France. Ministère de l'agriculture

“ Le département d'Eure-et-Loir avec ses deux régions très marquées du Perche et de la Beauce, se prêtait, avant le développement de
l'automobile qui a amené une perturbation profonde dans l'exploitation des animaux, à l'élevage du cheval percheron. Rappelons brièvement ce qu'est cet élevage : La production du percheron se pratique par une véritable division du travail; et une séparation des sexes. Chez les petits fermiers ne se rencontrent que des juments, chez les éleveurs que des mâles. ”

“ L'époque des fermages amène toujours de grosses ventes, et comme dans la région les termes sont les mêmes pour tous, il en résulte des périodes d'offres abondantes, tandis qu'à d'autres moments il y a pénurie.
Le producteur vend encore parce qu'il manque de logement, ou lorsque ses greniers sont mal organisés pour conserver la récolte.
Souvent les battages se font entièrement après la moisson, surtout dans la petite culture, l'entrepreneur de battages n'acceptant pas de se déplacer pour une fraction de journée. Alors on voit le producteur vendre à n'importe quel prix. ”

“ Le pays est riche, il arrive même qu'il est beau !. Quand les blés mûrs rayonnent sous le soleil d'été et qu'une mer d'épis 4 or frissonne au souffle du vent, la Beauce a, elle aussi, ses heures de poésie.
Cependant la Beauce change d'aspect, certes les arbres ne s'y multiplient pas, mais l'aspect des villages et des fermes se modifie, l'ardoise ou la tuile remplacent le chaume, la culture se perfectionne, les prairies artificielles augmentent, la culture des porte-graines se répand de jour en jour davantage, les rendements s'accroissent. ”

“ Jusqu'à ces années dernières, une industrie meunière florissante qui s'échelonnait tout le long des rivières d'Eure-et-Loir qui traversent le département, et même sur leurs nombreux affluents triturait sur place le blé que chaque moulin se procurait dans son rayon immédiat, mais cette industrie a beaucoup périclité ; de nombreux moulins ont été fermés ou désaffectés, et la transformation dans le département du blé en farine est aujourd'hui assez restreinte, ce qui fait que le tonnage du blé à négocier par le commerce est devenu plus considérable. ”

“ Dans le département, ce limon repose généralement sur du calcaire: calcaire de l'Orléanais ou travertin de la Beauce; dans les environs de Chartres il n'est pas rare de le trouver sur argile à silex. Dans ce dernier cas la terre est moins perméable. Au fond la qualité agricole du limon réside dans sa constitution physique qui permet à l'air et à l'eau de circuler aisément tandis que l'argile est en quantité suffisante pour lui donner assez de corps et lui permettre de retenir assez d'humidité pour les besoins des plantes. ”

“ L'avoine vient après le blé ou parfois après défrichement de prairie artificielle. Après blé, dans la petite culture, on déchaume à l'automne et l'on sème sur un labour en mars. Dans la grande culture les chaumes de blé sont pâturés par les moutons, et l'avoine se sème sur un seul labour. C'est pourquoi les sols sont si souvent infestés de mauvaises herbes.
Les orges sont faites dans les mêmes conditions. Cependant lorsqu'on y associe les légumineuses, comme c'est la règle générale, on apporte toujours plus de soin à la préparation du sol et on donne deux labours. ”

“ L'ORGANISATION SYNDICALE AGRICOLE EN EURE-ET-LOIR
L'idée qui a donné naissance à ce genre d'association, écrivait il y a quelque quarante ans M. Garola, directeur des Services agricoles, est sortie de la nécessité où se trouvaient les cultivateurs d'augmenter leur production, pour abaisser les prix de revient des produits
agricoles, concurrencés à outrance par les terres nouvelles. Les engrais étaient les éléments indispensables pour atteindre le but. ”

“ Un cinquième des terres est toujours en luzerne que l'on sème dans l'avoine ou l'orge après quelques rotations triennales et qui dure 3 ans. La plupart des baux obligent le fermier sortant à laisser un certain nombre d'hectares en luzerne de 3 ans, autant en luzerne de 2 ans, et à permettre au fermier entrant d'en semer de la nouvelle dans les céréales de printemps. C'est, avec le sainfoin, qui se cultive encore beaucoup et qui est toujours semé en mélange avec la luzerne, la ressource principale pour nourrir les animaux des fermes beauceronnes. ”

“ On pourrait dire enfin que, dans cet assolement, le trèfle revient trop souvent sur les mêmes terres. Mais n'en est-il pas de même dans le célèbre assolement de Norfolk que suivent encore beaucoup d'excellents cultivateurs anglais ? Comme on ajoute des graminées au trèfle, c'est tantôt les unes tantôt les autres qui se développent avec le plus de vigueur, et l'emploi des engrais phosphatés appropriés qui tend à se généraliser dans le Perche contribuera à conserver - à ses terres l'aptitude à produire des légumineuses. ”

