Glatz

“ Ainsi je serais arrivé
en Bohême, après avoir quitté en plein midi les remparts de Glatz, après avoir traversé toute la forteresse et la garde rangée pour s'opposer à ma fuite.
Mon épée m'aurait suffi pour ne craindre seul à seul aucun de ceux qui auraient tenté de me poursuivre, et, dans ce temps-là, j'aurais défié à la coupse les hommes les plus agiles. Jusqu'au moment où je tentai de franchir les palissades, le bonheur le plus merveilleux semblait seconder mes desseins ”

“ Enfin, en suivant l'Oder, un autre rameau se détache à Brieg pour aller sur Neisse, ville de laquelle part, en suivant le défilé de l'Eulen-Gebirge, la grande route de Glatz; cette ville est une place prussienne située au centre du giron crétacé de ce comté que nous avons qualifié de grande citadelle géologique, parce qu'il est entouré de terrains plutoniens et qui a une issue vers l'Elbe dans le défilé de Nachodt, défilé par lequel la même grande route se continue sur Josephstadt pour ressortir plus au nord par le passage de Braunau. ”

“ Troppau (en slave : Opava) , où se réunit le congrès de 1820 pour resserrer la Sainte-Alliance, fabrique des draps.
>* 2° La Neisse de Glatz a une énorme importance stratégique pai sa vallée supérieure, le Glatzer Kessel, que nous avons décrite at livre II. Glatz est le Luxembourg oriental de l'Allemagne. On l', aussi déclassée: la rivière sort de l'entonnoir à Wartha. Un pet au N., sur un pic deTEulen Gebirge se dresse l'étonnante forteressi de Silberberg, creusée en partie dans le roc; mais qui n'a plu fc -
d'autre utilité que de servir de prison d'État. ”

“ Pour ces grandes qualités il avait -déjà
été chassé de deux régiments et à la fin incorporé, par punition, dans le bataillon de garnison de Glatz. Un Jour que ce terrible Danois était assis à côté de moi sur mon lit, et qu'il racontait que le jour précédent il avait fait une estafilade au bras à un certain lieutenant de Schell, je lui répondis en badinant : Si j'étais en liberté, vous auriez de la peine à me blesser : Je sais aussi manier l'épée. Aussitôt le sang lui monta à la tête ”

“ Dieu vous protégera, car vous êtes bon. Ce Manuel, que vous connaissez et que j'aime, un grand danger le menace, Johann. Il a des ennemis puissants.
Recueillez vos souvenirs; ne s'est-il rien passé d'étrange à son sujet?
— Depuis quand?
— Depuis qu'il est au Châtelet? depuis ce matin, surtout.
— Non, à part les visites que lui a faites messire Jean de Lamothe pour l'interroger, et celle d'un gentilhomme qui avait obtenu l'autorisation de lui parler, je ne vois rien qui vaille la peine n'être noté.
— Et ce gentilhomme?. Est-ce hier soir qu'il est venu ?
— Non!
Zilla respira. ”

“ Ludovic, écrasé de stupeur, commençait à douter de lui-même, eu présence des explications de Ben-Joël.
— C'est une machination diabolique, interjeta Jean de Lamothe.
Cyrano, qui n'avait pas bronché jusqu'alors, se leva aux derniers mots du bohémien, et, se campant devaut lui : — Qui trompes-tu ici, Egyptiaque damné? fit-il. Ceci mérite explication.
Le frère de Zilla se courba avec une humilité un peu narquoise devant l'interrogateur et répliqua : — C'est la vérité pure, monseigneur.
—Tu mens! s'écria alors Ludovic, secouant sa torpeur. ”

