Station agricole

“ Disons tout d'abord qu'une station agricole renferme : 1° Un terrain d'une étendue plus ou moins vaste destiné à des expériences agricoles.
2° Un laboratoire spécialement consacré à des études sur la production des végétaux et des animaux. Le mot production doit être entendu dans le sens le plus large, et comprendre à la fois des recherches et des expériences sur toutes les branches de la physiologie végétale et animale, de la zootechnie, de la chimie physiologique et de la météorologie envisagées au point de vue de la végétation. ”

“ Le projet d'une station d'influer directement sur l'agriculture pratique est ordinairement assez difficile à atteindre. On doit donner des conseils aux agriculteurs, mais, en général, quand on établit une station, les agriculteurs ne viennent pas en demander, soit qu'ils n'en connaissent pas l'importance, soit qu'ils n'aient pas assez de confiance, soit enfin qu'ils ne sachent pas bien poser les questions. ”

“ Ces conférences me paraissent être importantes pour la station et pour les agriculteurs. L'employé de la station apprend à connaître les hommes avec leurs vues et leurs habitudes, il voit le pays et trouve partout des recherches à faire. Les agriculteurs prennent peu à peu
confiance dans la station et réfléchissent de plus en plus sur ce qui se passe dans l'agriculture ”

“ On a déjà prétendu que les stations pratiques n'avaient pas d'importance parce que les questions les plus importantes de l'agriculture ne sont pas encore résolues d'une manière positive, et que par cette raison la station pratique sera bien embarrassée si on lui pose de telles questions. ”

“ Eh bien, messieurs, les stations ont réalisé dans presque toute l'Allemagne ce progrès considérable dans le commerce des engrais.
Voici comment. Les fabricants honnêtes, dont l'intérêt et la volonté doivent s'accorder à livrer un produit loyalement fabriqué, traitent avec une station pour le contrôle de toute leur fabrication de l'année, à des conditions librement débattues entre eux et le directeur de la station. A partir de ce moment, le directeur devient, vis-à-vis du public, le garant du fabricant. ”

“ Il est évident en effet que si les cultivateurs d'une région sont assez soucieux de leurs propres intérêts et en même temps assez intelligents et assez instruits pour comprendre l'immense avantage qu'il y a pour eux à s'adresser au directeur de la station pour faire contrôler les engrais qu'ils ont acheté, le contrôle direct des fabriques devient inutile. ”

“ Cette création, dont nos populations rurales commencent à comprendre la haute portée patriotique, est de nature à stimuler le zèle de la commission d’organisation du stand de la ville du Puy.
L’ordre du jour appelle la discussion du projet de station agronomique à créer au Puy. D’après les renseignements qui lui ont été fournis par notre compatriote, M. Chabrier, directeur de la station agronomique de Morlaix, M. le Président donne des explications sur le mode de fonctionnement de ces institutions qui s’occupent surtout de l’analyse des terres et fumiers, et d’essais divers de culture. ”

“ L'application du même principe d'association, en vue de la location, de l'achat d'instruments, semoirs à graines ou à engrais, défonceuses, moissonneuses, faucheuses, etc., n'est pas moins utile aux agriculteurs d'une région. Les instruments seront essayés à la Station, comparés au point de vue de l'économie de traction ou de main-d'œuvre et loués ou cédés aux membres du syndicat à des prix d'autant plus bas que le nombre des associés sera plus grand. ”

“ En prenant la parole, en ce moment, je n'ai d'autre but que de provoquer MM. de Moreau, A. Millier, Lehmann, Nessler et KÜhn, à exposer au Congrès l'état des stations dans leur pays. J'userai, si vous me le permettez, du droit que l'assemblée vient de donner à chacun de ses membres, et je déposerai sur le bureau une note sur l'organisation et les travaux de la première station agronomique française. J'espère que mes savants collègues
voudront bien se rendre à ma prière, et nous faire connaître avec quelque détail l'organisation des stations allemandes. ”

“ A la station de Carlsruhe nous répondons gratuitement, même lorsque nous sommes obligés de faire des recherches ou des analyses, seulement les fabricants et les négociants sont obligés de payer les analyses qu'ils demandent ; 5° La station a le contrôle des engrais du commerce. On ne se borne pas à contrôler les fabriques ou les grands dépôts, mais on tâche de se procurer toute espèce d'engrais qui est vendue dans le commerce, principalement s'il y en a dont on a des motifs de se défier ( engrais Boulin, fécondateur agricole, par exemple ) . ”

