Pierre-Marie d' Espinay Saint-Denis

“ Notre Société d'agriculture et vous , monsieur le Préfet, sommes pourtant persuadés que c'est la plus belle découverte du siècle, et qui marchera avec au- tant de rapidité que l'amélioration des béliers mérinos avec les brebis du pays. Le quatrième croisement des boucs de Syrie avec les chèvres à court et long poil du pays produit un lainage et poil superfin, égalant celui des chèvres de Cachemire et la laine de Vigogne , comme le prouvent le tableau déposé à l'Ecole vétérinaire , et celui des onze couleurs teintes, à la manière du Levant, par messieurs Gonin, nos habiles teinturiers. ”

“ Toute révolution est terminée. Nous n'avons donc plus qu'à nous occuper désormais de l'affermissement de la paix, - de la prospérité agricole et commerciale. C'est dans l'espoir de remplir ce but, que l'auteur a soumis ces observations aux lumières de ses concitoyens.
Nous venons d'obtenir une récolte abondante en grains; des vendanges superbes en quantité et en qualité sont dans nos caves ; un automne propice facilite les semences qui sont déjà de toutes beautés ; l'hiver s'annonce comme ne devant pas nous faire éprouver ses rigueurs ; tout nous promet une seconde année d'abondance ”

“ SIRE, VOTRE MAJESTÉ , dont la pensée embrasse tout ce que les besoins de ses peuples attendent de l'influence de son Gouvernement, a souvent porté ses regards sur l'agriculture, base première de la prospérité publique. ”

“ La Seine en transporte aussi jusqu'à Rouen et au Hâvre, d'où on la transporde dans des bâtimens destinés pour la côte de la Normandie. Pourquoi ne la fabriquerait-on pas près des villes de cette fertile province et dans le reste du royaume comme à Paris ? Dira-t-on qu'ailleurs, il n'y a point, comme à Paris , des fosses d'aisance , et des vidangeurs? Mais on peut en faire par-tout ; et, puisqu'il est démontré que cet engrais est des plus productifs, et que
lorsqu'il est converti en poudrette, il est préférable pour certaine culture, au fumier d'écurie et d'étable, ou aux autres engrais. ”

“ Quel plus beau produit pour la France et pour l'agriculture ? Et quel intérêt n'a-t-on pas de s'y livrer? En soixante jours la récolte en est finie, et les mûriers viennent dans les fonds les moins fertiles et les plus sablonneux.
Les étables et les écuries sont les meilleurs locaux pour faire prospérer lesdits vers à soie. Tout donc, lorsque le climat le permet, engage les cultivateurs les moins riches à ces soins, puisque cela n'exige presque pas de frais, ni des emplacemens coûteux , et que les arbres qui portent la feuille du mûrier peuvent être cultivés dans les plus mauvais fonds. ”

“ Si cette riche jeunesse n'a pas des universités pour apprendre les hautes sciences nécessaires pour diriger, par des instructions transcendantes, le peuple français qui, déjà très-instruit, va l'être encore plus rapidement par renseignement mutuel ; il serait à craindre, que faute d'instruction des riches propriétaires , nos institutions ne soient pas consolidées, et les dernières lois fondamentales de l'État, établies et basées sur la situation politique de l'Europe , seraient ébranlées , tandis que leur stabilité est fixée à jamais et adaptée aux vœux et au caractère des Français. ”

“ S'il a reconnu l'importance de conserver l'utile établissement des laines et Lavoir public, il doit dès-lors le défendre contre les grands fabricans et manufacturiers de draps , qui ne sont pas intéressés et même opposés à sa conservation, ayant des lavoirs particuliers, et qui visent à vouloir accaparer, à eux seuls, les fruits de l'industrie naissante d'une foule d'autres fabricans secondaires de draps, de cachemires, de schalls, et de robes de mérinos, qui ne peuvent pas plus se passer de ce Lavoir public, que les propriétaires de mérinos, ne peuvent se passer du dépôt général des laines. ”

