Philippe Buscailhon

“ L’inoculation a été pratiquée un grand nombre de fois dans le but de provoquer une maladie bénigne ; mais les expériences qu’on a fait ont complètement échoué ; quand bien même elle aurait réussi, son application n’aurait pas une grande importance, attendu que le charbon se montre plusieurs fois chez un même animal. Cependant si l’on parvenait à posséder un virus tellement affaibli que le charbon provoqué fût très bénin, on pourrait empêcher la récidive en l’appliquant dans les contrées où la maladie se montre tous les ans. ”

“ Cependant l’homme ne contracte jamais le charbon, quoique exposé aux mêmes causes ; mais en revanche il est souvent atteint de fièvres intermittentes et de fièvres pernicieuses dont le sulfate de quinine triomphe presque toujours. À quoi attribuer ce fait ? nous ne le savons pas, l’homme peut être indemne puisque le charbon n’est jamais spontané chez lui, et d’ailleurs il existe de ces bizarreries de la nature dont la science ne peut nous donner la raison. ”

“ Puisque l’élément essentiel de la maladie nous est inconnu, n’est-il pas permis de supposer qu’il se trouve dans le miasme effluvien. On peut nous objecter qu’une cause unique ne peut produire des maladies différentes ; ce n’est pas prouvé, nous voyons un exemple du contraire dans les maladies que fait naître le miasme simple. Si l’on pousse plus loin, et qu’on examine bien toutes les maladies qui ont leur origine commune dans les marais, nous trouvons que le typhus, les fièvres intermittentes, typhoïques, ont une grande analogie quant à leurs symptômes, puisqu’ils se montrent par accès ”

“ Les habitants de l’exploitation, obligés de vivre dans le même milieu que les animaux, sont presque toujours atteints de fièvres intermittentes ; ils sont forcés d’émigrer pour s’y soustraire. Une objection que l’on peut nous faire : comment le charbon règne-t-il en Beauce, pays très sain et très fertile ? Nous répondrons que le sous-sol étant argilo-calcaire, il empêche les eaux de filtrer, il se forme alors des marais souterrains dont l’influence est tout aussi fâcheuse que celle des marais ordinaires. ”

“ Seules ou réunies, elles produisent des maladies très variées ; mais comment démontrer qu’elles engendrent une maladie spécifique, jouissant du triste privilège de se transmettre par contagion ; et le charbon n’existant jamais sans cette altération, il faudra bannir toutes ces causes hypothétiques, ne leur faire jouer qu’un rôle accessoire et rechercher la production du véritable facteur morbifique dans d’autres agents qu’il n’est pas encore permis de donner comme vrais. ”

“ Une température chaude et orageuse accélère la marche de la maladie, surtout en été ; tandis qu’elle cesse à la suite d’une gelée lorsqu’elle apparaît pendant l’hiver.
Charbon essentiel ou encore fièvre charbonneuse avec éruption de tumeurs extérieures. Cette forme affecte tous nos animaux domestiques, elle est ordinairement curable, et lorsqu’elle accompagne la fièvre, c’est un indice de terminaison favorable. On dirait que l’économie animale réunit toutes ses forces pour chasser au dehors ou localiser en un point quelconque, l’agent morbide qui l’infectait. ”

“ Le péritoine, l’épiploon sont irrégulièrement ecchymosés et renferment un liquide séreux dans leur intérieur ; des tumeurs se trouvent souvent entre les lames du mésentère, lorsque l’animal a succombé à la fièvre charbonneuse et au charbon symptomatique. Elles ont pour siège le tissu graisseux qui entoure les reins, le pancréas et les ganglions sous-lombaires. La muqueuse gastro-intestinale est épaissie, ecchymosée par plaques, ses villosités sont dépourvues d’épithélium et ont augmenté de volume. ”

“ À cette période d’excitation succède un affaissement général, le pouls devient inexplorable, les battements du cœur imperceptibles, un froid général gagne toutes les parties du corps L’animal rejette des excréments et de l’urine, mais involontairement, quelques convulsions apparaissent et il meurt. Tels sont les caractères de cette redoutable maladie qui emporte les animaux en cinq, six, dix minutes ; son apparition subite surprend beaucoup de vétérinaires ; quelques-uns même se laissent tromper à la seule inspection de l’animal, qui paraît jouir d’une bonne santé ”

“ Lorsque la maladie s’annonce d’une manière subite, les animaux s’arrêtent tout d’un coup, tournoient, se débattent et tombent comme foudroyés ; les muqueuses sont violacées ; il y a rejet de quelques gouttes de sang mêlées à une petite quantité d’urine. Le pouls est très accéléré, fébrile.
Tous ces symptômes s’accompagnent de frissons, de tremblements, de convulsions générales et l’animal succombe instantanément.
Chez le porc. Cette affection porte encore les noms de typhus charbonneux ; gastro-entérite charbonneuse ; elle est très commune chez les animaux de cette espèce. ”

