Joseph Foulon-Ménard

“ II.e POINT. — TRANSON PHILOSOPHE ET HISTORIEN.
Je ne vous apprendrai pas, Messieurs, que l'esprit conservateur, excepté dans cette enceinte, s'allie toujours fort mal avec la manie d'écrire et de se faire imprimer. La haine du livre lui est tout à fait naturelle. Montaigne et Nodier étaient dominés de cet esprit quand ils disaient avec désespoir , le premier : « L'écrivaillerie est symptôme de siècle débordé; » le second: « La civilisation arrive à la plus » inattendue de ses périodes, à l'âge du papier. ”

“ En développant le mythe , on comprend que l'argumentation de Transon signifie :
La société humaine, ou triste humanité, moyen terme entre Dieu et la nature, fait face aux deux. — La moitié supérieure fait face au ciel et réfléchit le pouvoir divin dans son unité trinaire. Le prêtre , le roi et le juge, identiques d'essences, sont dans la direction sociale ce qu'est dans la direction des mondes Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. ”

“ C'est grâce à sa pensée philosophique, et à elle seule, que Transon s'est fait uni des premiers moteurs de notre beau mouvement archéologique. C'est à son idée sur l'humanité et ses six, groupes naturels qu'il faut faire honneur du salut de tant de choses précieuses menacées du naufrage par le faux goût , le dédain et l'ignorance du commencement du siècle. Sans sa synthèse et le besoin de trouver à cette synthèse des matériaux d'expression , qui expliquerait jamais et l'ancienne date, et la longue opiniâtreté, et le caractère encyclopédique de sa collection immense. ”

“ Somme toute : citoyen et charcutier, philosophe et historien , collecteur et antiquaire, Transon aura pu faire rire dans cette notice, comme dans sa vie, les gens probes comme lui; et il n'aura jamais eu le mépris que de gens qu'il méprisait
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lui-même, grands faiseurs en industrialisme ou en politique, charlatans de capacité et de positivisme, qui de fait mènent la société comme elle est menée, dans son éternelle voie de paupérisme, et justifient, avec le scepticisme fondamental de Transon, son ironique théorie de la permanence sur la triste humanité. ”

“ Elle destitua donc Transon en 1815. Elle le destitua de son grade de sergent dans la garde nationale. Sergent de grenadiers, disent les uns ; de sapeurs , disent les autres. Ce sur quoi les témoignages s'accordent, c'est que, bien qu'il y eût alors des chutes plus profondes, Alexis ne se consola pas de la sienne. Retiré dans la vie privée, comme dans une Sainte-Hélène, longtemps, m'a conté une belle-soeur ; il s'exhala en murmures contre les hommes. ”

“ La dent et l'estomac , la tête et la queue, sphères anatomiques à dimensions diverses, voilà tout. L'univers est une cellule immense; la cellule mère , selon Raspail : tout le reste n'est que cellules emboîtées et similaires. De même, plantez de bouture, par hypothèse, un des six groupes transonniens, et il se bifurquera de suite en six divisions; il reproduira ses six congénères, comme la fille reproduit la mère, l'essaim la ruche , etc. Tout est dans tout.
Au commencement, j'ai prétenduque Transon n'était pas républicain à la manière de Babeuf. ”

“ Et nos types glorieux préfèrent se disperser en plein air sur le sol qui les a vus naître. Mais là encore ils s'échelonnent, ils se superposent, par l'importance de leurs images. Ainsi Cambronne reçoit à Nantes sa statue de bronze; Edouard Richer aura son buste de marbre dans notre Bibliothèque, auprès de ses oeuvres; et Transon, à défaut d'une notice d'almanach, devait obtenir de l'un de nous un feuilleton académique. ”

“ Le beau s'y heurte au beau, l'absurde à l'équivoque : Chaos où tout existe, où l'oeil n'aperçoit rien; Des médailles sans prix gisant dans la ferraille ; Des peintures sans n'ombre à tout pan de muraille, D'un cuistre, ou d'un bon maître, ou d'un copiste ancien. ”