“ La coutume d'avoir des fermiers qui fixent les revenus des propriétaires , est-elle sans inconvéniens ? Pourquoi ne s'en affranchiraient-ils pas , pour faire prospérer et produire au double , une partie de leur fortune, en y joignant l'éducation des animaux précieux , surtout des troupeaux de mérinos , des vacheries et fromageries, et les importantes fabriques de sucre français, extrait des betteraves ; dont le résidu est d'un si grand avantage pour la nourriture des mérinos , et qui les préserve même de la pourriture? ”

“ Au commencement de l'hiver, le cultivateur doit vendre les brebis nourrices communes, au boucher, pour en acheter d'autres pleines, prêtes à mettre bas de bonne heure, quinze jours avant les brebis de race pure, afin de renouveler tous les ans ce petit troupeau de mères brebis, nourrices des agneaux de race pure.
On doit particulièrement engraisser les mères de race pure, et autres qui sont mauvaises laitières, ou qui ont une tendance à la pourriture, et qui par leur vieillesse, n'ont plus de dents, parce qu'elles ne passeront pas l'hiver. ”

“ Cet heureux but de prospérité générale ne peut avoir de succès que par une organisation libre, en plaçant deux fermes expérimentales , l'une au nord et l'autre au midi du royaume, et deux au centre, afin que l'agriculture ne devienne qu'un objet de promenade et de dissipation pour la jeunesse française, qui l'apprendrait d'ailleurs dans ces fermes expérimentales , domicile des universités, avec les hautes sciences et tous les autres talens d'agrément , sans négliger les exercices du corps ”

“ Ordinairement les portes des bergeries ne sont pas bien closes, aussi, un berger attentif a-t-il toujours soin de mettre à part, dans une écurie ou au fond de sa bergerie, les brebis qui doivent mettre bas, et de les y tenir chaudement, en fermant les ouvertures. On peut de même pratiquer sous les appentis une division, dans une des extrémités de la bergerie, pour arrêter les courans d'air; on l'établit avec des paillassons ou cloisons légères. ”

“ Le bien ne se fait que lentement; le Gouvernement peut souvent l'opérer facilement en protégeant de pareilles compagnies ; mais un négociant intéressé ou une compagnie intéressée et étrangère à l'agriculture , ne cherchant que des bénéfices, peut établir des abus pour s'en créer ; et bientôt l'établissement n'inspirant plus
la même confiance au commerce et à l'agriculture, qui n'y voyant plus qu'un seul négociant privilégié , verra diminuer ses ventes et arriver la ruine des propriétaires des troupeaux. ”

“ Comme de l'agriculture doit toujours naître le revenu le plus certain de l'Etat, on doit croire que tous les anciens militaires et magistrats aisés et les grands propriétaires y porteront leurs soins. Aussi, est-ce dans l'intention de contribuer à leur bonheur particulier et à la prospérité agricole de l'Etat, que l'auteur a cru devoir leur communiquer ses idées, comme résultat de ses expériences et de ses voyages. ”

“ C'est le seul moyen de tenir le prix du blé à un taux raisonnable, et que le cultivateur puisse avoir le prix de ses peines ; et l'administré une belle qualité de pain, à un prix modéré, qui ne fut ni trop cher ni trop bon marché, parce que l'un et l'autre est nuisible à la prospérité agricole et commerciale ”

“ Aussitôt que le claveau est inoculé, on lui donne du genièvre et de l'avoine concassée. A mesure que la maladie se déclare , on fait prendre aux moutons malades quelques rôties au sucre, et quand ils peuvent manger, on leur donne un peu de farine d'avoine et d'orge mêlée avec du son et un peu de regain; on les mène pâturer au soleil et par la chaleur, très-près de la bergerie, parce que toute pluie qui les atteindrait serait mortelle pour eux, et ferait rentrer le virus entièrement, ce qui les tuerait en deux fois vingt quatre heures. ”