“ Ces stations ont eu une influence extrêmement utile en Allemagne ; elles ont contribué à développer l'agriculture expérimentale, l'art de faire des expériences d'une valeur réelle et à répandre dans la grande population rurale les principes scientifiques simples et la connaissance des lois natu-
relies qui dominent le rendement croissant et la fertilité permanente des terres, vraies bases de la pratique et du progrès.
La station de Nancy est dans les meilleures mains ; non-seulement M. Grandeau possède les connaissances et l'expérience nécessaires pour assurer le succès de cette entreprise ”

“ Il est bien sûr qu'on sera à la station avant tout sincère ; on ne dira jamais qu'on sait quelque chose d'une manière positive si ça n'est pas le cas. Du reste, il y a tant de questions où l'on peut servir avec certitude au progrès de l'agriculture pratique. On connaît la formation géologique de la contrée, déjà
par là, ou par l'analyse, on peut savoir où la chaux ou la potasse manquent plus ou moins ”

“ Le professeur d'agriculture est en même temps directeur de Ja station d'essais de semences. Cette station, installée dans les locaux de l'Institut agronomique, a été instituée le i5 avril 1884 dans le but de poursuivre des recherches en vue du perfectionnement des semences et du contrôle du commerce des graines, comme les stations agronomiques ou les laboratoires d'analyse contrôlent celui des engrais. Elle est ouverte au public. Le tarif des analyses est excessivement modeste ; les agriculteurs, comme les marchands de graines, ont donc un intérêt sérieux à s'adresser à elle. ”

“ Cette société avait l'intention d'acheter ou de louer une ferme et de fonder sur cette ferme une station chimico-agricole. Un homme de science, un chimiste devait être placé à la tête de l'établissement et en avoir la direction. Le train de culture, les champs et le bétail devaient servir à faire des expériences. Le chimiste devait faire des essais et des recherches scientifiques en petit, et après avoir trouvé quelque bonne méthode, il devait l'essayer en grand sur les terres de la ferme ou sur le bétail. ”

“ Les essais que font les agriculteurs eux-mêmes n'ont ordinairement pas de valeur générale parce qu'on ne peut pas toujours bien juger des circonstances particulières, mais si on communique à la station les essais qui sont faits dans une contrée ou dans un pays, la station peut faire les recherches nécessaires, prendre des renseignements, etc. ”

“ Pour la Haute-Loire spécialement, il conviendrait d’encourager, sur une vaste échelle, une amélioration urgente : celle des chemins ruraux, par voie d’association syndicale ; de créer au Puy une station agronomique, en vue du laboratoire départemental de chimie et d’observations météorologiques ; d’aménager les eaux pour les irrigations ; de perfectionner la viticulture dont l’extension est si grande dans l’arrondissement de Brioude ; de gazonner et reboiser nos montagnes ”

“ On demande quelquefois s'il vaut mieux que la station dépende de l'Etat ou d'une association privée. La station de Carlsruhe dépend exclusivement du gouvernement, et je crois que cela a de grands avantages. Nous ne demandons jamais si un agriculteur est membre d'une association ou non. Nous ne dépendons nullement de la Société agricole, mais il va sans dire que si elle émet un vœu, nous nous hâtons de le remplir, car le gouvernement, la Société et la station poursuivent le même but, faire avancer l'agriculture. ”

“ L'analyse des engrais vendus est naturellement un moyen plus sur que le contrôle des dépôts, parce que même un contrôle exécuté fréquemment et avec la plus grande exactitude par le chimiste ne peut l'instruire de ce qui se passe aussitôt qu'il a quitté la fabrique ou le dépôt. Voilà pourquoi M. Kühn recommande aux stations de publier seulement les résultats des analyses lorsqu'ils dénotent une fabrication imparfaite, et surtout d'exercer une influence sur les agriculteurs pour les amener à envoyer des échantillons d'engrais achetés à la station pour les y faire analyser. ”

“ Les Stations agronomiques sont l'intermédiaire naturel de la science et de la pratique : ce sont elles qui, s'appuyant sur des expériences faites avec la rigueur que les hommes exercés à l'application des méthodes scientifiques à l'étude des phénomènes naturels peuvent seuls conduire à bien, éclairent le cultivateur, lui indiquent les essais à tenter, les réformes à faire, les procédés à suivre pour accroître la fécondité de ses terres, les méthodes à appliquer à l'élevage et à l'alimentation du bétail. ”

“ Les stations répondent à l'une des nécessités les plus impérieuses de l'agriculture moderne, l'alliance de la science et de l'art dans la culture du sol. Elles doivent amener, selon moi, dans un temps plus court peut-être qu'on ne serait tenté de l'admettre, un progrès considérable dans l'agriculture, et partant un accroissement de richesse et de bien être pour notre pays, éminemment agricole comme chacun sait. ”