“ A bientôt, Ben-Joël.
— Quand il vous plaira, mon gentilhomme. Sans rancune, Manuel.
Lorsque le jeune vicomte de Lembrat et Cyrano quittèrent la Maison du Cyclope, Ben-Joël eut un rire silencieux qui s'éteignit en une subite contraction de ses lèvres minces. Ce lynx prudent, haineux et vorace, venait d'entrevoir l'avenir. Le pas de Zilla, glissant légèrement sur le plancher du corridor, l'arracha à ses rêves ténébreux.
— Accours, ma fille, s'écria-t-il, grande nouvelle !
— Qu'y a-t-il? demanda Zilla, en se débarrassant de la longue cape brune à raies rouges qui l'enveloppait. ”

“ Je serai ton esclave; je t'appartiendrai comme un chien appartient à son maître.
— Que faut-il faire? demanda Johann, irrésistiblement entraîné par l'accent de Zilla.
Elle détacha de son poignet un bracelet d'argent et se servit de la pointe d'un stylet qu'elle portait toujours
sur elle, pour graver sur le métal quelques caractères dont Johann ne pouvait comprendre le sens, mais qui pour Manuel, habitué à écrire aussi bien qu'à parler la langue romany, contenait toute une révélation et le mettaient en garde contre les tentatives criminelles de Roland. ”

“ En douze heures on peut faire bien des choses, quand on a l'esprit inventif et l'audace prompte.
— Ah ! qui me délivrera de cet homme? se disait Roland en arrivant chez lui. Une ombre se dressa devant lui, sur le seuil de la porte.
Il reconnut Ben-Joël.
— Toi! exclama-t-il avec joie, comme s'il eût trouvé une réponse à sa question intime.
— Je vous attends depuis trois heures, monseigneur.
— Suis-moi.
Les valets s'éloignèrent après avoir conduit le comte de Lembrat jusqu'à son appartement, où les deux hommes se trouvèrent seuls.
— Rinaldo est mort ; Cyrano est vivant. ”

“ A moi, ma belle sibylle.
— Vous, monseigneur, dit Zilla, vie courte, vie féconde, persécutions et combats.
— C'est ce que j'aime. Tu parles bien, ma fille ! Et la fin?
— Je ne puis pas dire comment vous mourrez.
— D'un coup d'épée, sans doute ? Le sort me doit bien cela.
— Non, fit nettement Zilla, après avoir consulté de nouveau les lignes de la main du gentilhomme.
— J'accepte l'augure. A vous, Roland.
— C'est inutile, objecta le comte, je ne crois pas aux prédictions.
— Moi non plus, par Dieu ; mais il faut bien faire gagner leur argent à ces pauvres diables. ”

“ L'aventurier hésita. Il eut une lueur d'honnêteté, puis la voix de Zilla lui glissa tout bas ces mots : — Ne le perds pas.
En même temps le comte de Lembrat, passant à côté de lui, murmurait : — Souviens-toi.
Ainsi placé entre deux influences diamétralement opposées, le bohémien resta un peu interdit. Il avait tout à gagner en ménageant les intérêts de Roland, et pourtant il désirait ne pas s'aliéner l'esprit de Zilla, qui, d'un mot, pouvait tout perdre.
— Répondez donc, gronda le prévôt; Manuel était-il le confident, le complice de vos projets? ”

“ Un pli se creusa sur le front de Manuel. Il hâta le pas comme pour se dérober à l'entretien de son compagnon et dit d'un ton froid : — Tu te trompes, Zilla ne m'aime pas. Elle n'a jamais songé à ce que tu dis.
Ben-Joël n'eut pas le loisir de répliquer. Manuel avait rejoint Zilla et cheminait à côté d'elle, se mettant ainsi à l'abri de nouvelles questions.
Sulpice Castillan marchait tranquillement derrière le groupe, suivant les instructions de Cyrano. Et tout en marchand il se disait : « Que diable mon maître peut-il avoir à démêler avec ce gibier de potence? » ”

