L. Castelnau

“ Ne pouvant payer sa dette au maintien de l'ordre par un service régulier, il aurait à coeur de la payer tout entière en une fois. Par là même aussi, la garde nationale ne représenterait plus seulement la fraction aisée de la société, fraction généralement antipathique à l'autre, et le principe d'égalité , n'étant plus une fiction généreuse, mais un fait acquis, tendrait journellement à se développer et à passer irrévocablement dans les moeurs. ”

“ C'est là, personne ne l'ignore, que l'insurrection recrute ordinairement ses forces, parce que, là aussi, la misère rend l'entraînement beaucoup plus prompt et plus facile. Il est donc nécessaire de s'assurer le plus de cet élément sous ce double point de vue, que toute force qu'il apporte au service de l'ordre établi en est une dont est privé le parti insurrectionnel. ”

“ L'adoption de ce système, aussi simple que facile dans son application, aurait, comme on voit, pour résultat principal de maintenir dans toute son étendue le principe démocratique qui a présidé, en février, à l'organisation de la garde nationale. Le service ne serait plus dès lors, pour l'ouvrier, une charge onéreuse à laquelle il chercherait à échapper; bien au contraire, ce serait avec le plus
8 vif empressement que, aux heures périlleuses où la cité a besoin de tous ses défenseurs, on le verrait mettre à la disposition de la bonne cause tout ce qu'il possède d'élan et de courage. ”

“ Un fait, en outre, qu'on ne saurait contester, c'est que l'élément populaire disparaissant ou n'existant plus dans la garde nationale, on n'a plus qu'une garde bourgeoise ou sorte de milice prétorienne. ”

“ Ce qui est donc essentiel, indispensable, aujourd'hui qu'il s'agit de réorganiser la garde nationale , c'est de se renfermer, autant que possible, dans les termes mêmes du décret de février.
Il est posé en principe dans ce décret :
« Tous les citoyens sont gardes nationaux et électeurs. » Modifions dans la forme, s'il le faut; mais ne touchons en rien à l'idée mère. N'oublions pas , d'un autre côté, que la force de la garde nationale réside dans l'application la plus étendue du principe. ”

“ Mais pour arriver à ce but, auquel doivent tendre toutes les aspirations honnêtes, toutes les intelligences droites et élevées, il est du devoir de tout bon citoyen d'invoquer, dans tout ce qu'elle a de possible immédiatement, l'application de la devise républicaine arborée en février, aux cris d'approbation de la France entière et de tout ce que l'Europe a de coeurs généreux.
On a dit : «Il n'y a plus de bourgeois, il n'y a que des citoyens. » ”

“ Le restreindre, c'est en méconnaître la grandeur et la force, c'est vouloir faire reculer l'idée, c'est marcher en plein dans la voie réactionnaire , et c'est là une voie qui ne peut, tôt ou tard, que conduire à un écueil contre lequel toutes les forces humaines réunies n'empêcheront pas le bâtiment de se briser. ”

“ Quand une idée se présente au jour de la publicité dans des conditions de force et d'opportunité, on ne peut douter qu'elle ne soit accueillie favorablement, et nous croyons avoir assez rigoureusement démontré l'excellence de la nôtre pour espérer qu'on lui fera au moins l'honneur de la prendre en considération. ”

“ Nous croyons avoir fait, en publiant cet aperçu, acte de patriotisme sincère et de républicanisme intelligent ; c'est par cette raison que nous ne doutons pas que notre voix ne soit entendue. Le commandement de la garde nationale est confié aux mains d'un général trop brave et trop éclairé pour qu'il en soit autrement. ”

“ Une enquête sera ouverte dans chaque compagnie sur la
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position de chacun des hommes qui la composent; cette enquête aura pour résultat de créer deux catégories : l'une, composée des hommes que l'obligation du service ordinaire ne froissera dans aucun de leurs intérêts, et l'autre de ceux pour qui ce service serait une perte de temps et de salaire, et, conséquemment, une cause de gêne qu'on doit chercher à leur épargner. ”

“ Or elle ne deviendra une vérité que lorsqu'on se sera bien pénétré de cette idée, qu'il faut, dans les circonstances présentes, éviter avec le plus grand soin tout ce qui serait de nature à provoquer entre les citoyens des scissions dont il est malheureusement trop vrai que le germe existe aujourd'hui. ”

“ Grâce à ces dispositions, du moins, tous, au jour du danger, pourront immédiatement venir prendre rang parmi leurs camarades de l'autre catégorie, où ils trouveront des chefs qui ne leur seront point inconnus, puisqu'ils auront contribué, comme les autres, à les élire. Làon leur fera remise de leurs armes, et tous concourront ainsi à la défense de l'ordre social menacé. ”

“ Si tous les citoyens sont gardes nationaux, en exercent ou peuvent en exercer le droit, il n'y a plus réellement qu'une seule et même population animée des mêmes sentiments, jouissant des mêmes prérogatives. La fusion entre tous tend, par ce fait, à se développer, à se compléter chaque jour; chaque jour aussi, on voit dispa-
raître les nuances qui séparent les différentes classes de la société. ”