sont les ténèbres ; » et on ne doit point faire paraître d’allégresse ni chanter des cantiques de joie là où règnent le deuil et la tristesse du cœur ; et on célèbre avec deuil et tristesse les funérailles des morts. ”

“ Car c'est à vous qu'il a été dit : Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. Qui ensevelira nos morts avec les prières solennelles? et qui accomplira le rit sacré du divin sacrifice ? ”

“ Ce qui donnait l'illusion de la vie a produit l'horrible réalité de la mort, et dans le morne silence qui enveloppe Paris et la France depuis quatre jours, il semble qu'on entend l'écho de la parole biblique : « Par les morts couchés sur votre route, vous saurez que je suis le Seigneur. » ”

“ L'oeuvre que je viens recommander aujourd'hui à vos sympathies et à vos aumônes a été fondée dans le double but d'honorer la sépulture de ces victimes de la guerre et de leur assurer des prières qui, unies à l'immolation de Jésus-Christ dans le saint sacrifice de la messe, les introduisent plus vite dans le repos et le bonheur éternels. ”

“ Courage, mes frères, et confiance en Dieu. Votre résurrection descendra avec vous dans la tombe, et quand la trompette de l'ange réveillera les morts,
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vous l'entendrez, et vous vous lèverez. Le Christ aussi a été immolé, et il est vivant : votre mort vous fera trouver la vie en lui. Souvenez-vous de ses paroles : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer l'âme. Quiconque perd sa vie pour moi la retrouvera dans la vie éternelle, La marque du vrai amour, c'est de mourir pour celui qu'on aime. ”

“ Il faut, avant tout, prier pour les morts ; et l'on doit plaindre profondément les malheureux qui ne sauraient point porter leurs regards au-delà de ces membres brûlés et détruits, pour considérer là-haut, des yeux de la foi, les âmes immortelles. Il faut prier pour les victimes.
Et prions aussi pour les vivants. La raison s'effare et le cœur se serre à la pensée des pères et des fils, des époux et des frères, qui attendaient paisiblement celle qui ne devait plus jamais revenir au foyer. ”

“ « Les morts, conclue le prophète, ne vous loueront point, Seigneur, non plus que ceux qui habitent la région du silence ; mais nous qui vivons encore de la foi, dans ce siècle de mort et d'incrédulité, bénissons le Seigneur, aujourd'hui et toujours.» ”

“ Mais voici qui est plus désolant encore : dans un jour de deuil solennel, la religion catholique célèbre le culte des morts: on comprend que le culte des souvenirs, et la foi religieuse conduisent dans les cimetières' une foule immense, destinée à venir peupler à son tour ces asiles sacrés où reposent des cendres illustres, des cendres chéries. Qui donc ose troubler le recueillement de tant d'intimes pensées, dans cette enceinte funèbre où Dieu domine l'homme de toute sa puissance? ”

“ Aussi l’évêque s’empressa-t-il de lever la suspension du prêtre, et de dire lui-même, désormais, des messes pour les morts.
Combien sont agréables aux morts les prières des vivants, c’est ce que nous prouve un exemple cité par le Chantre Parisien. Un homme avait coutume, en traversant le cimetière, de réciter un psaume pour les morts. ”

“ En approchant de ce lieu de bénédiction, on ne saurait exprimer l'ardeur des prières qu'il fit, poussant des sanglots, répandant un torrent de larmes. Arrivé auprès des reliques du saint, accablé de douleur et harassé de fatigue, il se jeta sur son tombeau et s'endormit d'un sommeil doux et paisible. Le Dieu bon et miséricordieux, qui écoute toujours favorablement la prière des humbles et change la tristesse en joie, exauça les supplications de son serviteur. ”

“ Messieurs, quelle grande et noble façon de célébrer le dix huit centième anniversaire de la mort des saints apôtres Pierre et Paul! Ai-je bien dit : la mort? N'est-ce pas plutôt la vie qui a commencé pour eux au jour de leur martyre? Quels morts que ceux dont le nom, dont l'histoire, dont la destinée, dont l'autorité, dont la doctrine, dont la mission attirent l'univers entier autour de leur dépouille après dix-huit siècles écoulés! C'est bien le cas de dire; Vivent mortui tui, Sion; interfecii meiresurgent 1 : Tes morts seront vivants, ô Rome, et nos tués se dresseront debout. ”

“ Quelle différence entre les funérailles chrétiennes au-dessus desquelles monte et s'élève, parmi les flots d'encens, la prière ailée, enflammée ; au-dessus desquelles plane l'espérance, la vie, l'immortalité dans la lumière de la gloire, sous un ciel d'or habité par les anges chantant des hymnes à l'Eternel ; et les funérailles de la libre pensée au-dessus desquelles
ne se montre que l'image de la Mort, avec son crêpe noir, de sinistre présage et de lugubre aspect ”

“ A genoux dans ton deuil pleure tes morts, ô France,
Mais relève ton front vers Dieu qui ne meurt pas !
Chrétiens, en haut les coeurs et les regards de l'âme ; Plus haut que ce brasier, que ces vagues de flamme Où sombra tant d'espoir, de vertus, d'avenir : Voyons dans l'éternel ce qui vient de finir.
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Votre douleur est juste et vos cris légitimes ; Mais Dieu sait ce qu'il veut ; seul juge de ses droits, Il permet le martyre, il choisit ses victimes, Lui qui s'est fait, pour tous, victime de la croix. ”

“ Comment Notre-Seigneur dit-il qu’il faut laisser les morts enterrer les morts ? Les morts ne peuvent plus rien faire puisqu’ils sont morts.
Grand’mère. Notre-Seigneur appelle morts les gens du monde qui ne s’occupent que des choses du monde et qui sont comme morts pour les choses de Dieu. ”

