Pierre-Jules Hetzel

“ « Console-toi, dis-je à la Violette attristée, tu n'as perdu que le malheur. »
Au-dessous de nous passèrent les blés, les forêts, les villes et les tristes plaines de la Champagne. Tout près de Metz, un parfum venu de la terre l'attira. « Le fertile pays! me dit-il; le vaste horizon! que cette eau qui vient des montagnes doit arroser de beaux parterres! » Et je le vis se diriger d'un vol coquet vers une Rose, une Rose unique qui fleurissait sur les rives de la Moselle : « La magnifique Rose! murmurait-il ; les vives couleurs! la riche nature! Quel air de fête et quelle santé! » ”

“ « Je n'ose vous aimer, lui dit-il de sa voix la plus respectueuse, car je ne suis qu'un Papillon, et je crains d'agiter l'air que votre présence embaume.
— Sois sans tache, répondit le Lis, ne change jamais, et je serai ton frère. »
Ne changer jamais! En ce monde, il n'y a plus guère que les Papillons qui soient sincères : il ne put rien promettre. Et un coup de vent l'emporta sur les sables d'argent des bords du Rhin. ”

“ Quitte ces bords monotones, et tu seras la plus gracieuse de toutes ces fleurs que le riant pays de Baden attire.
— Non, répondait la fleur vertueuse, non, j'aime la France, j'aime ces bords qui m'ont Vue naître, j'aime ces Pâquerettes, mes sœurs, qui m'entourent, j'aime cette terre qui me nourrit; c'est là que je dois vivre et mourir. Ne me demande pas de mal faire. ”

“ Arrivés à Strasbourg, ce fut avec le plus grand étonnement que je le vis s'arrêter devant la flèche de la cathédrale, dont il admira l'élégance et la hardiesse en des termes qu'un artiste n'eût pas désavoués. « J'aime tout ce qui est beau! » s'écria-t-il.
Les esprits légers aiment toujours, c'est pour eux un état permanent et nécessaire, c'est seulement l'objet qui change; s'ils oublient, c'est pour remplacer. ”

“ Sois une pauvre fleur comme moi, et je t'aimerai, lui dit la fleur sensée; et quand l'hiver viendra, quand la neige couvrira la terre, quand le vent soufflera tristement dans les arbres dépouillés, je te cacherai sous ces feuilles que tu aimes, et nous oublierons ensemble le temps et ses rigueurs. Laisse là tes ailes, et promets-moi de m'aimer toujours. ”

“ L'ennui vint, et contre ce mal des riches et des heureux, toutes les joies de l'espace, toutes les fêtes de la nature furent impuissantes. Je le vis alors rechercher de préférence la plante chérie
d'Homère et de Platon, l'Asphodèle, symbole des pâles rêveries. Il restait des minutes entières sur le Lichen sans fleurs des rochers arides, les ailes rabattues, n'ayant d'autre sentiment que celui de la satiété; et plus d'une fois j'eus à l'éloigner des feuilles livides et sombres de la Belladone et de la Ciguë. ”

“ LE PAPILLON SUR LES BORDS DU RHIN.
« J'aime le mouvement, j'ai des ailes pour voler, répétait-il avec mélancolie. Les Papillons sont bien à plaindre! Je ne veux plus rien voir de ce qui tient à la terre. Je veux oublier ces fleurs immobiles, ces rencontres m'ont profondément attristé! Cette vie m'est odieuse... »
Et je le vis s'élancer vers le fleuve, comme s'il eût été emporté par une résolution soudaine! Un funeste pressentiment traversa mon cerveau... « Grand Dieu! m'écriai-je, vou- drait-il mourir! » ”

“ Viens donc de ce côté; et si tu as quelque affection
pour moi, sois heureuse, car j ai trouvé le bonheur! j'aime enfin, et cette fois pour toujours..., non plus une triste fleur, attachée au sol et condamnée à la terre, mais bien un trésor, une perle, un diamant, une fille de l'air, une fleur vivante et animée qui a des ailes enfin, quatre ailes minces et transparentes enrichies d anneaux précieux, des ailes plus belles que les miennes peut-être, pour franchir les airs et voler avec moi. ”