“ J'entends par service extérieur le transport sur route des denrées agricoles de vente et l'apport à la ferme, également par voie de terre, d'un certain nombre de matières premières : charbons, engrais, tourteaux. Pour tous ces transports il est nécessaire d'avoir de très gros véhicules permettant la conduite par un seul homme d'un fort tonnage de marchandises : on voit d'ici l'économie réalisée ; mais pour le service intérieur, comportant les charrois de marnes et fumiers, l'enlèvement des récoltes, etc., une telle économie n'est plus possible. ”

“ Ils font ainsi, sans s'en douter et sans même y songer, de bonne agriculture, parce qu'un long séjour sur le domaine qu'ils exploitent leur a, de génération en génération, appris à le connaître dans ses moindres détails. Ils se sont rendu compte par une expérience séculaire que leurs terres, pour porter fruits, devaient être travaillées à telle ou telle époque de l'année, labourées plus ou moins profondément, fumées avec des engrais plus ou moins pailleux ou, au contraire, amenés à cet état de décomposition caractéristique que tout agriculteur connait sous le nom de beurre noir. ”

“ Les chemins ruraux ou vicinaux servent aux besoins journaliers de l'exploitation ; s'il doit faire des livraisons au dehors ou ramener des engrais ou tourteaux sur sa ferme, l'agriculteur emprunte les chemins de grande communication ou ceux des chemins vicinaux qui, en raison du plus grand
nombre de personnes qui ont à s'en servir, sont d'ordinaire mieux entretenus que les autres ”

“ Les transports comptent 9.000 tombereaux fumier et betteraves sur 2 à 3 kilomètres, et 1.200 chariots de céréales sur 2 kilomètres ; il n'y a pas de transports industriels, une voie ferrée arrivant dans la cour même de la ferme pour amener les produits du dehors et assurer l'expédition des produits de vente. ”

“ A la fin du bail, le fermier bat la récolte de céréales, prend grain et abandonne la paille au successeur, il doit, en outre, laiss quelques hectares de prairies artificielles en rapport, afin que nouveau fermier puisse assurer la subsistance de son bétail. ”

“ Les stations agronomiques ont pour but principal d'offrir aux agriculteurs de la région où elles existent, à côté de la possibilité de faire exécuter des analyses, les moyens d'obtenir des conseils, des renseignements et, au besoin, des expériences dans le laboratoire, dans l'étable et dans les champs d'essais, sur toutes les questions qui touchent à l'agriculture. Les directeurs de stations sont les conseillers naturels des cultivateurs de leur région ”

“ Réduire le nombre des stations d'exploitation serait certainement très avantageux, par la suppression de quantité d'employés, d'ouvriers, d'attelages, d'instruments, etc., mais, quel que soit l'éloignement de chacune de ces terres, le mode de culture reste le même. ”

“ Le mieux nous paraît être de se borner à instituer, pour les recherches d'ordre général que les stations régionales ne pourraient entreprendre, une station agronomique centrale, pourvue d'un matériel aussi complet et aussi perfectionné que possible. ”

“ En me consacrant entièrement à l'introduction des stations agronomiques dans notre pays, en ne reculant devant aucun sacrifice de temps ou d'argent pour atteindre mon but, j'ai la confiance que je rends un véritable service à l'agriculture française; j'ai de plus la certitude que je donne un exemple facile à suivre dès que les cultivateurs seront bien convaincus que leur intérêt est étroitement lié au développement de mon programme. ”

“ Ces établissements, qu'on appelle des stations agronomiques, se chargent de l'analyse de tous les produits utilisés en agriculture : engrais, insecticides, semences ; analyses de terres, de vins, de farines, de fourrages, etc., ; la détermination d'un élément dans la terre ou les engrais coûte, en général, de 3 à 5 francs. C'est par ces établissements que l'agriculteur devrait toujours faire contrôler les engrais qu il achète. Le directeur de la station agronomique donne gratuitement aux cultivateurs des renseignements agricoles. ”

“ La pisciculture, l'apiculture, le drainage, les irrigations reçoivent des encouragements spéciaux, et donnent lieu aussi à des cours particuliers ou à des écoles qui forment des praticiens habiles. Dans tout l'empire austro-hongrois, des stations agronomiques se fondent pour exécuter des recherches sur les diverses questions d'agriculture proprement dite, d'élevage, d'emploi des engrais ou des machines. ”