“ Orfeo, Armida, Alceste, Iphigenia ; bref, je vis réunis à la fois tous les chefs-d’œuvre de Gluck.
— Vous possédez toute l’œuvre de Gluck ? m’écriai-je. Il ne répondit rien, mais un sourire convulsif contracta sa bouche ; et le jeu des muscles de ses joues tombantes, mis tout à coup en mouvement, changea son visage en un masque chargé de plis. Les regards fixés sur moi, il saisit un des livres, ― c’était Armide ; et s’avança d’un pas solennel vers le piano. Je l’ouvris vitement, et j’en déployai le pupitre ; il sembla voir cette attention avec plaisir. ”

“ Que dois-je faire?
— Ma chère Zilla, prononça lentement le comte, je n'ai pas besoin de vous rappeler que vous êtes la cause prenière de la captivité de Manuel. C'est vous qui m'avez éclairé sur sa tromperie; non point dans mon intérêt, nais dans le vôtre, j'imagine. Vous l'aimiez, et vous le voyiez perdu pour vous.
— Où voulez-vous en venir? interrompit Zilla d'une voix brève.
— A ceci : votre main a été l'instrument de sa perte, elle doit être l'instrument de son salut. Écrivez-lui ; parlez-lui de votre repentir; offrez-lui la liberté. ”

“ L'eau noire de la Seine qui coule sous mes fenêtres me fait horreur ; le froid de l'acier pénétrant jusqu'au cœur m'épouvante; je veux un poison qui m'endorme ou qui me foudroie !
Zilla se leva, en disant : — Il y a de l'égarement dans vos paroles, madame.
Donnez-moi votre main.
L'inconnue obéit.
— Ah ! fit Zilla, après avoir examiné cette main blanche et fine, qui s'était tendue sans hésitation vers la sienne, ces lignes. je les connais. Amour!. déception!. lutte! triomphe ou mort!
— Je me souviens, termina-t-elle, en se reculant avec un cri : vous êtes Gilberte de Faventines ! ”

“ Elle chancela, et, se laissant tomber dans un fauteuil : — Ah! je ne puis ! murmura-t-elle.
La marquise et Pâquette s'empressèrent à la secourir.
— Pauvre enfant! dit le marquis à Roland; nous nous sommes trop hâtés.
— Laissez passer cette première et inévitable émotion, sourit le comte. En pareille circonstance, toute jeune fille s'évanouit un peu. — Tenez, la voici qui reprend ses sens.
Pâquette, sur un mot de Gilberte, était sortie du salon, et revenait portant un verre d'eau sur un plateau d'argent.
— Remettez-vous, dit Roland à sa fiancée; remettezvous. J'attendrai vos ordres. ”

“ En entendant annoncer Cyrano, le comte pâlit horriblement, et Gilberte eut peine à retenir une exclamation de surprise et de joie.
Le visiteur s'avança, le sourire aux lèvres, et, après avoir salué les deux femmes et serré la main du marquis, se tourna, de plus en plus souriant, vers Roland de Lembrat.
— Eh bien, dit-il, vous ne m'attendiez pas, mon excellent ami?
— Je suis heureux de vous voir en bonne santé, balbutia Roland, sans avoir précisément conscience de ce qu'il répondait.
— Ma santé vous intéresse à ce point? Vous êtes vraiment trop bon. ”

“ Mère adorée. Il veut se laver de sa honte
Dans ton sang. Chaque jour, ce lâche fait le compte
De tes blessures : « Tiens ! Encore celle là,
Et je vais revêtir mon habit de gala,
Et je te châtîrai, France maudite ! »
O dogue
Edenté ! Corps pourri qui n’es plus qu’une drogue,
Tu crois donc revenir avec tes prussiens ?
Ne le souhaite pas. Si jamais tu reviens,
Tu reviendras ainsi que Tropmann : la moustache
Rasée, un bonnet vert sur la tête, à l’attache,
Et Toulon t’ouvrira, pour passer tes hivers,
Le cabanon de Joze ou bien de Lathauwers ! ”

