Charles Joly

“ Quelle armée de travailleurs et que de savants nous venons de passer en revue pour n’arriver en somme à ne produire que de 15 à 16 hectolitres de blé à l’hectare, c’est-à-dire, à être les avant-derniers sur la liste des producteurs de céréales en Europe !
On voit par les détails qui précèdent qu’en France on a déjà fait beaucoup pour l’Agriculture, mais qu’en présence de la concurrence formidable des pays étrangers il reste encore beaucoup à faire. ”

“ Sans doute, la charité fait des miracles, mais, dans le corps social, il y a, comme dans le corps humain, l’hygiène et la thérapeutique. La charité, comme la thérapeutique, soulage et guérit quelquefois, mais mieux vaut faire de l’hygiène, prévenir le mal, améliorer les conditions du travail par les sociétés coopératives, les sociétés de secours mutuels, les caisses de retraite, etc., etc. Quand, en Europe, le choléra fait irruption, on prend toutes les précautions pour l’éviter. ”

“ Ce n’est guère qu’au XIXe siècle qu’on voit surgir partout des écoles d’agriculture et que l’on comprend enfin quelle variété infinie de connaissances embrasse l’agronomie. Prenons, par exemple, en France, la culture du blé : nous la voyons passer du simple au double, suivant les départements, suivant les semences et les fumures employées, l’outillage agricole, etc. ”

“ L’empire d’Allemagne est aujourd’hui à la tête de l’Europe, si ce n’est pour la production, du moins pour l’enseignement agricole. Ses stations agronomiques, ses laboratoires de chimie, ses écoles de tous genres dépassent tout ce qui existe ailleurs. Après nous avoir vaincus par les armes, il cherche à nous vaincre par la science et par l’esprit d’entreprise commerciale. ”

“ Comme je l’ai dit précédemment, ce qui distingue surtout l’agronomie moderne de l’ancienne, c’est l’application de la science aux procédés agricoles, c’est l’emploi des machines pour faciliter la main d’oeuvre, c’est enfin la fertilisation du sol par l’apport d’engrais minéraux pour compléter l’insuffisance de la fumure au fumier de ferme et donner à la plante les éléments de nutrition qu’à signalés l’analyse chimique. ”

“ La crise que traverse l’agriculture et l’industrie en ce moment n’est que le prélude de la concurrence qui devait fatalement s’établir entre l’ancien monde et les terres nouvellement habitées, où le sol et les conditions naturelles aidés par la rapidité et le bas prix des transports rendent la production plus économique. ”

“ Rarement, une nation a montré une aberration semblable. Faut-il qu’un pays soit vivace pour qu’il ait rebondi comme il l’a fait ; car, à l’heure qu’il est, la France est encore, avec l’Angleterre, le pays le plus riche de l’Europe. ”

“ Ainsi dans l’Istrie, à Goritz, se trouve une station bacologique. Dans la Dalmatie, à Zara et à Raguse, le mûrier, la vigne et l’olivier sont l’objet d’études spéciales.
La Hongrie qui, comme la Suède et le Danemark, a toujours manifesté pour la France les meilleurs sentiments de confraternité, possède à Buda-Pest, une université royale qui renferme un institut vétérinaire, une école d’Agriculture avec un jardin botanique, des laboratoires, et une station phylloxérique dirigée par le docteur G. de Hervath, avec deux champs d’expérience à Farkasd et à Gzendro. ”

“ C’est pourquoi l’étude de ce qui se passe de l’autre côté du Rhin et sur les divers marchés du monde, doit être pour nous l’objet des plus sérieuses méditations. Puisse l’avenir nous faire regagner l’avance que nos voisins ont déjà prise sur nous !
La plus ancienne école a été établie en 1722 à Kœnigshorst, dans le Brandebourg, par Frédéric-Guillaume Ier. Il faut ensuite venir jusqu’au célèbre Thaer pour voir surgir un système complet d’enseignement agricole : il débuta par l’établissement d’une école privée, à Mœglin, en 1807. ”

“ Comment aurait-on le sens du juste et de l’injuste, quand on voit le député qui a eu le plus de voix à Paris, présider, au Cirque d’Été, une réunion ayant pour but d’autoriser le mouillage des vins, c’est-à-dire le vol le plus patent qu’il y ait au monde ? Et cela au nom des ouvriers qui en sont les premières victimes ! Et c’est à cette population inconsciente et aveugle qu’on donne le suffrage universel ! Mieux vaudrait donner un fusil à un singe ! ”

“ Il faut toujours combler d’honneurs et d’argent les nouvelles couches gouvernementales, c’est-à-dire les affamés qui, sous tous les régimes, vivent aux dépens du budget. Prenons seulement la masse des contribuables, les méritants, ceux qui travaillent, et adressons-leur ces simples questions : Vous êtes aujourd’hui souverains, vous êtes la force, puisque vous êtes le nombre : hé !, bien, voyons : Payez-vous moins d’impôt ? Votre loyer est-il diminué ? La vie matérielle est-elle moins chère ? La moralité publique a-t-elle augmenté ? Y a-t-il moins d’enfants illégitimes ? ”

