Place du Trône

“ Fréquemment ils disaient : « Nous voudrions que l'Hôtel de Ville fût un palais de verre, afin que nos administrés pussent voir ce qui s'y passe. »
Passons maintenant à la place du Trône.
Cette voie, qui est la grande entrée de Paris à l'est, se trouve dans une situation déplorable. On espérait, lors de l'inauguration du boulevard du Prince-Eugène, qu'elle serait bientôt décorée d'une manière convenable. Il n'en a rien été. Cet abandon, qui contraste
péniblement avec les somptuosités prodiguées à l'ouest de Paris, fait peu d'honneur à nos Édiles. ”

“ Nos édiles, qui ne sont pas plus avares de la gloire des sculpteurs que de l'argent des contribuables, se dirent qu'au lieu d'un monument ils pouvaient bien en faire deux, et sitôt que celui de la place du Château-d'Eau fut inauguré ils commandèrent celui de la place du Trône, d'après la maquette de Dalou. ”

“ Commence à la place du Trône, no 5 ; finit au chemin de ronde de la barrière de Vincennes. Le dernier impair est 13 ; le dernier pair, 6. Sa longueur est de 157 m. — 8e arrondissement, quartier du Faubourg-Saint-Antoine. ”

“ Il y a donc nécessité urgente de construire une église en rapport avec la population de ce quartier, qui tend chaque jour à s'augmenter.
Le nouvel édifice religieux serait bien disposé en face de l'église actuelle, sur une place demicirculaire et en bordure du prolongement du boulevard de Bercy à la place du Trône, Arrêtons-nous un instant à ce prolongement du boulevard de Bercy, dont l'exécution serait un bienfait pour les XIIe et XIIIe arrondissements de Paris. Cette voie établirait une communication
des plus utiles entre la place d'Italie et la barrière du Trône. ”

“ Cette entrée de Paris est une honte pour la Capitale et la preuve la plus manifeste, la plus accablante des préférences de nos Édiles pour les quartiers riches, au grand préjudice des quartiers pauvres.
Avec l'argent dépensé pour l'expropriation de trois ou quatre hôtels qu'on vient de démolir dans la rue de la Paix et le boulevard des Capucines, il eût été facile de transformer la place du Trône en réalisant les amorces des voies nécessaires à son rayonnement.
C'est là une de ces améliorations qui méritent la priorité sur tous les travaux à exécuter dans la Ville de Paris. ”

“ Toutes les fois que nos yeux sont affligés par un de ces édifices déplorables dont l'art préfectoral continue à nous menacer, une pensée et un souvenir se représentent obstinément à notre esprit. Il y a deux ans, à l'inauguration du boulevard du Prince-Eugène, on avait disposé sur la place du Trône une décoration, composée d'un portique circulaire, d'une fontaine et d'un arc de triomphe, mais figurée provisoirement en charpente et en toile, afin de permettre les modifications nécessaires, conformément a l'effet produit. ”

“ On arrivera à la Place de la Nation (pl. 15) , autrefois place du Trône, en souvenir de la fête offerte à Louis XIV par la Ville de Paris en l'honneur du traité des Pyrénées. Un trône immense et merveilleux y avait été installé pour que le roi s'y assît ; de là le nom de cette place. A l'est, dominant le cours de Vincennes, s'élèvent deux colonnes doriques surmontées des statues en bronze de Philippe-Auguste et de saint Louis, la première par Dumont, la seconde par Etex. ”

“ Les constructions du côté des numéros impairs, depuis la place du Trône jusque vis-à-vis de la rue du chemin de Lagny, devront reculer de 40 c. environ. Le surplus est soumis à un retranchement qui varie de 2 m. ”

“ Le boulevard Lenoir, avec ses plantations et sa double chaussée, est une des belles voies de la capitale.
La place du Trône, immense superficie de 50,000 mètres, a reçu, en .1862, une spacieuse voie circulaire, plantée de marronniers.
De 1859 à 1864, les .plantations ont été renouvelees sur la grande voie des boulevards intérieurs, depuis la Madeleine jusques à la Bastille.
Avant 1859, les diverses essences étaient mélangées sur le même boulevard et produisaient l'effet le plus disparate. Aujourd'hui une seule espèce est affectée à chaque boulevard ”

“ Cette configuration est toujours moins heureuse qu'un tracé circulaire ou ovale. En effet, la forme carrée accuse des angles droits, toujours difficiles pour la circulation des voitures et des piétons, qui tombent pour ainsi dire tout à coup sur une place sans en apercevoir les embarras dont on peut se garer facilement alors que la place décrit une ligne circulaire.
On sait que la rue du Faubourg-Saint-An- toine, dont le numérotage, pour être régulier,
devrait commencer à la place du Trône, en suivant le cours du fleuve, forme un arc de cercle avant d'aboutir à la place de la Bastille. ”