“ Au physique, le Galtcha est d'une taille presque élevée, d'un embonpoint moyen ; la peau est blanche, souvent bronzée par le soleil, les parties couvertes sont blanches, elle est un peu velue, souvent très velue, jamais glabre ; les cheveux sont noirs, châtains, surtout chez les Fâns, quelquefois roux, parfois blonds ; ils sont lisses, ondés, bouclés ; la barbe est assez abondante, brune, rousse ou blonde ; dans un village, près de Pendjakend, j'ai vu deux frères qui avaient des cheveux blancs comme du lin. Les yeux, qui ne sont jamais relevés des coins, sont bruns, souvent bleus ou gris ”

“ Ce dernier vint tout à coup à Gilberte : — Allons belle soucieuse, Zilla va vous tirer votre horoscope, proposa-t-il. Voulez-vous?
— Pourquoi pas?
Et Gilberte entra dans le groupe. La devineresse lui prit la main.
— Lisez sans crainte, accentua Gilberte. Je n'ai pas peur de ma destinée. Que voyez-vous?
— Amour dans l'ombre ! surprise et déception ; lutte terrible ; après la lutte, peut-être le bonheur, peut-être la mort.
La jeune fille retira sa main.
— Merci, dit-elle simplement.
— C'est obscur comme un oracle antique, lança Cyrano railleur. ”

“ Avant de monter chez Zilla, dont la fenêtre brillait dans la nuit et qui veillait sans doute en attendant des nouvelles de Cyrano, le bohème eut une assez longue conférence avec les quelques drôles réunis dans la salle basse.
Tous étaient gens de sac et de corde, prêts à risquer leur peau pour la moindre aubaine.
Aussi accueillirent-ils avec enthousiasme la proposition de Ben-Joël.
Il y avait un homme à surprendre ; on serait dix contre cet homme. Les risques étaient insignifiants et le bénéfice promis par Ben-Joël considérable. ”

“ Durant ma vie je n’ai fait de tort à personne. Les moralistes voudraient s’affermir dans la modération de leurs sentimens, en voyant les restes du noble comte de Goltz, ambassadeur de Prusse près de la cour de France, couvert en son vivant de rubans et d’honneurs, fier de sa faveur, de sa fortune, de sa naissance, maintenant couché dans la même poussière que les plébéiens dont il dédaigna la bassesse, dont il méprisa le sort. ”

“ Le lendemain de bonne heure nous quittâmes le port de Galatz. Les Balkans apparaissent à quelque distance de la rive droite du fleuve ; les steppes de la Bessarabie descendent jusqu’à la rive gauche, qui, de l’embouchure du Sheret à celle du Pruth, paraît presque entièrement déserte. ”

“ Vous connaissez mal lord Randolph si vous le croyez embarrassé de justifier l’admission des juifs. Les juifs croient en Dieu ; les juifs ne sont séparés de l’arianisme que par un degré : or « il s’en est fallu de l’épaisseur d’un cheveu que nous ne fussions ariens. » D’ailleurs, que M. Gladstone ne l’oublie pas, la race juive est punie, mais non déchue : elle n’a pas été dépossédée de ses magnifiques privilèges intellectuels. ”

“ Le marquis, jusque-là désintéressé dans ce débat, se risqua à dire : — Pourtant, comte, s'ils ont des preuves?.
— Ils n'en ont pas.
— Je n'ai plus celles que vous m'avez volées, interrompit Cyrano ; je n'ai ni la confession terrible de votre père, ni le livre de Ben-Joël, ni l'aveu signé de votre main ; mais il me reste la déposition de votre valet Rinaldo, écrite en présence de mon ami Jacques Longuépée ici présent, et heureusement gardée par lui; il me reste le témoignage de Zilla.
Je sors du Louvre ; la reine Anne m'a écouté ; ma conviction, elle la partage. ”