école pratique d'agriculture

“ C’est ce que l’on a essayé de faire par les fermes-modèles et les écoles d’agriculture pratique. On a réuni généralement ces deux genres d’institutions : l’école proprement dite, qui a pour but de former des jeunes gens à la pratique et à la théorie de l’agriculture ; la ferme-modèle, qui doit servir d’exemple de culture, soit sous le rapport de la perfection, soit sous celui du choix des végétaux appropriés au climat, au sol, aux débouchés de la contrée environnante, soit enfin sous celui de l’organisation administrative des exploitations rurales. ”

“ Il existe en outre 53 fermes écoles dépendant également du ministère de l'agriculture.
L'enseignement élémentaire pratique de l'agriculture est donné : 1° Dans les fermes-écoles créées en vertu de la loi du 3 octobre 1848. — 2° Dans les établissements d'enseignement professionnel agricole qui prennent le nom d'Ecoles pratiques d'agriculture.
Il peut être établi dans chaque département, ou pour plusieurs départements qui s'entendent à cet effet, une
école pratique d'agriculture, instituée sur une exploitation gérée aux risques et périls de l'exploitant. ”

“ L'agriculture fait l'objet de l'attention des professeurs dans les établissements scolaires; ces derniers sont en assez grand nombre, car on comptait, en 1900, 1 35 établissements d'enseignement comprenant les écoles primaires, les pensionnats, collèges et lycée. Dans les écoles primaires le maître donne des notions d'agriculture pratique; le plus souvent à l'école est annexé un jardin où les élèves peuvent mettre en pratique les leçons qui leur sont données. ”

“ Le but de l'Ecole est de former des chefs de culture et de donner une bonne instruction professionnelle aux fils de cultivateurs, propriétaires et fermiers, à tous les jeunes gens qui se destinent à la carrière agricole.
Le programme des études, tout en étant conforme à celui qui est suivi dans les écoles d'agriculture, a été adapté à la région de Philippeville et au double but visé, à la reconstitution du vignoble par le plant américain et au développement de la culture maraîchère. La durée des études est de trois ans.
L'enseignement est à la fois théorique et pratique. ”

“ C’est l’école primaire de l’agriculture, destinée à des fils de paysans, d’ouvriers agricoles ; ils y travaillent comme dans un atelier d’apprentissage : il s’agit de former des praticiens habiles, exercés aux bonnes méthodes, contremaîtres ruraux, chefs de main-d’œuvre, capables de diriger intelligemment une métairie pour leur compte ou pour le compte d’autrui. Il est clair que, dans une telle école, la théorie se réduit à fort peu de chose, la pratique est tout. ”

“ Sur ce vaste terrain d'expérimentation et de démonstration, l'on trouve tout ce qui intéresse les nombreuses sortes de culture et d'élevage. Des cours, destinés à compléter l'enseignement pratique, y sont donnés de jour pour la jeunesse, le soir pour les adultes.
Cette haute école d'agriculture comme celles qui suivront, a pour but, selon les paroles mêmes du Secrétaire d'Etat, « de diffuser les connaissances agronomiques et
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zootechniques sur tout le territoire national et de stimuler la production sous tous ses aspects. » ”

“ Les jeunes gens qui arrivent à l'Ecole ont des connaissances très irrégulières en ce qui concerne la pratique agricole ; quelques uns sortent d'Ecoles pratiques d'Agriculture, d'autres ont leurs parents agriculteurs, enfin un certain nombre sont absolument étrangers à l'agriculture. ”

“ Le cours théorique est complété par des exercices pratiques sur le terrain sous la direction du professeur.
La moitié des élèves d'Ecully, ainsi que cela se produit dans le voisinage des grandes
y
villes, ne sont pas fils de cultivateurs. Ceux qui deviennent agriculteurs ou viticulteurs constituent donc un gain pour l'agriculture.
L'Ecole s'occupe également beaucoup de la culture des arbres fruitiers. Le Directeur, qui a très bien organisé son école et qui en développe les spécialités, fait procéder
Fig. 122. — École pratique d'agriculture d'Écully. ”

“ L'enseignement pratique comprend tous les travaux de l'agriculture et du jardinage, les soins et la conduite des animaux domestiques et des machines agricoles dont l'école est pourvue. Ces derniers exercices ont lieu à la ferme située dans les dépendances du pensionnat et à la propriété des Boussieux, d'une contenance de 3o hectares, située à 800 mètres de l'école.
Les exercices d'arboriculture et d'horticulture se font dans les vastes jardins de l'établissement. Un rucher-école, bien aménagé, sert aux leçons d'apiculture. ”