“ Lorsqu'elle n'est pas bonne laitière, on donne à son agneau du lait de vache ou de chèvre, ou ce qui vaut mieux encore , comme l'auteur l'a indiqué précédemment, on a - des brebis communes, reconnues bonnes laitières, desquelles on tue les agneaux, que l'on remplace par ceux des brebis de race pure, qui ne peuvent les nourrir, ce qui arrive souvent dans les troupeaux où les brebis sont mêlées dans la bergerie. Souvent elles refusent de nourrir leurs agneaux, sans que le berger puisse s'en appercevoir, ce qui en fait périr un grand nombre. ”

“ L'on peut, quant aux engrais et aux moyens d'en tirer parti, assurer que notre agriculture est encore dans son enfance, qu'elle le sera tant que l'on n'adoptera pas l'établissement des écuries avec citernes, et d'autres dispositions ici indiquées comme perfectionnement d'engrais, et comme culture uniforme à suivre dans presque toute la France. ”

“ Avant la création du dépôt actuel, des courtiers, des petits marchands parcouraient les campagnes pour acheter les laines, et, comme ils le font encore, avaient soin d'établir comme fait certain que la perte au lavage était énorme et les frais considérables ; que l'on ne pouvait retirer la laine des bêles mortes sans gâter leurs peaux. Alors ils les achetaient 1 fr. et 2 fr. les plus chères, toutes garnies de leurs laines, par cela seul, le malheureux propriétaire et le fermier dont le troupeau était atteint de la clavelée ou de la pourriture , perdait un produit considérable. ”

“ Un seul homme se comparera-t-il en lumières , en surveillance, en soins, à la compagnie proposée? S'il pouvait encore rester une réplique à cet égard , on espère que la suite de ces observations la rendra impossible.
L'accroissement en France des troupeaux de mérinos, résultera évidemment de la formation de la compagnie, et cet
accroissement, vrai trésor agricole, si facile à obtenir, par quelques conseils et quelques avances, en amenant la prospérité du cultivateur, amènera aussi celle de nos fabriques et du commerce en général. ”

“ Si celte mesure était adoptée et mise en pratique dans tout le royaume , où l'on à la matière première de cet excellent engrais , les récoltes de tous genres seraient accrues de plus de 25 millions de francs de revenu ; puisque les cultivateurs aux environs de Paris et de Melun qui paient le sac huit francs , font quinze et vingt lieues pour l'aller chercher; et ceux qui ont le bon esprit d'en acheter pour de fortes sommes, lorsqu'ils ont de grandes fermes, s'enrichissent encore en peu d'années , par l'immensité de paille, de grain et de fourrage, que fait venir ce précieux engrais. ”

“ Depuis 20 années qu'il a des mérinos, il n'a eu de pertes considérables dans son troupeau, qu'en son absence, et par l'ignorance de son berger, ou son peu de soins.
Il a également remarqué que pour qu'une exploitation ne laisse rien à désirer dans ses produits, le propriétaire ou fermier doit avoir des fonds nécessaires pour les avances qu'elle exige; et un propriétaire qui calcule bien ses intérêts , ne doit rien épargner en achats de troupeaux et d'engrais, lorsqu'il veut se procurer de grands revenus. ”

“ Il est préférable de semer le trèfle qu'on veut récolter pour fourrages, en même temps que l'orge et l'avoine ; il devient plus beau que quand on le sème sur le blé , comme cel a se pratique - dans plusieurs départemens qui ne connaissent pas la grande culture de Beauce , de Brie et de Bourgogne , provinces où l'on fait succéder à la récolte du blé celle d'orge et d'avoine, qui usant davantage les sucs de la terre, lui rend nécessaire l'engrais qu'elle reçoit des débris de fourrages de trèfle. ”

“ Ne serait-il pas, Messieurs , avantageux de mettre en vigueur l'exécution et la sévérité des lois existantes sur l'agiotage , pour arrêter ce jeu effréné qui cause de grands malheurs à notre commerce, à notre agriculture et à nos arts ?
Pour donner toute facilite aux capitalistes de placer sûrement leurs capitaux, même sur des prêts en nantissement, j'ai cru devoir proposer la formation de deux grandes compagnies anonymes ”

