Ferme expérimentale

“ Cette ferme expérimentale est la seule existante en France , depuis vingt ans, chez un gran d propriétaire qui a fourni différens rapports importans, au sujet de ses expériences et progrès de tous genres. : même a sa ferme expérimentale, il est parvenu à faire dresser la grande et petite espèces des bussles, d'une manière inconnue jusqu'alors en France et en Europe, d'indomptables qu'ils étaient au travail, à l'aide d'un anneau de fer, revêtu de plomb, qui leur traverse les naseaux, après lequel est adaptée une chaîne que le conducteur tient à la main pour les diriger et les dompter. ”

“ Enseignement supérieur de l'agriculture. La Société des Agriculteurs de France renouvelle le vœu qu'elle a émis dans sa dernière session relativement à la création d'un établissement supérieur de l'enseignement de l'agriculture avec une ferme expérimentale annexée ”

“ En un mot, deux fois par jour , dans leurs promenades et exercices de dissipations, ils apprendraient le premier des arts pour gouverner leur fortune avec avantage ; ils seraient accompagnés par d'anciens officiers supérieurs, et d'habiles agronomes professeurs
de l'agriculture pratique,qui raisonneraient et commenteraient les ex- périences faites à la ferme expérimentale ”

“ La transformation de la ferme en un laboratoire de chimie sans cesse en activité est une grave révolution : analyse des terrains, analyse des récoltes, analyse des engrais, telles seraient les occupations constantes du cultivateur. Puis, si l'agriculteur chimiste n'a plus besoin de fumier, que lui serviront ses bestiaux, en dehors de ceux qui lui seront strictement nécessaires? ”

“ Comme je l’ai dit précédemment, ce qui distingue surtout l’agronomie moderne de l’ancienne, c’est l’application de la science aux procédés agricoles, c’est l’emploi des machines pour faciliter la main d’oeuvre, c’est enfin la fertilisation du sol par l’apport d’engrais minéraux pour compléter l’insuffisance de la fumure au fumier de ferme et donner à la plante les éléments de nutrition qu’à signalés l’analyse chimique. ”

“ Les conditions et les opérations de culture devant changer, en effet, selon les diverses espèces de sol, on comprend sans peine qu'un fermier se ruinerait infailliblement s'il continuait sur un sol sablonneux, par exemple, le mode de culture qui lui a réussi dans la ferme qu'il vient de quitter, et qui se composait de terres à sol compacte, fort, argileux. ”

“ La culture des prairies artificielles une fois adoptée permit au fermier et d'augmenter sur son domaine le nombre des bestiaux, et de les nourrir à l'étable. La réunion de ces deux circonstances quadrupla la masse de ses engrais, et comme la fécondité du sol s'accroissait en proportion de l'abondance des fumures, la quantité de terre nécessaire à l'alimentation des bœufs, des vaches, des chevaux, des moutons de la ferme, diminua d'année en année pour ne s'arrêter qu'à la plus basse limite. ”

“ Les prairies artificielles ne sont-elles pas un puissant moyen d'amélioration?
Indépendamment des fumiers de ferme, ne faut-il pas partout des engrais artificiels, comme les marnes, la chaux, les récoltes enfouies, etc., pour bonifier le sol et augmenter les produits ?
Poser ces questions, c'est les résoudre.
Pourquoi abandonnez-vous vos domaines? Pourquoi ne pensez-vous qu'au fermage, et ne pensez-vous pas aux améliorations?. Est-ce que les améliorations ne doivent pas augmenter les produits et les revenus?
Cependant vous parlez agriculture dans les comices, et vous raisonnez bien. ”

“ Cette société avait l'intention d'acheter ou de louer une ferme et de fonder sur cette ferme une station chimico-agricole. Un homme de science, un chimiste devait être placé à la tête de l'établissement et en avoir la direction. Le train de culture, les champs et le bétail devaient servir à faire des expériences. Le chimiste devait faire des essais et des recherches scientifiques en petit, et après avoir trouvé quelque bonne méthode, il devait l'essayer en grand sur les terres de la ferme ou sur le bétail. ”

“ Ainsi les procédés ingénieux se multiplient pour extraire des végétaux les substances utilisées dans les diverses branches de la production industrielle, et tandis que la ferme vient en aide à l’usine, celle-ci lui rend des services non moins signalés en lui fournissant des engins nombreux et puissans, soit pour le labourage, soit pour la distillerie ou les diverses opérations de culture, sans compter les élémens économiques d’une alimentation abondante et salubre pour le bétail. ”