“ Si nous acceptons ce chiffre pour l'Eure-et-Loir dont la chute d'eau moyenne est de 554 millimètres c'est presque la moitié de l'eau tombée qui serait utilisée pour la récolte et plus des trois quarts de l'eau infiltrée, ce qui expliquerait la faiblesse des cours d'eau émanant de la Beauce. ,L'eau qui tombe tous les ans peut donc satisfaire à tous les besoins du département, mais le surplus n'est pas considérable.
Ceci confirme le principe émis par Diffloth : que le régime des eaux prime tous les autres facteurs, qu'il domine nettement les conditions de productivité du sol. ”

“ La nature du sol et le mode d'exploitation devaient donner en Beauce, une importance toute particulière à l'élevage du mouton.
Dans cette région, où la culture des céréales tient la première place, le mouton est d'un élevage facile et fournit à l'agriculteur un engrais précieux. Le sol sec est un milieu qui lui est favorable. Pendant un temps, le mouton fut considéré essentiellement comme un producteur de laine. ”

“ La faveur dont elle jouit, non seulement auprès des cultivateurs du département mais aussi auprès des cultivateurs des autres régions de France, est la meilleure preuve qu'elle remplit un rôle utile et apprécié et le tonnage des transactions est un baromètre qui ne trompe pas.
La vente des semences est faite soit par les producteurs eux-mêmes, soit le plus souvent par l'intermédiaire du Syndicat agricole de Chartres, puissant organisme qui compte plus de 13000 adhérents. ”

“ Ce que désirent les cultivateurs beaucerons c'est un cheval de poids, tranquille, de bon entretien, facile à soigner et à conduire. Ils n'apprécient plus, comme jadis, l'allant, le bouquet qui ont fait la réputation mondiale de notre belle race percheronne. Les éleveurs du Perche ne maintiendront leurs débouchés dans le département qu'en s'attachant à la production de sujets de taille et de poids plus élevés, même si doit être restreinte la qualité de vitesse de leurs produits. ”

“ L'élevage peut être sérieusement amélioré. La plupart des éleveurs attachent insuffisamment d'importance aux notions de race et de qualité. Il a été dans ce but créé un syndicat d'élevage et l'Office agricole départemental procède chaque année à la vente publique de taureaux, inscrits au Herd-Book, achetés dans le Val de Saire.
La surveillance des taureaux est absolument indispensable, quelle que soit la région visée par suite de l'habitude d'expédier de Beauce sur le Perche des veaux d'élevage. Ceux-ci sont trop souvent issus de géniteurs nettement insuffisants. ”

“ L'Office agricole d'Eure-et-Loir et le Syndicat de Chartres ont, en collaboration, institué dès 1920 une Foire aux semences (la première en France) de blé, avoine, escourgeon, seigle, etc., provenant des meilleures fermes à céréales de la Beauce, et dont la pureté a été rigoureusement contrôlée par une commission spéciale de l'Office agricole.
Ces deux institutions avaient justement pensé que les foires agricoles devaient, pour conserver leur véritable caractère, être organisées dans les centres de production. ”

“ Le tracteur reste pour la culture beauceronne « un mal nécessaire mais pas indispensable ». C'est le cheval de renfort auquel on peut demander un coup de collier mais que l'on n'attelle pas régulièrement. Les prix élevés des carburant et lubrifiant d'une part, des réparations mécaniques d'autre part, ne sont pas étrangers à l'arrêt du développement de la motoculture.
Cependant, pour certains travaux dont l'exécution gagne à être rapide, comme la moisson, le tracteur est extrêmement intéressant et pour cet objet il a gardé toute la sympathie des cultivateurs. ”

“ Or, seule, la comptabilité, simplifiée dans son ensemble et clarifiée dans le détail, par une adaptation au mode d'exploitation, peut assurer à l'agriculteur la certitude du lendemain en le guidant sûrement vers le profit, but final de ses efforis et de sa peine.
La grande et moyenne cultures ont toutefois une trésorerie plus à l'aise que la petite culture. ”

“ En fait l'élevage de la chèvre est insignifiant en importance et en valeur, seuls, quelques petits exploitants, dans la région du Perche, en particulier, possèdent, chacun, un ou deux sujets dont ils utilisent le lait pour leur usage personnel.
La consommation de la viande de chevreau n'est pas appréciée dans le département.
Les animaux qui y vivent sont des produits de croisement. Aucun effort de sélection n'a jamais été pratiqué. ”

“ Dans le département d'Eure-et-Loir beaucoup de fermiers seraient partisans du drainage, mais le manque d'accord avec le propriétaire, soit que ce dernier soit hostile au drainage sans avoir d'ailleurs de raison valable, soit qu'il ne veuille pas participer à la dépense, retarde ou empêche les travaux de drainage de s'effectuer. A notre avis, il serait normal que le propriétaire du sol prenne à sa charge la dépense de réalisation et qu'il demande au fermier une somme annuelle correspondant à l'annuité d'amortissement du capital investi. ”