“ Si, du blé, nous passons aux plantes oléagineuses, nous trouvons qu’elles ont une concurrence dans le pétrole ; la viticulture est aux prises avec le phylloxéra, la garance est tuée par l’alizarine, le charbon est plus cher chez nous qu’en Prusse et en Angleterre, les laines d’Australie nous inondent et nos impôts augmentent tous les jours ! ”

“ Ce que l’on est heureux de voir surtout s’étendre, ce sont ces associations agricoles ou syndicats devant servir d’intermédiaires gratuits pour l’acquisition des engrais et des instruments utiles à l’agriculture, pour favoriser l’emploi des bonnes semences et développer l’instruction. ”

“ Sans aller chercher des conquêtes au loin, que de coteaux nus, que de prairies à améliorer, que de champs à mieux cultiver et à drainer, que de canaux à construire, que d’arbres fruitiers à planter dans notre patrie ! Faisons notre examen de conscience et voyons ce que nous ont rapporté toutes les grandes guerres de ce siècle. Nous avons promené notre drapeau dans toutes les capitales de l’Europe pour en rapporter quelques étendards aux Invalides et finir par la guerre de Crimée, du Mexique et d’Italie ”

“ Ne confond-on pas l’instruction avec l’éducation ? Ne développe-t-on pas l’une aux dépens de l’autre ? Enfin, et je termine ce triste sujet, ne constate-t-on pas une criminalité croissante dans la jeunesse et ne voit-on pas commettre aujourd’hui, par des enfants, des crimes qu’on ne connaissait pas autrefois ? Oui, je ne crains pas de le dire, à force de faire des écoles d’institutrices, il y aura, dans quelques années, autant d’institutrices que d’élèves ”

“ Une autre maladie, chez nous, consiste à forcer, de par la loi, les départements et les communes à fonder non des écoles d’agriculture dont nous avons tant besoin, mais des écoles normales d’institutrices, en grévant pour cela les budgets des communes, au point de ne plus pouvoir satisfaire les besoins les plus indispensables. On a vu des séances du Sénat, par exemple, celle du 29 décembre dernier, occupée à voter 40 ou 42 emprunts pour fonder des écoles dites normales, là où les besoins d’instruction étaient largement satisfaits. ”

“ Et malgré toutes nos écoles et notre science, ce sont encore, à l’heure qu’il est, les Chinois qui tirent le plus grand parti de leurs terres à surface égale, et cela, grâce à l’eau et à l’engrais habilement employés ; ils ont peu de fumier de ferme puisqu’ils ont peu d’animaux de boucherie, mais on sait par quoi ils le remplacent. Il est grand temps de les imiter, puisque la vie animale devient tous les jours chez nous plus dispendieuse et plus difficile. ”

“ Nos savants et nos artistes nous sauvent, soit : mais sommes-nous bien sûrs d’être les seuls au monde pour sonder les mystères de la nature et faire progresser l’humanité ? La race anglo-saxonne n’a-t-elle pas apporté une part égale à la nôtre dans les grandes découvertes modernes ? Dans presque toutes les grandes inventions humaines, nous avons été les derniers à nous en servir, que ce soit les chemins de fer, la taxe des lettres, les télégraphes, le téléphone [3] ou l’emploi des machines de tous genres. ”

“ Voyez encore, à l’heure qu’il est, l’opinion générale : qu’il s’agisse d’une combinaison ministérielle, s’il y a un membre sans couleur, sans influence dans le cabinet, on le mettra au commerce et à l’agriculture : si, dans les familles, il y a un fils moins brillant que les autres, on se console, on en fera un campagnard ou un commerçant ! ”

“ Le crédit accordé pour le personnel de l’enseignement agricole et les établissements d’élevage n’est que de 741 570 francs dont 180 000 francs sont alloués aux chaires départementales d’agriculture et aux cours nomades. À l’Institut agronomique il est alloué 281 050 ; aux écoles d’agriculture 808 330 ; enfin à l’école d’horticulture de Versailles, 94 950 francs.
Pour 1886, 22 fermes-écoles et 16 écoles pratiques d’agriculture obtiennent 652 400 francs pour environ 850 élèves, et nos stations agronomiques 85 000 francs. ”

“ La vraie démocratie est celle qui permet à chaque individu de donner son maximum d’efforts dans le monde ! Pourquoi faut-il qu’à côté de cette démocratie féconde il en soit une autre stérile et dangereuse qui, sous je ne sais quel prétexte d’égalité chimérique, rêve d’absorber et d’anéantir l’individu dans l’État ? ”

“ De plus, l’accroissement progressif des populations européennes, en rendant la vie plus difficile sur le sol natal, les pousse à la colonisation des contrées lointaines, de même que les progrès presque sans limites de la production par les forces mécaniques obligent le commerce à chercher au loin des débouchés nouveaux et cela en dehors de toute visée politique ou de calculs stratégiques. ”

