Barrière du Trône

“ Le paysan escalada la barrière fort adroitement, et, en attendant qu'il fût de retour pour l'introduire, le jeune homme essaya en vain de comprendre la disposition des masses d'architecture ruinées qu'il apercevait confusément dans l'intérieur de la cour: c'était l'aspect du chaos.
Peu d'instants après, il vit venir plusieurs personnes qui ouvrirent promptement la barrière: l'une prit son cheval, l'autre sa main, une troisième portait, en avant, une lanterne dont le secours était bien nécessaire pour se diriger à travers les décombres et les broussailles qui obstruaient le passage. ”

“ Les plus simples et les plus pratiques sont formées par une barrière à claire-voie, ou une simple claie en bois, munie de deux colliers formant pentures, coulissant le long d'une grosse tringle en fer scellée à l'un des montants de la 1 porte ; cette dernière est soutenue à la hauteur voulue au moyen d'une chaîne qui est accrochée directement à une fer-
rure convenablement disposée ou passe d'abord sur une poulie de renvoi. ”

“ Elle prend l’eau, en effet, et c’est ainsi qu’elle devient une barrière solide, sorte de mortier qui se gonfle à éclater et que quatre hommes armés d’anspects peuvent à peine entamer sur le point où ils l’attaquent. ”

“ Chez la race anglaise, le sport ne perd jamais ses droits : les quelques dernières centaines de mètres à parcourir pour parvenir à la cime du Trône, servirent de prétexte à un challenge amical entre les officiers de la mission, le Trôn& ne fut pas conquis, mais enlevé à la course, une course folle et difficile, pour la gloire sportive d'arriver premier. ”

“ Le Trône est le ralliement antique & cher de la Noblesse Françoise ; c'est - là qu'elle déposera l'hommage toujours pur de ses sentimens : au milieu de tant d'orages, le Trône fera pour elle ce qu'est pour les vaisseaux agités par les tempêtes, le phare, qui , à l'instant qu'il est apperçu, fixe tous les regards, & anoonce le port où il faut chercher son salut. ”

“ La barrière pour fermer une redoute ne peut avoir qu'un battant, parce que le passage n'a ordinairement que deux mètres de large. Il faut que cette barrière ait au moins deux mètres de hauteur. Elle est composée de deux montants, de deux entretoises et d'une guette ou pièce transversale biaise, servant a lier entre elles six bonnes palissades équarries de Om,ll et OID, 1. ”

“ La vie et les aventures merveilleuses du baron de Trenck, quelque peu oubliées de nos jours, eurent au siècle dernier un si grand retentissement que nous ne pouvons passer sous silence certains faits de son existence tourmentée, faits mystérieux qu'on devine sans oser les dévoiler et qui l'amenèrent à payer chèrement la faveur dont il jouit un moment, et qu'il expia par dix années de la plus cruelle captivité, triste jouet des caprices du pouvoir absolu! ”

“ D'autres fois les torrens , les courrans d'eau ont détaché d'énormes rochers qui forment une barrière à pic autour de laquelle il faut circuler en gravissant avec peine. Parlerai-je des ennemis que souvent on est réduit à combattre ? ”

“ La seconde barrière jumelle , la barrière de Pantin , située à l' endroit où vient aujourd'hui la rue de Lafayette-prolongée , qui a absorbé la rue du Chemin-de-Pantin , on me permettra de n' avoir pas , à propos d' elle , de mouvements d' exsultation plus désordonnés qu' à propos de la barrière de la Villette . Ce sont deux sœurs , une grosse & une petite ; je ne leur ferai pas l' injure de préférer l' une à l' autre , – car toutes les deux se valent : si j ' avais à faire un choix , je me prononcerais plutôt pour la Rotonde Saint-Martin , qui leur sert de trait d' union . ”

“ C ' eft l' hiftoire de la fameuse jument de Roland , qui avait toutes qualités , – sauf ...
L' autre cimetière – le voisin de cet orgueilleux accapareur de toutes les vertus sociales – se cache sous l' herbe comme la violette , & il sent aussi bon qu' elle . Je n' exagère pas . Il y a là , en face de cette barrière de Montrouge , aujourd'hui démolie , de l' autre côté du boulevard extérieur , au milieu d' un mur qui n' en finit pas , une grande porte charretière qui pourrait s' ouvrir si elle le voulait , – mais qui ne le veut presque jamais . ”

“ Quant aux Ternes , – qui doivent leur nom à l' ancienne ferme d 'E sterne , – ils ont eu le même honneur que le village de Neuilly : Géricault , un grand artifte , & Michelet , un grand écrivain , les ont habités .
Je reviens avec empressement sur mes pas , je retraverse l' ancienne barrière du Roule , je redescends un peu le faubourg Saint-Honoré & je trouve , à ma gauche , un hôpital qui réhabilite la mémoire du financier Beaujon , un peu compromise par ses folies amoureuses . On n' a le droit de jeter sa fortune par les fenêtres ”