“ Tiens, me dit-il, vois-tu cette diligence qui retourne à Strasbourg? Profitons de la nuit et posons-nous sur l'impériale : ce voyage à travers les airs me fatigue.
— Non pas, lui répondis-je, tu as échappé aux épines, à l'eau et au désespoir, tu n'échapperais pas aux Hommes : il se peut qu'il y ait quelque filet dans cette lourde voiture. Crois-
moi, rentrons en France, sur nos aires, tout simplement. ”

“ Quand je revins sur l'eau, on revient toujours une ou deux fois sur l'eau avant de se noyer définitivement, je trouvai tout d'un coup à mes côtés un oiseau dont l'air simple, naïf et sensé me gagna le cœur tout d'abord. ”

“ Et c'est ainsi que j'appris que tout ce qui brille n'est pas or, et qu'avant de donner son cœur on ne ferait pas mal d'y regarder à deux fois! que dis-je? à cent fois, dût-on finir par y voir toujours trop clair et ne le donner jamais.
Que devins-je quand je découvris que j'avais couru après un fantôme, que j'avais adoré un faux dieu, et que cette Mouette sans égale n'était qu'une Mouette de la pire espèce.
L'habitude du malheur finit par rendre ingénieux à s'en consoler.
« Tout est bien! m'écriai-je; mieux vaut la dure vérité que le plus doux mensonge. » ”

“ Sois tranquille, me répondit mon ami, ces Pingouins, tes semblables, sont là pour ne
rien faire, et nous n'avons rien à craindre. Ils ont, comme tant d'autres, l'habitude de se rassembler sans but, et ne font guère autre chose, tant que dure le jour, que de rester plantés les uns à côté des autres comme des piquets. Cela ne fait de mal à personne et cela leur suffit. ”

“ Je commençai alors à me poser de la façon la plus sérieuse la question de ma destinée comme Pingouin, non pas que j'eusse la moindre prétention à la philosophie; mais quand on se trouve obligé de vivre, et qu'on n'en a pas l'habitude, il faut bien se dire quelque chose pour trouver les moyens d'en venir à bout. ”

“ Rien, me répondait-il d'une voix altérée, rien, ma bonne gouvernante; je ne saurais remuer, et pourtant je sens en moi des élans inconnus; le malaise qui m'accable n'a pas de nom, tout me fatigue : ne me dis rien, c'est bon de se taire et de ne pas remuer. ”

“ Mais ce n'est pas de moi qu'il s'agit, me dit cet Oiseau véritablement sublime, parlons de vous. Il y a de par le monde, et pas bien loin d'ici, une îïe qu'on appelle l'île des Pingouins. Cette île est habitée par des oiseaux de votre espèce, des Pingouins, des Manchots, des Macareux, comme vous; c'est là qu'il faut aller, mon ami. Dans cette île, vous ne serez pas plus laid qu'un autre, et il se peut même que relativement on vous y trouve très beau. ”

“ « Pourvu, dit-il si bas que j'eus peine à l'entendre, pourvu que je ne ressuscite ni Taupe, ni Homme, et que je revive avec des ailes, » Et il expira.
Il était dans toute la force de 1 âge et n avait vécu que deux mois et demi, à peine la moitié de la vie ordinaire d'un Papillon. ”

“ « Art. 212. — Les époux se doivent mutuellement fidélité, secours, assistance.
« Art. 213. — Le mari doit protection à sa femme, la femme obéissance à son mari.
« Art. 214. — La femme est obligée d'habiter avec le mari et de le suivre partout où il est obligé de résider », l'a mariée fit un mouvement d'effroi qui n'échappa à aucun des assistants. Une vieille Demoiselle, qu'une lecture intelligente de la Physiologie du mariage de M. de Balzac avait confirmée dans ses idées de célibat, et qui avait fait de ce livre son vade-mecum. ”