“ Commençons notre parallèle par une question qui préoccupe vivement les agronomes et les hommes d'État. On sait la fâcheuse influence que l'extrême division du sol exerce sur les labours et sur l'élevage. Avec une ferme composée de petites parcelles il n'y a de possible que la culture jardinière. Comment, sur un sol morcelé à l'infini, pourrait-on faire usage d'instruments perfectionnés et.se livrer en grand à la production des fourrages, à l'irrigation des prairies, à l'éducation lucrative du bétail? ”

“ On ne comprendrait pas, en France, d'exploitation agricole sans bétail, puisque le bétail produit l'engrais et que l'engrais nourrit les plantes. Le soin des animaux de la ferme, voilà donc la base de l'agriculture.
2. Ce soin repose lui-même sur une véritable affection que le cultivateur doit aux compagnons de ses fatigues.
Ce sentiment n'exclut d'ailleurs ni la fermeté, ni la prudence. Il ne faut pas jouer avec les jeunes, ni sans motif sérieux s'approcher de ceux qui sont méchants. Par la patience sans mauvais traitements, on vient à bout de la poltronnerie. ”

“ Le fumier de ferme est l’agent principal de cette restitution, mais il n’est pas le seul : l’air, l’eau, la lumière, la chaleur, tout y contribue, et la nature a doué certaines plantes de la faculté de reprendre par leur végétation ce que d’autres dépensent. ”

“ Lorsqu'on approchait le cultivateur de la petite ferme et qu'on parlait avec lui des résultats de son travail, presque toujours il faisait lui-même la comparaison entre sa production et celle de la ferme collective. Il reconnaissait à celle-ci la supériorité qu'elle tirait de l'emploi plus facile des machines, de la meilleure utilisation de la terre, de la possibilité de spécialisation des cultures et du bétail. ”

“ Il faut donc partager les terres d'une ferme en plusieurs portions destinées à produire des récoltes différentes, et avoir soin d'alterner les récoltes chaque année de manière à ne pas les placer dans le même sol pendant deux années consécutives ”

“ Elle a demandé à la science nouvelle d'accroître la richesse du sol cultivé, de rendre productives les terres incultes et de faire disparaître les landes et les marais. Elle a demandé aux arts mécaniques do livrer tous leurs secrets à la ferme et à la métairie.... ”

“ Qui peut encore s’imaginer, en présence de l’exposition universelle, que l’agriculture soit à tout jamais l’œuvre ingrate de l’ignorance et de la pauvreté ? Qui peut croire encore, devant ces engrais artificiels, ces analyses de sols, ces échantillons géologiques, ces machines compliquées, ces instrumens de précision, ces produits nouveaux extraits de plantes anciennement connues, ces animaux pétris à volonté par la main de l’homme, que la chimie, la physique, la zoologie, la botanique, la mécanique, toutes les sciences, n’aient rien de commun avec l’exploitation du sol ? ”

“ Les innovations sont acceptées, rejetées, adaptées et progressivement intégrées dans des systèmes de culture, d'élevage, de production, dont les structures vont se moduler en fonction de quelques grands types d'exploitations : la méthode est délibérément expérimentale et les expérimentateurs sont les agriculteurs, les éleveurs eux-mêmes, conseillés par les chercheurs et vulgarisateurs. ”

“ Et nous y verrons un jour, quand nos agriculteurs se seront initiés à la culture en grand et vraiment scientifique dont ils auront reconnu les avantages, nous verrons un laboratoire agricole pour les essais de semence, analyses de terres et d'engrais. ”

“ Autour de la cour de la ferme des étables, une aire à battre le blé, une machine à vanner, une forge ; sur le sol, des charrues et d’autres instruments agricoles ; au milieu de la cour, des cochons et des volailles paraissant aussi heureux qu’ils le sont dans une ferme anglaise. ”

“ LE PETIT JACQUES BUJAULT.
(Suite.)
LE FROMENT.
Différent du seigle et des prés, le froment n'aime pas un guéret fin.
Il veut une terre liée, rassemblée et se tenant bien.
Les petites mottes ne lui font pas de mal.
Son grain veut être appuyé sur une terre un peu ferme.
Si, après la récolte binée, la terre est en cendre, mets à plat, et passe une ou deux fois le rouleau, pour la tasser et la lier. L'agriculture est une science de localité, en ce sens qu'on ne fait pas la même chose partout.
Il y a mille espèces de terres dont chacune veut sa culture. ”