“ L'enseignement agricole élémentaire y serait donné, d'après un programme très simple et avant tout pratique, par des maîtres ouvriers désignés par le conseil municipal. L'entretien de chaque cours ne coûterait, d'après le devis de M. Maffre, que la somme annuelle de a5o francs.
M. NARDY, horticulteur du département du Var, et M. ÉPINETTE, instituteur en retraite dans l'Orne, développent, l'un au cours d'un article de journal, l'autre dans un mémoire, une même idée qui est d'enseigner l'agriculture à l'école primaire au moyen de jardinets d'enfants. ”

“ D'organisation récente, cette institution agricole permet aux sourds-muets de devenir des cultivateurs praticiens.
Le programme de l'enseignement comprend : l'agriculture générale, la zootechnie, l'horticulture, la viticulture, l'arboriculture fruitière, le droit rural et la comptabilité agricole.
On consacre neuf heures par semaine à l'enseignement pratique.
Les élèves reçoivent, après l'examen de sortie, un certificat d'études agricoles.
Le syndicat agricole de Bresse livre gratuitement à l'école les engrais chimiques employés dans le champ d'expériences de la ferme. ”

“ Les Écoles pratiques d'agriculture tiennent, au point de vue de l'élévation de l'enseignement, le milieu entre les fermesécoles et les écoles nationales. Si la ferme-école représente l'enseignement primaire agricole, l'école nationale l'enseignement secondaire, l'école pratique constitue l'enseignement primaire supérieur de l'agriculture. ”

“ A part l'Institut National agronomique, école supérieure de notre agriculture, au haut enseignement duquel nous sommes heureux de rendre ici le grand hommage qui lui est dû, à part encore les Ecoles nationales qui constituent un bon ensemble d'enseignement supérieur et secondaire, l'enseignement pratique est insuffisamment développé. ”

“ Afin que l'instruction primaire profitât à l'agriculture, il faudrait que dans les communes rurales où il existe une école communale, dont les leçons sont suivies, à quelques exceptions près, par les fils de cultivateurs, d'artisans ou ouvriers agricoles, on introduisît des cours d'agriculture pratique, d'horticulture et d'arboriculture ”

“ Autant, dans un établissement supérieur tel que l’Institut agronomique, la science théorique, cours et lectures, tient le premier rang, autant ici l’instruction est rudimentaire : ce n’est pas sur les bancs d’une salle d’étude que les apprentis la reçoivent, c’est sur le terrain, dans les champs, dans les pépinières, dans les étables, derrière la charrue, en maniant les appareils. Par conséquent, la grande affaire, ce n’est point l’enseignement, c’est l’exploitation sur laquelle cet enseignement est donné. L’école est surtout une ferme, et cette ferme, il importe qu’elle réussisse. ”

“ Le but à atteindre au point de vue de l'enseignement agricole, à l'école rurale, n'est pas de faire apprendre à l'enfant des définitions, des préceptes, des procédés ou des recettes agricoles, mais de le mettre à même de comprendre les applications qu'en fait son père ou son voisin. ”

“ Ce ne sont plus ici de simples cultivateurs, petits propriétaires ou métayers, ouvriers ruraux, modestes artisans de l’industrie agricole, qu’il s’agit de préparer, ce sont les chefs mêmes de cette industrie ; ce qui leur convient, ce n’est donc point l’apprentissage élémentaire et exclusivement pratique des fermes-écoles ; il faut un enseignement relevé où à la pratique se joigne la théorie. ”

“ Les jeunes gens qui veulent faire de hautes études agronomiques, se destiner à l'enseignement, entrer dans l'administration des forêts ou dans celle des haras, ont l'institut agronomique, véritable école polytechnique des sciences physico-chimiques et naturelles; les fils des grands et des moyens propriétaires ruraux ont les écoles nationales ; les petits propriétaires ruraux et les cultivateurs peuvent envoyer leurs fils dans les écoles pratiques ; les petits cultivateurs et les ouvriers ruraux ont à leur disposition les fermes-écoles et toutes les écoles spéciales d'apprentissage agricole. ”

“ L'enseignement agricole a été introduit aussi à l'école primaire supérieure; il a pour but de donner aux élèves des connaissances suffisantes en agriculture; pour leur permettre de continuer leurs études dans les écoles spéciales, ou même de se livrer à une ■'exploitation intelligente et éclairée des propriétés agricoles. ”

“ Quelques censeurs sévères et quelques esprits à courte vue sont, cependant, tentés de mettre en doute l'efficacité de l'enseignement de l'agriculture et notamment l'utilité des écoles. Depuis cinquante ans, et même depuis que l'enseignement agricole existe, on a dit et répété : « L'instruction doit être pratique. Nous n'avons pas besoin de théoriciens ; ce qu'il nous faut ce sont des hommes pratiques. Nos écoles ne nous donnent que des agronomes. » ”

