Jean Baptiste Charles Joseph Colson

“ Prêtez, citoyen, prêtez aux pauvres esclaves l'appui de votre nom, de vos études, de vos convictions ! L'exemple d'une société rendue au bien-être par de sages institutions, réagira sur le reste du globe. Aidez-nous à sortir de la position, à créer un tout harmonieux! il y va de la gloire et de la prospérité de notre patrie, du bonheur, de la dignité du genre humain ! ”

“ Mon vieux, laissez vous faire du bien, vous êtes d'un autre temps ; laissez le pays marcher avec son siècle : d'autres, à côté de vous, vivent sans dégrèvement; préparez-vous à soutenir la lutte et la concurrence avec avantage; on ne vît pas longtemps de privilèges; il faut chercher ses ressources en soi: L'usine est un progrès véritable, un grand progrès ! je vous en administrerai la preuve: dans ces usines qu'on vous fera, vous aurez un rendement double, ce n'est pas là une espérance, c'est un fait, ce sont des procédés éprouvés. ”

“ J'irais loin, si je devais dire tout ce qu'il y a à faire aux colonies pour améliorer la condition de l'homme, et faciliter les moyens de production , tous les éléments de bien-être existent dans notre beau pays ! Qu'il me suffise donc de dire que la pensée que je veux faire dominer est celle ci : tout pour la plus grande extension du bien-être dans la classe des travailleurs !... La culture a tout à gagner avec des sujets forts , dispôts et contents, et chacun se trouve bien d'un ordre de choses, où l'intelligence de l'homme marche de concert avec l'intelligence divine. ”

“ Que si, au contraire, on procède à la transformation sociale des colonies, par de sages mesures, par l'accroissement du capital productif, si l'on y crée le moyen de doubler le rendement de la principale production, et que, dans le partage de cette richesse nouvelle, on se laisse guider par l'entente fraternelle; non seulement on sauve les colonies, non seulement on ouvre d'immenses débouchés au commerce métropolitain; mais on assied encore la prospérité de nos possessions d'outre-mer sur la base la plus solide, qui est, la plus équitable distribution de la richesse. ”

“ Il y a dans la sollicitude du cultivateur pour ses bestiaux, indépendamment d'un acte de justice et de bonne nature, une entente parfaite de ses intérêts: mais, dans l'état d'esclavage, l'atelier jalouserait le sort des bestiaux qu'il traite comme ses nègres à lui ! Une étable bien appropriée à l'éducation des bestiaux, où ils trouvent dans les rateliers des alimens suffisans, n'est pas seulement une heureuse disposition où les bons instincts et la moralité trouvent leur compte; c'est encore un laboratoire où se créent les bases des meilleurs engrais... ”

“ Il n'est bien certainement aucun genre de culture qu'on ne s'empresse d'abandonner pour en aborder une qui n'est que le privilège des grands propriétaires , et que l'on convoite alors même qu'elle ne présente qu'une partie des avantages dont j'offre aujourd'hui la perspective.
Un autre avantage incontestable pour les colonies, c'est de pouvoir appliquer à la fabrication, bon nombre d'ouvriers européens, sans les exposer à l'influence du climat ; d'augmenter par ce moyen la population, en appuyant la réforme sur l'exemple d'ouvriers actifs et civilisés. ”

“ Si je prends la liberté de vous dédier mes vues de transformation sociale des colonies, c'est que la cause des travailleurs coloniaux est précisément celle dont vous vous êtes fait l'apôtre éclairé, et dont vous poursuivez la solution avec un saint zèle qui émane de chaleureuses convictions et de méditations profondes. ”

“ En voilà, ce me semble, bien assez pour faire apprécier, à la métropole, l'avantage résultant, pour elle de colonies prospères, et du sacrifice momentané qu'elle s'imposera pour relever la culture coloniale , tout en accomplissant la sainte mission d'effacer la dernière trace de l'esclavage.
Mais qu'elle y réfléchisse sérieusement ! si la grande mesure qu'elle ne peut différer, tend à l'amoindressement des colonies, à retrécir la production ; si, au lieu de concentrer les forces, on les éparpilles ; la moralisation deviendra une impossibilité, l'activité une chimère, la sécurité un problème! ”

“ Une telle position de principes est rassurante pour les colonies.
Un pouvoir républicain peut tenir ses promesses; car il peut ce qu'il veut, par la raison que ce qu'il veut, est l'expression d'un voeu national. Quand il vous dit : Liberté, égalité pour tous , promesse de maintenir le travail, c'est qu'il a la ferme volonté de créer les moyens pour les fins : et comme l'esprit de la nouvelle révolution est l'inviolabilité des droits acquis, la glorification du travail, le nivellement social, l'intronisation des capacités ”

