Clémence Robert

“ Donc Trenck sort comme l'éclair, s'élance à l'écurie et regarde. Il y a là trois chevaux de labour, mais pas de bride... comment s'en servir? Trenck voit de grands yeux qui le regardent avec pitié. C'est la jeune fille qui l'a suivi, sans doute, sans savoir pourquoi. Elle voit son embarras; elle va chercher dans un coin des brides qu'elle lui apporte, et lui aide à passer sur le cou des deux chevaux qu'il a choisis.
Avec la même promptitude, Trenck retourne dans la salle basse, enlève Schell dans ses bras, le porte dans l'écurie, le pose sur l'un des deux chevaux et se jette sur l'autre. ”

“ Tu vois que même l'avis donné par notre digne lieutenant Basth n'a servi à rien... Autour de nous il n'y a que la terre glacée où, en continuant à avancer, nous tomberons certainement inanimés, toi de fatigue , moi de la souffrance que me causent le froid et mon pied déboîté... ou bien ces villages plus redoutables encore que la solitude, où nous ne mettrions le pied que pour être arrêtés.
— Que peux-tu craindre ? dit Trenck, il n'y a plus pour nous de prison ni de peine infamante qui nous menacent : avec cette lame, nous pouvons en une minute nous soustraire à l'une et à l'autre. ”

“ Nous ne pouvons entrer en aucune habitation prussienne sans être trahis ; et comme nous ne pouvons non plus rester dans les bois sans jamais frapper à la boutique d'un marchand pour acheter à manger, il vaut autant nous regarder tout de suite comme livrés au roi de Prusse et à ses cachots.
Cela était tellement vrai, que Schell ne sut que répondre.
Les proscrits n'avaient pour, se reposer que la pierre nue de cette masure abandonnée ; puis, aux alentours, l'hiver qui refusait l'abri de feuilles aux pauvres voyageurs comme aux oiseaux. ”

“ L'ample manteau de Trenck fut étendu sur les épaules de tous deux; ce manteau de garde du corps, de drap écarlate, qui avait brillé dans tant de cortèges et de parades, servait à présent à les empêcher de mourir de froid ; c'était tout ce qui restait de sa splendeur !
Quelque temps s'écoula sans que le ciel blanchit encore. Tandis qu'ils étaient là, dans cette vastes solitude, ils entendirent tout à coup une horloge sonner l'heure. ”

“ Nous allons partout où les combats peuvent nous procurer le pain et l'honneur ; et nous ne demandons pas autre chose. Notre camp, comme vous le voyez, n'a pas le luxe et la mollesse des vôtres ; il ne ressemble qu'à un amas de cabanes militaires ; mais les hautes cimes des bois l'environnent, frappées au sommet d'une belle couronne de soleil, emblème de notre glorieuse liberté.
— Cependant, en ce moment François, vous servez Marie-Thérèse comme je sers le roi de Prusse.. ”

“ En vous dévouant au service d'un maître, en vendant votre sang pour des ducats, des honneurs, vous agissez en dépositaires infidèles ; la vie est un don que Dieu vous a fait pour vous-même, et vous ne pouvez en trafiquer en la cédant au premier portecouronne.
— Vraiment, François, c'est pourtant toujours dans ce dévouement que le monde a mis l'honneur.
— Le monde s'est trompé. Celui qui vend sa vie au souverain lui vendra bien tout le reste, sa foi, sa conscience. ”

“ Frédéric croyait avoir mal entendu; il lut luimême et s'écria :
— Oui ! il y a bien cela !... Trenck me trahit pour des chevaux... mais que veut-il en faire, bon Dieu?... Je lui ai donné neuf chevaux anglais de mon écurie, cinq cents ducats de gratification... puis encore cinq cents autres... Il vendrait donc son âme pour le sabre à poignée d'or de ces bandits!
— Il n'est pas si enfant que cela, dit Jaschinsky, il n'ambitionne ni chevaux superbes, ni sabre doré, mais autre chose. ”