“ Dans cette maison ainsi agrandie et restaurée, Transon se fût alors tout à fait retiré, non pour y jouir en Sybarite de la paix et de la solitude, loin des sots, c'est-à-dire du 1/3 du 1/4 + du 1/2/4, selon son calcul ; mais pour y poursuivre l'exécution finale de ses plans, troublés tant de fois par l'instabilité des choses humaines.
Le deuxième argument est plus positif et plus direct. C'est un commencement de coordination, déjà effectuée, comme l'exigeait son système, dans sa collection immense de gravures. ”

“ L'organisation à niveau, l'association à plat, les hommes en contact de fraternité comme les pavés d'une rue, voilà l'idéal de Babeuf et de ses successeurs. Arrière tout ce qui sent la superposition, l'échelle, l'aristocratie, la hiérarchie. ”

“ Seulement,-pour le bien faire valoir, il m'eût fallu à moi-même : l'originalité du talent; et, par impuissance plus encore que pour d'autres motifs déjà énoncés, je ne vous parlerai que de Transon conservateur.
Rien , Messieurs , de plus propre à guider votre esprit dans la grandeur du sujet, rien de plus conforme aussi au genre de l'oraison funèbre, que la division ternaire, que la division en trois points. Je l'adopte toutefois, moins par esprit de tradition et par méthode, que pour la raison exprimée dans mon titre. C'est que cette division ternaire était réalisée dans la personne d'Alexis ”

“ Absolument comme les coureurs des panathénées. — Ce qui est positif, c'est que si l'officine culinaire de Transon, sous le rapport de nos estomacs, se distinguait de celle de ses confrères, il y aurait dans ce fait vraisemblable l'explication d'une énigme que je me suis souvent posée en vain ; savoir : Pourquoi ces messieurs du jambon n'ont-ils rendu aucun honneur funèbre à leur illustre doyen ?
Pourquoi cela..., oh ! que du moins la rivalité s'efface devant la tombe ! ”

“ Car elle fut telle, cette habileté au maniement du marteau et de la lime, qu'il put dans la suite se faire, à lui tout seul, différents chefsd'oeuvre de forge; entre autres, une serrure dont les gens de goût n'admiraient pas moins le style que les gens de métier l'exécution, serrure-fantaisie fermant sans clous ni vis son cabinet-sanctuaire. Contournée et modelée en forme de chimère, en forme de dragon fossile, elle tenait au bois de la porte par le seul effet de ses ailes, de ses griffes et de sa queue à replis. ”

“ Quoi qu'il en soit, cet homme si singulièrement actif de la pensée et de la main, en même temps que si désordonné et si déraisonnable, s'il n'a laissé rien qui vaille en fait de manuscrit, a du moins su laisser trois mille francs d'héritage aux siens, gagnés à force de sueur et économisés à force de sobriété. ”

“ Les travailleurs sur le règne animal, ou coupeurs de chair, bouchers, éleveurs, bergers, tanneurs, cocassiers, chamoiseurs,
bottiers, drapiers, charcutiers, et autres.
Les coupeurs de chair humaine, ou soldats, s'ennoblissent à faire la chose proprement , et montent, en se déclassant, dans les rangs supérieurs, quand ils n'y sont pas nés,
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Voilà, Messieurs, selon Transon , dans son plan de section verticale, les six couches successives que présente toujours et partout le terrain de la société humaine. ”

“ Nous le savons, Transon et moi. Nous avons été refusés tous, les deux, au_ teur et sujet, héros et biographe. — Vous me direz : est-ce celui-ci pour celui-là., Ou celui-là, pour celui-ci?—Je ne sais; on n'a osé incriminer, en face du vivant, que le défunt: on a prétendu que cet homme du peuple n'était pas assez populaire.
Et, en effet, au contraire d'être populaire, Transon, Messieurs, était conservateur. Conservateur au triple titre mentionné , de; charcutier,, de philosophe et d'antiquaire; clest donc aussi à une société d'esprits conservateurs qu'il fallait d'emblée en recommander restime. ”