“ Mais pour que la transformation sociale s'opère sans détriment pour la chose publique, pour qu'il en résulte un accroissement de prospérité pour la mère-patrie et pour les colonies ; il faut, avant tout, l'existence des grands centres de production ; il faut que l'activité des ateliers soit maintenue et que métropole, colons , travailleurs, créanciers trouvent dans l'importance des produits coloniaux, des garanties d'avenir, des motifs d'émulation, des moyens de mouvement pour la navigation : il faut en un mot que les colonies produisent avec avantage. ”

“ On le voit donc, il ne s'agit que de prendre position : une fois les usines créées et le bien-être développé, nous pouvons soutenir la concurrence avec le reste du monde., sans primes, sans faveurs, sans encouragements !... Cette prime que j'ai demandée sous le nom de dégrèvement ou de rachat de la betterave, je l'ai jugée indispensable pour créer la position, pour diriger, par l'intérêt, des instincts qu'il faut rattacher à la culture, pour parvenir à poser la société coloniale selon l'entente fraternelle, pour éviter une fausse direction qui, une fois prise, compromettrait tout. ”

“ Présentement, je demande le rachat ou le dégrèvement, comme moyen de créer la position, de maintenir le bon vouloir et l'activité des ateliers, d'asseoir la transformation sociale sur de bonnes bases, et de soutenir la concurrence de la production rivale... Une fois la société coloniale reconstituée, ce sera au pouvoir à apprécier s'il doit, par ses tarifs, étendre ou arrêter la consommation, accroître ou restreindre le bien-être, multiplier les jouissances ou imposer des privations. ”

“ Avant de rien entreprendre, en fait de fabrique à sucre, il faut bien se pénétrer de cette vérité ! Cette industrie n'est qu'une affaire d'outils : ainsi le plus habile fabricant n'obtiendra que de mauvais résultats dans une fabrique mal montée ; tandis qu'un homme entièrement étranger à cette industrie , s'il est actif et doué d'un esprit d'ordre, sera, avec quelques conseils , avant un mois, le meilleur des fabricants, s'il a les meilleurs outils possibles... ”

“ L'abondance du fourrage est une richesse immense qui, dans une administration intelligente, met le comble à la prospérité agricole. C'est sur les boeufs de labour qu'il est surtout urgent d'appeler les soins et les attentions du cultivateur. A la manière dont sont traités, sur la plupart des habitations, ces êtres si utiles à l'homme, ils ne peuvent rendre qu'une faible partie des services qu'on retirerait de meilleurs soins, d'une éducation mieux dirigée. ”

“ Quel nouvel élan ne donnerait pas à la production des colonies, l'enthousiasme des ateliers ? Le jour ou l'Etat, posant le principe de l'expropriation pour cause d'utilité publique, et devenant propriétaire au lieu et place du colon, viendrait dire aux ateliers : L'avenir ne dépend plus que de vous; j'ai fait plus que de vous libérer; j'ai acquis de vos anciens maîtres , pour faciliter votre bonheur, votre réhabilitation ; vous allez être dirigés dans une voie de prospérité qui jusqu'ici vous a été inconnue ”

“ C'est à tous les coeurs dévoués à la prospérité de la patrie commune à s'empresser, dans cette grave circonstance, d'offrir leur loyal et patriotique concours au pouvoir qui entreprend cette noble tâche ; afin qu'il résulte de l'a pensée réformatrice qui prévaudra, la plus grande somme de prospérité pour les colonies et la mère-patrie.
Les colonies ont tout à gagner avec un pouvoir loyal, jaloux d'agrandir les destinées de son pays. ”

“ Cette femme créée pour être la consolation du foyer, le lien de la famille, la providence du ménage, n'est plus, par le seul fait de nos institutions, qu'un sujet de désordre, de jalousies et de rivalités les plus dégoutantes et les plus compromettantes.
Non! la famille ne sera possible aux colonies, que lorsque la femme occupera, dans la société, la place que lui assigne la nature!...
Dans chaque circonscription , on devra surtout s'appliquer à multiplier l'emploi des machines. L'art du labourage a besoin de progresser et d'être rendu plus familier. ”

“ L'essentiel est d'arriver au but, et d'établir ces circonscriptions dans des conditions telles , que toutes les forces se tournent vers la production de la canne. Or, dans la nouvelle condition que font les usines à la culture , le rapport de la canne est tel qu'un administrateur habile a en main tous les moyens de développer même jusqu'au sensaulisme, jusqu'à l'épicurisme, les avantages de la vie commune, sans réduire de beaucoup la part de revient.
Toute circonscription agricole a deux centres d'industrie bien distincts. ”

“ Car en supposant toute la fortune des colons sacrifiée à leurs créanciers, il leur resterait toujours un état, une position fort honorable dans l'industrie sucrière; puisque les colons dégagés des soins de la culture, de toutes les éventualités, des frais qui aujourd'hui excèdent la production , se trouveront recevoir, pour la seule fabrication, autant de sucre qu'ils en recevaient, quand les frais et les embarras de la culture s'ajoutaient à ceux de la fabrication. ”