“ On peut tracer une échelle décroissante suivant la facilité d’inoculation chez nos espèces domestiques. En premier lieu, nous trouvons le mouton, puis le lapin, le cheval, le bœuf, les carnivores et les volailles.
Où se trouve le virus charbonneux ? quelques auteurs admettent son existence dans toute l’économie ; d’autres ne le trouvent que dans le sang, et la sérosité qui s’écoule des tumeurs, engorgements, etc. : ils considèrent ces épiphénomènes conne des émonctoires où l’économie déverserait ce qu’elle contient de malfaisant. ”

“ Leur action est toute simple, ils ruinent l’organisme et le mettent seulement dans des conditions favorables à se laisser attaquer par l’agent morbifique producteur. Une objection puissante qu’on pourrait faire à ces messieurs, serait de leur demander comment il peut se faire que les animaux en stabulation permanente, soient aussi attaqués de cette même maladie, puisque leurs conditions d’existence sont tout-à-fait opposées. ”

“ CONTAGION. La contagion par virus fixe est bien établie et admise par tous les auteurs ; la maladie se transmet non-seulement aux animaux, mais encore à l’homme, à la suite des manipulations exercées sur les cadavres et les animaux vivants. Cependant cette aptitude de transmission n’est pas la même pour toutes les espèces : on a fait les remarques suivantes : que le porc et le chien étaient réfractaires et ne contractaient pas la maladie, par l’inoculation faite avec du sang charbonneux provenant d’espèces différentes. M. Reynal avance que le charbon de la vache ne peut s’inoculer ”

“ Lésions. État du sang pendant la vie. La saignée qu’on fait sur les animaux charbonneux est toujours baveuse, et les scarrifications pratiquées dans les tumeurs ou engorgements, laissent s’écouler en nappe le sang veineux ou artériel ; ces liquides sont noirs, incoagulables, et recueillis dans une éprouvette, ils présentent un caillot qui se réduit très vite en déliquium boueux ; le sérum revêt une teinte citrine ressemblant à la couleur d’une forte décoction de café. Chez le bœuf il se prend en gelée forte et peu consistante, et répand une odeur infecte lorsqu’on l’expose à l’air. ”

“ La fièvre charbonneuse porte le nom de sang de rate chez cet animal, à cause des lésions que présente cette glande. On observe souvent des phénomènes précurseurs : les animaux sont vifs, gais, se tiennent en avant du troupeau, ne broutent que les sommités des plantes et cherchent à saillir ceux qui se trouvent à leurs côtés. Si on leur presse le nez, ils font des efforts pour tousser, et rejettent en même temps une urine sanguinolente qui colore en rouge ocreux la laine de la queue. La peau est légèrement rosée, les vaisseaux de l’œil sont infiltrés. ”

“ Ayant fait connaître les causes de la maladie et les circonstances qui la font développer, nous n’avons qu’à indiquer les moyens de les faire disparaître. On nourrira les animaux avec de bons fourrages, de facile digestion, plutôt rafraîchissants qu’échauffants. Les fourrages avariés, moisis, devront être exclus de l’alimentation. Les toniques, tels que la gentiane, l’écorce de chêne, de saule, devront être mêlés à la ration qu’on arrosera d’une dissolution de sel marin. ”

“ Fièvre charbonneuse. Elle attaque tous nos animaux domestiques, excepté le chien, et se manifeste par des prodrômes dans le cas où la maladie doit être d’une durée relativement longue. Elle se présente sous le type rémittent et se traduit par des accès qui, bien souvent, emportent l’animal, tandis que d’autres fois les accès se prolongeant et devenant moins fréquents, on peut augurer d’une bonne terminaison. La première variété se montre dans les épizooties et enzooties, et la seconde à l’état sporadique. ”

“ Il ne faudrait pas cependant se laisser tromper par l’état tranquille de l’animal dans les rémissions ; on reconnaîtra toujours une espèce de stupeur, de somnolence ; il semble vivre de la vie intérieure sans s’occuper de ce qui se passe autour de lui. ”

“ Opinion de Lafosse. Notre professeur attribue la genèse du charbon aux aliments, et comme cette affection n’est spontanée que chez les herbivores et les omnivores, il fait ressortir leur mode de préparation. En effet, l’homme se nourrit d’aliments cuits, préparés ; tandis que les animaux les mangent à l’état de nature. ”

“ Cette théorie est oubliée de nos jours, depuis la découverte des bactéries dans le sang. Il est tout-à-fait impossible qu’un être invisible, inconnu, fictif, puisse donner naissance à ces corps vivants. ”

“ La température de chaque saison peut être plus ou moins prédisposante, et il se peut bien qu’une cause faisant développer telle maladie dans les temps chauds, en fera développer une autre par les temps froids. Ainsi la cause qui fera naître le charbon en été, donnera naissance à l’état typhoïque du sang en hiver ”

