Abel Jouart

“ Un de nos camarades d'école, qui depuis longtemps s'occupait de photographie, a résolu ce difficile problème de supprimer toute espèce de laboratoire et la malpropreté qui en accompagne forcément l'emploi. Son appareil peut être employé par les personnes les plus étrangères à l'art du photographe au bout de quelques minutes d'instruction : aussi tous ces avantages font-ils que l'appareil Dubroni, inventé pour les gens du monde, est en même temps l'appareil militaire par excellence, ce que n'avait peut-être pas prévu l'inventeur. ”

“ Nous ne craignons pas d'avancer qu'on eût gagné moitié du temps en employant la planchette photographique ; car, outre qu'on eût fait moins de stations, le travail graphique eût été certainement deux fois plus rapide sans rien sacrifier de l'exactitude.
On nous objectera peut-être, contre cette dernière assertion, que, tandis que l'appareil ordinaire détermine les points au moyen de longues lignes de visée, la planchette photographique donne un panorama contenu dans un cercle qui n'a guère que 10 centimètres de rayon. C'est à l'expérience à montrer la valeur de cette objection ”

“ L'inconvénient de voir d'un œil ce que dans la nature on aurait vu de l'autre, n'en subsiste pas moins : enfin, dans les deux cas, par suite de la dimension trop grande des négatifs, on voit dans le stéréoscope comme on verrait dans la nature si nos yeux étaient beaucoup plus écartés qu'ils ne le sont réellement : il résulte de ces différentes causes d'erreur que l'effet peut être tellement exagéré que l'image stéréoscopique semblera composée de plans successifs de carton , sans épaisseur, à peu près comme les coulisses d'un théâtre. ”

“ Maintenant que nous avons étudié, aussi bien que nous avons pu le faire avec le peu de connaissances préalables que nous avions du sujet, les divers appareils photographiques et les résultats qu'on doit attendre de leur emploi, il nous sera facile de nous rendre compte des avantages qu'on peut tirer de la photographie dans le service de la guerre. Si nous sommes quelquefois obligé de rester dans le domaine de la spéculation, nous avons aussi heureusement un certain nombre de faits à citer, et rien n'est éloquent comme un fait. ”

“ A mesure qu'on avance, les chances d'erreur diminuent, puisqu'on obtient chaque point avec un nombre de vérifications considérable, chaque station donnant la position exacte et mathématique de tous les objets qui se sont trouvés dans le champ optique de l'appareil. De plus, avec un peu d'habitude, on lit sur les épreuves la nature des matériaux employés dans les constructions, l'espèce des cultures, le relief du terrain , notions souvent fort utiles, et que les procédés ordinaires sont impuissants à enregistrer par eux-mêmes. ”

“ Bien des gens les préféreront à un plan ; nous ne saurions trop insister sur ce point où la photographie peut rendre d'importants services. Les appareils Bertsch ou Dubroni, si faciles à transporter à cause de leur petite dimension, si commodes à employer, puisqu'ils n'ont pas de laboratoire, devraient faire partie du bagage de tout aide de camp.
La photographie sera surtout utile dans les expéditions lointaines, au milieu de pays dont la topographie est mal connue. ”

“ Assurément c'est à Niepce et à Daguerre que revient l'honneur d'avoir inventé la photographie, et la date scientifique de l'invention n'est autre que la date du mémoire présenté par Daguerre à PAcadémie des sciences le 7 janvier 1839. Un autre mérite dont
on ne saurait trop louer Daguerre, c'est le désintéressement dont il a fait preuve en dotant immédiatement la science, l'art et le public des bénéfices de sa découverte. ”

“ Pour nous autres artilleurs, la photographie est un moyen aussi sûr que commode de reproduction et d'investigation dans nos nombreuses expériences; il suffit d'indiquer cette application pour que tout le monde en saisisse l'importance, surtout ici à Versailles, où un laboratoire est convenablement installé et où il y a bien peu d'officiers qui n'aient eu recours à leurs camarades photographes pour le service des Commissions. ”

“ Si nous passons maintenant aux levés proprement dits, nous trouvons bien vite que la photographie ne présente pas d'avantage sérieux pour ceux-ci. Il sera en effet, pour les levés rapides et d'une exactitude médiocre, bien plus commode d'emporter avec soi une simple petite planchette avec une alidade nivelatrice, qu'un appareil photographique quel qu'il soit. ”

“ Mais il ne faudrait pas s'attendre à voir des images telles qu'on les obtient par les procédés photographiques ordinaires ; par la manière même dont les images s'obtiennent avec l'appareil, toutes les verticales viennent converger au centre de rotation, puisqu'elles ne sont que les traces des positions successives du plan principal. Donc les lignes qui vont du centre à l'image des objets donnent les orientements vrais de ces objets, et le centre est un point de rayonnement dont on peut se servir immédiatement pour la construction du plan. ”

“ Si nous comparons maintenant l'appareil de M. Chevallier à la planchette ordinaire, nous verrons que le mode d'emploi des deux instruments est exactement le même; seulement le procédé photographique présente de grands avantages. Dans l'usage de la planchette, il faut tracer avec un soin extrême les lignes déliées qui notent la direction de chaque signal intéressant ”

“ Le procédé photographique est exempt de ces défauts et de plus rend les erreurs accidentelles rares et faciles à réparer. Les épreuves en effet reproduisent l'aspect de terrain, et on y retrouve facilement les objets ; les autres procédés ne guident pas ainsi le souvenir, et si on a oublié les formes du terrain,si on acommis une erreur sur l'indication d'un signal, on se trouve fort empêché, souvent même on est obligé de retourner à la station.
Dans la carrière militaire, le levé des places fortes est à peu près le seul cas où l'on ait besoin d'une grande exactitude. ”