“ Toutefois les prairies artificielles contribuèrent encore par un autre motif à la suppression des jachères. C'est une vérité reconnue par la théorie et
par la pratique, qu'un champ s'appauvrit si on le force à produire plusieurs années de suite soit du blé, soit du trèfle, soit toute autre plante; qu'au contraire on entretient la fertilité d'un sol en y cultivant alternativement des céréales, des fourrages, des racines; or, de toutes les plantes utiles, celles qui épuisent le moins la terre, celles qui la reposent le plus, ce sont justement les légumineuses. ”

“ La ferme conservait précieusement la tradition des meilleurs procédés techniques; bien plus, sous l'aiguillon de la nécessité, et grâce au stimulant de la vie commune, d'ingénieux perfectionnements s'introduisaient dans toutes les branches du travail. ”

“ Depuis cette époque, les progrès réalisés ont été très grands, car d'une ferme à céréales l'exposant a fait une ferme embrassant tous les progrès agricoles et qui pourrait, de l'aveu de tous les visiteurs, servir de modèle ou de fermeécole, embrassant la culture perfectionnée des céréales, celle de la vigne, des arbres fruitiers et forestiers, l'exploitation du bétail sous toutes ses formes (vaches, brebis, porcs, oiseaux de basse-cour) , les irrigations, fumures aux fumiers de ferme et aux engrais chimiques, etc. ”

“ Et puis, la chimie est venue apporter sa quote-part de progrès à la technique agricole, surtout par l’emploi rationnel des engrais entretenant la fertilité du sol, le nourrissant, ce qui a permis d’abandonner peu à peu la vieille pratique de l’assolement par le repos de la terre. Les prairies artificielles ont été développées. L’étude de la technique se poursuivant, la physique a été mise à contribution : la culture sous châssis ou en serres s’est développée ; l’horticulture est arrivée de nos temps à des résultats merveilleux, bravant à la fois et la nature du sol et le climat. ”

“ Dans une ferme ou métairie dont les bâtimens forment un seul corps, il est convenable que celles des chevaux soient placées du même côté, & celles des bœufs, du côté opposé, parce que, dans le centre d’une aile des bâtimens, doit être l’habitation du maître, afin que du même coup d’œil il voie ce qui se passe dans l’intérieur de la cour générale.
L’économie nécessite dans la construction des fermes, d’élever des bâtimens contigus, de forte que la maison du maître, les greniers, les paillets, les fénières, &c. ”

“ La gloire d'avoir fait passer l'agriculture du domaine de l'art dans celui de la science appartient à la chimie. L'agronome, guidé par elle, entreprit l'analyse rigoureuse des sols et des végétaux, et dès ce moment les axiomes et les théorèmes remplacèrent les recettes, et aux tâtonnements succédèrent les expériences et les expérimentations méthodiques. ”

“ Salzmûnde en marchant de l'avant donna l'exemple à toute la contrée, l'agriculture abandonna la routine, mit de côté les préjugés enracinés, et se déclara ouvertement pour les principes scientifiques tendant à la réalisation du progrès.
Les nouveaux modes de culture, l'emploi d'engrais auxiliaires, tels que le guano et la farine fossile, la jachère délaissée, la déviation des règles jusqu'alors observées et établies dans la succession des céréales, l'emploi des nouveaux instruments aratoires et de machines perfectionnées, portèrent leurs fruits. ”

“ L'élève du bétail a ceci d'avantageux qu'il pousse à la production des plantes qui absorbent beaucoup de nourriture dans l'air.
Les os, la chair, le lait et la laine qui quittent la ferme représentent une exportation d'azote, de phosphate et d'autres matières fertilisantes qu'il faut rendre au sol pour le maintenir en équilibre de haute production.
L'agriculture a besoin de varier ses engrais comme de varier ses fourrages.
Des gens se figurent que pour faire de la bonne culture, il s'agit simplement de savoir labourer, semer, biner, faucher et étriller. ”

“ Grâce à l'emploi des instruments aratoires perfectionnés et à celui des machines nouvelles, la culture du sol, tout en devenant plus parfaite, plus économique et plus expéditive, a cessé d'exiger le rude travail manuel qu'elle nécessitait autrefois. — Mais aussi, l'agriculture devenue une industrie et même une science véritable, demande plus que par le passé l'instruction et le travail de l'intelligence. ”

“ Cet instrument est le plus utile et le plus éner-,gique de tous ; dans quelques contrées on s'en sert pour la grande culture, et ce sont des pays qui semblent privilégiés par la nature, tandis qu'ils ne doivent souvent leur extrême fertilité qu'aux hommes laborieux qui les habitent. En effet, comme cet instrument n'est point assez expéditif, ils soumettent successivement chaque année une portion des terres de leur ferme à son action énergique, et on voit souvent tous les gens d'une ferme occupés ensemble à bêcher le même champ. ”