“ Partout, la société, qui les observe, s'en amuse et s'en moque.. Otez-les, comme thèmes, de nos conversations ; et, Français nés parleurs, nous voilà plus taciturnes que des Turcs, plus muets que des trappistes. Otez-les, comme caractères, de la foule; et la foule n'est plus qu'une collection de copies. Otez-les enfin4 comme ornements, de nos cités; et le flâneur aimerait autant circuler dans le désert.,
Signe d'esprit, richesse.sociale, vertu chrétienne, l'Originalité d'A. Transon constituait donc son principal titre à l'histoire. ”

“ De populomanes ils sont devenus populophobes. Vive la liberté! vive le laissez-faire dans tout commerce et dans toute industrie, disent-ils, excepté dans l'industrie du mariage et dans le commerce des coeurs. ”

“ L'humanité sera alors un peuple d'abeilles, comme vous dites ; et mes armées de cent mille combattants en pâtisserie sur les bords de l'Euphrate, auront de quoi sucrer leurs oeuvres.
A ces objections, du communisme et; de la phalange qu'eût répondu Transon?.Comme l'Abdéritain Démocrite, son ascendant en ligne directe, son alter ego, si vous admettez la métempsycose, il eût inévitablement et puissamment ri. Non pas toutefois d'un rire de morgue et d'insulte, comme l'auteur du Diacosmos,philosophe demitimbré, recommandé comme tel à Hippocrate par ses concitoyens ”

“ Tout est dans tout. Oui, l'enveloppant est dans l'enveloppé, le cristal dans la molécule, le chêne dans son fruit, la forêt dans le chêne, le tout dans sa partie, l'entier dans la fraction ; dans le doigt se retrouve la main, le bras dans la main , le corps dans le bras. ”

“ Créateur dans l'ordre économique comme quatre, il n'a été consommateur que comme deux. Au rebours de tant d'autres qui passent sur cette terre, producteurs comme deux, quand ils produisent quelque chose, et consommateurs comme quatre, quand ce n'est pas comme quarante; par conséquent, fléaux de la communauté. Transon a fait plus et mieux. A cette même communauté il a laissé pour 50 mille francs au moins de valeurs d'ordre mixte dans sa collection ”

“ Qu'est-ce qui a dit qu'un homme de génie, c'est un système vivant. C'est surtout un système complet. Tel était Transon : sa théorie du gouvernement et sa théorie de l'humanité n'en faisaient qu'une.
« Il y a une trinité politique, écrivait-il le 14 juillet » 1825; c'est-à-dire, tous les peuples ont été, sont, ou » seront commandés et conduits par les prêtres , les mi» litaires, ou les magistrats. ”

“ Nantais trop peu connu : de feu Alexis Transon. Que l'oubli de cet homme soit, ou non, inévitable dans la conscience de là postérité, j'ai du moins cru qu'il ne deviendrait légitime dans la conscience de ses contemporains, qu'à la condition de n'y être pas trop immédiat ni trop absolu.
Il faut que, dans la destinée, tout se gradue et se proportionne comme dans la nature. Il faut que l'esprit de hiérarchie plane sur la vie comme sur la mort. Le panthéon funèbre des anciens était à bon droit une pyramide. On n'y enfournait pas les grands hommes, comme dans ”

“ Le grand nombre en a, la peur bien plus que le désir, d'être original. Mais cette peur chez, le grand nombre est assez inutile, d'autre part, puisque l'originalité est toujours, un signe de ce qui, lui manque,un signe d'esprit. ”

“ Cette trinité inscrite gouverne, et cela pour le plus grand avantage, universel, une trinité ambiante, celle des travailleurs manipulant les trois règnes, et qu'il appelle masse laborieuse, classe payante, ou peuple d'abeilles. ”

“ Est-ce l'ouvrage de Malthus qui le rend si effrayé du phénomène de la multiplication excessive de notre espèce? phénomène dangereux qui a fait, selon Transon, inventer la religion comme remède. Et ses divagations sur les mythes, ne les doit-il qu'à Dupuis? ”