“ Une ville essentiellement rurale comme Chartres, située en plein cœur de la Beauce, un département comme l'Eure-et-Loir, qui, depuis de nombreuses années, cultive des variétés de blés purs, dont bon nombre d'agriculteurs se sont adonnés à la production des semences, dans lequel la sélection et le triage des grains sont généralisés depuis longtemps, se devaient de prendre la tête du mouvement qu'essayait alors de faire naître le ministre de l'Agriculture de l'époque. ”

“ Il suffit donc, pour qu'un cultivateur puisse être renseigné sur les éléments qui manquent à son sol, qu'il repère son champ sur la carte ; il verra de suite la composition de son terrain, sa pauvreté en l'un ou l'autre des principaux éléments et pourra se rendre compte de la nature et des quantités d'engrais à incorporer en plus de ceux qu'une récolte est susceptible d'enlever. ”

“ La région agricole, le pays que l'on appelle le Perche, comprend des terres dont l'origine géologique est très variée, mais qui ont pourtant des caractères communs, caractères qui présentent un contraste frappant avec les plaines de la Beauce et qui se montrent aussi bien dans l'économie rurale que dans la physionomie des deux contrées.. ”

“ En somme pour juger du besoin en potasse des terres à blé d'Eure-et-Loir il est indispensable de tenir compte, en premier lieu, de la constitution physique et des conditions culturales fort différentes lorsque l'on passe des grandes exploitations possédant un sol de limon aux régions où la propriété est morcelée et souvent constituée par des terres de second ordre plus ou moins bien entretenues ”

“ Si l'on considère le relief général du sol, on voit que l'Eure-etLoir se compose de deux régions bien distinctes ; l'une, formée d'immenses plaines, faiblement ondulées — presque sans eau — s'étend au centre et à l'Est sur la plus grande partie du département, c'est la Beauce, ou pays plat, que prolongent moins unis mais mieux arrosés le Drouais au Nord et le Dunois au Sud-Ouest, l'autre, située à l'Ouest, est accidentée, pittoresque, entrecoupée de
collines et de vallons on coulent de nombreuses petites rivières, c'est le Perche ou pays élevé. ”

“ Cette objection disparaitrait peut-être, si les semis de blé étaient faits en ligne, de manière à permettre de sarcler dans les intervalles. Mais il y en a une autre qui semble le point fondamental. Si l'on faisait l'avoine après le trèfle, on n'aurait pas le pâturage de printemps qui précède la jachère ou les plantes sarclées, or ce pâturage est précieux pour les animaux, il permet de les nourrir au grand air, tout en laissant pousser la première coupe du trèfle
et des prairies, destinée à faire la provision du foin pour l'hiver. ”

“ L'Ecole ambulante ménagère et agricole, créée par décision du Conseil général d'Eure-et-Loir, en date du 17 avril 1912, a pour but de dévèlopper chez les jeunes filles de cultivateurs une solide instruction professionnelle qui leur permettra de tirer le meilleur parti possible des différents produits de la terme, notamment des produits de la basse-cour, de la laiterie, du jardin et aussi d'administrer leur maison d'une façon parfaite. ”

“ En général chaque fermier, petit ou grand, engraisse les porcs nécessaires à l'alimentation du personnel de l'exploitation. A côté de cette production, que l'on peut qualifier d'individuelle, il faut faire une place à la production industrielle du porc gras par les laiteries qui trouvent en lui un excellent moyen de détruire leurs résidus, petit-lait, sérum, dont l'évacuation dans notre région, par suite de la nature du terrain et de l'absence des cours d'eau, est très difficile. ”

“ La grande meunerie peut manœuvrer le marché et se porter acheteur ou s'abstenir quand elle le juge bon.
Elle apporte ou retire ainsi un élément de concurrence à l'achat qui peut être très préjudiciable au vendeur.Lé producteur ne vend pas seulement son blé sur le marché, mais
il le vend aussi chez le négociant qui habite le voisinage, et il le vend même à la ferme où il est sollicité par l'acheteur. ”

“ L'Eure-et-Loir, avons-nous dit, se livre de plus en plus à la culture des porte-graines, particulièrement à celle des betteraves à sucre et fourragères, des carottes, radis, rutabagas, etc., etc.
Cette néoculture, que certains agriculteurs d'extrême progrès réalisaient depuis déjà de nombreuses années, est en voie de rentrer dans le domaine moral des bonnes fermes. La surface ainsi cultivée, qui était de quelques dizaines d'hectares avant-guerre, dépasse
aujourd'hui 4000 hectares et tend à prendre de jour en jour plus d'importance. ”

“ Actuellement l'assolement tend à devenir libre dans la plupart des fermes. Il est d'ailleurs possible au cultivateur jusqu'à un certain point de rompre avec la tradition triennale et d'adapter ses cultures aux circonstances économiques, les engrais chimiques de jour en jour plus nombreux et plus variés, les procédés de destruction des mauvaises herbes, la culture des porte-graines lui permettent de se libérer. ”