“ Comment et où mourrons-nous ? Notre vie s'éteindra-t-elle dans les souffrances et les combats? Ou bien notre fin sera-t-elle douce et calme ? Dieu en décidera. Une seule chose importe pour nous, c'est que nous apprenions à répéter cette prière : Que je meure de la mort du juste, et que ma fin soit semblable à la sienne ! L'essentiel, ce sont les dispositions de notre coeur au moment où nous quitterons ce monde, c'est de nous endormir alors dans la paix de Dieu, afin que notre mort soit pour nous l'entrée dans la vie bienheureuse et éternelle. ”

“ Le culte des morts est un admirable témoignage de la bonté et de la fidélité du coeur. Il élève et unit les âmes, même à travers les ombres de la mort, il nous rappelle les vertus de ceux que nous avons perdus, il fortifie dans les épreuves les plus cruelles, et console dans les séparations déchirantes.
Les tombes, où reposent les dépouilles mortelles de l'homme, inspirent un profond respect. Par tout où le culte des morts est en honneur, il démontre la valeur morale des peuples. Là où il est méconnu et outragé, la conscience humaine se révolte ”

“ Prier, pleurer et porter le deuil est une science à l'usage presque quotidien de toutes les familles. Bientôt peut-être vos enfants éplorés, accompagnant votre froide mortalité, solliciteront, sur le chemin du temple et du cimetière, les larmes et les prières de toutes les ames compatissantes. Puissent alors vos familles inconsolables et vos tristes cercueils être entourés de larmes, de prières et d'un deuil unanime, en retour des larmes, des prières et du deuil dont vous entourez, en ce moment, une famille désolée et le cercueil d'un jeune infortuné! ”

“ Elle étendit les bras et de toute l’aspiration de son âme torturée :
— La mort ! Seigneur Jésus ! répéta-t-elle ; Christ saint, par vos plaies et par votre passion sur la croix... Vierge mère, par vos larmes !... La mort ! la mort ! la mort ! ”

“ Entrez dans l'esprit de l'Eglise, priez aujourd'hui, et faites de bonnes œuvres pour procurer un soulagement tous les morts en général surtout aux âmes les ylus abandonnées. Mais ne vous bornez pas à les secourir en ce jour, prenez la résolution de faire chaque jour quelques prières pour les fidèles défunts. Faites attention que si par vos bonnes œuvres vous accélérez leur salut, vous procurerez la gloire de Dieu, que ces âmes délivrées du purgatoire loueront plus parfaitement dans te ciel. ”

“ Dans cette courte prière, vous voyez la soumission aux ordres de Dieu, l’abandon à sa providence, la confiance en sa grâce, et toute la piété. Dès lors aussi, tel qu’on l’avait vu dans tous ses combats, résolu, paisible, occupé sans inquiétude de ce qu’il fallait faire pour les soutenir, tel fut-il à ce dernier choc ; et la mort ne lui parut pas plus affreuse, pâle et languissante, que lorsqu’elle se présente au milieu du feu sous l’éclat de la victoire qu’elle montre seule. ”

“ Comme aux premiers siècles de l'Église, on aimait la tombe des martyrs et des confesseurs. On croyait à la puissance de la sainteté, parce qu'on croyait à l'immortalité de notre âme, au ciel et à la résurrection future. ”

“ Ces héros sont aux Cieux.
(1) Composé par les Dames de la Retraite.
Ah ! tu voulais, aimable Providence, Que ces enfants, qui sont morts pour ta loi, Vinssent aujourd'hui répéter à l'enfance : Plutôt mourir que de trahir la foi ! (bis.)
m.
Ils sont aux Cieux : d'une nouvelle gloire Nos saints autels brillent en ce beau jour; Que mille voix célèbrent leur victoire : Ils sont aux Cieux, ils y sont pour toujours.
Nous saluons vos dépouilles mortelles, Heureux Martyrs, morts pour la sainte loi Et nous voulons, à Dieu toujours fidèles, Plutôt mourir que de trahir la foi ! ”

“ Les nombreuses victimes marchaient à la mort en chantant un cantique à la Reine des martyrs : cet homme n'avait pas oublié ce cantique, et à travers les incidents variés de sa vie, restée si longtemps étrangère à toute pensée chrétienne, à toute pratique religieuse, il l'avait répété chaque jour, comme sous l'impulsion d'une volonté supérieure ; en mourant il le répétait encore avec une
prière pour celle qui lui avait ouvert la porte de la réconciliation et du repentir. ”

“ S'il est un défunt pour lequel la prière nous semble inutile, c'est assurément notre cher martyr de la charité. Néanmoins prions ; rendons ainsi hommage à la sainteté infinie de Dieu, qui peut voir des taches même dans ses saints. Prions ; si nos prières sont inutiles à celui qui en est l'occasion, retombant dans le trésor de l'Eglise, elles seront utiles à d'autres. ”

“ Gloire aussi à vous, famille chrétienne qui avez été trouvée digne de fournir la victime de ce beau sacrifice, qui lui avez communiqué avec son sang l'amour de la religion pour laquelle il devait le répandre. Pleurez-le, il est bien digne de vos larmes, mais ne le plaignez pas ; si ceux qui meurent dans le Seigneur sont proclamés bienheureux, combien plus ne le sont-ils pas, ceux qui meurent pour le Seigneur! ”

“ Mais le Christ à la Pâque antique et solennelle Va faire succéder maintenant la nouvelle, Et substituer l'ombre à la réalité, Et la figure morte à la vive clarté. Près de quitter la terre en douleurs si féconde, De mourir sur la croix pour le salut du monde, Il veut avant sa mort, opérant à nos yeux De son amour pour nous le fait prodigieux, Nous laisser en mourant, testament ineffable ! ”