“ En piquant, au moyen d'une blanche étiquette, le mot nouveau sur la chose désignée, on le fixera bien vite dans la pensée des clients ; et à l'intérêt du défunt se joindra alors l'intérêt de la profession , se joindra jusqu'à l'intérêt du pays lui-même. ”

“ Cela posé, et en face de ce spleen qui s'universalise, nierez-vous l'utilité pratique des originaux : farceurs involontaires; d'autant plus gais dans leur rôle; qu'ils le jouent malgré eux; acteurs sans étude, qui; au sortir duConservatoire de la Providence, toujours en scène, distribuent gratis à leurs concitoyens du parterre une joie qui épanouit le coeur et tonifie l'âme ? Nierez-vous qu'ils soient une richesse positive ; une richesse d'ordre , au moins, pharmaceutique et sanitaire? ”

“ Mais non, ses principes d'antipathie le lui défendaient; ses principes d'antipathie contre le nouveau, contre l'innovation en politique comme en tout, contre le neuf en quoi que ce soit. Qu'il fût malgré cela intimement et profondément républicain ; on l'a prétendu, et j'en conviens. Mais républicain dans quel sens? Distinguons. Dans le sens moderne et à la façon de Babeuf? Je le nie. Dans le sens antique et à la façon de Caton, son exrconfrère de Rome, Porcius Cato? Je l'admets. A parler nettement, Transon était patriote et non pas révolutionnaire. ”

“ C'est un précieux débris d'une civilisation qui s'en va. Aujourd'hui, vous le savez , pour mourir Pair, de France, il faut être né fabriquant de cirage ou de bougie à l'étoile; et tel et tel ne seraient pas. devenus ministre des Affaires Etrangères par excellence, président du.Conseil, voire même Roi des Français, s'ils n'avaient été une grande partie de leur vie de parfaits maîtres d'école.
Ainsi le veut l'article m de la Charte 1815 et; 1830 , proclamant tout Français également admissible aux emplois civils et militaires. Transon eût pu, comme un autre, bénéficier de cet article. ”

“ Qui non laborat non manducet, voilà le mot de saint Paul que , sans songer aux lois de septembre, il répétait souvent en français : Qui ne travaille pas n'a pas le droit de manger. Précepte ultra radical et subversif des droits que tant de gens tiennent de leur naissance ”

“ Cristaux, soierie indoué, éventails et fourrures, Grès, plats de Palissy, hamacs, vieilles armures, Yatagans, criss malais, arbalètes, tromblons, Casques, dagues, poignards, clémores écossaises, Bronzés, glaives romains trouvés dans nos falaises; Outils de tout pays, bons à rien, laids à voir. ”

“ Combien de millionnaires parmi nos grands faiseurs de fausse industrie, parmi surtout les receleurs, actionnaires, affiliés et gérants de l'ancienne bande noire; tels que, par exemple, les marchands de soi-disant meubles à la mode. : malheureux qui, si justice était de ce' monde, devraient au contraire être châtiés pour avoir, depuis 50 ans, infesté nos intérieurs de vilaines nouveautés de leur fabrique, sans goût et sans durée, l.er crime ”

“ Dans ma conviction, le philosophe inspirait l'antiquaire, comme le mens agitat molem; la collection était au service du système, ancilla domini.
Terminons notre 1.er point par une lettre dont la minute est bonne, ce me semble, à reproduire; lettre que Transon adressait à un ami inconnu :
« Monsieur,
» Ma situation est bien singulière. J'avais tout prévu. » Cent louis de rente. Argent de réserve, espèces moné» taires, signe représentatif (le style sent la profession , il » est haché menu) , prêt à vendre mon four, à louer ma » boutique, à me livrer à mes goûts sans obstacle, à ”

“ Qu'il est « malheureux pour les peuples, en même temps que pour » tout le monde, quand des novateurs se mêlent de dé» faire les trois qui n'en font qu'un; quand les prêtres, les » magistrats, les militaires, veulent rompre leur conni» vence. Toute la société revient, à l'âge de fer. ”