“ Que d'immenses capitaux produirait cette mesure bien calculée, et même que l'humanité réclame; car, y a-t-il rien de plus malheureux en France qu'un piéton, obligé faute de moyens, de faire cent lieues à pied l'hiver; qui n'a pas souvent de chaussure de rechange, et finit par tomber malade en route ? Il en est de même pour le soldat. Ce sont pour tant de grands inconvéniens qui, d'après les observations du colonel Despinay,
sont faciles à remédier, et même économiques pour les finances de l'État. ”

“ Ils seraient classés comme des régimens de pionniers, habillés et nourris seulement par le gouvernement. Il leur serait accordé quelques gratifications , prises sur les fonds que le gouvernement se procurerait par la vente des engrais , ainsi ramassés par ces mandians, et dont le produit payerait encore la nourriture et l'entretien.
L'agriculteur intelligent retirerait un grand avantage de ces immenses engrais, qu'il acheterait à bon marché ; et qui se perdent dans les trois quarts de toutes les routes de la France. ”

“ C'est en suivant de pareils principes pour élever et soigner un troupeau de mérinos et métis, que les propriétaires et fermiers verront prospérer rapidement leurs troupeaux, en devançant la monte, pour que les agneaux viennent avant les grands froids, qui les font par fois geler, quand les bergers n'ont pas soin de les sortir de dessous les hangards et bergeries, aussitôt qu'ils aperçoivent que la brebis est prète de mettre bas. ”

“ Il faut donner aux mères brebis, pendant quelques jours, de la luzerne et un peu d'avoine, au moment du sévrage, pour les mettre en amour.
Les propriétaires possesseurs de bergeries fermées, n'ont pas besoin d'écurie , ni de pratiquer des séparations pour les agneaux dans les bergeries ; il faut seulement, dans les années pluvieuses , avoir bien soin d'extraire , avec des grapins en forme de herses , toute la mousse ainsi que la mauvaise herbe qui peut se trouver dans les luzernes et pâturages, car ces herbes sont un poison pour les mérinos. ”

“ Divers cultivateurs des environs de Charenton, et ceux de toute la Brie et de la Beauce donnent un labour après la moisson à une partie de leurs chaumes pour les ensemencer en septembre de différentes graines, et former leurs parcs gras ; ce qui ne leur est pas onéreux, puisqu'ils ne donnent qu'une seule façon , et que cela détruit l'herhe , qui, si on la laissait pousser naturellement, comme on le fait dans presque toutes les jachères de France, userait les sucs nourriciers de la terre, tout autant que ces nouveaux fourrages. ”

“ On nourrit les autres avec du lait de vaches qu'on leur fait prendre au pis de la vache, quand ils sont un peu forts, ou autrement avec un biberon, parce qu'alors on ne peut plus se servir des brebis communes qui prennent le claveau des autres. On sauvera souvent ces petits agneaux, séparés à temps du troupeau, renfermés dans une bergerie à part et éloignés des malades , en parfumant deux fois par jour l'écurie, et en y donnant beaucoup d'air du coté opposé où est situé la bergerie infectée. ”

“ CONSIDÉRATIONS POLITIQUES Qui doivent engager le gouvernement, après avoir créé déjà une ferme expérimentale, à en créer trois autres avec quatre universités, pour procurer tout d la fois d notre riche jeunesse les hautes sciences et les meilleurs principes de l'agriculture pratique. ”

“ Les bergers peuvent faire les claies eux-mêmes, pour séparer la mère brebis et son agneau du troupeau, afin d'observer si elle nourrit bien, et si elle est bonne laitière ; et en même temps lui donner une nourriture plus succulente qu'aux autres brebis, qui n'ont pas mis bas. Lorsqu'il s'apperçoit qu'elle est malade et qu'elle ne peut nourrir son agneau, il tue alors un des agneaux de race commnne, le frotte
à l'agneau de race pure, pour que la mère commune croye par l'odeur que c'est son agneau. ”