“ Chez le bœuf cette affection se présente subitement : au travail ou au repos, les animaux s’arrêtent ou cessent de ruminer, quelques frissons, des tremblements partiels accompagnent ces phénomènes. Les poils sont hérissés, le corps se couvre de sueurs, les cornes, les oreilles et les extrémités des membres sont le siège d’une chaleur et d’un froid alternatifs. ”

“ Le pays est humide, les conditions d’existence ne sont plus les mêmes, la maladie doit être entravée. Cette opinion pleine de sagesse pourra peut-être triompher plus tard, et nos quelques objections ne sont tout au plus qu’un simple exposé de faits qui ne détruisent pas sa valeur. ”

“ Il faut empêcher les animaux de pacager le matin et le soir dans les endroits marécageux, et, si on ne peut le faire, on devra les faire manger avant de les y conduire, puisque l’organisme à jeun absorbe davantage que lorsque les viscères sont dans un état de plénitude convenable.
Si les animaux ne travaillent pas à l’époque où la maladie apparait ordinairement, on devra les faire souvent promener et les soumettre à un régime un peu diététique. On enlèvera les fumiers et aérera souvent les étables ou autres habitations des animaux ”

“ Cependant, Paulet semble revenir aux idées premières en ajoutant que l’anthrax est produit par des insectes, par des parasites ; mais puisque les maladies sont de même nature, dans quel but faire une division quant à la contagion ? pourquoi dire que : l’anthrax était contagieux, tandis que le charbon des cuisses ne l’était pas ? ”

“ L’opinion que se faisait M. Delafond sur la nature du charbon, a sans doute beaucoup contribué à lui faire pratiquer cette opération, et si des auteurs comme Chabert et Gilbert ont réussi dans son emploi, on doit beaucoup l’attribuer à la manière dont la maladie a régné, car ils n’ont eu à observer cette affection qu’à l’état sporadique.
On pourrait presque poser les règles à suivre, lorsqu’il est urgent d’en faire son application ; elle ne devra être pratiquée que bien rarement dans les épizooties et enzooties, si ce n’est que sur les animaux forts et pléthoriques ”

“ Toutes ces substances ravivent l’économie et poussent à la peau ; si les forces sont déprimées, les infusions vineuses alcooliques, de quinquina, écorce de chêne et de saule, de noix de gale sont bien indiquées ; leur action médicale, resserre les tissus, empêche souvent la décomposition du sang et lui rend ses propriétés plastiques. Les hypochlorites de chaux, de soude sont donnés avec avantage, car leurs propriétés antiputrides préviennent la formation de la gangrène. ”

“ Leur but a été de localiser l’affection au-dehors, puisqu’on a plus de chance de guérison, lorsqu’elle se présente sous cette variété. Quelques praticiens et la grande majorité des empiriques, ignorant pour la plupart les lois physiologiques, ont posé certaines règles relativement à leur application. Les substances irritantes devaient être toujours placées au poitrail ou au fanon pour produire leur plus grand effet. À quoi bon cette différence ? Si l’économie est irritée en un point quelconque, tout l’organisme y participera par voie sympathique. ”

“ Les muscles de l’encolure, du grasset et des membres se contractent violemment et d’une manière intermittente, comme dans les affections du système nerveux. L’œil est hagard, la conjonctive prend une teinte jaunâtre assez intense, les battements du cœur sont forts et si tumultueux qu’il est impossible de bien saisir leur rythme ”

“ C’est à ces époques où les marais ne sont qu’à demi-submergés, que les matières qu’ils renferment entrent en fermentation, et ce dessèchement étant dû à de fortes chaleurs, l’on peut dire que le nombre de malades marche de pair avec l’élévation de la température. Donc le développement des effluves correspond au degré de sécheresse de l’atmosphère, il est retardé par son degré d’humidité. ”

“ Il est bien permis de supposer que l’agent morbifique est soumis aux mêmes variations que les corps du règne inorganique, et nous savons que ces derniers subissent une métamorphose complète dans leurs propriétés sous l’action de la lumière et de la chaleur. ”

“ Charbon emphysémateux, charbon blanc de Chalut. Il est très commun chez le bœuf. La peau mortifiée résonne et est au même niveau que la peau saine. Les animaux mangent et ruminent comme à l’état normal ; mais bientôt ces fonctions diminuent, cessent complètement et la mort arrive comme dans la variété précédente.
Charbon érysipélateux métastatique ou ambulant. Il est œdémateux sur ses limites, la gangrène et l’infection putride arrivent en peu de temps ; d’autres fois les tumeurs disparaissent, se montrent sur d’autres points ou bien sur les organes internes, et la mort est imminente. ”

“ Mais pour justifier cette dernière opinion, il nous faudrait admettre la génération spontanée, et il est bien plus naturel de croire à l’existence d’un être organisé, ingéré avec les aliments, qui leur aurait donné naissance. ”