“ Un tel projet, s'il avait abouti, nous eût valu, sans doute, la conservation d'une série de constructions particulièrement originales qui ne sont pas du tout d'une « architecture gauche, ampoulée et pédante », comme on l'a prétendu, et dont les seuls quatre témoignages restant (rotondes du Parc Monceau et de la Villette, colonnes du Trône, pavillons de la place Denfert) ont acquis maintenant un charme désuet qui n'est souvent pas sans grandeur. ”

“ Les salons de réception embrassent l'étage principal, à peu près sur toute la longueur des trois autres côtés ; la salle dite du Trône occupe le milieu de la façade principale, et la grande galerie des Fêtes s'étend sur presque toute la longueur de la place Lobau. L'étage inférieur du pavillon du midi forme les appartements privés du Préfet, à qui sont réservés aussi la cour du midi et le jardin demi-
circulaire qui avance sur le quai de la Grève. ”

“ La salle du Trône a été réparée en 1815. Elle est riche en épaisses dorures, moulures, sculptures, qu'on croirait avoir appartenues au salon d'un fermier-général,— mais trop massives et pas assez élégantes pour être longtemps conservées dans un appartement que de légères nuances vaporeuses décoreraient bien mieux que tous ces fatras de surcharges qu'on éloigne maintenant, et avec raison, des riches appartements des palais impériaux. ”

“ Quelques-unes de ces colonnes portent encore, avec le millésime, les noms des esclaves du siècle dernier. Un corridor et un escalier, l'un et l'autre fort sombres, donnent accès à la salle du Trône dont les proportions sont gigantesques. ”

“ Mais notre vieux boulevard du Temple, que vat-il devenir? Le boulevard du Trône ouvrirait son avenue immense sur les débris de la Gaîté : son complice, le boulevard de la Roquette, s'établirait insolemment sur les ruines du Théâtre-Lyrique ! ”

“ A l'intérieur nous retrouvons les mêmes soins, la même richesse. La salle du Trône, éclairée par .huit fenêtres en bois enrichi, était en outre ornée de deux cheminées monumentales dues au ciseau de Biard et de Boudin; les jambages en étaient formés par des dieux termes, parés de colliers de roses. La salle du Zodiaque se distinguait, de son côté, par une menuiserie sculptée représentant les douze mois de l'année, sous la forme de douze femmes. ”

“ Le Trône est le ralliement antique & cher de la Noblesse Françoise ; c'est - là qu'elle déposera l'hommage toujours pur de ses sentimens : au milieu de tant d'orages, le Trône fera pour elle ce qu'est pour les vaisseaux agités par les tempêtes, le phare, qui , à l'instant qu'il est apperçu, fixe tous les regards, & anoonce le port où il faut chercher son salut. ”

“ Le peuple en foule quitta les gradins et se précipita dans l'arène, qui s'emplit d'un bourdonnement confus. Par tous les vomitoires sortait un torrent de spectateurs qui se répandaient par la ville, et ce fut pendant une heure autour de la plaza Mayor une agitation bruyante dont le cercle allait s'élargissant de rue en rue.
Il y avait bal au château de la reine le soir même. Ce palais est réellement un lieu magnifique. Je vous ai parlé de la salle du Trône; d'autres salles encore étalent une splendeur égale, quoique d'un genre différent. ”

“ Au delà des fortifications, la fête avait gagné la banlieue, exaltait la France entière.
Être partout, et tour voir ! Lui qui connaissait à fond son Paris ! Toutes sortes de curiosités, dont le grand nombre rendait la satisfaction impossible lui venaient. Que ne pouvait-il se transporter rapidement aux points les plus opposés, contempler à la fois les Buttes-Chaumont, les Halles, le jardin du Luxembourg, courir en un clin d’œil de la barrière du Trône aux Champs-Élysées ! ”

“ Le centre du monument était tout entier occupé par la salle du Trône, devenue salle du Peuple après le 4 septembre, et par la salle des Huissiers. Chaque corps du bâtiment avait, en quelque sorte, sa vie propre et tout à fait particulière. A gauche, le va-et-vient des réclamations, des visiteurs, des solliciteurs, la foule affairée qui donnait au monument sa vraie physionomie de la maison commune. ”

“ Les immondes traînées qui envahissent nos boulevards jadis si élégants jusque dans la débauche, n'offensent plus l'œil pas plus que les pâles voyous qui, des maisons de tolérance de la barrière du Trône, sont descendus dans les beaux quartiers et y tiennent de minuit à une heure du matin une sorte de petite Bourse de chair humaine. ”

“ De l'Arc de triomphe de l'Étoile aux colonnes de la barrière du Trône, s'étendra une voie sans égale au monde, une sorte de voie sacrée plus belle et plus bordée de monuments que celle de Rome, et si large que l'avenir n'y sera jamais à l'étroit. ”

“ Le vestibule lui-même où nous sommes, et qui se trouvait, avant 1835, à l'extrémité de l'Hôtel de Ville, a servi, jusqu'à cette époque, de cabinet aux Préfets de la Seine.
C'était un salon réservé, au temps où le conseil de la commune de Paris tenait ses séances dans la grande salle voisine, devenue salle du Trône. Bien des drames mystérieux ont dû se passer sur ce palier
que tant de personnes traversent aujourd'hui sans s'y arrêter. ”