“ Quant à l’enseignement agricole institué récemment à l’École centrale, il est incontestablement fort utile, mais ce n’est qu’une des branches de l’enseignement général de cet établissement ; peut-il jouer le rôle et exercer dans le pays la grande influence d’une faculté supérieure exclusivement consacrée à la science agronomique ? ”

“ C'est plutôt chez nous, que les agronomes doivent puiser des leçons, c'est au milieu de nos fertiles campagnes , qu'il faudrait établir une Académie de l'agriculture , où de nombreux élèves viendraient se perfectionner dans la pratique des choses rurales. Labours profonds , défoncements, aération et assainissement du sol , emploi rationnel des engrais, assolements judicieux , etc., nos pères avaient constaté l'utilité de ces applications, longtemps avant que les savants modernes eussent démontré qu'elles sont en harmonie avec les besoins des végétaux. ”

“ Plus tard, le jeune homme aimera d'autant mieux l'agriculture qu'il la comprendra mieux : un enseignement reçu dans une école d'agriculture lui ouvrira des horizons nouveaux, lui permettra de raisonner ce qu'il fait, d'améliorer son travail et ainsi de s'y passionner. ”

“ Aussi bien la ferme-école a-t-elle un double but, et son influence sur l’agriculture locale doit s’exercer, non-seulement par l’enseignement, mais par l’exemple. Cette dernière condition est capitale, car c’est là ce qui agit le plus fortement sur l’esprit du paysan. ”

“ C'est pour atteindre ce but qu'elles ont des programmes assez souples pour répondre aux nécessités culturales, mais uniformes et gradués, depuis l'école élémentaire jusqu'à l'Institut agronomique ; c'est dans le même but qu'elles soumettent les élèves à une discipline et à un entrainement pédagogique que l'on ne peut trouver dans les Universités.
L'enseignement même supérieur de l'agriculture comprend la technique du métier, une certaine dose de notions pratiques. Un enseignement agricole sans applications resterait forcément incomplet et insuffisant ”

“ Il ne faut pas croire, cependant, que l'élève, à sa sortie de l'école, est un parfait agriculteur, apte à diriger immédiatement une exploitation quelconque. Les écoles d'agriculture n'ont jamais eu la prétention de former, en deux années, des agronomes distingués, pas plus que les lycées ne prétendent façonner en quelques années d'études des savants. Mais si les élèves de nos établissements agricoles ne sont pas encore de parfaits agriculteurs, ils ont assez de connaissances pour le devenir. ”

“ L’enseignement ne sera pas exclusivement professionnel, lisons-nous dans l’exposé des motifs ; l’instituteur, en effet, ne peut avoir la prétention d’enseigner aux élèves la pratique manuelle des opérations culturales que les agriculteurs pères de famille peuvent enseigner eux-mêmes. Il leur donnera simplement des notions de sciences physiques et naturelles appliquées à l’agriculture sous forme de leçons de choses ”

“ Si l'instruction agricole n'est pas encore suffisamment répandue dans les campagnes, cela tient à ce que les notions d'agriculture ou des sciences s'y rattachant ne sont enseignées dans les écoles primaires que depuis 1882. ”

“ Depuis que le personnel enseignant s’occupe activement dans nos écoles à faire aimer et respecter l’agriculture, à enseigner les notions générales et à ruraliser l’enseignement, on constate que la jeunesse aime la profession agricole et l’apprécie de plus en plus. Ainsi, plusieurs enfants, qui ont connu à l’école les avantages de l’agriculture sont restés attachés à la terre. ”

“ Une école comme était l'institut agronomique, en disséminant sur la surface du pays des hommes complétement instruits, aurait plus fait en vingt ans pour les progrès de l'agriculture que ne feraient dix générations de petites écoles où l'on instruit incomplètement un ouvrier sur cinq mille, lequel, s'il a réussi, va renfermer ses influences dans le recoin obscur de quelque ferme isolée. ”

“ Alors commencera pour eux la véritable éducation agricole, et soit qu'ils la reçoivent dans des écoles spéciales, soit que, comme cela arrivera au plus grand nombre, elle ne soit que le résultat de la pratique, du moins une ignorance originelle n'arrêtera pas le développement de leurs facultés. ”

“ Bien au-dessus des écoles pratiques se placent les écoles nationales d'agriculture. Là, l'instruction donnée est complète. On y étudie tous les grands problèmes agricoles et économiques. C'est de l'enseignement supérieur dont peuvent seuls profiter les esprits déjà cultivés. ”