“ Trenck embrassa d'un seul regard le bivouac des pandours.
Aux pas d'un cheval qui entrait chez eux au galop, les soldats hongrois restèrent en suspend de leur exercice, la musique se tut.
Le jeune baron sauta à bas de son cheval; sans hésiter, il marcha droit vers un homme de haute taille, près de l'âge mûr, portant un bonnet fourré orné d'une aigrette de diamants, une tunique semblable, laissant voir à la ceinture un sabre enrichi de pierreries, et lorsqu'il fut près de celui-ci, il lui tendit la main. ”

“ L'Impératrice trouva, à son grand étonnement, la lourde porte grande ouverte. De jour, elle était toujours soigneusement fermée, comme si cette maison maudite se méfiait de la lumière; comme si elle ne se sentait à son aise que protégée parles ténèbres de la nuit. Auprès du puits, il y avait une meule à aiguiser dont le valet aux cheveux fadasses tournait la manivelle. Le vieux bourreau repassait sur cette pierre une large et forte épée. Ismaël se tenait là, les bras croisés, le regard sombre ; il tressaillait involontairement chaque fois qu'une étincelle bleuâtrê ”

“ Il est midi, le soleil darde sur ces remparts, tout le monde voit sa fuite miraculeuse. Les soldats qu'il n'a pas renversés le poursuivent, sans pouvoir l'atteindre ; il n'y a pas d'armes chargées pour
90 LE BARON DE TRENCK.
tirer sur lui, et, quand à le suivre par la route qu'il a prise, personne n'y pense ; sans la passion de la liberté qui donne des ailes au prisonnier, il n'y a pas moyen de bondir ainsi par-dessus les murailles sans se tuer dix fois ”

“ Il faut bien noyer ses chagrins , – quitte à voir apparaître , plus menaçants , ceux d' entre eux qui savent nager ...
Ah ! si les morts savaient combien peu ils sont regrettés , combien vite ils sont oubliés , ils ne voudraient jamais se laisser enterrer !
Son nom , la Barrière des Amandiers , le devait à la rue qui vient aboutir en cet endroit , – un chemin sinueux , ondoyant & divers à la fin du siècle dernier , une voie régulière & monotone depuis le commencement
commencement celui-ci . ”

“ Peut-être : il se passe en une minute tant de choses dans la cervelle d ' un homme !
LA BARRIÈRE BLANCHE .
Cette barrière , qui se composait d ' un seul bâtiment avec trois arcades au rez - de - chaussée, & se trouvait à l' extrémité des rues Blanche , Fontaine & de Bruxelles , s' appelait originairement Barrière de la Croix-Blanche , – du nom d ' une enseigne voisine , probablement lorsque ce chemin était celui des Porcherons . ”

“ Elle se composait d' un seul bâtiment à deux arcades , avec colonnes & frontons . Une cunette , ou fossé de fortification , ménagée jadis en cet endroit , lui avait valu son nom , ignoré des Parisiens , – peu soucieux de leur propre hiftoire .
Et puis , où menait -elle , cette barrière ? Quand on sortait de Paris par là , on risquait fort de s' égarer dans un désert , celui de la plaine de Grenelle , sans espérance d' y rencontrer la moindre oasis , – c' est-à-dire le moindre cabaret . Pour cela il aurait fallu aller
jusqu ' au bas Meudon , chez Dupré ou chez Contesenne , & c' eft loin ! ”

“ Son nom eft toute son hiftoire : il eft court , elle ne sera pas longue .
Quoi qu' en prétende le respectable J. de La Tynna , en son vivant membre de la Société académique des sciences , de la Société d' encouragement pour l' industrie nationale , & propriétaire-rédacteur de l' Almanach du Commerce , on peut très-bien , & sans longue-vue ,
« découvrir la cause du nom de cette barrière , » qui eft celui de la rue qui y conduisait . ”

“ LE BARON DE TRENCK. 123
le caporal. Descendez de cheval, ou, mille tonnerres ! je vous flanque par terre !
Le jeune cavalier répond à l'apostrophe par un grand coup de cravache, qui, faute d'atteindre son adversaire, va cingler les airs ; en même temps, éperdu de colère, de frayeur, il pique des deux et veut passer sur le corps des six fantassins pour avancer dans son chemin.
Mais, à cette agression, le caporal tire le sabre, ses soldats l'imitent; aussitôt les deux cavaliers et les hussards de leur suite ont aussi l'arme au poing. ”

“ LE BARON DE TRENCK. \ 25
naient de l'éclair des armes, il avait quelques moments de répit en faisant reculer son cheval, mais aussitôt rejeté dans la mêlée, il perdait la tète et tremblait au point de ne pouvoir plus même soutenir son épée.
Bientôt, pour comble de malheur, le sabre du caporal, mieux assuré, vintfaire voler en l'air, avec son arme, son chapeau et son masque.
Le jeune homme en se sentant le visage nu sembla saisi d'une nouvelle épouvante ; il frémit, sauta à terre,ret, courant s'appuyer contre un tronc d'arbre, se cacha la figure dans les mains. ”