“ Je ne comprends rien aux sentiments qui ne sont pas mon amour, dit Trenck. Je vous l'ai dit sous le balcon du palais, Frédérica, vous êtes toute mon existence. Aimé de vous, attendant le moment de vous voir, je serai riche, glorieux dans les fers, dans la captivité la plus cruelle ; privé de vous, mon sort sera partout triste et misérable. ”

“ Le major, détournant la tète d'un air d'insousiance, dit sèchement :
— Un seul mot dément toutes vos assertions, monsieur le baron. Vous avez tenté deux fois de vous évader de la citadelle. Quand on est innocent on attend avec confiance le jugement qui doit être favorable; il n'y a que le coupable qui se sauve.
Trenck trembla d'une sourde rage, mais il resta dans la même attitude, les traits calmes, les yeux fixés sur l'épée de son adversaire. ”

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Le vainqueur des geôliers de Glatz le prenait plus haut que jamais. Il éclatait en reproches contre une détention arbitraire ; il voulait à juste titre une accusation hautement formulée et des juges pour la soutenir, ou la déclaration publique de son innocence.
Pour cette réponse-là, elle ne se fit pas attendre : les biens et domaines du baron de Trenck furent confisqués dans toute l'étendue de la Prusse. C'était rompre le dernier lien entre lui et son pays, le mettre pour jamais hors du royaume, où la terre se dérobait sous ses pieds. ”

“ Venez donc goûter de l'hospitalité des pandours, en laquelle vous avez dignement ajouté foi.
Il amena le baron Frédéric de Trenck sous sa tente. Et tandis qu'ils traversaient le camp :
— Pourquoi, demanda Frédéric, avez-vous mieux apprécié ma démarche en ce qu'elle venait d'un officier de troupes royales ? Pensez-vous qu'il y ait de moins bons sentiments parmi ceux qui servent leur souverain que dans les rangs des indépendants ?
— Dites des brigands, si vous voulez ; c'est ainsi qu'on nous appelle. ”

“ Le comte de Bestuchew était résident de Russie à Hambourg, où, tandis qu'il occupait ce poste de peu d'importance, il épousa Héléna Boettger, veuve d'un riche négociant. Bientôt rappelé à Moskou, il faisait en chemin un tour d'Allemagne, lorsque le hasard de ma rencontre l'amena séjourner ici. C'est un homme fort nul, un pauvre diplomate, mais qui se croit si fermement de l'esprit, qu'il doit parvenir à le persuader aux autres. ”

“ Il vous faut un homme d'autant de courage et de plus de raison,
— Mon cher Bach, où le trouver !...
— Il en est un, que vous connaissez à peine, mais
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qui vous connaît bien, lui ; et qui vous porte une affection si profonde, une admiration si complète, une pitié si grande, qu'il ne balancera pas à s'exposer à tout pour vous servir, et à s'unir à votre sort.
— Se peut-il, mon Dieu!.. Mais qui donc?
— Il est prodigieusement instruit, et vous sera partout un compagnon agréable ; il a une âme si aimante, que son affection pour vous sera sans borne et éternelle ”

“ En abordant M. de Bernes, la comtesse vit seulement vaguement à ses côtés un beau et élégant jeune homme. Mais lorsque l'ambassadeur lui eût nommé la baron Frédéric de Trenck, en ajoutant, comme il le faisait toujours, le parent et l'héritier de François de Trenck d'Allemagne, ce mot attira vivement son attention ; elle regarda mieux le jeune officier, et sourit à la pensée qui traversa son esprit.
La comtesse reprit sa place sur le banc de marbre ; le comte de Bernes et le baron de Trenck s'assirent près d'elle sur des sièges de jardin. ”

“ « Frédéric, songez à ne jamais condamner arbitrairement à mort, à ne vous souiller de ce meurtre royal. La tète sanglante de Katt a souvent passé dans vos rêves ; bien plus horrible'à voir en songe serait la victime que vous-même auriez faite. Les plus redoutables ennemis des rois, pour leur règne et pour leur mémoire, sont les spectres qui les suivent. »
Le roi tressaillit et jeta la main à la sonnette de sa tente.
Un soldat de garde entra.
— Appelez le commandant Jaschinsky, dit le roi. Quelques minutes après, l'officier demandé parut.
— Le baron de Trenck ? dit Frédéric avec émotion. ”