“ Les instruments de précision, dont se servent les géomètres, sont d'une délicatesse de maniement dont ceux-là seulement qui s'en servent pour des opérations géodésiques soignées peuvent se faire une idée: une pratique longue, une minutieuse attention sont nécessaires pour éviter les causes si nombreuses d'erreurs. La planchette photographique de M. Chevallier les évite toutes, car c'est le soleil lui-même qui se fait géomètre et enregistre automatiquement les données du levé ”

“ Tout le monde sait combien il est gênant de travailler sur de très-grandes feuilles de papier : or, avec les épreuves ordinaires il faut placer le point de vue sur la feuille, et si la distance focale est de 50 centimètres, comme dans le grandappareil du commandant Laussedat, on voit où cela peut conduire; les images de la planchette se placent à la station même; elles n'exigent donc pas d'augmentation dans les dimensions de la feuille nécessaire à la rédaction du plan. ”

“ Par l'électricité, non content de désarmer le vieil olympe de son tonnerre passé de mode, l'homme a donné à la transmission de sa pensée la rapidité de l'éclair et supprimé pour elle la distance ; bientôt sous le souffle créateur de son génie, ce messager si
prompt, se transforme en orfèvre habile, et les merveilles de la galvanoplastie défient le burin le plus délicat. ”

“ Quand on emploie un seul objectif prenant les deux épreuves l'une après l'autre, il faut faire l'épreuve droite sur le côté gauche de la glace et réciproquement; il résulte de là que dans le stéréoscope on voit avec l'œil droit ce que dans la réalité on aurait vu avec le gauche et inversement, phénomène qui n'est pas aussi indifférent qu'on pourrait le croire pour la vérité du relief. ”

“ Si l'on opère par mouvement continu, l'ouverture de l'écran, qui a toujours la forme d'un secteur, est réduite à un degré ou en mesure à un millimètre à la circonférence : le fil du plan principal est supprimé. Quoiqu'il soit plus sûr de laisser le second fil, on peut aussi le supprimer, parce que, par construction, l'axe optique est juste au milieu du rayon de la surface impressionnée, et que par suite on peut retrouver la place qu'eût occupée son image. Enfin l'appareil se met en station au moyen de trois vis calantes sur un trépied léger-qui se replie en un très-petit volume. ”

“ Il a sans doute .été aisé de songer à la photographie pour reproduire le panorama d'un horizon; ce qui l'était beaucoup moins, c'était de donner à la planchette photographique tous les avantages de la planchette ordinaire : M. Chevallier a franchi heureusement ce pas difficile et important.
D'autres opérateurs, principalement Martens et Garella, avaient déjà démontré qu'un objectif animé d'un mouvement de rotation peut produire un panorama sans en confondre les images par leur superposition ; mais leurs appareils, très-bons dans certains cas, n'étaient pas pratiques pour la topographie. ”

“ On prend avec la pipette à virole bleue le bain d'argent dans le flacon et on l'introduit à fond dans l'appareil, mais avec précaution, pour éviter les éclaboussures; on renverse l'appareil, l'objectif en dessus, pour sensibiliser la glace, puis on reprend le bain d'argent avec la pipette et on le remet dans son flacon. Quand le cliché est fait, et sans ouvrir l'appareil, pour révéler l'image qui est à l'état latent, on emploie le bain de fer avec la pipette à virole rouge exactement comme on a fait pour le bain d'argent ”

“ Quoi qu'il en soit, il est facile de tirer de là qu'on opérerait sans peine à une distance beaucoup plus grande : à 400 mètres en effet la plaque comprenait un peu plus qu'un front du fort, et la caserne y formait une image de deux centimètres de largeur. A mesure qu'on aurait éloigné l'appareil, cette image serait allée en diminuant, et on comprend qu'on peut la réduire à des dimensions cinq et six fois plus petites, sans que sa position cesse pour cela d'être exactement repérée. ”

“ On peut admettre que le même temps est nécessaire pour obtenir, avec un appareil ordinaire, un simple secteur de 30°, puisque la seule différence est le temps de pose, qui pour nous ne dépasse jamais dix minutes: on mettrait donc dix heures au minimum pour faire un tour d'horizon que nous faisons en une
heure, en supposant même que, sur ce grand nombre d'épreuves, aucune ne soit manquée, ce qui sera rare. ”

“ Avec sa planchette, l'opérateur, à mesure qu'il parcourt son terrain, relève ses points remarquables avec leurs cotes ; il peut alors tracer ses courbes sur place et figurer son terrain de visu, grand avantage quand on est obligé de faire beaucoup à l'œil. Il rentrera donc au camp avec son dessin presque terminé. Le photographe, à peu près dans le même temps, fera toutes les vues qui lui seront nécessaires ; mais il lui restera alors un dessin à exécuter. De plus le nivellement sera plus long à faire, puisque l'alidade le donne tout fait. Le levé photographique, à la vérité, sera plus exact ”

“ L'appareil de Bertsch est une chambre noire ordinaire que ses petites dimensions rendent très-facile à transporter et à employer : l'inventeur lui a donné le nom d'automatique parce que les positions respectives de la glace et de l'objectif sont fixes, et que par conséquent on n'a jamais à s'occuper de la mise au point qui se trouve faite automatiquement par l'appareil lui-même. La chambre noire est une simple boîte de cuivre cubique de un décimètre de côté ; elle peut contenir une glace de la dimension invariable de On,06 de côté, et ne porte ni glace dépolie ni châssis mobile ”