“ L’antiquité s’est surtout occupée de luttes, de conquêtes, puis de la forme des cultes, de l’étude des mystères de notre origine et surtout de la nature ou de l’existence de la divinité. On voit aujourd’hui que ce sont des études creuses qui nous laisseront éternellement dans le vague. ”

“ Pourquoi laisser dépérir le sol même de la Patrie pour aller conquérir au loin des deltas fiévreux qu’il faut arroser du sang de nos enfants et où il faut engloutir des centaines de millions pour des résultats problématiques ? ”

“ Là sont toutes les lois, toute la morale, dans le présent et dans l’avenir. Notre pauvre esprit humain est pétri d’erreurs et de préjugés qui se transmettent de siècle en siècle et qu’il n’est pas facile de déraciner. ”

“ Au reste, quand on entend gronder sourdement les orages qui menacent les sociétés modernes, on est en droit de se demander si les pouvoirs publics ont fait ce qu’indique la prévoyance pour nous mettre à l’abri des tempêtes sociales qui éclatent de temps à autre. ”

“ Dans le Grand Duché de Bade, il y a à Calsruhe, l’école forestière annexée au « Polytechnicum » l’école agronomique d’hiver, l’école d’arboriculture, l’école de drainage et un Institut œnologique avec une station d’essais chimiques : on compte en outre en diverses villes, douze écoles agronomiques d’hiver.
Le Duché de Hesse possède, à l’Université de Giessen, un institut agronomique, un institut forestiers et un institut vétérinaire. Il y a en plus à Worms, une école agronomique supérieure et 4 écoles agronomiques d’hiver à Darmstadt, Friedberg, Alsfeld et Büdingen. ”

“ Il existe à Vienne une école supérieure d’agriculture, une station agricole expérimentale avec trois laboratoires de botanique et de physiologie, enfin une société impériale agronomique comptant plus de 900 membres. ”

“ Après l’université de Buda-Pest, viennent celle de Klausenbourg avec un institut vétérinaire, un institut botanique et un institut chimique, puis celle d’Altenbourg ; il y a la une académie agricole, une station agronomique et une école de construction de machines.
Viennent ensuite : l’école agricole de Debreczin, avec des cours de pomologie, de viticulture et de pisciculture ; l’école de Kaschaer, celle de Keszthely, de Kologsmonoster, de Lipto Ujvar ; puis les écoles de Farezal et de Cioszeg, pour former des vignerons. ”

“ Chaque année, 500 000 Européens dans la force de l’âge et poussés parle besoin d’améliorer leur sort, vont féconder le Nouveau Monde et nous créer une concurrence de plus en plus grande : dans ces pays neufs, la terre ne coûte presque rien, les impôts sont minimes, le service militaire nul, les machines peuvent fonctionner sans entraves et sans le morcellement du sol, le blé peut se produire à 10 ou 12 fr. ”

“ Les uns, sous prétexte de respecter le droit d’asile, reçoivent l’écume des révolutionnaires et des pestiférés politiques qui apportent avec eux leurs fatales utopies ; les autres, pour faire de la réclame électorale, promettent ce qu’ils ne peuvent tenir. ”

“ Jusqu’à présent, on n’avait guère fait de syndicats que pour l’irrigation et l’entretien des canaux : on a multiplié d’abord les syndicats pour la défense des vignes contre le phylloxéra ; aujourd’hui les agriculteurs doivent plus que jamais s’unir et se fortifier par l’association qui a centuplé les forces de l’industrie. ”

“ Tout ce qui est supérieur lui est suspect. On pourrait la définir : la ligue de ceux qui veulent vivre sans travailler, consommer sans produire, arriver aux emplois sans y être préparés et aux honneurs sans être dignes. ”

“ En tête de ces concours doit se placer celui qui a lieu à Paris, au palais de l’Industrie, au printemps, et où on trouve, en outre de l’outillage agricole, les animaux de ferme de tous genres, les semences et les plantes fourragères, industrielles et alimentaires, les fruits frais et conservés, les vins d’Algérie et les expositions scolaires.
Tous les ans, ce concours général prend une plus grande importance. ”

“ Pour tous les esprits éclairés, il est hors de doute que c’est vers les campagnes qu’il faut aller retremper toutes ces races résultant des vices et des misères des grandes villes où le tiers des naissances est illégitime. ”

“ Le cultivateur français n’obtient que de petits rendements, 70 hectolitres par laboureur, tandis que la production atteint jusqu’à 100 hectolitres ailleurs. Par les champs d’expériences, on constate la valeur comparative de différentes semences, l’effet de la plantation à différentes époques et à diverses profondeurs, la valeur et le mode d’emploi des différents engrais, l’étude de l’hybridation, des moyens de lutter contre les parasites végétaux et animaux, l’inoculation du bétail, l’usage des machines perfectionnées, etc., etc. ↑ Annuaire du Ministère de l’Agriculture pour 1882. ”

“ Comme, à Paris, on travaille à l’heure, il s’ensuivrait que le gain de l’ouvrier se trouverait diminué ou que le prix de revient de nos produits s’élèverait en proportion, rendant ainsi toute exportation impossible ”