“ Tant que la culture de la canne est prospère, la position des colons reste claire et nette : ils possèdent, dans leurs actions sur les usines, un moyen de fortune et de considération., et la société coloniale retrouve son aristocratie plus opulente et mieux posée que jamais. ”

“ Une meilleure application de la charrue , dont il importe de rendre l'usage plus familier aux cultivateurs coloniaux, en introduisant, dans les circonscriptions des laboureurs émérites pour former des sujets; des méthodes de culture plus rationnelles, qu'il est aussi urgent de mettre à la portée de toutes les intelligences; l'étude des engrais si méconnue aux colonies ; ce sont là autant de points de la science agronomique qui, développés, doivent tendre à augmenter sensiblement la production de la canne. ”

“ Sur ces bases peuvent être établies diverses combinaisons de transformation sociale; mais en dehors, je doute fort qu'on réédifie quelque chose de viable.
Toute combinaison qui ne s'appuiera pas sur le développement de la culture, et qui tendra à affaiblir au lieu d'accroître le capital, productif, sera une oeuvre désorganisatrice, en opposition à tous les principes de la science économique. ”

“ Mais, la culture seulement portée au double par l'économie de temps faite sur la fabrication, et le rapport de la canne doublé par les nouveaux procédés industriels, engagent tout à coup les colonies dans une voie de prospérité phénoménale !...
Et si à cette perspective qu'accepte le bon sens , on joint l'espoir de convertir à la culture de la canne un nombre double de travailleurs; on découvre la possibilité d'arriver à octupler le chiffre de la production. ”

“ Aujourd'hui que les faits sont accomplis, il ne s'agit plus de regretter, mais d'étudier avec sang-froid la position... Quelque compromises que paraissent les colonies, il est de la dernière évidence, pour moi, que le fond de ces propositions appliqué avec les modifications rendues indispensables par la perpétralion des faits, peut, non seulement sauver le pays de la ruine ; mais encore, développer, dans son sein, la plus mirobolante prospérité ! ”

“ Or, moitié de cette somme incombant aux ateliers qui dépensent sur place, le mouvement commercial de la consommation locale, au lieu de rouler sur une valeur de 3 à 4 millions, roulerait sur plus de 30 millions... Pour ce qui regarde l'industrie sucrière, à qui reviendrait le bénéfice de cet immense mouvement ?
A la métropole ! le mouvement entraîne le luxe, les besoins; et où il y a luxe et possibilité de le satisfaire ; il y a rapport avantageux pour le négoce. ”

“ Chaque groupe composé de quarante ou cinquante travailleurs des deux sexes, aura un refectoire commun, une cuisine commune; les repas seront préparés par les femmes et servis avec propreté, et même avec un certain luxe... A la femme, les soins du ménage, de l'intérieur, la fabrication des vêtemens, leur raccommodage, leur blanchissage, la culture du potager, le soin des vaches, de la laiterie, des porcs, des petits troupeaux. ”

“ La faculté de planter des vivres, d'avoir des jardins particuliers, sera expressement interdite aux cultivateurs dans les circonscriptions, par cette interdiction, ou rendra quelqu'importance à la culture très-précaire des vivres dont la vileté et. la dépréciation s'aggravera, de plus en plus, par l'abandon d'une foule de petites sucreries, on aura de plus l'avantage de reporter, sur la culture de la canne, plus du sixième du temps des cultivateurs, et de ne pas fractionner les circonscriptions par les jardins particuliers qui occupent toujours les meilleures terres. ”

“ Le jour pousse le jour, et sans nous en douter, nous avançons, à grands pas, vers un avenir plus harmonieux !.. — Les conséquences d'hier sont des contre-sens aujourd'hui!... Plus la société progresse, plus elle sait qu'elle s'est constituée en dehors des fins de Dieu , plus elle comprend combien sont anormales et erronées, les bases sur lesquelles s'est assis l'ordre social... ”

“ Il faut donc examiner, tout d'abord , si la culture de la canne a quelque chance de se maintenir aux colonies :
L'on doit reconnaître que cela dépendra entièrement de la manière dont s'effectuera l'émancipation; dans la suite je dirai comment j'entends arriver à cette transformation sociale : ce que j'ai à examiner présentement, c'est la possibilité de maintenir la culture et de lui procurer un plus grand développement.
Comme première présomption en faveur de ce développement, je vois l'emploi de tout le temps que la culture économise sur la fabrication ”

“ La réforme politique, pour être conséquente, doit s'appuyer sur la réforme sociale, et la réforme
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sociale, pour être féconde, doit s'appuyer sur la réforme économique...
Les colonies sont à refondre et à reconstituer à nouveaux frais. Nulle société, sur le globe, n'est mieux posée que la population coloniale pour s'appliquer les bienfaits du socialisme ! Le pivot sociétaire, c'est l'agriculture ; l'agriculture qui engendre l'abondance, au sein de laquelle il est toujours possible d'établir un ordre harmonieux. Les colonies sont entièrement étrangères aux arts, à l'industrie ”