“ Celui qui aborde la capitale par la barrière de l'Étoile, ou par la barrière du Trône, est frappé sans doute du caractère grandiose de Paris, et si, des sommets de Montmartre et de Belleville, ou des hauteurs plus éloignées de Sèvres et du Mont-Valérien, à travers la brume légère qu'un soleil de midi ne suffit pas toujours à dissiper, il contemple la grande ville, il jouira d*un spectacle qui, quoique non défini, parlera vivement à son imagination. ”

“ Le temps, les révolutions, les remaniements continuels ont fait disparaître à peu près toute la décoration intérieure du monument. On y trouve encore cependant quelques détails gracieux dans les plafonds sculptés des galeries ; un bel escalier, que recouvre une voûte élégante à nervures et clefs pendantes; plusieurs portes, dont une est datée de 15/p, et qui sont accostées de pilastres en style de la Renaissance; enfin, dans la salle du Trône, les deux cheminées monumentales, du temps de Henri IV, avec leurs colonnes et leurs statues (i) . ”

“ Hélas ! trois fois hélas ! les appartements privés offraient encore moins d'intérêt que la salle du Trône, et celles de Saint Alexandre Newsky, de Saint Wladimir et de Saint Georges. Tout cela était riche et somptueux, mais sans caractère. Partout le même cachet de banalité, de modernité, aussi bien dans la salle de réception de l'Impératrice, tapissée en soie blanche avec
montures dorées que dans son cabinet tendu en rouge cramoisi, dans la chambre à coucher et les diverses autres pièces. ”

“ Puis apparaît le magnifique saron d'Apollon [3] , qui est la salle du Trône. Au fond de la chambre s'élève une estrade couverte d'un tapis de Perse à fond d'or. Un trône d'argent de huit pieds de haut est au milieu. Quatre statues d'enfants, portant des corbeilles de fleurs, soutiennent le siège et le dossier, garnis de velours cramoisi. Le David du Dominiquin, le Thomiris de Rubens, des tableaux du Guide et de Van Dyck embellissent ce salon, où Louis XIV donne audience aux ambassadeurs étrangers, et où, les jours d'appartement, on fait de la musique et l'on danse. ”

“ En 1842, l'ensemble de ces bâtiments était à peu près achevé, le préfet prenait possession de ses appartements, et les bureaux étaient installés.
De 1843 à 1846, on poursuivit les travaux nécessaires à l'achèvement des cours et on commença la décoration des salons de réception sur le quai.
Le gouvernement républicain, en 1848, fit continuer les travaux d'art, restaurer la salle du Trône, ajouter dix-huit statues dans les niches de la façade et daller l'ancienne cour. ”

“ Le vicomte de Trœnic choqua son verre contre celui du marquis.
— C'est plutôt à toi, Édouard, qu'il faudrait boire, s'écria celui-ci, à toi qui m'as guéri!. Tu es bien plus que moi le héros de la journée.
— L'enseigne tressaillit et détourna la tête.
Il songeait à cet autre toast, porté, il y avait environ un mois, dans le sombre laboratoire de Mazzanti. Mais il se remit vite. La fête lui était trop chère pour laisser place au regret. Ce fut d'une wix ferme et accentuée qu'il répéta encore :
— A la santé du marquis de Grallières !
Il y avait cependant une arrière-pensée dans
son sourire. ”

“ C'est dans la salle du Trône que se donnent les banquets officiels ; on y peut réunir à table 200 convives ; 12 lustres de 96 bougies éclairent cette magnifique pièce dans les soirées de réception.
Entre la salle du Trône et les appartements qui servent aux réceptions ordinaires se trouvent deux salons réservés; un escalier dérobé les relie aux appartements du Préfet. Ils sont occupés en ce moment par son cabinet. ”

“ Un tronçon, composé d'une façade, marque seul, à l'angle des Tuileries, l'intention de continuer l'édifice. Des maisons sans symétrie et d'architecture irrégulière ferment l'horizon du côté où s'élèvent aujourd'hui le charriant pavillon de Rohan et la galerie à frontons alternés qui le relie au palais ; l'arc de triomphe n'est pas encore construit et le sol de la place semble à peine aplani. ”

“ La longueur des rigoles de cet aqueduc est, depuis les sources de Rungis jusqu'à Paris, de 3 lieues 3/4, et il coûta 460,000 fr. à la ville.
Barrière du Trône. Elle fut construitesous Louis XIV. C'est un propylée qui pré-. sente deux corps de bâtiments de 14 mètres sur chaque face, élev és de 16"'05, et distants l'un de l'autre de 100 mètres. Dans leur intervalle s'élèvent deux colounes doriques de 24"'375 sur un soubassement qui leur sert de piédestal. Lesautres barrières les plus remarquables de Paris, sont celles de l'Etoile, de Passy, de Monceaux, de Saint-Martin et de Fontainebleau. ”