“ Alors, pour ne pas être cernés, nous rebroussons chemin et nous tentons de regagner la place du Trône; mais déjà d'énormes barricades, construites en un clin d'œil, avec des matériaux de toutes sortes, nous barraient la route. Cependant, nous avançons lorsque, à quelques mètres d'une barricade faite de chariots renversés, de pavés, de poutres, et sur-
montée d'un large drapeau rouge, une violente fusillade des insurgés renverse six de nos hommes et les blesse assez grièvement. ”

“ Rolle ou Roule , cette barrière ne se diftinguait pas de ses sœurs par une décoration architectonique plus étonnante : un bâtiment à quatre avant-corps , avec couronnement & dôme , – c' était tout ce qu' elle offrait à notre admiration . Ses souvenirs hiftoriques ne sont pas plus riches , & je n' aurai pas de peine à engranger dans ce livre la moisson que j ' y ai faite . Son seul mérite
mérite d' être le chemin de Neuilly , – un village où tout le monde est blanchisseur , – & des Ternes , – un autre village dont tous les habitants sont employés . ”

“ A Chaillot ! toutes les fois que , dans la conversation , quelqu ' un dit une sottise ou émet une proposition extravagante ?
LA BARRIÈRE DU ROULE .
Elle était située à l' extrémité de ce qu' en 1865 on appelle le faubourg Saint-Honoré , & de ce qu' en 1 6 3 5 on appelait la Chaussée du Roule , parce qu' elle conduisait au village de ce nom – qui , par parenthèse , a subi bien des métamorphoses depuis le Crioilum de saint Eloi : Crioilum , Rotulus , Rolus , Rolle , Roule . Le dieu Vishnou n' avait pas plus d' avatars ! Mais , au fait , pourquoi Roule ne viendrait -il pas de Crioilum ? ”

“ Les constructions majestueuses des remparts, des bastions, des glacis, s'étendaient sous la lueur azurée dont la gelée couvrait leurs nappes de pierre ; les arêtes jaillissaient en lignes argentées et dessinaient ces formes monumentales; l'atmosphère de toute pureté paraissait pourtant dans le froid semée d'une poussière brillante.
Espace immense, où pointait seulement de loin
LE BARON DE TRENCK. 111
en loin le fusil d'un factionnaire, seule trace des êtres vivants. ”

“ Les hommes, les mâts, les agrès, les vagues bondissantes, les nappes d'eau et les nues, se mêlent, se confondent, forment un tourbillon indistinct, dont l'oeil ne peut saisir que l'horreur.
Cependant, à droite de l'horizon, à la lueur du
LE BARON DE TRENCK. 237
phare, on voit blanchir les murailles, les tours de la citadelle prussienne; sa masse redoutable s'avance sur les flots, on distingue déjà même sur les remparts les points luisants des canons, des fusils de sentinelles. ”

“ Tandis qu ' à la barrière du Maine , ou à la barrière de Belleville , ou à la barrière de la Villette , on n' avait que l' embarras du choix . La foule eft moutonnière . Si quelque Ramponeau ou quelque Desnoyers eût mis à la mode la barrière de la Cunette , on s ' y porterait encore avec empressement fêtes & dimanches . ”

“ Le vicomte de Trœnic choqua son verre contre celui du marquis.
— C'est plutôt à toi, Édouard, qu'il faudrait boire, s'écria celui-ci, à toi qui m'as guéri!. Tu es bien plus que moi le héros de la journée.
— L'enseigne tressaillit et détourna la tête.
Il songeait à cet autre toast, porté, il y avait environ un mois, dans le sombre laboratoire de Mazzanti. Mais il se remit vite. La fête lui était trop chère pour laisser place au regret. Ce fut d'une wix ferme et accentuée qu'il répéta encore :
— A la santé du marquis de Grallières !
Il y avait cependant une arrière-pensée dans
son sourire. ”

“ « Frédéric, songez à ne jamais condamner arbitrairement à mort, à ne vous souiller de ce meurtre royal. La tète sanglante de Katt a souvent passé dans vos rêves ; bien plus horrible'à voir en songe serait la victime que vous-même auriez faite. Les plus redoutables ennemis des rois, pour leur règne et pour leur mémoire, sont les spectres qui les suivent. »
Le roi tressaillit et jeta la main à la sonnette de sa tente.
Un soldat de garde entra.
— Appelez le commandant Jaschinsky, dit le roi. Quelques minutes après, l'officier demandé parut.
— Le baron de Trenck ? dit Frédéric avec émotion. ”

“ Le lendemain, le baron de Trenck était enfermé dans la citadelle de Glatz ; il commençait cette existence de souffrances et d'événements bizarres qui l'ont rendu le prisonnier le plus célèbre de l'univers.
Cependant l'initiation n'était pas trop cruelle, le péristyle de cette destinée de captivité n'en faisait pas pressentir toute l'horreur. Trenck, dans la citadelle, fut d'abord traité comme un favori du souverain, mis aux arrêts dans une boutade d'humeur, mais ne pouvant manquer de rentrer bientôt en grâce. ”